薛、楊兩家世代聯姻，自二百年前，就牢牢把持金煌一脈脈主的位置，代代更替接任。
小琅島，宛如他們的私產。
島上最核心、最繁華的地方，就是兩家宅院。
夜夜，笙歌曼舞，燈火通明。
周甲隱於暗處，若有所思。
以他現今的實力，教訓一下楊近舟，應該問題不大，但定然需要激發暴力，手拿斧盾。
這樣肯定會暴露身份。
以凡階抗衡黑鐵，怕是會引來不少麻煩。
而且，楊近舟不止代表他自己，關鍵是他背後的勢力。
那才是問題根源。
唔……
搖了搖頭，周甲壓下心頭的躁動。
念頭回歸識海。
修為：凡階十品（23/50000）
進階十品，肉身已然達到極限，接下來就是修復以往的創傷，讓肉身越發逼近圓滿。
直至……
達到突破的界限。
這是個緩慢而持續的過程，類似於八品龍虎，而且不同於龍虎，擊殺凶獸有時也不好使。
太過快速的增加實力，會導致根基不穩，進而影響到此後突破。
除非，一開始肉身就完美無瑕。
但這種人少之又少。
周甲受過傷，而且曾多次受傷，雖然依靠擊殺凶獸，治好了傷勢，但根基已然受損。
這是類似本源的損傷，極難修復。
有藥。
卻也不能一蹴而就。
姓名：周甲。
修為：凡階十品圓滿。
源星：天英星（特質：掌兵）、地猛星（特質：暴力）、地默星（特質：聽風）、地雄星（特質：龍虎）、天玄星（特質：乾坤殘）、地輔星（特質：御水殘）
功法：三元正法圓滿
武技：三重盾反精通、納爾秘息術精通、紫雷斧法圓滿、陰風奪命劍精通、九重登樓步精通、鐵元身熟練、三身步、巨蟒吐珠……
與數年前相比。
光幕，堪稱奢華。
伴隨著修為進階，隨身空間也變大些許，已經能放下盾牌，至於雙刃斧，還有一段距離。
靈雨術，澆灌靈植年限也增加了一二十年。
…………
鳳鳴樓。
石城最為出名的酒樓之一。
頂樓。
袁希聲背負雙手，立於窗前，衣衫迎風飄飛，俯瞰小半城池。
他鬢角發白，眼神悠遠，慢聲道：
「城中百業，衣食住行，草藥、兵器、妓館、鏢行、賭坊等，我們天虎幫都有涉足。」
「除了水路貨運被天水寨把持，其他方面，都是我們占據上風。」
他淡淡一笑，回首看來：
「畢竟有上萬兄弟要養，沒點產業，豈能維持？」
天虎幫的產業，覆蓋了半個石城，甚至就連他們所在的鳳鳴樓，也有雷霸天的背景。
在這種地方，沒點背景，根本撐不起一個家族。
「師兄說的是。」周甲點頭：
「我要做的，是什麼？」
「唔……」袁希聲手托下巴，道：
「幫內產業雖多，但有幾門生意屬於暴利，無需多少人手，每年都能上供不少源石。」
「師弟可知，是那些生意？」
「我對生意了解不多。」周甲搖頭，嘗試開口：
「賭坊？」
「不錯！」袁希聲輕擊雙掌，道：
「賭坊，就是其中之一。」
其他行業，即使是妓館，都需大量人手，精心運作才有可能掙錢，唯獨賭坊屬於特例。
只要有人好賭，即使僅有兩間草屋，也能快速匯攏大量源錢。
「其實……」
想了想，袁希聲低聲道：
「有門生意，比賭坊還掙錢，可惜被蘇家占據，其他人想插手都無能為力，就是出售五石散。」
「那東西，能讓人醉生夢死，據說比去妓館還要享受，不少豪門富戶家的公子都在用。」
「當然。」
說到這裡，他面色一凝：
「師弟，你只要還有志武學，那東西千萬別碰。不，就算是前途無路，也萬萬碰不得。」
「一旦沾染，整個人就毀了！」
「明白。」周甲點頭。
五石散……
難怪紀家如此看中星城黑帝的極樂水，看來也是想做類似的買賣。
「城中明面上一共三家賭坊，我們黑虎幫占了兩家，東城、西城各一家。」袁希聲開口：
「前段時間，因為徵兵，西城出了亂子，不少暴民衝擊各家商鋪，更有正氣堂的人在其中推波助瀾。」
「老廖，死在那時候。」
