周甲隔窗望去，緩緩點頭。
沒有霍府坐鎮霍家堡，少了搜刮不假，但同樣也意味著失去庇佑，無人為他人的安全負責。
是好是壞，真的很難說。
就如此時。
街道上，不知道因為什麼起了矛盾,五道人影圍住一個販肉攤主，揮舞著兵刃咆哮猛衝。
攤主身材肥碩，手中一柄碩大廚刀，一雙小眼顯出猙獰，面對五人圍攻，竟然不退反進。
「噗！」
「叮叮噹噹……」
廚刀在攤主手中舞出重重刀幕，好似浪潮咆哮,但凡捲入其中，不論人身還是兵器,盡皆撕碎。
很顯然，攤主不僅武技了得，還有一柄寶刀。
他身形雖然肥碩，移動速度卻也不慢，尤其是爆發之際，場中僅見殘影，難辨真身。
相較而言，那原本想占便宜的五人只能說普普通通，接連被斬殺當場，最後一人也未能逃走。
不過短短片刻，就有五人屍橫當場。
對於這一幕,街上的人已經習以為常，沒人上前阻止,倒是有些人眼神閃爍,若有所思。
「七品！」
王五在樓上挑了挑眉：
「這廚子什麼時候晉升的七品，倒是好運道。」
「怎麼。」周甲開口：
「你認識？」
「嗯。」王五點頭：
「肥廚葛亮，在內城有個門面,一手串腸肉賣的很火,現如今也來到外城混日子了。」
「只要有實力，不管是內城還是外城，都能站穩腳跟。」
「唔……」
他雙眼一眯，看向葛亮：
「受傷了？」
「倒也未必。」周甲輕輕搖頭。
「看來是藏拙。」王五點頭：
「這傢伙長相肥頭大耳，實際上心細的很，如果有人這時候想去占便宜，怕是會倒大霉。」
周甲笑而不語。
街上，葛亮在幾具屍體上來回翻了翻，收起幾個布袋，推著自家板車就朝密林揚長而去。
圍觀者中，有幾人悄悄離開，從後面跟了過去。
目的是什麼，不言自明。
「呵……」
王五搖頭：
「沒了霍府鎮壓，這些人越來越無法無天了，可惜這次趁火打劫，怕是選錯了目標。」
「朋友，你覺得葛亮是真受傷還是假受傷？」
「有什麼區別？」周甲抿了口免費的茶水。
「也是。」王五放下窗簾,笑著搖頭：
「有沒有受傷，跟我們無關。」
「來！」
他打開包裹，伸手示意：
「咱們繼續。」
…………
「上乘武學？」
周甲接過幾本書冊,眼中已經沒了一開始的驚喜：
「這種東西，貪多嚼不爛，而且最近集市上多了不少印刷品，武技也不怎麼值錢了。」
起初。
看到上乘武學的時候，他還有過心動，現今已經能做到波瀾不起。
上乘武學是好，但一個人的精力有限，兼修多門武技遠不如專攻一門，來的有效率。
即使是有著掌兵天賦，他目前也有些忙不過來。
「集市上的能跟我的相比？」
王五一臉不屑：
「我出手的，可都是上乘武學，以前只有聖堂武士和霍府護院立了功，才有資格修煉。」
「是。」周甲聲音不變：
「可惜還是印刷品，你也應該清楚，這種東西一旦成了大路貨，就不值錢了。」
他可不信，對方只賣給自己。
「嘿嘿……」王五訕訕一笑：
「同樣的武功，百人修煉百個樣，就算別人見過也未必能破解，而且一旦大成圓滿……」
「別！」周甲揮手止住他的話頭：
「把上乘武學修至大成圓滿的，整個霍家堡有幾人？」
說著隨意挑出一本：
「這本吧！」
「兄台好眼光！」王五讚嘆：
「這本如山勁出自聖堂秘傳，其實應該是大林王朝的武技，學成之後氣勁如山不倒。」
「除非實力超過太多，不然定能穩守一方、不立下風，如果有個盾牌，那就更好了。」
「還可以搭配這門沖雲拳……」
「不必了。」周甲把其他的書冊推過去：
「看看其他的吧。」
「也好。」王五面帶遺憾，不過還是點了點頭，從包裹里取出十幾枚靈符：
「費穆世界的『法術』變幻莫測，極其神妙，不像修煉武技一般，必須苦修才能施展。」
「這些靈符，二品也可激發。」
「靈光符，可激發籠罩數丈的強光，讓人短時間內雙眼失明；強效腐骨術，腐蝕肉身，可重創七品高手；急矢術，能激發三道快如山巔的攻擊；風刃術，能激發數道風刃……」
周甲眯眼，緩緩掃過桌上的靈符，最後慢聲道：
「一共多少錢？」
「全要的話，可以打折。」王五眼神閃爍，比劃了一下：
「三……二百八十源石！」
「包括這本如山勁？」
「朋友莫開玩笑，上乘武學就算是印刷品，最少也得一二百源石吧？」
「三百源石，全部打包！」周甲摸出錢袋：
「可以的話，就成交。」
「……」王五張了張嘴，良久才無奈嘆氣：
「看在老主顧的份上。」
「成交！」
*
*
*
樹屋。
周甲放下包裹，取出一個木盒，把入手的靈符小心翼翼放進去。
一段時間的收集，他手上的靈符已經多達百餘枚，其中多有威力強悍的，自保綽綽有餘。
之所以收集靈符，還是心中缺乏安全感。
