送信人來的很早。
離「天上最亮的那顆星星」消失，還剩下至少燒開兩次跳水的時間。
亞爾維斯全家早已起身，為狄恩檢查昨晚已經檢查過好幾遍的行裝，門外忽然傳來一陣又一陣的喧譁。
「哇，是真的嗎？」「真有這樣的好事？」「走了運啊！」「快腿再說說……」
亞爾維斯推開木門，十幾步外的岔道口，一大群扛個各式農具的村民們圍成一圈，圈子外面的人正在問裡面的人發生了什麼事，圈子中央傳出送信人的聲音：
「當然是真的！唉，帕梅拉這次是真真走了運了！唉！」
「帕梅拉是誰？」亞爾維斯走過去的時候，聽到住在森林邊緣的柴火伴正拉住管事老爺的漁夫詢問。
「好像是艾克麗村子的送信人……」回答這句話的時候，漁夫臉上滿是羨慕和不敢相信的神色：「嗯，別問我了，聽送信人說……」
這時，被圍在圈子正中的送信人抬頭看到了牛倌。
「好啦好啦……」仿佛看到了救星般，送信人猛地跳了起來，「亞爾維斯來了，小狄恩也來了，我們要走啦！馬上就要走啦，要走好遠！要走兩天遠的路，你們別圍著啦！都去夏役吧，去吧，快去吧！不然警役來了又是一場麻煩！」
這時，周圍總是大半夜起身，生怕錯過了時間被老爺責怪的村民們卻沒有聽話地立刻散開。
不僅如此，旁邊甚至還有好幾位村民拉著送信人央求：「再說一次吧……」「是啊，快腿，再說一遍吧，再說給我們聽聽！」
「不，不，我們真要走了……放開我……鬆開！……好吧，好吧，最後一次啊……亞爾維斯，狄恩，麻煩你們稍微再等一等……」
被團團圍住的送信人實在沒法脫身，只好無可奈何地先向牛倌致歉，然後才對周圍的村民們再次強調：「真的是最後一次啊！」
「好，最後一次！」「好的，好的，快腿你就快說吧。」
「前兩天，我又去給老爺們送口信，快到男爵老爺的城堡時看到了帕梅拉，大老遠我就看到這狗東西很不對勁，走得慢極啦！怕這狗東西傷到了腿，我就趕緊過去瞧瞧。結果等我走到旁邊才看到，這狗東西背著一大一小兩個袋子呢！我嚇了一跳，這狗東西怎麼敢偷老爺……」
「講下面……」「不用講這個！」村民們對前面發生的事情不感興趣。
「嗯……」巴不得早點走人的送信人從善如流：「帕梅拉說兩個袋子都是老爺賞的，男爵老爺賞的！他這次來城堡送信，見到的居然不是侍從，也不是農事官，竟然直接見到了男爵老爺！男爵老爺親自問他艾克麗村耕牛治得怎麼樣了……」
「哇！」整整一輩子，甚至加上祖輩都沒有見過領主一面的村民們齊齊驚呼。
「帕梅拉還說，見到男爵老爺的時候，老爺正在『進那個餐』呢，左邊的籃子裡堆著又大又厚的麵包，那麵包白的呀，就像天上的雲一樣！右邊盛著一大杯酒，那杯子大得像打水的木桶！那房子的角落裡呀，還烤著一條又肥又油的大羊腿！」
「哇！」村民們驚呼的聲音更加響亮。
站在旁邊，剛剛吃完第一頓飯的亞爾維斯，也感覺口水似乎馬上就要流出來。
「帕梅拉還說，跪在城堡熨貼的石板上，老爺看完信之後，朝他笑了一下……聽聽，老爺朝他笑了一下！」
「哇！」居然得到了至高主宰的笑臉，村民們羨慕的眼神簡直可以讓鍋子裡的小小水直接沸騰成跳水！
「老爺還讓他站起來說話！」
「哇！」
「老爺還問了他自家的耕牛傷治得怎麼樣了！」
「哇！」
「老爺還把剛吃完的肉骨頭丟給他！」
「哇！」「哇！」
「沒丟給老爺尊貴的狗，也沒丟給邊上一樣尊貴的侍從，丟給了帕梅拉，丟給了艾克麗村的送信人！這狗東西！」
「哇！」「哇！」「哇！」
聽到這裡，亞爾維斯知道了剛才門外喧譁聲的由來。
「那骨頭上還連著好幾片肉！」
「哇！」似乎是一連串的驚呼使村民們建立了默契，驚呼聲變得整齊，也變得更加響亮。
「啃完了肉，尊貴的侍從還教他摔斷骨頭吸裡面的髓！這狗東西！」
「哇！」
這時，和周圍的大多數村民們一樣，亞爾維斯的口水終於流了出來，甚至流得更多。
畢竟，絕大多數村民們這輩子都沒吃過肉，根本不知道肉是什麼味道。
