電閃雷鳴，迴響不休。
兩名強大魔法師正面對決讓菲爾梅耶這座古老的城市承受了前所未有的震撼，那些從空中落下的散碎光點雖然只是魔法對抗的餘波，但是裡面卻依然蘊藏著相當程度的魔力，對於普通人來說，甚至是非常致命的災難。
鐵衛騎士麥哲倫爵士拉緊身上具有魔法防護力量的灰色斗篷，腳步惶急的在燃燒的街道上走過，銳利如鷹隼的眸子裡面灌滿焦慮不安。幾十名全副武裝的灰燼騎士緊隨其後，護面甲已經放了下來，只露出寒光閃爍的雙眸。
這顯然和莉拉雅太后陛下的命令相違背，麥哲倫爵士無權抽調擔任王宮守衛主力的灰燼騎士，哪怕是一個人都不被允許，然而實際情況並非如此。
歐西里斯侯爵雖然是鐵衛騎士之首兼灰燼騎士團團長，但是實際上精靈天騎士更多的時候是作為國王陛下的貼身護衛出現的，並不真正執行統御騎士團的權責。資歷最老的麥哲倫爵士才是有實無名的首領，所以絕大多數灰燼騎士都習慣於遵從他的命令。
幾名市民哭叫著衝出自己正在燃燒的房屋，臉上和身上都是受到烈火燻烤的焦黑痕跡，他們拚命想要找到搶救自己財產的方法，從井裡打水潑灑，或者用沙土覆蓋。然而點燃他們房屋的並非是尋常火焰，而是充滿高度凝結的火元素力量的碎片。這種火焰幾乎無法撲滅，起碼普通人做不到，水潑上去反而燒得更旺，而沙土也只能讓火勢稍微變小，轉瞬就更加猛烈的燃燒起來。
只有足夠強大的鬥氣或者魔法力量才能夠阻止火勢蔓延，這些人的努力根本無濟於事。麥哲倫爵士的目光掃過那些絕望的市民，連最為輕微的憐憫都吝惜付出。這些畢竟只是魔法對抗的餘波，王都菲爾梅耶的重要建築都擁有強大的魔法防護，而絕大多數貴族府邸也都用有高階騎士作為護衛，根本不會受到什麼嚴重的損失。
一名衣衫破損大半的中年女人撲在街道中間嚎啕痛哭，不遠處是一座燃燒到連屋頂都快要坍塌的房屋，幾個渾身濕透的男人提著水桶和掃把，正在儘自己最後的努力。看到一隊全副武裝的騎士身影突然出現，那名中年女人像是找到了救命稻草一樣拚命撲了過來，高舉骨瘦如柴的手臂哀嚎起來：「騎士老爺，幫幫我們，救救我們！」
「我們幫不了你，女人。」麥哲倫爵士回答的聲音猶如鋼鐵一樣堅硬，冰冷無情。不過他說的並不完全是推脫之詞，火元素碎片造成的火焰本來就難以撲救，何況麥哲倫爵士有更重要的事情要做。但是那個女人卻不肯讓開，一面繼續哀嚎，一面抱住了麥哲倫爵士的鋼鐵戰靴。
麥哲倫爵士心中煩躁至極，不過只有少許情緒從他端正的面容上流露出來。有那麼一瞬間，他似乎想要拔劍出鞘，但是最後還是伸手在腰帶旁邊的錢袋裡摸索了幾下，掏出幾枚銀幣丟在那女人的身上，隨後彈跳著在地上滾散開來。「這些拿去。」他語氣硬邦邦的說，「別擋路，女人，我們是宣誓效忠國王陛下的灰燼騎士。」
那個女人眨著眼睛，她並不懂為什麼效忠國王的灰燼騎士就不能幫助自己，但是麥哲倫爵士的態度已經十分明確了。於是她只好顫抖著身體鬆開了鋼鐵戰靴，接著趴在塵埃之中去尋找那些銀幣。
不過隨後就有好幾個看到這一幕的市民撲了上來，為了這些銀幣掀起了一陣廝打爭奪，那個女人的家人也不再試圖拯救快要坍塌的房屋，大喊大叫著沖了上來，混雜著慘叫和怒吼的喧囂聲立刻充斥了整條街道。