不同於寶甲。
靈符威能雖強，卻只能用一次，屬於消耗品，只要價錢足夠，就連聖堂自己都會出售。
放好靈符，拿起如山勁。
面上，露出一抹笑意。
印刷版的上乘武學出現在市場，確實會導致價值流失，但只要符合自身所學，依舊難得。
這本如山勁，就恰合心意。
運勁如山，周身氣勁凝然，可抗衡一切重擊。
即使是三百六十度遭到圍攻，只要不打破外面的如山勁，就可保證內里的自己不受傷。
而且。
它可以搭配兵刃修煉。
刀劍可，
盾牌更佳！
翻了翻秘籍，周甲並未著急修煉，而是取了粒寶藥吞入肚腹，在床榻盤膝做好默運功法。
接下來的日子。
修煉三元正法、奔雷斧、盾震、如山勁，再加上時不時練習一下鐵元身、九重登樓步……
實力，一點點增加。
周甲的日子過的充足且有盼頭。
礦場，也會不定期過去，與王五的交易也在繼續。
「主管，您聽到風聲了嗎？」獨臂的黑三一臉殷勤的端茶倒水：
「幾家勢力已經在商量，組成聯盟，共同管理霍家堡，現今首先是把內城城牆建起來。」
「據說，這一次徵召會給工錢，給的還不少。」
「是嗎？」周甲點頭：
「看樣子，以後的日子會安穩許多。」
「是啊！」黑三一臉感慨：
「本以為霍府壓榨，導致日子過不下去，現今霍府沒了，想不到日子反而越來越難過。」
「內城一片狼藉不說，外城也是提心弔膽，以前哪有明目張胆搶劫的，現在天天都有。」
「哎！」
他輕嘆一聲，帶有無奈。
「沒關係。」周甲淡笑：
「好日子，馬上就來了。」
「說的也是。」黑山點頭，又一臉惋惜看來：
「其實主管您已經六品，如果當時加入三長老麾下的話，現今怕也不止一個主管了。」
納爾秘息術僅能遮掩一層修為，再加上周甲有意顯露，現今所有人都知道他已經六品。
六品，
已經夠資格成為執事。
尤其是周甲在他人眼中，本就是魏志行的人，可惜選擇錯誤，現今怕是被打入冷宮。
此後就算魚龍會入駐內城，也不會有他的好處。
周甲笑而不語。
相較於在混勢力，站隊分山頭，他還是更傾向於獲取力量。
不必攀高、不必仰仗、不結因果，簡單、乏味且真實，力量歸於自身，更不會有依賴。
…………
酒樓。
劉慈英小心翼翼湊到程平身邊，一臉諂媚開口：
「爺，您吩咐的那件事，不知道有沒有線索，我只有那麼一個兄弟，死的也太委屈。」
說著，垂眼落淚。
他生的俊美，肌膚白嫩勝於女子，眼波流轉帶著股天然風情，也是程平最寵愛的男寵。
「我早就提醒過他，那種神神叨叨的教派不要去沾，不然免不了麻煩，他就是不停。」程平皺眉：
「你也是的，不勸勸他，現今被人殺了也是活該！」
「爺……」劉慈英身軀輕顫，淚如雨下，聲音哽咽：
「小的勸過，但不起作用，而且現在說這些還有什麼用，我兄弟還能死而復生不成？」
「小的不求其他，只求找到兇手，給兄弟報仇，還望爺成全！」
說著，哭哭啼啼跪下。
「好了，好了。」程平一臉無奈：
「這麼多人看著，你幹什麼，昨天我不是給了你一筆源石買胭脂衣服了嗎，這還不夠……」
「爺！」劉慈英聲音一提，嬌滴滴道：
「胭脂水粉，也壓不住小的心裡的思兄之情啊！」
「你這人……」程平怒而起身，看了看周遭幾位好友，見他們個個都以看戲的目光看來，無奈道：
「去找趙富，問問他有沒有線索。」
「謝爺，爺萬福！」劉慈英大喜，連連叩首，然後抹著淚奔下樓，身後傳來一陣嘻嘻哈哈聲。
趙富是程平養的一條狗。
劉慈英也一樣，是程平養在屋裡的玩物，不過兩人同為一人心腹，彼此卻並不對眼。
趙富實力不強，僅有五品，但善於攀附，再加上有些手段，經常被派遣做些見不得光的事。
見到來人，撇了撇嘴，拉過一張椅凳坐下。
「爺吩咐的事，趙某肯定用心，不過你那兄弟加入了邪教，見不得光，難免不好查。」
「趙大哥勞累。」劉慈英面露強笑，從身上取了幾枚源石遞過去：
「我只要這麼一個兄弟，還望費心。」
「他真是你兄弟？」趙富隨手接過源石，似笑非笑看了眼對方，見劉慈英面上變色，才揮手道：
「是你親兄弟也好，『兄弟』也罷，既然爺吩咐了，我自當盡力。」
「據我查到的消息，你那兄弟被安排在某處牢房外巡察，當日有些人逃了出去，他死在追擊的路上。」
「十有八九，是被逃走的人所殺。」
「我家兄弟怎麼說也是五品。」劉慈英面帶不解：
「那些被關牢房的人，能殺的了他？」
「理論上是不可以的，但誰也難保萬一。」趙富攤手：
「比方說，有逃亡的人見到，兩個牢房巡察在追趕三個女人的時候，被一個突然冒出來的人拿斧頭砍死。」
「……」劉慈英身軀一僵，雙手死死握緊，咬牙啟齒道：
「那人是誰？」