安南皺眉注視著因藍龍而展露醜態的輪廓。
「你是誰？」
他不是李維斯。
安南扮演李維斯和家族通信，勾勒出的李維斯是個正義、開朗的男孩。即使因為仇恨轉變成復仇者也不會被藍龍嚇得尿褲子。
男孩周身的猩紅倏地收縮，轉向腐敗的灰光。在安南意識到發生什麼之前，一條耀眼的湛藍電流鑽出空間裂隙，劈啪作響地裹住男孩，讓他連慘叫也來不及發出就化做焦黑。
安南站在裂隙後，藍龍的閃電吐息只是讓皮膚微感酥麻。
「他怎麼了？」
相比血光的不詳，那種灰敗透著純粹的可怖的灰敗讓他驚魂未定。
「人類，他在被腐化吞噬。」
腐化……
許多名詞只用來形容特定存在。比如污染用來形容邪神的侵蝕。
腐化也只代表著混沌。
安南的認知里，混沌天然與所有神祇，所有生靈對立。即使無底深淵那些混亂陣營的惡魔也不喜歡它們……
相比整天找樂子取悅自己而肆意殺戮的惡魔，只想腐化、毀滅生靈的混沌更加恐怖和使人絕望——
起碼當一個人死去，他的所作所為與信仰會決定他升上神國，還是墜入深淵。但只要被混沌和邪神侵染一點，肉體與靈魂將完全屬於它們。
甚至沒法通靈回靈魂質問。
還在平林鎮時，安南就知道這個世界沒自己看到的這麼平靜。
不說北方的魔潮，南方的鼠潮，南方北方都有的獸潮，以及世界之外的蟲潮。但剛離開鎮子就撞進詭譎怪異的漩渦多少讓他難以適應。
「附近還有他的同伴嗎？」
「連老鼠也沒有。」
它們已經撤離了？還是從始至終只有這個被腐化的冒牌貨？
藍龍的龍爪伸出裂隙，安南知道因為什麼，從法師袍掏出二十枚金納爾擲進龍爪。
美麗而威嚴的豎瞳倒映著金燦燦的金幣，數來數去，發現多了10枚金幣。
藍龍難以按捺貪慾，但契約和先前還算滿意的合作還是讓它開口：「……你多給了10金幣。」
龍母在上！
藍龍感覺這一刻自己的正直簡直能與金龍媲美！
「我想再觸碰一下那枚棋子。」
鍍金山上的蒼白幽靈飄然起舞，捧著那枚棋子伸出裂隙。
倒計時顯示為三十天。
這是安南觸碰「天啟預報」後浮現的新倒計時。
九月初，安南能想到的是九月秋收……但這與自己的重要節點有關嗎？
趁著低等召喚術還維持著，安南在莊園搜尋一圈才離開。
回去的路上，安南牽著韁繩，思索「冒牌貨」這時跳出來的原因。
弄清自己是真的李維斯還是冒牌貨？還是確認自己確實可以召喚藍龍？
這時，安南拉了下韁繩，讓馬車停下。
他在街邊的武器鋪看見清道夫的隱藏標記，這代表這裡是清道夫的據點。
安南邁下馬車，徑直邁進鐵匠鋪，指著掛在牆面上的武器：「我想要一把鍛鋼……不，熟鐵劍，沒有鋒刃的。」
他不想聽到馬丁自己殺了自己的噩耗。
「8銀幣到56銀幣不等。」
最低也是正常平民的月薪，但作為術士，安南甚至想說這太便宜了。
「它們有什麼區別？」
鐵匠鋪「夥計」從庫房拿出一把沾滿灰塵的粗胚鐵劍，然後又摘下掛在牆上的鐵劍——這把劍精緻許多，表面鍍銀般呈現亮銀色，劍柄處還裝飾著彩色瑪瑙。
「我要這把。」
安南指著更貴的鐵劍，翻出一枚金幣，把它放在櫃檯上。
一枚黑鴉徽章也在其中。
「我是安南·里維斯，一個腐化者把我引到黑角街區的空置莊園想要襲擊。」安南維持著平靜，但壓低聲音快速說道。
「我們還有鍍金、鍍銀服務，您看您需要嗎？」夥計仿若未聞地熱情收起那枚金幣，將找零的銀幣堆在黑鴉徽章上。
「不用了。」
安南將徽章和錢幣一起收起，帶著鐵劍走出武器鋪。
他只是個弱小而無助的北境之王，專業的事還是要交交給專業的人去做。
然後當安南帶著給馬丁的禮物回到莊園後，他收到了一個噩耗——馬丁離開了。
「你們沒有攔住他？」
女僕長為難地說：「我們攔不住……」
「黛菈呢？」
高挑的精靈從陰影中躍出：「我也攔不住。」
「馬丁真的有戰士的潛質？」
安南感到驚訝，連黛菈也沒法攔住馬丁……
「不是。」
女僕長浮現難以理解的複雜表情。
「他在那把劍上抹了屎，我們沒法靠近。」
安南逐漸理解了一切。
這的確是馬丁會做的事，而且別說黛菈，換成奧古斯塔·奧爾梅多也未必會攔——
「馬丁說要去哪了嗎？」
「沒有……」
安南大致猜得出來。
返回莊園沒多久，安南再次出發，不過這回帶上了黛菈。
再次來到奧爾梅多的家族產業，但這回安南被僕從拒之門外。
「抱歉，北境之王大人，馬丁讓我們不要給伱開門……」
「黛菈。」
安南微微偏頭。
黛菈靈巧地翻進莊園，揮舞短匕朝僕從划過數刀。僕從安然無恙，但他的衣物倏然脫落，只能抱著關鍵部位躲在灌木後瑟瑟發抖。
從裡面打開大門的黛菈回到安南身邊。安南提起韁繩，清脆的馬蹄鐵聲邁進莊園。
當馬車停在宅邸前，趾高氣昂的馬丁出現在露台上，居高臨下的俯視著。
這一幕似曾相識。
安南仰視著馬丁：「你為什麼要再次離開？」
馬丁拔出他在陽光下閃爍著彩虹的寶石劍，舉起喊道：「我要釋放內心深處的野獸！」
「蘇珊大嬸喊你回來吃飯。」
「告訴蘇珊大嬸，我不回去了！」馬丁抿著厚唇，猶如話劇里的悲劇英雄，「我說過要讓蘇珊大嬸住上大房子！」
「你覺得我現在的莊園大嗎？」
「大！」
「你可以把蘇珊大嬸接來住。」
「真的嗎！」
「真的。」安南從車廂里拿出價值56銀幣的鐵劍，高高舉起，「看吶，我給你買的長劍！」
「我來了堂哥！」
像是從控制系法術掙脫般，馬丁應聲從露台躍下，砸進下面的灌木，沾著滿身草葉飛奔而來。
只是這一回，安南不再有情緒需要宣洩了。
(本章完)