陳鶯膚白貌美，身姿婀娜。
作為陳長老獨女，相貌又極其出眾，自然不乏追求者，奈何自幼顯露武學天賦的她，眼界也非一般。
普通男兒，很難入眼。
城中的青年才俊，在她看來又各有各的缺點。
導致時至今日，她年近三十，竟然還孤零零一人，甚至就連男伴也無，可謂一大笑談。
這世道，女子十六就可為母，二十未嫁已算大齡。
三十……
就算是因為習武耽擱，也屬少見。
甚至有些人暗中嘀咕，猜測她身上是不是有什麼問題，這才那麼多年一直沒有男人。
前些年，陳鶯還無所謂，實力的增加足可無視他人目光。
最近這兩年，修為停滯不前，心中也漸漸生出異樣。
尤其是見到同齡的玩伴，一個個結婚生子，與她漸漸疏遠，沒了往來，更是心中寂寞。
就連陳長老，也罕見的用了嚴肅態度，催促她早日成家。
更列出來一個名單。
雷囚，
就是其中之一。
幫主愛子，身份自是不差，配她綽綽有餘。
但雷囚修行法門古怪，一日不可無女，這讓陳鶯無法忍受，其他人同樣有或大或小的毛病。
因而一直不成。
日子久了，她也漸漸放低要求。
周甲，
於某日入眼。
並由袁希聲介紹認識。
按此前她的眼界，相貌如此普通，且性格木訥之人，幾乎看都不看一眼，不在備選之列。
現今，卻不介意結識一二。
畢竟第一印象不討厭。
但說實話，在陳鶯看來，周甲這等性格，雖然不討人喜歡，但也很難讓人討厭起來。
就一路人！
「陳姑娘稍等。」
宅院不小，卻稍顯殘破，角落裡更是雜草叢生，顯然疏於打理，三水引著陳鶯行向內院。
「主家，陳姑娘來了。」
「稍等！」
「是。」
屋內。
周甲面色凝重，手拿一個類似滴管一樣的東西，輕輕捏動，把裡面的藥液與下方藥膏混合。
「呲……」
青煙升騰，一股濃郁的藥香撲鼻而來。
周甲眼神不變，雙手輕輕滑動，源力如同飛速轉動的磨盤，把面前的藥膏一一搓成藥丸。
「噠！」
十幾粒大小一致的藥丸，整齊碼放在面前。
玉髓丹！
模樣與天虎幫給的差不多，但顏色要更加深邃一些。
略作沉吟，他手拿一粒放進嘴裡。
「嗚……」
難以描述的怪味，在口腔內瀰漫，也讓他表情扭曲，強行壓下吐出來的慾望咽了下去。
難吃而已，忍忍也就過去了。
丹藥入腹。
一股溫熱暖流悄然自肚腹湧現，瞬間席捲全身，一種飄飄欲仙的舒適感，也浮上心頭。
每一寸肌膚、每一個細胞，似乎都瀰漫在溫和水流之中，任其沖刷，帶走絲絲雜質。
似乎是許久，似乎是一瞬，周甲回神。
念頭下意識往識海一落，面上已然浮現喜色。
成了！
而且效果出乎意料的好。
「三年！」
默算片刻，周甲得出一個答案：
「最多三年，就可十品功成，進度圓滿，如果袁希聲所言才是常態的話，自己當是特例。」
尋常十品，若想衝擊黑鐵，少則需七八年積累、多則十幾年，三年簡直是不可思議。
即使是有著極品玉髓丹，按道理也不應該。
要知道。
其他人可沒有周甲的識海光幕，不可能十品進度圓滿才突破，大多七八成就會嘗試。
而周甲口中的三年，是把十品的進度推至百分百。
放在此前的大林王朝，就算不服用超品源質，都有極大可能成就黑鐵也即先天境界。
所以……
「龍虎玄胎！」
周甲眼神微動：
「我身上受損的根基，應該已經由龍虎玄胎修復不少，且一直在修復，不然很難解釋。」
這無疑是好事！
但有一個問題。
就是玄天盟超品源質從申請到下發，通常需要三五年，畢竟那麼多人排隊，東西不夠分。
這就可能導致，他已經功成圓滿，超品源質還未下來。
算了！
周甲搖頭，起身站起。
走一步算一步吧！
*
*
*
今日的陳鶯，換上了一身玄色勁裝，潔白的束腰上扣玉佩，越發顯得腰肢纖細、雙腿修長。
如瀑長發簡簡單單扎在腦後，天然靚麗的面龐滿含膠原蛋白，絲毫不像近三十的女人。
常年習武、居於上位的氣質，更是出眾。
甚至讓人自發心生征服欲。
即使周甲心有所寄，依舊忍不住眼前一亮，與此界其他人不同，十幾歲的丫頭並不符合他的審美。
「周兄。」
