眼見對方沒了氣息，周乙方鬆了口氣，揉了揉因拚命發力而酸痛肌肉，邁步行向屍體。
李景陽身上沒什麼東西。
這也很合理。
對方此行是來刺殺鍊氣修士，極有可能因此遇險，自然不會把重要的東西帶在身上。
除了烏木杖，就是一枚從七玄門弟子身上搜尋來的寶珠。
寶珠晶瑩剔透，不知是何材質，也不知有何作用，但想來應該不僅僅只是件裝飾品。
收起東西，周乙勐然抬頭。
「還來！」
驚蟬術傳來的警兆，越來越明顯。
「彭！」
大地震顫，周乙腳下地面碎裂，他整個人則借力暴退，直衝後方山林，眨眼不見蹤影。
幾個呼吸後。
「唰！」
一道人影輕飄飄落地，看了眼地上的屍體，略作沉吟，緊接著掠向山林。
此人的速度，比之李景陽竟還要快上一分，且明明見到李景陽遇害，面上也未變色。
顯然是對自己的實力足夠自信。
逃！
周乙面色慘白，發力狂奔。
明明還有一段距離，但後腦勺依舊能夠察覺那股刺骨殺意，渾身的汗毛都因此倒豎。
這次來的人，比李景陽更強！
甚至，
比七玄門的兩位鍊氣修士，還要強！
攀山！
手足並用，遙遙觀之，周乙就像是一頭靈活的猿猴，身體在山岩在來回縱躍、騰飛。
手持蔓藤一個躍起，就是數丈之遠。
若是居高臨下，甚至能橫跨十餘丈，且落地無聲，視坎坷如坦途。
眼見就要沒入群山之中，後方都有一抹劍光浮現，劍光掠過虛空，猶如活物般掠來。
不！
不是猶如活物，而是確實活了過來。
明明沒有人握持，劍光竟然能當空轉折，追著周乙斬落，速度更是如亟雷電閃般迅捷。
飛劍！
傳聞中仙人手中的東西。
「卡察……」
烏木棒只是微微一阻劍光，就被絞成兩半。
周乙面泛大駭，身體藉機狂沖，掠入一個幽深峽谷，妄圖藉助漆黑地勢避開後方的追殺。
「唔……」
一個人影出現在峽谷上方，略作沉吟，隨即朝下方飄去。
片刻後。
「唰！」
人影騰空而起，落在一塊青石之上。
「林老怪。」
有聲音遙遙傳來：
「怎麼樣？」
「放心。」林老怪抬頭：
「那人身受重傷落入地底暗渠，就算不死也沒那麼容易出來，不會礙事的。」
「希望如此。」
聲音飄忽：
「真是想不到，姓李的沒死在修行之人手中，反到陰溝里翻了船，死在一個小輩手裡。」
「回吧。」
林老怪眼眉低垂：
「還有正事要做。」
「嗯。」
聲音漸漸遠去。
*
*
*
梁國京都。
皇宮。
「七玄門兩位內門弟子被殺，天屍宗一位真傳身死，宋、吳兩國使臣已經在來的路上。」
林家家主、太子太傅、先天宗師，因避諱皇帝而更姓改名的林子聃眼眉低垂慢聲道：
「陛下，還請決議！」
這位先天宗師在梁國可謂無人不知無人不曉，有林老神仙之稱。
但若是見到真人，定然會大失所望。
蓋因林子聃相貌平平，就如一位尋常的六十歲老者一般無二，沒有道骨仙風、也無非凡氣度。
就連身上特賜的一品朝服，在他氣質的襯托下也顯得平平無奇。
「怎麼辦？」
「怎麼辦？」
龍椅上，梁國當今皇帝眼泛驚慌，如坐針氈，雙手來回舞動：
「誰能告訴我，現在該怎麼辦？」
三位鍊氣修士被殺，康鎮被夷為平地，鎮上數千人無一倖存，就連老弱都命喪當場。
此等大事，舉國皆驚！
吳、宋兩國更是大怒，要梁國給個解釋。
「陛下。」林子聃垂首：
「此事事關重大，若不能妥善安置，宋、吳兩國不會就此罷休，現今邊境已有兩國大軍駐紮。」
「讓李石過去。」皇帝急道：
「讓李石坐鎮邊境，不能讓他們的人過來！」
「……」林子聃皺眉，眼中閃過一絲鄙夷，誰能想到如此人物竟然會是梁國一國之主？
不過也能看出前丞相手段了得，這種廢物也能推舉成皇帝。
「李將軍三年守孝之期未至，去往邊疆怕是不妥。」
「而且……」
他抬起頭，慢聲開口：
「若是李將軍去了邊疆，陛下的安全如何保證？玉屏山的幾位，怕是不願得罪七玄門。」
「不錯！」
皇帝一愣，點了點頭：
「李將軍不能走。」
梁國也有類似七玄門的勢力，來自玉屏山。
對於『仙人』，朝廷的態度很特殊，即希望能與之關係親密，又不願對方插手朝政。
扶持天龍山、林家這等江湖勢力，也是為了抗衡修仙者。
江湖勢力、朝廷、修仙宗門，在某種情況下維持著一種平衡，彼此依附又相互疏遠。
皇室代代都會送子弟拜入玉屏山，但從沒有哪位皇室弟子在玉屏山占據多強的地位。
玉屏山會派修士常駐京城。
卻被禁止參政。
江湖勢力又與武將、文臣的關係複雜難明，其間還有各種各樣的人、各種各樣的心思。
各國修行之人彼此也有聯繫。
維持這等局面，絕非易事。
「愛卿。」
皇帝身軀前傾，音帶哀求：
「你覺得應該怎麼辦，若是處理妥當，朕重重有賞！」