而他，芙羅蘭村莊家境殷實的牛倌，才過去短短一年的某天，某隻摔下山澗，再也不能提供奶酪的山羊，就讓牛倌家又一次吃上了肉，那又肥又膩的美味，那敲骨吸髓的享受，一直讓亞爾維斯從去年冬天懷念到今年夏天。
「最後，這狗東西報完了信就該走啦，農事官老爺親自交給他回信的時候，居然還叫人帶他去扛了兩包麵粉！大包賞給羅斯，小包賞給這個狗東西！」
「哇！」
最後一次的驚呼聲響徹雲霄！
一包麵粉！一整包麵粉啊！
對於整日掙扎在飢餓線上的村民來說，一整包麵粉，哪怕是小包，也意味著一家五六口人足足半個月的飽腹！那可是隨便配一點雜食，就真正吃的飽飽的飽腹！
而且，要是在冬天或者是其他某些艱難的時候，這一小包麵粉，就更意味著一條，甚至好幾條人命！
這些麵粉甚至還附帶了一個袋子！這可是老爺家的袋子啊！老爺家的袋子多好啊，就算是小包，緊巴緊巴湊點布料，將來孩子們結婚的時候，箱子裡就多出了一件極體面的外袍！
這樣的好東西，竟然還只是送信人得到的賞賜！
就連報個口信都能得一份優厚到令人難以想像的賞賜，那真真正正治療耕牛的人，僅僅只會得到那個大一點的袋子和裡面的麵粉嗎？
村民們或許不會寫字，或許沒什麼見識，但絕對不是森林裡的蠢猴子。
這一刻，亞爾維斯發覺，許多村民的眼睛忽然變得通紅，向自己，尤其是向自己兒子投出了無比熱切的目光。
「小狄恩，好樣的！」這是某位單純羨慕的村民。
「狄恩，你出生的時候是我婆娘接生的呀！」這是某位羨慕之外似乎有那麼點不單純的村民。
「狄恩，好好幫工啊，一定要想辦法偷……嗯，一定要想辦法求到治牛的手藝啊！」這是某位懸崖勒馬，總算還記得村莊裡提及偷師會有什麼悲慘下場的村民。
「……」
「好了好了，別鬧了……不要拉了，警役來了就真的惹麻煩了！」送信人使勁掙扎，好不容易才湊到狄恩的身邊。他連忙一把抓住牛倌長子的手臂，一邊朝牛倌的家人連聲高呼：「亞爾維斯，嗨，亞爾維斯的婆娘，還有那小傢伙，趕緊都過來幫忙……亞爾維斯，推開他們……小傢伙，快來前面攔一下……那婆娘，嘿！那婆娘！籃子，趕緊把籃子丟過來！」
好一陣兵荒馬亂，送信人和牛倌長子才終於殺出重圍，跑上了通往村外的小道。
快到小道拐角處的時候，狄恩回過頭，父親，母親，還有正和父母一起努力攔住村民們的弟弟，仿佛心意相通般，紛紛扭頭望了過來。
三張滿是泥水和汗水的臉孔，上面寫滿了濃濃的關切和深深的不舍。
死死地抓住籃子，狄恩使勁地揉著雙眼，仿佛這樣就可以不再發酸。
過了好一會，狄恩才猛地轉過身，跟在始終沒有催促的送信人的身後，順著蜿蜒小徑離開了這個生活了十幾年的小村莊。
――――――――
送信人很熱心，剛剛離開村莊不遠，在確定了周圍絕對不可能有第三個人之後，送信人從懷裡抽出幾條早已準備好的布條，纏住了自己和狄恩的小腿。
然後又花費了好長一段時間，選了兩支分叉很奇特的樹枝，並教會了狄恩怎麼使用這樣的拐杖試探前方的落腳處，並順手趕走灌木草叢裡的蛇蟲。
狄恩知道，這兩樣絕對幫自己輕鬆許多的辦法，以及之後送信人又陸續提醒的幾樣走遠路要注意的地方，肯定是送信人代代相傳的獨特手藝。
早晨家附近岔道口發生的一幕，使得狄恩明白送信人幫助自己的目的，狄恩鄭重地保證，絕不會將它們再告訴其他任何人，當狄恩神色嚴肅地保證時，送信人似乎有些不好意思，但並沒有阻止，似乎鬆了口氣般，靜靜地讓狄恩作出了保證。
太陽終於升起來的時候，狄恩爬到了半山腰，村莊早已在前面幾處拐角的地方消失不見，此時在他的身後，是最後一片還能隱約發現點人類活動痕跡的土地，而他的眼前，是密密麻麻的森林，和一望無際的連綿高山。
山里很安詳，除了微風不時拂過樹葉的陣陣簌響，以及遠處隱隱約約傳來的鳥聲，此外再沒有了其他的動靜，整個世界仿佛只剩下自己和走在前面的送信人。
就這樣，提著小小的籃子，懷著大大的憧憬，來自芙羅蘭的牛倌長子，身影漸漸消失於連綿的群山。
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