數百人的隊伍，看似不少，但散開在平緩的丘陵之上，自高處看，也不過是一些不起眼的黑點。
人多，
自然會拖慢速度。
好在願意、且有足夠實力去往洪澤域的，都非弱者。
隊伍里，四品占絕大多數，四品以下僅有少數，就如七品朝上一樣，屬於隊伍中的異類。
四品換血，全力奔跑的速度堪比駿馬，平坦大道若是耐力足夠，日行千里都沒有問題。
一行人在荒丘疾行，身後帶出滾滾塵土。
奔行一個時辰，休息半個時辰，夜伏晝出，沿著前人給趟出來的安全路徑直奔洪澤域。
休息間隙，周甲也拜訪了隊伍里的幾位九品。
斯圖-沃倫，一位年過五十，但看上去精氣神充足，打扮類似中世紀古堡紳士的老者。
即使身處長途跋涉之中，他的髮絲、指甲依舊打理的一絲不苟，衣領、鞋帽整整齊齊。
幽深的雙眼透著股冷肅，給人一種難以親近的感覺。
貝基女士，費穆世界生命女神的信徒，是位身材豐滿、面上經常帶出笑意的優雅女人。
讚美女神，是她的口頭禪。
不同於斯圖-沃倫，貝基女士待人較為親切，不拘男女老幼、實力強弱，都一視同仁。
但這似乎並非發自內心，而是長久以來『神』的約束。
真需要她殺人，相信絕不會手軟。
龍中嶽本是霍府聘請的高手，霍府破滅後無路可去，就加入隊伍，打算闖一闖洪澤域。
論年紀。
他比斯圖-沃倫還大，不過看上去不顯。
此人骨架粗大，獅鼻闊口，滿臉絡腮鬍，身高近兩米，一雙虎目分外有神，讓人不敢直視。
兵器是長戟，氣勢威猛。
三個人，三種不同氣勢，與死在周甲手中的程滔截然不同。
程滔的身上，有一種在俗事纏身而生的複雜意味，不幹脆、不通透，讓人感覺擰巴。
在不顯露實力的時候，更像是富貴老爺。
不像是武功高手。
這三人不同。
他們就像是趴伏在地的猛獸，即使沒有探出獠牙，那股威懾力，也從沒有淡下去過。
也許。
這就是亂世養人的緣故。
「噼啪……」
篝火搖曳，映襯出斯圖-沃倫如同雕塑一般的表情：
「我們沃倫家族曾出過伯爵，後來雖然沒落，卻也歷經數百年猶存，諸位可知靠的是什麼？」
「願聞其詳。」羅平拱手，適時做個合格的捧哏。
「規矩！」斯圖-沃倫看向眾人，眼神冰冷：
「在我的家鄉，有一句俗語說的很好：如果離開規矩，你就會迷失方向，未來的一切就不再確定。」
「所以，規矩不能少！」
「武力，可以逞一時之強，卻難以堅持百年不倒，唯有規矩的約束，方能換來持久。」
「沃倫先生說的是。」龍中嶽眼眉似乎顫了顫，道：
「求必欲得，禁必欲止，令必欲行。」
「看來，有些道理萬界皆通。」斯圖-沃倫面上露出一抹笑意，點了點頭，聲音隨之一肅：
「此番前往洪澤域，兇險難測，莫說是我們，就算是超品高手，也未必有把握活著到那裡。」
「所以……」
他聲音微提，引得篝火急速顫抖：
「我們沃倫家族以軍伍起家，想來比各位更懂行軍，這一路上，就按沃倫家的規矩來吧。」
「……」
龍中嶽沉思片刻，緩緩點頭：
「也好。」
*
*
*
眾人分開後，羅平的面色有些陰沉。
「可是有什麼問題？」見他神情有異，周甲忍不住開口：
「這麼多人，沒有規矩確實不行。」
「師弟不常出霍家堡吧？」羅平側首看來。
「不錯。」周甲點頭。
「外面不同於霍家堡。」羅平壓低聲音：
「話語權，有時候……不，絕大多數時候，相當於活命的機會。」
周甲皺眉。
論在外面生存的經驗，他遠不如對方，甚至出了新手區域，幾乎再沒有離開過霍家堡。
但羅平的話不難理解。
「你的意思是……」
周甲回頭看了一眼，小聲道：
「對我們不利？」
他能看得出，數百人的隊伍，實則暗中分出兩股勢力。
一股自是來自男爵領沃倫家族的人，另一股則是以龍中嶽為首，成分各有不同的人。
羅平、周甲，自然屬於第二種。
兩股勢力，彼此並不相融。
而剛才的談話，代表著龍中嶽的妥協，他將讓出自己的管理權，一切都交給沃倫家族負責。
「不。」羅平輕輕搖頭：
「對我們影響不大，對他們……」
他伸手朝著人群一指：
「影響才是最大。」
數百人，散落在四周休息，沃倫家族的人圍在一起，而羅平指的，則是其他一些人。
低品，實力不強，追隨隊伍而來的人。
「路上並不安全，危險總需要一些人來承擔，如此剩下的人活下去的機會才更大。」
嘆息一聲，羅平輕拍周甲肩頭：