「唔……」
林子聃眼神閃動，道：
「也可解決，但需要借陛下一樣東西。」
「什麼東西？」
「人頭。」
「唰！」
一抹劍光，出現在空蕩蕩的大殿之中。
…………
「噹啷……」
大殿之前，刀劍出鞘，殺機沖霄。
明明烈日昭昭，肅殺之意卻如臘月寒冬的冷風呼嘯席捲。
李石面色陰沉，死死盯著林子聃，眼眶瞠目幾欲出血，悶聲怒斥：
「姓林的，你好大的膽子！」
連皇帝都敢殺。
簡直是駭人聽聞！
場中有百餘朝廷頂尖內衛，每一位都是一流高手，加之先天宗師李石，各種破法器械、九環勁弩，就算是鍊氣後期修士也未必能逃。
林子聃面帶此情此景，面色卻是絲毫不變。
他單膝跪地，雙手高舉一個托盤，托盤上是當即皇帝的頭顱，頭顱雙眼緊閉、死狀安詳。
「李將軍。」
林子聃開口：
「兩國兵鋒所指，修仙宗門咄咄逼人，若想不付出代價豈能平息？」
「陛下仁義，不忍見生靈塗炭，不願見百官屈膝受辱，更不想見到無辜將士因此而亡。」
「故！」
他聲音一提，好似銅鐘大呂震顫八方，傳遍整個皇宮：
「陛下願以以己之命，償兩國鍊氣修士之死，惟願平息此事，還太平於天下，方不負苦心。」
「……」
李石眼眶跳動。
林子聃說的動人心弦、感人至深，身旁的內衛無不面泛激動，身上的殺意也悄然散去。
但他很清楚。
當今皇帝絕不是這等捨己為人之人，不過此時說出來，就是質疑陛下，有妄動刀兵之嫌。
「好！」
他死死盯著林子聃，鋼牙緊咬：
「陛下仁慈，末將感激涕零，只不過國不可一日無主，不知陛下可曾留下旨意讓那位皇子繼位。」
「不會是齊王殿下吧？」
齊王，
賢德妃林白止之子，也是林子聃的外孫。
「陛下確有旨意。」
林子聃慢聲開口：
「將軍不日即可知曉。」
「姓林的！」
李石上前一步，怒道：
「你讓陛下屏蔽左右，大殿僅有你與陛下二人，現今陛下死的不明不白，旨意豈非任你說？」
「我……」
「將軍！」林子聃眼眉抬起，面色一沉：
「誰說殿中僅有我與陛下？」
「還有兩位。」
「不錯。」這時，兩人從大殿內緩步行出，其中一人點頭開口：
「李將軍，讓開吧。」
「本官可以作證，林老前輩並無做什麼越矩之事。」
「王大人、張公公。」李石愕然。
王大人是當朝首輔，受人尊崇，他能有今日也要多虧對方早些年的提拔，自是感激在心。
張公公則是陛下自幼的玩伴，理論上同樣不會撒謊。
且兩人本就與林子聃不對付，更是多次提及讓江湖人涉足朝廷有礙祖訓，更上書反對賢德妃升任貴妃。
有他們在，林子聃當做不了什麼。
但……
剛才那抹劍意是怎麼回事？
「李將軍。」
張公公尖利之聲響起：
「咱家知道將軍護主心切，但……」
「事情就是如此。」
*
*
*
內宮。
賢德妃林白止閉目端坐，婢女緩緩為她疏攏長發，即使白衣孝服在身，此女依舊靚麗。
「娘娘。」
有太監傳訊：
「老神仙來信了。」
「嗯。」
睜開雙眼，林白止接過信箋，垂眼掃過，面上當即露出苦笑：
「爹……」
「這就是您的安排嗎？」
「女兒，您的外孫，只是您為了達成目的的一個棋子？」
…………
「卡！」
一個木盒打開，露出內里一枚靈果。
林子聃緩緩取出靈果，眼神閃爍，長吐一口濁氣：
「終於，到手了！」
「玄靈果。」一個幽深之聲響起：
「有了它，你可延壽一個甲子，足可抹除年幼時走的岔路，在有生之年進階道基之境。」
「不過……」
「為何皇位給了別人？」
他本以為林子聃會讓自己外孫當皇帝，女兒做皇太后，這樣他就可以從國庫撈到更多好處。
「利益。」
林子聃面色不變：
「沒有足夠的利益，他人豈會讓出皇位？」
「而且白止性情柔弱，做不了母儀天下的皇太后，讓出皇位她也能帶著孩子過的更好。」
「皇位，並不一定就真的好。」
「嘿嘿……」一抹虛影出現在附近，笑道：
「所以，你安排林白止入宮，從一開始就是為了給其他人壓力，然後以女兒外孫退出皇位之爭，換得這枚延壽靈藥？」
「不錯。」
林子聃緩緩點頭：
「也是多虧了道友，我才知道皇宮寶庫竟還藏著這麼一件寶物。」
「佩服！」
虛影輕嘆。
他可是清楚，早在幾十年前，林子聃就有志大道，絕了房事。
也就是說。
生下林白止，也是為了今日。
為了一件事，林子聃專門娶妻生女，籌劃三十年，期間修為也沒落下，如此心性堪稱恐怖。
「看來，我選擇你沒有選錯。」
虛影悠悠開口：
「等到鍊氣圓滿，我可助你成就道基之境，但成了道基之後，你也需幫我做一件事。」
「放心。」
林子聃慢聲道：
「在我身邊幾十年，你何曾見我失信過？」