沈元景在府中住了十天，府外的探子是一日比一日多；住了三月，暗殺的刺客一波接一波；住了半年，世家名門說媒的冰人來了一茬接一茬。
王家裡面，也有如王耀宇這般，女兒到了適婚年齡，打起主意，讓他不堪其擾，便推說有所悟，借了個僻靜處，閉起關來。
射鵰世界二十多年，他將明玉功推上第七重，於那世而言，武功實在稱得上震古爍今。他本有機會再往上練，可到第七層，這門武學便顯出弊端，若心不能平靜似水，意不能冷酷如冰，練起來就事倍功半。
只是如此，便還罷了，他見多識廣，隱隱察覺明玉功練到第八層，能換人心智，又功成無悔，以後要改換門庭，幾無可能。
這一點點的問題，若在金庸世界，也算不得什麼，無論去哪，明玉功九層都足以稱雄當時。可見過白羽世界之天地，怎會願意局限於此。
他手上神功絕技不少，但廢功重練最是愚蠢，這些內功最多與明玉功相仿佛，焉知不會有別的問題。且不說所耗時日多久，只是將這門武功練到至高，也並不是他的最終目的。
他苦思冥想，終於從太極拳理中窺出前路，所謂「一陰一陽之謂道」，以明玉功為陰，再擇一門陽性神功，循太極之理，陰陽調和，隱憂既解，前路便有望了。
在射鵰世界的最後幾年，他終日推演，終於將其中關竅一一算出，如明玉功屬性並不純陰，男子練來並無不妥，再去調陽，似無必要，便需要先以神照經來轉為純陰。
廢功重練也無必要，雜糅九陰真經，見新明玉功從頭練一遍，非但能保住戰力，還可借得原有真氣，事半功倍。
陰陽相合，不可偏廢，重練純陰內力之時，還需同時尋一門至陽內功，互相成就。若換做旁人，這心法是千難萬難，可他心中早有定計，無非就是往《倚天屠龍記》或者《神鵰俠侶》一趟，取了《九陽神功》。
……
如今前路還是一片混沌，沈元景閉關練功自然也是假的，七日之後，王耀宇過來找他飲酒，才發覺他留下紙條，人早已離去。
不管王家知情的人如何轟動，一個人靜悄悄的朝著雲州山脈而去。他分外謹慎，披一件玄色斗篷，見臉面罩在古銅面具之下，連長劍也不拿，只在王家兵器庫裡面挑了把軟體，盤在腰間。
白羽世界地勢複雜，人煙稀少，只要耐得住性子，吃得了苦，總能尋到一條人跡罕至的路來。走了兩個多月，才到了山脈裡面幾條路的交匯處，乘雲客棧依然熱鬧非凡。
夥計見他這身裝扮，也不奇怪，領著去了二樓。巧合的是，長通鏢局平州分舵的舵主柳原，又在此間，他旁邊坐著的是客棧掌柜屈老丈。
就見他連喝了三杯，把杯子往桌上重重一頓，道：「雲州那幾位，簡直欺人太甚。如今局勢緊張，糧食都供不應求，我不漲價都算好的，他杜之成非要我半價給他。我不同意，他還耍著威風，扣了貨物，最後也只給了三成的銀錢，簡直強盜一般，和越州的人又有什麼區別？」
他性子豪爽大方，能氣成這個模樣，也是難得。旁邊有雲州的江湖豪客，開始聽的滿臉慚愧，後又臉色一變，道：「閣下這麼說有些太過了吧？上人也無私心，全是為了雲州武林同道，見他比作越州賊子，實屬不當。」
柳原冷聲道：「怎麼地？我還冤枉了他不成，旁的不說，就他之前想從一個十幾歲的少年手裡強奪武功秘籍，就不算什麼好東西！」
這人強辯道：「那少年出自王家，武功高強，恐怕連你都打不過，豈可等閒視之。上人出手，也不算以大欺小。」
他呵呵一笑，回道：「宗師高手無理出手，對付一個才入先天的少年，還來狡辯，真箇無恥！那我現在把你打死，送回雲州，也是一樣咯？」
那人漲紅了臉，說不出話。長通鏢局裡面又有鏢師說道：「舵主此言差矣，人家『平波上人』可沒殺了沈公子，才不算以大欺小。你要學他，也不能取人性命。」
樓下樓下頓時一陣鬨笑，幾桌雲州客人氣紅了臉，又知定然敵不過柳原這等先天高手，都站起來，往外走去。
臨到門口，一人轉頭回來說道：「柳舵主這般瞧不起我雲州江湖，以後就不要過來做生意了。」
一名鏢師剛剛開口道：「雲州是你家的啊？」就被柳原截住，他冷笑一聲道：「不去就不去。我長通鏢局怕你們雲州不成？若不是那雷胖子舍下臉面，苦苦哀求總鏢頭，誰願意給你半顆糧食。」
