太陽離山邊還有很長一段距離，天色變暗的時候還早得很。
搬家具，搬工具，搬農具，搬麥稈，搬乾草，搬豌豆，搬大豆，打掃房間，破開牆洞……
有幾十位不請自來的「熱心」村民幫忙，吳清晨家大清理、大掃除徹底完成的時間，比老威廉最初的預計提前了太多太多。
不過，到了這個時候，老威廉早就沒有了再趁著空閒，趕緊去把大房子旁邊捲心菜和豌豆地再整一整的想法了。
現在哪裡還管得上那些？
送上門來的乾草實在太多了，雖然熱心「村民」們幫忙幫到底，將它們都搬進了煥然一新的大牲畜棚――難怪原牛倌家要修一個這麼大的牲畜棚――但剛才人多手雜，一片混亂的情形下，亂七八糟堆起來的乾草捆，隨時有可能倒塌下來。
不過，望著巨大的牲畜棚，以及占據了牲畜棚近一半的巨大幹草堆，再回頭瞧瞧剩下的另一半空間，家裡現有的一頭耕牛、一頭奶牛，三隻山羊，五隻雞，兩頭鵝，怎麼看就怎麼空蕩，一點都不會讓人擔心乾草掉下來會砸中牲口。
這麼多乾草，就憑這麼幾隻牲畜，該吃到什麼時候？――老威廉從來沒想到過自己居然會為這樣的問題而煩惱。
看起來，這個麻煩雖然肯定會耗上不少時間，但還不是當前最緊要的事情。
目前最要緊的是收到的大量豌豆和大豆，這些玩意兒可不像麥粒那麼乖巧，從來都來容易鬧麻煩的東西：天氣熱容易發臭，天氣冷容易發芽，天氣不冷不熱，它就開始長蟲子……
得趁著現在還來得及，趕緊將它們分窩，把保存良好的大豆和豌豆分別裝進不同的陶罐封好，同時將破了皮的大豆以及脫了莢的豌豆，快點撿出來吃掉。
這可是一項非常細緻的活兒，而且絕對不可能交給農奴幫忙――農奴們只會製造更多的次品――老威廉可以再次預見，除去今天剩下的時間，最近因為借到耕牛而省出來的功夫，估計一大半都得花在這上面。
而且還會帶來另外一個老威廉從來沒想到過的問題：這麼多破了皮的大豆和脫了莢的豌豆，該怎麼才能吃完？
太多牲畜吃不完的乾草，太多必須趕緊吃掉的豆子，這可真是兩個幸福的煩惱。
噢！豆子！房子外面還有好多灑出來的豆子！
老威廉連忙提個籃子跑出來撿豆子的時候，新房子最後一點掃尾的活兒結束，最後幾位「熱心」幫忙的村民也已經離開，吳清晨清點好農奴，準備送回去交給管事老爺。
領著農奴們走上小道，經過某個小彎的時候，吳清晨無意間一偏頭，忽然發覺小尼娜蹲在新家門前的平地邊緣，一邊幫父親撿豆子，一邊希冀地望向自己。
哎，今天忙的事兒太多，差點忘掉了一件！
吳清晨輕輕地拍了拍自己的後腦，轉身朝父親高聲喊道：「父親……請告訴母親，最近大家都太累了，晚餐再放一點麵粉吧。」
小尼娜整個眉眼都露出了笑意。
「啊……」老威廉捧著一把豌豆站起來，「已經吃了好幾天了……今天其實沒幹多少活，就不用了吧？」
「沒事，沒事……」吳清晨連忙向父親展露出「這絕對是我的願望」、「請一定要接受」的表情：「要不是我一定要弄乾凈房子，今天本來可以干更多活兒……晚上大家多吃一點，明天再把耽誤的活兒補起來吧！」
從地球的角度出發，在吳清晨自己吃飽的前提下，儘量提升中古世界最親近的家人，天然共同利益維護者的身體素質和社會地位，是參謀團建議長期堅持的基本策略。
從吳清晨的角度出發，共同生活了一個月多以來，受限於貧乏的物資，中古世界的家人們雖然無法給自己提供一頓真正的飽飯，但無論父親還是兄長們，在勞動的時候始終儘量照顧著自己，當自己做出各種在他們眼中看來必定屬於莫名其妙的行徑時，也始終給予了最大的寬容。
吳清晨相信，別說是中古世界，就算換到地球，這樣的家人也絕對合格！
對待這樣的家人，如果在自己可以偷吃老爺們的鳥獸魚蟲補充營養時，額外弄到的麵粉還藏著掖著，摳著省著……
那，
還，
叫，
人，
嗎？
「就這樣吧，父親！多放一點沒關係……」這麼說著，吳清晨轉過身，領著農奴們走下坡道。
「可是……」老威廉又張開嘴，心中有許多的「可是」，卻一個都沒能說出來。
「可是」的後面，該說什麼呢？
難道說這是男爵老爺指名賞賜給洛斯的麵粉，是屬於洛斯個人的寶貴財產？――可是洛斯從來不在乎「自己」的財產，上上次的農事官老爺賞賜的白麵包，一帶回家就分給了全家人，上次老爺們剛剛賞賜這處大房子，洛斯第一句話就是問到能不能讓家人也一起過來住。