麥哲倫爵士看也沒看因為自己扔出的那幾枚銀幣造成的混亂，卑微的平民死亡再多也不會讓他動一動眉頭，他現在所關心的只有勞爾大公的安危。根據情報，勞爾大公最後應該是和火魔導裘諾安?梅里斯特在一起，不過梅里斯特大師現在正和獅鷲領主手下那位老管家激戰不休，顯然已經顧不上保護勞爾大公了。
麥哲倫爵士很清楚天空上的戰鬥並沒有自己插手的餘地――哪怕是天騎士歐西里斯侯爵在場，也沒法在空中與強大的魔法師交鋒，當然魔法師的魔法同樣沒法威脅到具有鬥氣聖化力量的歐西里斯侯爵。
五十名灰燼騎士的確稱得上是一股強大的力量，但是運用不得當的話卻只會白白浪費，去王都北門協助防守，還是去誓約廣場查看情況？麥哲倫爵士站在十字路口考慮了半分鐘的時間，然後下定決心，轉身朝向誓約廣場前進。
只要能夠解決獅鷲領主李維?史頓這個麻煩的源頭，無論北境聯軍如何強硬，也不得不最後臣服在攝政王殿下面前。事情真的能夠如此順利發展下去嗎？麥哲倫爵士自己心裡也不清楚，但是他勉強自己這樣想。
王都正在燃燒，升騰而起的濃煙如同無數纖細手指觸摸天空，哭喊和哀嚎聲隱隱隨風而來，麥哲倫爵士雖然心如鐵石，但是畢竟在這座城市居住了大半生，心裡不由得泛起淡淡的悔恨。不過他很快就擺脫了這種想法，「李維?史頓才是應該為這一切負責的罪魁禍首！」他這樣低聲告訴自己，鋼鐵戰靴蹬踏地面的鏗鏘聲逐漸帶上了一股銳利的殺氣。
灰燼騎士的戰鬥力非同一般，他們不但戰技嫻熟，而且意志剛強，堪稱十分難纏的對手。李維身邊雖然有鍊金巨神像彥作為護衛，然而默卡提沃大裂解結界的作用依舊沒有消失，彥只有雙手和腦袋露在外面，其他部分都被傳送門卡住了。雖然彥的雙拳揮動威力無人能敵，但是由於無法移動，實際上的戰鬥力卻並不太強。尤其在對付數量較多，實力又強的敵人的時候，更是難以做到防護嚴密。
如果麥哲倫爵士能夠率領眾多灰燼騎士圍攻李維的話，那麼獅鷲領主還真的會陷入非常危險的境地，畢竟他已經身負重傷，而且沒法施展來自於城堡之心的那些強大魔法。不過他們永遠沒有抵達誓約廣場的機會了，就在離開燃燒的街道不到五百米之後，麥哲倫爵士突然感到心中一陣忐忑不安，不由自主的停住了腳步。
鐵衛騎士個個都可謂身經百戰，麥哲倫爵士也不例外，他曾經跟隨著在戰鬥之中養成的那種直覺很難被表象所蒙蔽。所以當麥哲倫爵士在轉頭朝著危險感覺傳來的方向看去，發現那裡是一幢燃燒著的房屋的時候，並沒有感到輕鬆下來。
麥哲倫爵士用銳利的目光望向整個縱隊，隨後一連叫了好幾個名字，幾名灰燼騎士應聲走出隊列。「你們去搜查一下那幢房屋，注意用鬥氣保護身體，如果發現了什麼異常情況或者陌生人，立刻後退，不許交手，明白了嗎？」
這個命令聽起來並不合理，不過那些灰燼騎士沉默的點了點頭，隨後向著那幢正在噴吐著火焰和濃煙的房屋走去，甚至連一句抗議的話都沒有說出來。他們彼此之間無需交流，就自動在前進的過程中形成了可以相互支援的半鬆散隊形，從左右兩個方向同時逼近了目標。
雖然目標房屋正在熊熊燃燒，但是灰燼騎士踏進去的腳步沒有任何遲疑，忠誠和剛強已經像是天生的一樣融入他們的血液之中，哪怕是必死的絕境，也不會讓這些亞瑟王的親衛騎士露出任何畏縮的表情。很有一些人傳言說這些灰燼騎士直到面臨死亡的時候，也保持著同樣的冷峻神態，不會發出任何軟弱的＂ｓｈｅｎ ｙｉｎ＂和慘叫。
