法師從瞭望窗前離開，湊到溫暖的壁爐旁。
他和接替自己的同伴抱怨著：「該死的天氣……居然九月份就這麼冷，聽說王國要在這裡建造城市？我想不到誰會跑到這種鬼地方住……」
這種抱怨引起諸多微風城人發出笑聲，但也有些法師皺眉。
披著毛毯在壁爐旁取暖太不法師了，而且那時法師塔居然沒有施加恆溫法術？回去後要好好翻閱一下資料……
湊到瞭望窗邊的法師卻皺起眉頭，仔細盯著倒映著臉龐的窗外幽暗——亮著火光的聚集地正蔓延著熄滅。
「埃爾克？」
背後響起同伴的呼喚，他繼續凝重地盯向迫近的黑暗前一處篝火，還有幾道人影圍在篝火邊，他們仿佛發現遠處的異常，站起來望向蔓延的幽暗，下一刻，黑暗吞噬了他們與火光，而法師也在剎那間看到無數攢動的影子。
「鼠潮！鼠潮來襲！！！」
法師發出讓無數觀眾毛骨悚然的嘶吼，撞翻桌椅衝出瞭望室。
鐺——鐺——鐺——
急促的鐘聲在法師塔上空響起，一道光照術劃破夜空，驟然照亮法師塔周圍的夜空。
數之不盡的鼠人猶如潮水翻騰著湧向法師塔，讓劇院響起驚懼的尖叫和混亂，甚至有個貴族想要逃走，引發更大的混亂前一道清醒術讓他恢復鎮靜。
奧爾梅多這時望向父親，「父親……你還記得三天前嗎？」
奧古斯塔繼續看著魔法影像上逼近法師塔的鼠潮：「你想說什麼？」
「前些天我去了母親的墓碑前，看到了一束花……」
奧古斯塔維持沉默，奧爾梅多繼續問道：「您還懷念著她，但為什麼……」
一名低頭跑進來的護衛打斷了他，隱晦撇向旁邊的奧古斯塔：「城主大人，北境之王的車隊昨晚遭遇鼠人襲擊……」
奧爾梅多的眼眸收縮。
「抱歉父親，我要先離開一下。」
奧爾梅多跟隨護衛離開坐席，和護衛來到出口。
「還有一個消息，來自平林鎮……」護衛憂心忡忡，「跟隨安南大人離開的隊伍出現在那兒，哈維爾也在，他們說……老爺是襲擊隊伍的兇手，還有……」
奧爾梅多驚訝望向前排，他的父親仍然安靜地坐在那兒，注視著魔法影像。
「還有什麼？」
這位奧爾梅多的忠實親信膽顫著，因為自己接下來的話不寒而慄：「他們發現微風城地下被鼠人蛀空……少爺，會不會是誤會？」
但是奧爾梅多想到先前搜集的線索，安南對父親的戒備，還有父親在昨晚消失……
「將這件事告訴法師塔和清道夫，全城戒嚴，還有……封鎖劇院。」
奧爾梅多環視整座劇院，貴族們對即將發生什麼毫無察覺，而在魔法影像里，漫進大廳的鼠潮猶如浪花般濺起一隻鼠人，砸落在二樓的人群之間。
魔法影像上的貴族驚惶逃竄，只是不知道這一幕發生在現實，這裡的人是否會暴露同樣的醜態？
……
「……這就是我看到的真相。」
地牢出口，安南告知解救出的同伴們真相：「鼠人們正在挖空微風城地下，而它們離成功很近了。」
襲擊北境之王、篡改法師塔魔法迴路、掩護伯爵夫人騷擾微風城、這些都是丟出來的誘餌，讓人類的注意從鼠人最擅長的挖掘移開，讓清道夫為識破陰謀沾沾自喜……
但真正的滅頂之災在所有人的腳下。
「我們必須把消息送到上面！」近衛隊長低吼道，瞳中擠滿背叛和恐懼。
「我們怎麼出去？」虛弱的傭兵團副團長靠在岩壁問。
除了精靈導師、莽夫雷諾和百夫長，那些死在鼠潮之夜的同伴，因為搬運和惡劣的環境重傷不治的傷者，餘下的人都被成功解救。
安南和精靈遊俠看到的岩頂起碼在百米高的位置，他們被虛弱術纏繞，連行走都需要彼此攙扶。
「我有辦法讓你們離開……伱們在這裡等我。」
安南獨自步入地牢，握著口袋裡的龍皮，在無人知曉的地牢深處釋放低等召喚術。
就像奧古斯塔·奧爾梅多壓制安南名聲時不會想到他會搬出魔法影像，他也不會想到能召喚藍龍的低等召喚術可以當做傳送門。
但是安南想讓眾人從裂隙逃脫前，需要解決束縛著自己不能暴露藍龍存在的契約。
藍龍出現在裂隙彼端。
「……你在哪，人類。」從裂隙飄來的空氣讓藍龍想要噴吐龍息凈化。
「姑且算是鼠人的巢穴……你能感覺到我的腐化嗎？」
或許時間尚短，藍龍無法感知。安南將現狀簡單敘述一遍，然後向藍龍請求：「我需要讓他們安全回到平林鎮。」
流線形優美而威嚴的龍首接近裂隙快要伸出：「你應該知曉，契約消失的後果……」
安南仰著頭，溫和地微笑道：「真正的友誼並不需要契約來維繫。」
兩分鐘後，安南迎著眾人的目光歸來：「我委託了我的朋友幫忙，它可以讓你們離開，但我不希望你們暴露它的存在。」
眾人紛紛起誓，安南帶著他們來到一扇奇怪的不規則傳送門前，裂隙彼端，一隻藍龍盤踞在光禿禿的岩石堆上。
「抓緊時間，召……傳送門還能持續七分鐘左右。」
他們不疑有他，紛紛鑽過傳送門。期間安南再次釋放低等召喚術，擴大的裂隙讓食人魔也能勉強擠過。
只有幾個法師神情古怪，他們還沒見過這樣的傳送門……
「從鬧鬼金礦出去後到平林鎮，找到晨曦酒館的法斯特先生，他會幫你們。」安南囑咐他們。
「你不和我們一起嗎？」清道夫吉多·羅納發現安南還沒過來。
安南搖了搖頭：「我會留在這裡。」
精靈遊俠告訴眾人殘酷的真相：「安南的意識被腐化侵蝕。」
裂隙邊緣不再穩定，安南讓剩下的人加快鑽進裂隙。
扛著骸骨最後鑽出去的食人魔突然說道：「為什麼你的法師袍和魔法戒指還在？這是個值得思考的問題。」
安南表示記住，最後和那雙豎瞳相視。
「這次的費用——」
「一枚金納爾，每人。」安南回答。
「……親手交給我，人類。」
裂隙的微光湮滅，幽暗與寂靜重新將安南籠罩。
(本章完)