「怎……怎麼了？」
看到來人，洪少雄面色發白，眼中也露出懼意。
這幾人，是沃倫家族安排管理隊伍的巡察，領頭者名為泰勒，負責維持隊伍的秩序。
一如斯圖-沃倫所言，沃倫家族的規矩很嚴。
懲罰也重。
動輒就是杖刑，斷骨之痛也是常有。
這幾日，隊伍里的那些刺頭，沒少受到處罰。
不過洪少雄雖然因為年紀小原因比較活躍，性格卻很膽小，說話都不敢大聲，竟也被他們盯上。
「怎麼？」
泰勒眉頭一皺：
「休息期間大聲喧譁，你不覺著打擾別人的休息？」
「可是……」洪少雄小聲爭辯：
「我沒用多大的聲音啊，這邊風聲那麼大，我說話的聲音還沒風大，怎麼會打擾到別人？」
「嗯？」泰勒雙眼一睜：
「還敢狡辯！」
「我告訴你，風再大有些人也不嫌吵鬧，但某些人喘口氣，在別人耳朵里也是噪音！」
「我說你吵，你就是吵！」
說著，他手臂一抖，掌中荊條就抽了出去。
荊條是荒丘上的特殊產物，有些像是長滿倒刺的竹子，手指粗細，極其有韌性，抽在人身上劇痛難忍。
倒刺，更是會扯下皮肉。
「啪！」
周甲手臂輕揮，彈飛荊條。
「不至於。」
他淡笑拱手：
「泰勒騎士，我們幾個只是說幾句悄悄話，不敢打擾別人，你要是介意的話，我們下次注意。」
「……」
泰勒臉色陰沉，視線漸漸冰冷：
「怎麼？」
「周先生不服我們沃倫家族的管理？還是覺得你自己有本事，可以一個人去洪澤域？」
「我已經給你面子，沒找你麻煩，別給臉不要臉！」
「嘩啦啦……」
周圍，一道道視線投來。
有沃倫家族的，也有羅平等人，眼神各有不同，有的幸災樂禍，有的則是搖頭暗自示意不要衝動。
笑意，在周甲的面上僵住。
「沒關係，沒關係。」
洪少雄拉住周甲，急急站起，朝著泰勒幾人彎腰施禮：
「是我不對，是我不對，是我剛才說話不小心聲音大了點，驚擾到別人，幾位罰我就是。」
「哼！」
泰勒輕哼，掃了眼周甲，猛的一揮手中荊條。
「啪！」
就像是一根軟鞭抽在腦門，洪少雄意識一懵，整個人踉蹌倒退兩步，緩了緩才回過神來。
隨即捂著頭跪倒在地，悶聲低哼，身軀連連顫抖。
一道血痕出現在他的頭頂，一溜長髮帶著頭皮被倒刺颳去，下麵皮開肉綻鮮血流淌。
「走！」
揮了揮手，泰勒等人踏步行去。
…………
「少爺。」
營地正中，泰勒躬身開口：
「按您的吩咐，這幾天挑了幾個刺頭，另外打壓了一下其他人的氣焰，接下來的路會好走不少。」
「為什麼選擇周甲？」特里-沃倫手捧貼身佩劍，眼神肅穆，聖堂秘法在體內有序運轉。
七品巔峰之力，化作如有實質的聖光，籠罩周遭。
打壓龍中嶽的勢力，這是應有之意，也在計劃之中。
先教訓刺頭，樹立權威。
再挑其中幾個實力強的人開刀，震懾人心。
如此。
才能方便統御隊伍，讓其他人老老實實聽話，不過明明有更好的人選，為何要選一直表現都很老實的周甲。
選擇他，並不符合特里-沃倫的想法。
「這……」
雖然少爺聲音平淡，狀似隨口一問，泰勒卻身軀微顫，不敢有絲毫隱瞞，老老實實道：
「小人打聽過，那周甲雖然是七品，但根基淺，真正修煉沒有幾年，實力全靠身上的那件寶甲。」