「接下來幾天，小心一些，他們需要拿一些人立威。」
…………
三日懸空，酷熱炎炎。
荒丘寸草不生，地面乾裂起皮，大地就如燙斗，讓人坐上一會就忍不住大叫著跳起。
「周哥。」
洪少雄湊到近前，低聲開口，音帶不耐：
「這種路，還有多遠？」
「三四天吧。」周甲畢竟實力尚可，更與羅平關係不錯，打聽到的消息比其他人更多：
「你別嫌遠，雖然路還有三四天，但沒什麼危險，忍著點就過去了，後面可沒這麼安全。」
說話間，他朝著人群看去。
視線在那一家三口身上頓了頓。
這種乾旱，已經走了幾天，期間隊伍幾乎沒有吃食補充，而那女人也是緊著孩子吃。
不知道她是怎麼撐過來的，竟然不顯焦躁。
能鎖住身上熱量流失……
這可不是四品換血能夠做到的。
「周兄弟說不錯。」旁邊一位中年男子接口：
「墟界，像這麼安全的地方可不多，這幾天你該當自己享福，以後你就知道什麼叫受罪了。」
「許哥。」洪少雄側首，好奇問道：
「你經常在外面廝混，不妨給我們講一講，在外面什麼最危險，都需要注意些什麼？」
周甲聞言，也不由正色看過去。
許覃年過四十，有著六品修為，與司徒雷、亞倫等一樣，多在霍家堡附近山林闖蕩。
雖然不去很遠的地方，經驗也不是幾人能比的。
見周甲也表現出興致，許覃笑笑，直起腰背。
「墟界之中，萬族林立，但因為血月之故，數量最多的當是變異屍體，威脅也最大。」
「不止對我們。」
他看了眼遠方，聲音微沉：
「對所有的生靈活物來說，它們都是大敵。」
「聽說，變異屍體會根據經歷血月洗禮的次數變強。」洪少雄問道：
「以許哥的經驗，一般多少時間，普通的變異屍體能堪比一品？它們可以一直變強？」
「這沒有定數。」許覃搖頭：
「不過通常而言，七輪為一變，血月不定期出現，差不多兩個月，普通屍體就堪比一品。」
「這類屍體，統稱為行屍。」
「一年左右，再經七七四十九輪，行屍化為殭屍，此時能敵三品；二十多年後，能敵五品；百多年後可敵七品。」
「二百多年的殭屍，銅皮鐵骨，十品也未必能敵。」
「千年之僵，可輕而易舉擊殺超品強者。」
「千年？」洪少雄搖頭：
「就算是殭屍這等無智之物，千年怕也不容易熬出來。」
對於他來說，十年都是一個極其漫長的歲月，百年也只是想一想，千年太過遙遠。
「不。」許覃眼眉低垂：
「你錯了，千年在我等眼中可讓朝代變換、時移世易，但在某些存在的眼中，並不算長。」
「而且……」
「這只是理論上，殭屍也會吞噬生靈，乃至擊殺同族，真正成長所需的時間沒那麼久。」
「更何況以墟界之大，某些地方可能萬年乃至數十萬年也未有其他生靈活物闖入，那裡的屍體又該有多強？」
場中一靜。
「不用那麼擔心。」周甲開口，緩和氣氛：
「七品合力可以提前感知陰氣，費穆世界的法術偵查邪惡也能察覺殭屍，對我們來說威脅未必多大。」
「周兄弟說的是。」許覃點頭：
「變異屍體雖然潛力恐怖，但好在它們一般不亂闖，我們只要小心點，通常不會有事。」
「相較而言，其他的更危險。」
「比如……」洪少雄雙眼一亮。
「比如，天災。」許覃輕嘆：
「各種天災，一旦遇上莫說是我等，就算是超品強者，能否生存下來也要看運氣好不好。」
「另有毒瘴、惡疾、各種詭譎之物，我們比較熟知的凶獸、異類，其實反到比較安全。」
「總之。」
「墟界中的兇險數不勝數，霍家堡附近已經是難得的安全地帶，卻也時不時遭受侵襲，其他地方更不必多說。」
「哎！」洪少雄嘆了口氣：
「你這麼一說，我都對能不能活著到洪澤域，不抱什麼希望了。」
「放寬心。」許覃輕笑：
「沃倫家的老爺子可是老奸巨猾，別人都以為他已經走了，誰也沒料到他竟然藏到現在。」
「寒月前後，好幾批人去往洪澤域，這些人就相當於在前面探路，我們在後面跟著就行。」
「有了趟路的，我們活下來的機會至少比前人強得多。」
「說的也是。」洪少雄雙眼一亮。
他畢竟年紀不大，難免患得患失，高興的時候興高采烈，沮喪的時候垂頭低眉，心情多變。
「你們！」
這時，一個冷哼聲突兀傳來：
「不知道現在是休息的時候，亂糟糟說話成什麼樣子！」
沃倫家族的幾人邁步走到近前，當頭那人視線在周甲、許覃身上頓了頓，最後看向洪少雄。
手一指，聲音一提：
「你，給我起來！」