楊福一臉凝重，匆匆趕來。
「出什麼事了？舅舅你別急，慢慢說。」
「杭州府遭災了！杭州的夥計匆匆來報，起了大風，又發大水，鋪子都淹了一半。倉庫里的貨都被水泡了！」
「什麼！」
杭州府發大水？「是怎樣的情況？」
「具體情況還不清楚，只聽說，夥計來時，整個城都泡了水。他們得了管事的吩咐駕著船來報信，聽說風潮是從沿海那邊起的，杭州都不能倖免，只怕寧波的鋪子，是沒了。」
起了大風潮，杭州鋪子都淹了一半，甚至還死了人，那寧波鋪子就在港口，如何能倖免。
廣豐水在運河沿線都開了鋪子，杭州府的杭州、嘉興、湖州、寧波都有鋪子，杭州整個城都進了水？鋪子淹沒一半，那城裡得漲多少水？不敢想像。
「踏月！」
踏月閃身而入。
「快，你親自去打聽，看宮裡有沒有傳出急報，再打聽看看具體的受災縣鎮，及受災情況！」
「是！」
杭州的夥計都跑到京城報信了，宮中只怕早就收到消息了。
霍惜又吩咐其他人：「快，都著人去打聽消息看看！」
「是！」
「鋪子裡的貨沒了便沒了，要馬上派人去打聽一下人員有沒有傷亡，夥計管事們的家裡又是什麼情況。舅舅，走，我跟你一塊去鋪里！」
二人到了鋪子裡，聽前來報信的夥計又把事情說了一遍。
「我們不知道其他地方的受災情況，只知道杭州城風大雨急，城裡湧入潮水，很快就從腳脖子，漫到膝蓋再漫到腰腹。低矮的地方，房子都沒頂了！水裡漂著畜牲及各種東西。」
夥計說起來還是心有餘季。
「掌柜的讓我們來報信。我們開始划著船過來，一路上水漲得高，浪急風又大，再一看，沿河兩岸都漫堤了！我們一路過來，看到不少人站在岸邊向我們招手求救。」
一路都有人求救，他倆怕耽誤事，乾脆把船給了求救的人，重金買了兩匹馬，快馬進京報信。
一心想著向總鋪報信，再一想不知鋪里是什麼情況，家裡又是什麼情況，兩個夥計心急如焚。
「你們做得好！且安心呆著，等我們了解完情況，會派人過去查看，到時候再送你們回去。」
「謝東家。」
霍惜安撫了他們一番，又細問了一番情況。
又派人去江南商會打聽消息。
如今因為霍惜的關係，江南商會待廣豐水如同上賓，每次召開會議，廣豐水都能坐在前面一排了。
見霍惜坐不住，在房間裡來迴轉，沉千重安慰道：「東家放心吧，都已經向各商號問詢了。」
風潮來得快，帶來的損失也大，如今夥計從杭州出發，離發生潮湧已過去數日，再擔心也無濟於事，只看看後面如何處理災後問題。
不一會，踏月先過來。
「姑娘，打聽清楚了。」
浙江沿海各府的急報，早兩天前就已送到宮中，不知是宮中按著不發，還是張輔未在朝中，闔府竟沒收到半點消息。
七月十六，杭州府大風潮。
奏報之：時天淫雨、烈風，江潮滔天，天地水高數丈，南北約十餘里，東西五十餘里。仁和十九、二十居民陷溺死者不計其數，存者流移，田廬漂沒殆盡。
沿海各地縣衙也紛紛奏報：「海溢，壞屋傷人，十存二三」。
「大風洪潮，損傷禾稼，人溺死者無算」……
「漂沒廬舍不計其數，暴雨竟夕，拔木髮屋，海為之溢，壞居民一千餘區，溺死男婦一百六十七口，牛馬死者不可勝算」。
「海潮暴至平地，涌丈余，人多溺死，潮高丈余，漂沒廬舍，溺者無數……」
踏月拿著英國公的名帖去查探消息，很快就把各地奏報的消息抄錄回來。每報一次，大夥的心就揪一次。
現在不想著鋪子和貨物的事了，就盼著掌柜管事和夥計們及他們的家人平安。
「咱寧波的鋪子就在港口，不知大夥……」沉千重有些說不下去。
霍惜雙拳攥起。就是現代社會，遇到自然災害都無能為力，更何況如今的環境下。
奏報上說的大風潮，就是風暴潮，是由颶風引起的海水升降異常，至海水高於平時潮位，或者說是由颶風引起的一種海嘯。破壞力居海洋災害之首。
大夥越聽心裡越慌，潮高數丈，溺者無數，漂沒廬舍無數……兩個夥計聽完，直接蹲在地上抱頭痛哭了起來。
他們是逃出來了，可不知他們的家人都還在不在。
越哭越傷心，大夥忙七手八腳地上前安慰。
「也許他們跟你一樣命大呢，潮水漲上來就逃到高處了呢。」
「杭州府離海還遠著，應該波及不大……」
可杭州有一條錢塘江，潮高數丈，杭州城都沒了一半，郊區，低矮處，齊腰高的水，人員莊稼牲畜能倖免？
大夥乾巴巴的安慰，未能撫平兩個夥計慌亂的心。
很快，到各商號打聽消息的人也跑了回來。
還有好些商號的人都跟著來打聽消息。現在大夥都知道廣豐水背後有人，消息比他們靈通。
「聽說杭州府發大風潮了？」
「沿海城池都漂沒了？這是怎麼回事？你們可有聽到什麼消息嗎？」
江南商會中大的商號，哪家在浙江沒有鋪子的？做海貿生意的，就沒有哪家不在寧波和松江開鋪子的。
廣豐水兩個夥計，還是杭州府的掌柜機敏，在城裡剛進水的時候就打發他們出來報信了，一路兩人又不敢耽誤，又是乘舟又是騎快馬日夜不歇的，這才只比奏報晚了兩三天。
越來越多的人涌到廣豐水的鋪子打聽消息，一聽宮裡都接到奏報了，看來消息是確實了。
再一聽奏報上的消息，越聽越驚心。
鋪子完了，夥計管事們也不知安好否。每個人面上都凝重萬分。
「舅舅，沉掌柜，還要辛苦你們一趟，你們帶些人到我們浙江幾個鋪子那裡看看，幫著處理善後。若有人員傷亡，家中財物有失的，務必做好安撫工作，給他們支一年或兩年工錢應急。」
「好。我們這就過去。」
「先回去收拾東西吧，我會派踏月帶著一隊人手跟你們過去。」還有湖州的外叔祖一家，也不知是否安好。
浙江幾個鋪子人手不少，還有莊子莊仆，佃戶……霍惜心急如焚。