這個傳言馬上就被證明是錯誤的，因為那些灰燼騎士走進那座建築剛剛幾秒鐘，就響起了一連串低吼、悶哼和＂ｓｈｅｎ ｙｉｎ＂聲，這些聲音夾雜在金屬相互猛烈撞擊的鏗鏘聲中間，讓聽到的人心中都泛起了濃烈的不祥意味。
「進入房屋的灰燼騎士遭到了襲擊！」這是麥哲倫爵士心裡浮現的第一個念頭，而第二個就是「必須馬上支援他們！」
麥哲倫爵士舉起手來，想要下達前去增援的命令，但是又感到了些許遲疑，因為即使是灰燼騎士全部擁有鬥氣力量保護自己，烈焰飛騰的燃燒房屋也不是一個很好的戰場，很可能會遭到更加慘重的損失。
時機稍縱即逝，那些嘈雜聲音的響起和消失同樣十分突然，麥哲倫爵士遲疑的時間最多不超過半分鐘，那幢房屋裡面除了火焰劇烈燃燒的噼啪炸響聲之外，就沒有任何聲音了。
只是不到半分鐘的時間，八名全副武裝的灰燼騎士就全部被殺了嗎？麥哲倫爵士憤怒的咬緊牙關，臉頰的肌肉突突直跳。他不敢相信這是真的，然而除此之外，他難以想像還有其他的結果。如果說勝利一方是灰燼騎士的話，為什麼沒有人回來報告呢？
「是什麼人躲在那裡？」麥哲倫爵士厲聲低吼，同時打了個手勢，幾十名灰燼騎士迅速在他背後形成一個半月陣型――這個陣型非常適合以眾凌寡――將那幢燃燒的建築牢牢包圍住。「藏頭露尾的傢伙，不敢表明自己的身份嗎？」
讓麥哲倫爵士沒有想到的是，一個聲音立刻回答了他，「吾乃獅鷲領主手中的利刃和堅盾，弒君者的幫凶們，此路不通。」
這個聲音出奇的混濁，簡直就像是從胸膛深處而非喉嚨發出。麥哲倫爵士的眉峰緊縮，額頭上面擠出一條條深刻的豎紋，下一瞬間他猛然拔出了佩劍，劍刃摩擦劍鞘的聲音清脆悅耳。
「既然是獅鷲領主的手下，那麼就滾出來受死吧，和你的主子一樣。」
「受死的是你才對，背棄誓言的亞瑟鐵衛。」那個聲音回答說，隨後一個黑色的身影邁著沉重的步伐，從燃燒的房屋之中走出，火焰和煙霧像是被一雙無形的巨手撥動一樣左右分開。只是一次心跳的間隔，那幢房屋發出了一聲像是石頭裂開的嘎啦巨響，緊接著就失去了支撐，焦黑斷裂的木料和石塊一同向著中間坍塌下去，激盪起一柱高達十餘米的旋舞烈焰，遠遠看去仿佛披著煙霧斗篷的舞者。
高熱的火焰攪動空氣，熱浪逼面而來，灼燙著雙眼和鼻腔。灰燼騎士們因為難以承受而停住了腳步，但是實力更強的麥哲倫爵士則站著沒動。眼前的一切都在扭曲，仿佛空氣也已經因為高溫而液化，但是那個身影，那個身影的樣子……麥哲倫爵士眯起眼睛，看著那個分開火浪步步進逼的黑色身影，總感覺對方身上似乎少了一樣什麼非常重要的東西。
黑色身影稱得上身材魁梧，但並不是特別高壯；那身鎧甲看上去相當沉重，但並沒有堅不可摧的感覺；黑影的手上拿著一把造型極其簡陋的雙手巨劍，上面隱隱泛著點點星光，暗沉如永夜的鬥氣光芒在劍刃上舞動不休。麥哲倫爵士原本以為是這把巨劍帶給他忐忑不安的感覺，然而當他的眼睛終於掃過黑色身影平如刀切的雙肩時，他終於想到自己忽略掉什麼東西了。
這個步步逼近的身影居然沒有頭顱！
鐵衛騎士本應無所畏懼，但是眼前這一幕卻讓麥哲倫爵士感到寒意如冰匕首一樣直透骨髓，喉嚨也被恐懼的碎片噎住，除了一聲黯啞的＂ｓｈｅｎ ｙｉｎ＂之外，沒能說出任何話來。