隨即解釋了一句：
「老廖是西城賭坊的主管。」
「師兄想讓我去看管西城賭坊？」周甲開口。
「不錯。」袁希聲點頭：
「賭坊是個好生意，就算差的時候，一天也有近千源石，好的時候能有不少源晶入帳。」
「總有些人，賭到興頭，不管不顧。」
周甲瞭然。
賭，算是人的一種劣根性。
不同於妓館，只要你有足夠的錢，想待多久就能待多久，賭坊卻是個無底洞的吞金獸。
即使再多的錢，也可能轉瞬傾家蕩產。
「幫里十天過去收一次帳，有多有少，少的時候也有近萬源石，你不能少於這個數。」袁希聲正色開口：
「此前老廖就犯了幾次糊塗，差點惹得幫主震怒，若不是看他是跟了幫主幾十年的老人，怕是早就趕了出去。」
「你可別犯同樣的錯誤。」
「只要以前可以，以後想來問題也不大。」周甲表情隨意。
實在不行，大不了不幹！
「你……」
袁希聲察言觀色，不由面泛無奈：
「加入幫中，有不少好處，別的不說，你若進階十品，洗精伐髓的玉髓丹絕不會少。」
「功法秘籍，名師指點，並不比島上差，還有不菲月錢……」
「玉髓丹？」周甲眼神微動，對於其他好處，自動忽略：
「我聽說，幫中還出售丹方？」
此丹就是可以讓人修復根基創傷的靈藥，也是每位十品高手，必服之物。
「不錯。」袁希聲點頭：
「不過要丹方沒有意義，不提煉藥術，裡面許多藥都需要一定年份，一個人如何湊得齊？」
這世道，可沒有安穩日子給你培育草藥，也僅有傳承數百年的大勢力，才能有處藥園。
尋常人，就算得了丹方，也是毫無用處。
不過……
這點，旁人不行，周甲卻問題不大。
有年份的草藥難尋，草藥種子卻定然不貴，經由靈雨術澆灌，怕是比幫里丹藥藥效更強。
「我只是好奇。」得到答案，周甲面上也浮現淡笑。
「坐！」
袁希聲搖頭：
「等下會有幾位朋友來，我介紹給你認識，城裡不比其他地方，還是要講究一些規矩的。」
周甲瞭然。
朝廷的意義，就在於此。
雖說暗中是誰強誰有理，卻也不能破壞規矩，不然整個城池七零八散，也難以為繼。
石城，有衙門。
衙門負責管理城中事物，偵辦案件。
天虎幫、天水寨如何明爭暗鬥，城主衙門不管，但城內若是哪家富戶無緣無故出事，卻定會過問。
這也算是最後的底線。
「城主府、衙門，不乏高手。」袁希聲開口：
「有些人，也許是為了那所謂的正義，也許是想有個安身之地，又不想投靠江湖門派，往往會加入其中。」
「唔……」
「人來了！」
身為天虎幫六大護法之一，黑鐵高手，袁希聲想要介紹給周甲認識的人，自然也非泛泛。
雷囚！
雷霸天四子，也是雷夫人的親生兒子。
除了雷夫人，雷霸天尚娶了幾位妾室，同樣有其血脈，雷囚算是諸子之中的佼佼者。
年紀輕輕，就已九品巔峰。
不同於雷霸天的粗獷，雷囚的容貌俊逸不凡，氣質洒脫，倒是與單慕華有幾分相像。
外甥像舅，果不其然。
另有一女，名陳鶯，乃陳長老獨女，同樣有著九品修為。
周甲並不怎麼關心他們的修為，視線只是一掃，就落在他們身上的一刀、一劍之上。
黑鐵玄兵！
二代！
「前段時間，大塘河水脈躁動，衝倒了幾處村莊，更有些鮫人跑了出來，殺了不少人。」
「幾日前，赤霄軍押送的一批貨物，在彌塵一脈所在遭人半路劫走，現今正在追查，敢招惹赤霄軍，好大的膽子。」
「聽說，是一批靈材和源晶？」
「……」
有著袁希聲做中調和，幾個年輕人漸漸熟悉，周甲也從二人口中，得知了不少消息。
這等消息，不處於高層，定然不會了解。
「咦？」
說話間，陳鶯美眸閃動，道：
「那邊，似乎是西城賭坊的執事？」
幾人側首。
在鳳鳴樓斜對面的酒樓上，幾人正自坐而暢談，其中兩位中年男子，正是賭坊執事。
距離太遠，聽不到他們在說什麼。