「脫了寶甲，未必有多強。」
「而且……」
頓了頓，他繼續道：
「姓周的帶著那麼大一個包裹，裡面怕是有不少好東西，再說寶甲在他身上也太過浪費。」
「若是在少爺身上，咱們就相當於多出一位九品。」
「嗯。」
特里-沃倫點頭，面色不變，也不知道接不接受對方的說辭，只是淡淡道：
「現在才剛剛上路，不要多生是非，至於寶甲……，外物不足為憑，尤其是在這種路上。」
「那種東西，會壞的。」
「是。」泰勒垂首，躬身應是。
*
*
*
「嗚……」
日月無光、風沙漫天。
人群紛紛前傾著身軀，頂著狂風朝前奮力跋涉。
「看好方向！」
「都別走散了，一旦在風沙里迷路，再想回來就難了，所有人都朝身邊人盡力靠攏。」
「快點，走出這片風沙區就好了！」
一聲聲大吼，在震耳欲聾的呼嘯勁風中，若有若無。
周甲雙足踏地，他身上的神鱷甲重達三百斤，雙刃斧一百多斤，肉身更是千錘百鍊。
看上去身形不大，實則能力壓氂牛。
即使是在這種狂風吹拂下，依舊能穩步而行，甚至有餘力拉一拉身邊人，掃視周圍情況。
不知過了多久。
風沙散去。
經由數日跋涉，眾人的眼前終於開始出現連片的綠意。
「少了二十七人。」
點了一遍人數，保羅眼中露出悲憫，垂首默念了幾句禱告詞，小跑著朝貝基女士報告。
這種地方，一旦與大部隊失去聯繫，等待的無疑是深深的絕望。
「這傢伙倒是個老好人。」許覃看著保羅的背影，抖了抖身上的沙土，好笑著搖頭：
「倒是少見。」
周甲點頭。
保羅是光明神的信徒，不同於信仰靈活應變的貝基女士，他似乎真的嚴苛光明神的教導。
善良、守信、不為惡、不濫殺、庇佑弱小……
一開始，眾人還以為他只是做做樣子，不曾想竟真的如此。
墟界可沒有光明神，就算再是如何信奉神靈、恪守教規，死之後也回不了所謂神域。
只能說，人與人確實不同。
「他這種人，竟然能活那麼久，也是奇蹟。」洪少雄小聲嘀咕了一句，下意識看了看周圍。
自從被泰勒處罰過後，他越發膽小，甚至有些過於敏感。
「諸位。」
稍作休息之後，特里-沃倫起身開口：
「前面我們會路過一片樹林，裡面有一種能發毒刺的蜂鳥，這東西對聲音十分敏感，所以千萬不要出聲。」
「等下，我們沃倫家族的人會走在前面探路，你們跟在後面，都小心點，出了事誰也顧不上。」
「是！」
「好的！」
「我們會注意。」
附和聲，接連響起。
「想不到。」洪少雄小聲嘀咕：
「沃倫家族的人還挺講義氣，有危險真上，那我們跟在他們後面，活下去的機會豈不是很大。」
聞言，一旁的許覃輕輕搖頭，眼露不屑。
周甲面泛沉思，道：
「等下我們儘量靠前，跟上沃倫家族的人。」
「啊？」洪少雄一愣，隨即點頭，也不多問：
「好的。」
片刻後，隊伍出發。
…………
古銅色的樹皮，透著股堅硬，滿是溝壑的樹身似乎隱藏著什麼；火紅的樹葉連成一片，迎風捲動，好似一片延綿火海。
「嘩啦啦……」
風吹樹葉聲音，在耳邊迴蕩。
眾人行在林中，腳踏枯枝落葉，各自拚命減輕發聲，一個個蜷縮著身軀，小心翼翼前行。
「噗哧！」