周甲面上的細微變化，未能逃過陳鶯的雙眼，美眸微閃，心頭不由泛起些許的喜色。
誰不喜歡被人欣賞？
即使對方自己並不喜歡。
「今日是你當值的日子，不介意我跟著湊個熱鬧吧？」
「怎會？」周甲笑道：
「求之不得。」
「賭坊是座聚寶盆。」兩人上了馬車，陳鶯提醒道：
「西城賭坊沒那麼簡單，幫主明知道老廖手上不幹凈，依舊用他，肯定還有別的原因。」
「哦！」周甲皺眉。
他最不喜歡的，就是麻煩事。
「據我所知。」陳鶯看了他一眼，說出從父親那裡打聽到的消息：
「西城賭坊兩位執事，姓鄒的負責管理賭場，後面是副幫主裘伯威，姓溫的負責記帳，與齊護法關係很近，還有幾位蘇家的朋友。」
「你打算怎麼辦？」
「按規矩辦。」周甲開口：
「賭坊開了那麼多年，定然有其規矩，我按規矩辦事，其他人想來也不會有什麼異議。」
「師兄說這是一個閒差，不用常去，沒事的時候在家修煉即可，他難道還會騙我不成？」
說著，淡淡一笑。
陳鶯皺眉。
周甲所謂的應變，讓她很不滿意，如果只是這麼點能耐的話，也就是個天賦不錯的廢人。
這世道。
可不只是有武藝，就能橫行一切的。
況且……
「怕是他們會不老實。」陳鶯慢聲開口：
「姓鄒的雖然年紀大了，卻是個十品，不容易對付。」
周甲是九品，雖然據說實力了得，但這只是據說，上次出手還是半年前，也無幾人見到。
真實實力如何，尚未可知。
鄒執事的十品，卻是實打實的，即使年老體衰，卻也經驗豐富，武技比年輕人更純熟。
「打打殺殺不好。」
周甲搖頭：
「要以德服人。」
陳鶯無語。
「咣……咣……」
一陣鑼鼓聲，從外面傳來，馬車的速度也隨之一緩，一些急促的腳步聲緊接著響起。
「怎麼回事？」周甲掀開車簾，看向街上急匆匆的行人。
「主家。」三水一臉興奮，道：
「是當眾殺獸！」
「衙門放出來兩頭超品凶獸，高價出售，被人買來當街宰殺，據說運氣好的還會得到幾塊精肉。」
「超品凶獸的精肉，肯定大補！」
說著，舔了舔嘴角，眼泛熱切。
「超品凶獸？」周甲也不由面泛動容：
「誰買下的？」
「不知道。」三水搖頭：
「肯定是有錢人，聽說殺死一頭超品凶獸，能讓一位五品易筋直接晉升為七品合力。」
「我小時候，甚至聽說一人從四品升為七品。」
超品凶獸內蘊精元極其恐怖，助五品升七品並不奇怪，四品升七品，則要看運氣了。
莫說低品，就算是他，也難免有所心動。
「怎麼賣？」
「周兄想入手一頭？」陳鶯輕笑：
「這等東西，能拿出來肯定已經談好了主家，現在去肯定晚了，倒是幫里有時候也會出售。」
「可以等機會。」
「嗯……」
想了想，她道：
「不過對於你我來說，殺普通超品凶獸，雖有好處卻已經不大，而強大的凶獸很難活捉。」
「通常，幫里不會讓八品以上的人出手。」
周甲緩緩點頭。
確實。
以他現在的修為，殺凶獸未必比服用丹藥快多少，對於天虎幫來說，讓下面的人來殺更划算。
一來激勵人心，二來也能做個宣傳。
「陳小姐可曾殺過？」
「當然。」陳鶯點頭：
「七品之前，我大多靠爹逮了凶獸來殺晉升，也曾殺過一頭超品凶獸，當時嚇得不輕。」
「怎麼？」
「周兄沒殺過？」
「沒殺過超品。」周甲搖頭。
他算是明白過來，為何城中那麼多七品往上的存在，這本就是一個強者恆強的世界。
普通人，修至五品已是艱難。
而身具高位者。
就算是熬，都能熬到十品！
在霍家堡，普通百姓還能掀翻內城，但在這石城，普通百姓面對大勢力，幾無還手之力。
「別跑！」
「攔住他！」
就在這時，街道上突起混亂。
一個渾身浴血的人影從一條小巷竄出，狼狽朝前逃竄。
在他身後，五六人手持刀劍，怒吼著追殺，不時射出暗器，甚至絲毫不顧及街上行人。
「嗯？」
陳鶯美眸閃動：
「天水寨的人，他們在追殺誰？」
說話間，身子蠢蠢欲動。
天虎幫與天水寨從來都不對付，若是追殺的是自己人，既然遇到了，她定然會出手。
郭平？
周甲倒是認識那人，曾間接害死小楚的郭平。
有些時日未見，他已然有了六品的修為，且不知從哪學了一門身法，竟然頗為玄妙。