「麥哲倫爵士。」黑影的混濁聲音果然發自於腹腔沒錯，「你本應該堅守在灰燼堡壘，那裡才是你的崗位，是什麼讓你放棄了神聖誓言所賦予的職責？又是什麼讓你把罪惡的毒酒，倒入了你發誓守護的國王陛下的金杯？」
「我沒有……」恐懼奪走了麥哲倫爵士的聲音，但是驚駭又把它送了回來，「你在汙衊一名盡忠職守的鐵衛騎士！你在胡言亂語，你在血口噴人……」
「我好像沒有口，起碼不在這裡。」無頭的黑甲騎士說，「至於證據，現任國王和太后都在王宮，而理應留在那裡保護他們的鐵衛騎士卻率隊前往誓約廣場，這是否已經算是足夠的證據了？」
「沒有頭顱的死亡騎士……是天譴騎士，李維?史頓的手下竟然是一位天譴騎士？」麥哲倫爵士用變了調的聲音叫喊起來，「想不到獅鷲領主居然與告死者勾結在一起，這個證據足以讓他身敗名裂！」
「雖然我是天譴騎士沒錯，但是李維少爺可沒有與告死者勾結，這一點不能弄錯……唔，我為什麼要白費口舌向你們解釋呢？」天譴騎士用手摸了摸並不存在的下巴，然後單手抬起星辰鐵巨劍，筆直的指向了麥哲倫爵士的胸膛。「你們即將在長眠導者枯希榪的永夜國度之中長眠，所以是否心懷疑惑，都沒有什麼關係了。」
「獅鷲領主的手下都是和你一樣狂妄的嗎？」麥哲倫爵士惡狠狠的笑了起來，做了一個表示「立刻發動進攻」的手勢，隨後將頭盔上的護面甲合了起來。「我懷疑你的劍能不能趕得上你的舌頭這麼鋒利。」
「有什麼可懷疑的呢？」無頭的天譴騎士聳了聳肩膀，隨後一道宛如夜幕般的劍光應手揮出。麥哲倫爵士早已做好戰鬥準備，雙手緊握佩劍，爆發出最強的鬥氣力量向上格擋。
麥哲倫爵士的鬥氣猶如烈曰一般輝煌奪目，即使是在白晝都有一種突然出現另一輪金色太陽的感覺。相比之下天譴騎士的劍光看上去相差甚遠，然而金色鬥氣與暗沉鬥氣交鋒的結果卻恰恰相反，星辰鐵巨劍勢如破竹的砍進金色鬥氣之中，麥哲倫爵士手中由矮人鐵匠大師打造的魔法長劍發出尖銳的哀鳴，隨後應聲折斷，半截銀色劍刃如同風車一樣旋轉著斜飛出去。
麥哲倫爵士護面甲後面的臉上露出驚駭欲絕的表情，身體拚命向後仰倒，想要躲避開天譴騎士猛烈到難以想像的劍光。劍光幾乎是貼著麥哲倫爵士的頭盔掃過，讓他頭昏眼花，不過畢竟閃開了必死的結局。然而這只是他的垂死掙扎，沒等麥哲倫爵士從眩暈之中清醒過來，天譴騎士的第二劍已經落在了他的頭頂上，星辰鐵巨劍伴隨著刺耳的摩擦聲砍開頭盔、顱骨、胸甲和脊柱，最後停留在鐵衛騎士的胸腔之中。
「有什麼可懷疑的呢？」天譴騎士朝著麥哲倫爵士幾乎被砍成兩半的屍體再次重複了一遍，然後抽回赤血淋漓的巨劍，目光轉向那些被這一幕完全驚呆了的灰燼騎士。「現在輪到你們了，各位，請做好準備。」
話音剛落，暗沉劍光就已經把三個措手不及的灰燼騎士吞沒其中，空氣中頓時充滿了濃烈的血腥味。天譴騎士揮動著星辰鐵巨劍，毫不留情的播撒著死亡，灰燼騎士們已經竭盡全力反抗，高呼著口號從四面八方沖了上來，劍光閃閃。然而在那個恐怖身影和那把可怕巨劍面前，他們卻像是麥稈一樣被成片砍倒在地，「亞瑟國王萬歲」的呼喝聲也變成了生命最後的哀嚎。
（未完待續）
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