長通鏢局總鏢頭董海，乃是人榜第三十七位的人物，地榜有望，自然是不畏懼杜之成的。
等這些個人走後，屈老丈才說道：「柳舵主，你這又是何苦，做生意的講究和氣生財，你和他們鬧翻，又收不回損失的錢，還丟了下次買賣，有什麼好處。再說，『虛懷若谷』雷格蘭和你們總鏢頭交好，你這樣不是丟了他的面子？」
柳原大聲說道：「屈四哥，你打哪聽來的雷胖子和總鏢頭交好？他不過手裡有本武功秘籍，正好對總鏢頭有用，就換了過來。不過是個小買賣，怎麼就傳出來有交情了？」
屈老丈一怔，這和他家中所說的情報不一樣，正待反駁，忽然想道：「啊呀，差點犯了大錯。雲州為一件小事追殺得沈公子上天入地，早就把王家得罪的死死的。董海撇清關係都來不及，怎麼會往裡頭鑽？」
「聽人胡說的，柳舵主不要見怪。」他連忙舉起酒杯，過去碰了一杯，喝口酒壓了壓心思，又道：「不是還說那沈公子虧得遇到雷莊主，才逃出生天麼？」
柳原臉上緩和一下，道：「想來也是雲州人往臉上貼金，杜之成追了幾十天也追不上，最後難不成多追兩天，就能追上沈公子不成？再說，就是雷胖子出手幫了兩下，一則他人榜都進不去，何德何能攔得住宗師高手？二來，焉知不是雲州人自說自話，串通好了，一起坑還沈公子？」
沈元景啞然失笑，心道：「這倒是冤枉雷格蘭了。或許他不如表現出的那樣寬宏大氣，可這件事上，還真沒有坑害我。當日他若有了壞心思，無論如何，我和三哥也是敵不過兩位宗師聯手的。」
屈老丈想給自己一嘴巴，不知怎麼的就鬼迷心竅，連續說錯話，忙不迭的補救道：「對對，沈公子以弱冠不到的年紀，非但晉升先天，還位列人榜七十二，真是我雲州之光。古今往來，如他這般天資的，我沒有聽說第二個，恐怕最多四十，就能成為宗師，實在是，讓人相形見絀。」他到後面，語氣微有異樣。
柳原心裡嗤笑一聲，知他這是嫉妒了，按到：「這老兒這把年紀了，先天始終無望，也難怪失態。莫說是他，任誰聽了不嫉妒？可這世間不講理的天才多得是，若遇到一個就這般記在心頭，那什麼事也不用乾了。終究是小家子氣，守著一畝三分，做了井底之蛙，才成天呱呱叫喚。」
想到這裡，他不動聲色的往邊上挪了下，接著舉杯，說道：「有件事你們恐怕不知道吧？那金家關口那個手指刻字，鐵畫銀鉤，我專門託人問過『玉面劍客』，也是沈公子留下的。」
沈元景在雲州的事跡眾人只是耳聞，可那石壁刻字，卻是每個人都實實在在見過的，客棧裡面轟然一聲，頓時熱鬧起來。
有人說道：「依我看，沈公子能夠三番五次抗衡宗師高手，還安然無恙的離開，那人榜七十二，還排得低了！」
這種排名的事，柳原就不好接口了，借著喝酒掩飾過去，旁的人都跟起鬨，有的說六十，有的說五十，還有人覺得應該在三十位，他聽得發笑，險些嗆到自己。
沈元景心道：「我那時候的武功，超不過雷格蘭去，他自認在七八十之間，我也恐怕也就八九十位了，七十二定然是李家排榜的人捧殺。不過如今就不好說了，反倒是讓他們給猜對了。」
又有一人突然道：「你們說，沈公子什麼時候會殺上雲州越州，報被追殺之仇？」
柳原沉吟一下，道：「宗師之前，無有可能。天下都盯著他，只要一出門，那暗殺就是無止無盡。不過等宗師之後，要報仇也非易事，雲州兩位宗師，擺明了要投靠中州李家，越州三位看著毫無動靜，誰知道後面有沒有靠山。
王家終究是千年世家，顧忌臉面，好不好『以大欺小』不說，那時候的沈宗師，定然要考慮會不會動一發而牽全身。」
屈老丈勉強回過神來，笑道：「那照著柳舵主說，他要報仇也難了？」柳原不以為然道：「高門大派，身不由己。再說，我若有望大宗師，還記恨什麼路途中被蚊蟲叮咬一口？」
立馬就有人嘆道：「還是我們這些散人來得自由，家族前程的全都不管，眼下只求一個痛快。來，喝酒！」滿屋都是「干」的聲音。
沈元景舉起杯子，啜了一口，心道：「這漢子說得有理，我險些忘了當年立下的誓言。黃裳躲去練到天下第一，見著仇人由小姑娘變作老太婆，又有什麼意思？詩酒趁年華！」
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