難道說上等人的美食直接吃掉太浪費，應該找機會送給管事老爺或是牧師老爺，讓牛倌的地位更穩固？――可是管事老爺和牧師老爺本來就已經足夠喜歡洛斯，就連這麼大的房子都直接賞賜，難道還會在意這麼一點點麵粉？
難道說麵粉據說可以保存很久很久，應該留到真正困難的時候再吃？――已經成為了牛倌，以後還會存在什麼困難的時候嗎？
難道說家裡現在正愁一部分不好保存的豆子吃不完，不應該更多浪費？――這倒確實是個好說法。
只不過，就連14歲的洛斯都知道處處照顧家人，難道自己活了這麼多年，卻反而忘記了自己的兄弟和老鄰居們依舊過得很艱難嗎？
吳清晨/洛斯已經領著農奴們走出了老遠，老威廉「可是」後面的話，始終沒能說出來，默默地撿了半籃子豌豆和大豆，老威廉慢慢地渡進新居所。
橘黃色的陽光順著剛剛開鑿出來的幾處牆洞傾瀉而入，同時送進來一股股伴著泥土的芬芳氣息。
徹底清掃的木屋不復昏暗，也沒有了那股時時刻刻散發的腐臭氣息。
靠近牆邊的位置，一處特意開鑿出來的「大牆洞」旁，是莫爾家的新廚房的位置。
「廚房」一旁，裊裊升起的煙霧順著「牆洞」飄出屋外，正在伺候火塘的妻子，不再一邊咳嗽一邊使勁地揉著眼睛，臉上也沒有了往日烏黑的斑駁熏痕。
「唔……」走到妻子旁邊，威廉遞過手上的籃子，「今晚做這些吧。」
「嗯……」
「再放點麵粉吧。」
「嗯？」妻子有些吃驚，朝剛接過的籃子又望了望，「已經這麼多豆子了，還放麵粉嗎？」
「嗯，放吧……洛斯一定要放，那孩子你知道的……」老威廉頓了頓，又寬慰道，「放心吧，下午的熱鬧你也看到了，我們以後肯定不會再愁吃的……」
「好吧。」
妻子點點頭，拍拍手走到床鋪旁邊，趴下去推開好幾隻擋在外面的凳子和木桶，然後才從深處拖出一隻大籃子。
小心地拆開大籃子裡的麵粉袋，妻子小心地舀了小半碗麵粉。
「這樣可以了嗎？」
「再多點。」
妻子又點點頭，小心地又多舀了薄薄的一層。
加了這一點點之後，她不再問威廉，就重新綁上了麵粉袋，然後將大籃子、木凳、圓桌通通推到床鋪底下，將一切恢復成原狀。
妻子的動作依舊利索而流暢，仿如剛剛結婚的時候一般。
然而，借著「牆洞」透過來的陽光，老威廉看的很分明，妻子眼眶已經凹陷，嘴唇已經乾枯，額頭也刻印著深深的皺紋，唯一真正和以前一模一樣的，只有她此刻那掛在嘴角的，輕鬆而歡欣的笑容。
多少年了？
妻子已經多少年沒有過這樣歡欣地微笑過了？自己又有多少年沒有這麼平靜地，什麼都不用擔憂地看著她了？
當「老威廉」還是「威廉」的時候，這樣的笑容是經常有的。
當「威廉」變成了「父親」的時候，這樣的笑容就少了許多。
當叫「父親」的人，從一個變成好幾個的時候，這樣的笑容就已經很難出現。
當「老威廉」變成了「照顧不了自家的牛還要來找麻煩的混蛋」的時候，那張早已被生活折磨得麻木的臉龐，便沾滿了淚水。
那是一個多麼可怕的夜晚啊！
傷牛、悲哞、哭泣、痛苦、驚悸、彷徨……
那麼一個多麼可怕的白天啊！
狂風、暴雨、重犁、掙扎、血痕、刀鋒……
一個家庭的毀滅，幾乎近在咫尺。
在那個時候，誰會想到，威廉/莫爾一家，居然會有一個牧師喜愛的孩子，居然能學會治療耕牛的手藝，居然能夠獲得男爵老爺的賞識，居然能夠成為牛倌，居然會得到一處如此寬敞結實的大房子！
老威廉當然明白妻子的輕鬆和歡欣：先不用說洛斯帶來的食物，免去的夏役，借來的耕牛……
光是這座大房子，就消去了這幾年來始終沉甸甸壓在妻子心頭的大事：伊德拉、雅克林、格雷斯陸續長大了，都快要結婚了。原先的木屋狹小逼仄，根本不可能再多住人，繁忙的農活的勞役，也讓家裡的男人們根本抽不出時間修建新的木屋。
現在好了，住進了這棟大房子，能夠在這裡面舉行婚事，不管是哪戶村民，就算是手藝人，都不可能再抱怨什麼。――牛倌家本來就是村子裡最頂尖的手藝人家。
當然，這座大房子肯定只屬於洛斯。
威廉和妻子都很了解自己的兒子們，能夠住進這裡，洛斯的兄長們只會感激，絕對不可能產生額外的貪婪。何況，有了充足的時間和負擔重活的耕牛，再多修建幾棟木屋，又有什麼困難的呢？
望著妻子臉上久違的微笑，想像著兒子們美滿的未來……
再想想過去幾十個日夜那一系列跌宕起伏的變故，老威廉眼角有些發酸：
「卡西……這些年，辛苦你了。」
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