也是陳鶯眼力出眾，才能認出人來。
「巧了。」雷囚笑道：
「周兄，不妨叫他們過來認一認你這位即將上任的主管？」
「算了。」周甲雙耳輕嘆，眼中似乎閃過一絲古怪，隨即輕輕搖頭：
「還未上任，沒必要打擾，隨他們去吧。」
「也好。」
幾人也未強求。
不久後。
幾人告辭分開，周甲逕自去了幫派駐地，藉助袁希聲的令牌，入手了玉髓丹的丹方。
隨即多次更換身份，在城中各家藥鋪買來了所需草藥種子。
最後才返回在石城購買的宅院。
宅院偏僻、幽靜，價值不菲，好在他手提源晶充裕，不在乎這點小錢，更是開了間密室。
用來種植草藥。
只要調配出丹藥。
有著三元正法秘藥、玉髓丹，他在十品，同樣可以進展飛快。
至於賭坊……
身外事，不著急。
*
*
*
酒樓。
鄒執事手拿煙杆，正自吞雲吐霧。
「查出來了。」
小六低聲開口：
「新安排的主管名叫周甲，是陳護法的師弟，小琅島金煌一脈的弟子，實力堪比十品。」
「曾一斧，砍死一位九品。」
「周甲。」溫執事若有所思：
「看來，陳護法也想在幫中安插自己的人了。」
「那可是黑鐵高手。」鄒執事輕笑：
「六位護法，僅有三位黑鐵而已，這等人想要安插人手，又豈是你我所能管得了的？」
對於周甲，卻並不怎麼在意。
九品，
在別的地方確實是高手，在天虎幫，卻也只能勉強算是頂尖。
黑鐵不提。
六品之下，殺殺凶獸就能快速攀升。
城中有做類似生意的，抓來凶獸，供人殺戮增加修為。
接下來只要活的夠久，修行不怠，再加上家族幫助，幾乎都能成就八品、九品乃至十品。
鄒執事，就是一位十品高手。
只是成就十品的時候晚了些，足有四十九歲，再溫養個幾年，已經沒了突破的希望。
說是十品，實力未必如九品，但短時間的爆發，依舊有著十品之威。
如他一般的人，大有人在。
「說的也是。」溫執事點頭：
「鄒兄怎麼看？」
「老規矩。」鄒執事開口：
「我們做好自己分內的事即可，沒人來賭坊，掙不夠足夠的源石，難道還有錯不成？」
「做生意嗎，以和為貴。」
「鄒兄。」溫執事皺眉，音帶不悅：
「都不是外人，何必顧左右而言他，你別告訴我自己沒有暗地裡私設暗坊，撈好處。」
城中大賭坊僅三家，但各種暗地裡的小賭坊，可遠不止這個數。
趴在天虎幫賭坊上吸血，查出來可不是小事。
「呵……」
鄒執事挑眉：
「鄒某有分寸，那裡只是小打小鬧，算不得什麼。」
「如果周主管願意的話，我不介意分他一份，就像以前的廖主管，單憑幫里的月俸能掙幾個錢？」
「是嗎？」溫執事明顯不信，卻也沒有多言，轉而問道：
「王家，你辦的如何了？」
「一個破落戶。」鄒執事撇嘴：
「沾上賭癮，又服食了五石散，已經沒救了，現在先讓他嘗嘗甜頭，等下會有帳收。」
「嗯。」溫執事點頭：
「他那妻子、女兒已經被蘇公子看上了，等姓王的欠的錢還不上，別忘了告訴我一聲，蘇公子少不了咱們的好處。」
還不上，自然要賣妻女。
至於不想賣……
到時候，又豈是不想就能不賣的？
「還是你路子廣。」鄒執事咧嘴：
「就連蘇家，都能攀上關係，難怪不怕新來的主管。」
「說笑了。」溫執事笑道：
「我只是個跑腿的，比不得鄒執事。」
「嘿……」鄒執事輕笑，輕吐一口，煙霧瀰漫，心中卻也生出幾分古怪和難以理解。
姓王的女兒極其水靈，被人喜歡很正常，但他妻子早已是一個黃臉婆，有什麼稀罕的？
古怪的癖好！
搖了搖頭，他淡然開口：
「至於周甲，其實也簡單，讓他知道賭坊生意不是那麼好做的，自然而然會與我們合作。」
「我有一個朋友，在這一行混的很開，人稱千手。」
「哦！」溫執事雙眼一亮：
「信不信得過？」
「除非我死。」鄒執事斜眼看來，一臉不屑：
「不然，他絕不會出賣我。」