「住手！」
一聲大喝，自不遠處響起。
茶攤下，人影如電，劍光爍爍，當空一繞就已攔下一應暗器，輕飄飄落在郭平身前：
「幹什麼的？」
「當街行兇，找死不成！」
「黑鐵。」周甲眼眸一縮，面露凝重。
來人氣質不顯，劍法看似平平實則化繁為簡，修為之深厚，赫然是一位黑鐵高手。
「是去年來的總捕頭刑五。」陳鶯低聲開口，聲音罕見的凝重：
「此人脾氣古怪，劍法極其了得，號稱鷹眼神捕，就連袁護法都在他手上吃過掛落。」
「以後見到，別理他就行。」
「哦！」
周甲緩緩點頭。
一介黑鐵，在路邊攤喝茶，似乎確實有些奇怪。
而且……
看上去還渾身正氣。
「走吧！」
搖了搖頭，他隨手放下車簾，對於接下來的事毫無好奇心。
*
*
*
賭坊占地近百畝，亭台樓閣聳立。
說是賭坊，更像是一家百花樓，樓內有靡靡之音，更有諸多打扮清涼的女子來來去去。
樓上還有客房，供人累了修習。
一旁就是酒樓，吃喝不愁。
只要是你能想得到的，這裡都給你準備的明明白白，只為讓人逗留此地，直至掏空兜里的最後一枚源錢。
「大！大！大！」
「小！」
「快轉，快轉啊！」
「我贏了！」
「哈哈……」
喧囂之聲入耳，更帶著股讓人熱血沸騰的氣息，似乎一來到這裡，就忍不住氣血上涌。
「藥？」周甲若有所思。
「不錯。」陳鶯點頭，眼中閃過一絲厭惡：
「助興的東西。」
「周主管！」一個洪亮的聲音，從人群中傳來，一位身材矮壯的胖子，分開眾人熱情相迎：
「周主管要來，怎麼沒有提前說一聲，我也好準備準備。」
「屬下溫仲，複雜管理賭坊財帳。」
溫仲額頭冒汗，不停擦拭，也不知是緊張還是激動，仰或是體質特殊，本就是如此。
「不必那麼麻煩。」周甲淡淡擺手：
「找個安靜的地方。」
「是，是。」溫仲連連點頭：
「主管這邊來，陳小姐也來了。」
「我來看看熱鬧。」陳鶯輕笑。
上了二樓，賭坊的人已經收到消息，包括鄒執事在內的負責人，盡數來到主管所在房間。
溫仲拿來幾本厚厚的帳簿，恭恭敬敬放在周甲面前：
「主管，這是最近三個月的帳冊，因為徵兵的緣故，這三個月賭坊的收入比以往要低。」
周甲隨手翻了翻帳簿，問道：
「幫里收帳，能不能達到要求？」
「主管。」鄒執事開口：
「以前能達到，現在生意不好做，怕是不行，聽說您是幫主師弟愛徒，能不能說上幾句。」
「我們，也好做。」
說著，面露諂笑。
周甲看了他一眼，眉頭微皺，繼續問道：
「二師兄告訴我，此後收帳，要在原有的繼續上增加三成，溫執事，你有沒有什麼辦法？」
「三成？」鄒執事聲音一提：
「主管，這不可能，能完成原來的任務就已勉強，手下人吃喝都是問題，三成根本不可能。」
溫執事在一旁面露尷尬，連連點頭。
「啪！」
周甲猛然一甩手中的帳冊，怒道：
「這裡到底誰管帳房？」
他一指溫執事：
「是你！」
又指向鄒執事：
「還是你？」
「亂七八糟，無規無矩，成何體統！」
他問的是帳簿，看的是姓溫的，結果回答的都是鄒執事，溫執事卻像是什麼不懂一般，簡直沒一點規矩。
「這……」溫執事面色一僵，眼神下意識看向鄒執事。
「執事！」就在這時，一人沒敲門直接推門入內：
「下面來了個高手，已經贏了三千源石，其他人更是跟著起鬨加註，我們已經損失超過一萬源石。」
「您快出手制住他！」
「主管。」鄒執事見狀，雙手一攤，道：
「您也看到了，屬下雖然負責安保，有時候難免遇到些麻煩，所以也會幫著整理一下帳簿。」
「這也是老溫同意的。」
「沒錯，沒錯。」溫執事拿著手帕，拚命擦拭額頭汗珠，手腕顫抖，眼神朝地面瞟去：
「屬下無能，全靠鄒執事幫襯一二。」
「那好！」
周甲點頭，看向鄒執事：
「我問你，以後收帳增加三成，能不能完成？」
「不……」
「彭！」
鄒執事習慣性開口，聲音還未完全落下，眼前一花，整個人已經胸口凹陷，朝後飛去。
耳邊隱約有冷哼聲傳來。
「廢物！」
「完不成，要你何用！」