()「東伢子過來。」
「炳叔。」寧向東卸下肩頭的扁擔，擦了擦臉上的汗走過來。
「歇會再干吧，這些活做一輩子也做不完的。」
「不礙事，反正也是閒著。」寧向東笑著答道。
「好吧，隨便你，反正該收你的錢一分不也不會少哦。」炳叔看著他眨了眨眼睛，單手把寧向東卸下的擔子提起來，輕飄飄的放在肩頭，走了出去。
寧向東在後面看的暗暗乍舌，難怪炳叔能接了輝伯的班，管著手下一幫小弟，果然有過人之處。
進了屋頭，從桌上抓起茶壺，倒滿在自己的大茶杯里，端起來湊到嘴邊，水溫非常燙，寧向東噓噓吹開泡沫，連續吸溜了幾口，茶湯很濃，入口一片苦澀，卻很解渴。
這麼干已經有一個多星期了。
第一天來的時候，是接到了炳叔的留言，襪子已經選好了，叫他過來看看。
寧向東上了一天班，傍晚才抽出時間，急匆匆趕到漢正街，炳叔早已將三萬雙襪子打包放在屋裡，聽起來數目挺嚇人，也不過就是半大不小的一個包裹。
看到他之後，炳叔要開包讓他驗貨，寧向東連忙攔住：「別打開了炳叔，我還能信不過您嗎？」
盯著他看了好大一會兒，炳叔才搖搖頭，說道：「我真擔心你把我精心挑選的高梳棉襪子給賠光了。」
「不會吧？您親自給掌的眼，件件都是高貨啊，怎麼能賣賠？」
炳叔一拍桌子，唬著臉說道：「就沖你現在裝傻的態度，要在我手下，分分鐘把你揍成豬頭信不信？」
「東伢子，我必須跟你好好說說了，做生意就是做生意，交朋友就是交朋友，這兩件事不能混淆，你這麼搞，別人反而不敢跟你一起做了。」
「嘿嘿，我是覺得，就那點破襪子，想來也入不了您老的眼……」
「這才是靠譜的話！說明你小子還有救。」炳叔哈哈一笑道。
「我明白了，做事先做人，做生意更得這樣。」寧向東連連點頭。
「沒錯！聰明人吃不開的，要以德服人。」炳叔搖著蒲扇，一副智者的模樣。
此處應該有羽扇，要是再有輪椅，氣場就更足了，寧向東暗自想到。
隨後的一段時間，寧向東在武鋼開始倒三班，反而讓他有了更多的業餘時間，只要不用上崗，他一定會跑到漢正街，跟這群扁擔混在一起。
想融入一個城市，就先融入最底層的人群，寧向東解釋不了自己為什麼會這樣做，但是潛意識裡有一股力量，不斷驅使他走進漢正街。
漸漸的，武漢這個巨大的城市，已經褪去了最初令人仰止的形象，再光鮮的表面之下，也是一樣的柴米油鹽，吃喝拉撒。
喝了幾口熱茶，身上出了一身透汗，寧向東來到後門，看到這裡已經坐著幾個歇腳的扁擔。
死胖子應該收到貨了吧，連個傳呼也不回，也不知道銷量怎麼樣，一邊想著心事，一邊在門檻上坐下來，寧向東四下打量這個地方。
這一片算是麻城扁擔們聚集的核心區域了，後門有一條狹長的過道，兩邊依次有門，可以進到不同的房間，房間另外還有門，通到外邊相對寬一點的馬路上。
過道盡頭依然是一扇門，此時正敞開著，或斷或續的微風從門口吹進來，輕輕拂過身邊，扁擔們剛剛乾了體力活，又喝了熱氣騰騰的釅茶，一身透汗被這樣輕柔的風吹散，是最享受的一件事。
此時的寧向東在外鄉人的眼裡，就是一個標準的扁擔，但是在標準的扁擔眼裡，他是個另類。
至少在李夢山眼裡是。
由於前段時間和趙偉發生衝突，他從骨子裡瞧不起並原來的外鄉人，但是寧向東又刷新了他的感知。
「你不像並原人。」李夢山認真的說道。
「我像哪裡人？」
「你像武漢人！」
「地域歧視，」寧向東啞然失笑：「外鄉人在本地含蓄內斂不想惹事，可不代表懦弱怕事。」
「那也不一定，北邊以前是紅安的地盤，不知道為什麼推選了一個外鄉人當頭兒，那外鄉人就是膽小怕事，從不跟其他片區的人發生衝突，即使有了爭執，也是他們退讓。」李夢山撇了撇嘴，對寧向東的話不以為然。
「哦？那個外鄉人是什麼地方來的？」寧向東來了興趣，他一直以為漢正街的扁擔們都本地人，至少是湖北人把持著。
「好像是上海那邊過來的，叫什麼來著？」李夢山想了想，問身邊一個人：「紅安那個苕頭日腦的傢伙叫麼斯？」
「王大龍……」
李夢山一拍腦門，恍然道：「對對，那笤貨叫王大龍。」
「我看你才是笤貨，冒在東伢子面前掉底子撒！」
炳叔從外邊走了進來。
李夢山一縮頭，站了起來：「走撒，還有好多活要做。」
「炳叔，」寧向東湊了過來，問道：「不是扁擔們都是自己老鄉組成的嗎？怎麼會有外鄉人把持？」
「這話說起來就長了，」炳叔脫了上衣，打著赤巴坐在門檻上：「這個王大龍聽說是個上海寧，以前好像在一個公司里當門衛，後來投奔他的遠親來了武漢，開始在漢正街看門店，後來不知怎麼，被紅安的扁擔們推舉成了領頭人。」
「自從他主持了紅安的扁擔，北邊那一片發生了很大變化，他們的範圍也不僅僅局限於漢正街里了，而且有一部分人還開了門店，不過，也都在漢正街口子附近，沒有進來。」
「說起來，我們這幫吃力氣飯的，如今就數紅安過的最好。」
「這個王大龍，不簡單啊，他家的正門口掛一副對聯，不是紙糊的，是兩根條石鑲嵌在牆裡，對聯刻在條石上面：諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗，你有機會路過可以看看。」
閒話聊到這裡，才引起寧向東的注意，一個扁擔，竟然能掛出這種世事練達的對聯，這個王大龍的修養絕不是一個小門衛出身那麼簡單，最起碼是個文學愛好者，或者在類似的環境里薰陶過！
「我看，漢正街能吸引這等人物進駐，未來實現騰飛是必然的，最後能做成大事的，只有王大龍這樣的人。」寧向東沉思著說道。
「也包括你，東伢子！」炳叔目光灼灼：「你這顆小樹苗，早晚也能長成大樹！」
與此同時，遙遠的北方，首都一所高校內，宋小青和梁海潮、儲靜一起，在校園店買好了麵包和瓶裝水，一起向校外走去。
明天是五一節假期，學校放假一天，他們提前請了假，去外地旅遊。
走過那顆高大的楊樹時，宋小青停下腳步，輕輕撫摸著粗壯的軀幹，神思不屬。
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