周甲眼眉微挑，下意識朝後看了一眼。
落葉在林中常年堆積，難免腐朽，所以看上去平坦的地面，下面極有可能是一堆淤泥，虛不受力。
即使再小心，難免有行差踏錯的時候。
嗯？
身旁不遠，那帶著孩子的一家三口竟然也趕到前頭。
不止他們三人，還有不少人本來是跟在後面，現在也悄悄靠近沃倫家族的隊伍所在，眼神中帶著警惕。
後面，則是四下散開的稀稀落落人影。
他們看著前方的沃倫家族，沿著前人踏過的腳印輕鬆前行，看上去似乎更加的安全，但也只是看上去。
周甲收回目光，雙耳突然輕顫。
一絲雜音，出現在附近。
「嗡……」
一隻拇指大小，看上去有些像蜜蜂一樣的飛鳥從樹葉中飛出，震動翅膀撲向下方一人。
蜂鳥？
那人身軀僵硬，額頭冒汗，不敢有絲毫動作。
「嗡……」
蜂鳥繞著他轉了幾圈，似乎沒有發現什麼不對，轉過身欲走，屁股突然一抖，噴出道道黑線。
「啊！」
黑線貫穿衣服沒入皮肉，那人陡發慘叫，更有一股黑氣從創口浮現，以驚人的速度朝著周身蔓延。
「啊……」
叫聲，越發悽慘。
那尾針，很明顯有劇毒，一位四品，只是沾染分毫，眨眼功夫就掙扎著失去喘息之力。
「快走！」
周甲面色一變，腳下速度猛然一增。
前面的沃倫家族更是早有準備，不聲不響加速狂奔。
林中。
無數『嗡嗡』震顫之音傳來，一隻只蜂鳥從樹皮、枝幹、葉面下飛出，匯成汪洋大海，循著聲音極撲。
多！
太多了！
密密麻麻好似蟻群，十萬、百萬怕也難以算盡。
「唰！」
「嗡……」
毒刺尾針好似急雨，連成一片，朝著人群激射。
「啊！」
「救命啊！」
「快逃，快逃！」
周甲面色陰沉，手臂揮動，圓滿境界的二重盾反把身周牢牢裹住，無數激射而來的黑線以更快的速度返回。
許覃手持雙刀，舞出重重刀影，在林木縫隙中疾沖。
洪少雄倒是有急智，他掌勢翻飛，擊打虛空，引得附近勁氣呼嘯，毒刺紛紛掃飛一旁。
「噗呲呲……」
蜂鳥實力不強，尾針速度雖快、力道卻不大，在眾人的攻擊下，成片成片的從半空落下。
但。
它們太多了！
而且尾針蘊有劇毒，周甲就親眼看到，一位六品高手一時失察，被一根尾針扎在後背。
眨眼，就氣絕倒地。
如此劇毒，就算是九品、十品，怕也不敢輕易觸碰。
「嗡……」
群鳥急顫，瞬間引得狂風驟起，無數尾針在其中閃爍，追逐著各種聲音，一個個人影慘叫哀嚎著倒底。
而距離衝出密林，似乎還要不短的距離。
「叱！」
陡然，一聲急喝自沃倫家族方向傳來，隨即一抹紅光激射而出，直奔後方人群所在。
「轟！」
劇烈的轟鳴，伴隨著熾熱火焰，在後方掀開。
「嗡……」
蜂鳥急顫，它們似乎只能靠聲音視路，那裡聲音大就去那裡，此番更是猛撲火焰所在，前方的攔截也隨之一空。
「快走！」
一聲急喝，眾人瘋狂前沖。
洪少雄一邊狂奔，一邊回頭，眼中儘是驚恐。
他一開始是打算跟在後面的，現在看……
後面的人，就是為了吸引蜂鳥的注意，為前面的人逃生而準備，沃倫家族根本就沒打算帶上他們一起逃命！
「發什麼愣？」
周甲低哼，盾牌輕震，掃飛一片毒針朝著洪少雄低喝：
「快走！」