叫娘親大人揶揄的眼神一迫。
左光殊的臉一下子就紅了，支支吾吾。
但支吾了半天，也支吾不出個所以然來。
大楚玉韻長公主卻盯著他，歪頭墊腳地瞄過來瞄過去，語氣里透著一股子失落：「也沒有什麼印子嘛。」
左光殊又羞又惱：「娘！你說什麼啊！」
熊靜予發現了新世界一般：「嚯！你果然已經懂了！」
又故作哀傷地嘆息：「唉，孩子真的長大了。娘卻老了。」
「老什麼啊。」左光殊沒好氣地道：「對神臨修士來說，活個幾百年……」
聲音戛然而止。
他意識到自己說錯話了。
對神臨修士來說，只活個幾十年，也是很正常的。
比如他的父親。
比如他的兄長。
超凡的力量，也意味著超凡的責任，和超凡的承擔。
有些人之所以不能夠安穩活到壽限來臨，是因為他們把安穩，給了身後的人。
「說起來。」攙著娘親的手臂，左光殊道：「我記得鳳紋眠花蟻最喜歡的食物，是金羽鳳仙花吧？」
「是呢。」熊靜予很配合地道：「齊地的名花，每年都要花大價錢去買一些。」
「近年買得少了？」
「好像是他們產量也不足。能夠分給咱們這邊的也不多。」
「我記得咱們是定了額的，而且每年的錢也不少給呀。」
熊靜予笑道：「花雖然送得少了，但是價格漲得多了呀。」
「那還真是叫兒子感到寬慰。」
「傻孩子。這世上哪有一成不變的事情？聽說那邊也是換人做主了。」
「噢。這樣……」
母子倆就這樣閒話著，慢慢走在陽光下的小徑上。
時間有時候是靜止的，有時候也很真切的流逝。
有些傷痛無法觸碰。
想到一次，流淚一次。
……
……
黃粱台。
見我樓。
依然是上次那桌人，只不過這一次姍姍來遲的是楚煜之。
雖然不太親近世家，但他和左光殊、屈舜華的私交卻是不錯，經常能來黃粱台蹭個飯。
「來遲了來遲了，實在不好意思。」一上樓來，他就連聲道歉。
「沒關係。」屈舜華笑道：「反正我們也沒有等你，自己找位置坐。」
今日虞國公卻沒有坐鎮黃粱台，眾人吃得也隨意一些。
依舊是坐在了上次的位置，楚煜之左看看，右看看，忽地嘆了一聲：「滿座公卿啊！」
楚國的公爵之後，齊國的三品高官，的確個個顯赫。
瞧他們神光燦爛，吃的是世間美味，享的是頂尖富貴。在山海境得償所願……在何處不得償所願？
真是鮮花著錦，奢遮人家。
「我可不是什麼公卿。」夜闌兒漫不經心地流動眸光：「怎麼，被斗昭打散了志氣？」
楚煜之倒是沒有想到，自己隨便嘆了一聲，就被瞧出了情緒，一時竟有一種夜闌兒十分關注自己的感覺。
當然他清楚那是錯覺。
人類最大的錯覺，就是「她對我有意」。
尤其當這個「她」，是夜闌兒的時候。
「倒也不至於。」楚煜之笑道：「我早就對我和斗昭之間的差距有了心理預期，現在只不過比我的預期更誇張一點而已……路總要慢慢走。」
「那你嘆什麼氣呢？」夜闌兒好整以暇地問。
「路……太長了啊。」楚煜之道。
楚煜之和斗昭之間的差距，和左光殊屈舜華之間的差距，是一個平民修士，和頂級世家子弟的差距。遠不止肉眼可見的這些。
那些有形的無形的溝壑，需要漫長的時間和努力去填補。
我知道路要慢慢走，可是這條路，真的太長了……
這是楚煜之這樣心志堅定的人，也忍不住嘆那一口氣的原因。
「我也不是什麼公卿。」姜望開口道：「幾年之前，我還只是一介草民呢。如今自視，倒也沒有太大區別。」
楚煜之深深看了他一眼：「姜兄，你不是楚人，你不懂。」
姜望聽出了他話里不同尋常的意味，但只是笑笑，並不說話。
但楚煜之卻好像被引發了某種情緒，不吐不快，不說不暢。他看著姜望，但又不像看著姜望，只繼續道：「楚國千年積弊，皆自世家始！」
這太突然了。
這句話太突然。
這個態度太突然。
此一聲，如裂帛響，刀槍鳴，頃刻叫場間變了氣氛。
屈舜華端坐上首，面無表情：「楚兄，你還沒有喝酒，就已經醉了。」
楚煜之拿住酒杯，緊緊地拿住：「是，我醉了。」
朋友相聚的場合，這氣氛真叫人不好受。
和屈舜華在一起的時候，左光殊總是話少的那一個。
但是今天他很罕見的、主動看著楚煜之：「煜之兄，我和舜華都誠心待你。為何你今日要在我姜大哥面前，突然來這麼一遭，給我難堪？」
楚煜之沉默了片刻，道：「光殊，對不起。」
他拉開椅子，又站起來，很認真地道：「舜華，對不起。」
他一個個的低頭致歉：「姜兄弟，對不起。」
「夜姑娘，對不起。」
「我掃了大家的興。」
他獨自一個人，站在餐桌前，對著滿桌佳肴，對著坐著的眾人，語氣是低沉的：「本來朋友聚在一起吃飯，喝酒，是很快樂的事情。我本來也是抱著跟大家一起快樂的願望來的。」
「但是我快樂不起來。」
「我很認真地想要和大家把酒言歡，可是我張了張嘴，說不出一個好聽的字句。」
他伸手按在自己的心口：「我有口難言，我的心裡滿是悲痛！」
左光殊極認真地看著他：「楚兄，有什麼事情，你說出來，總有辦法解決。是不是一定要像現在這樣……這般作態呢？」
楚煜之與他對視，扯了扯嘴角，又搖了搖頭：「光殊兄弟，我不是為自己而悲。不是為自己而痛。」
「你們是否了解蕭恕？」他問。
他說道：「我的好友，蕭恕。出身丹國的天才人物，為了參與這次山海境試煉，付出良多。我們請動了一千兩百名毛民國的戰士，堵在中央之山，想要藉此跟人談條件，保住至少一份收穫。但是如你們所知……被斗昭一個人斬得七零八落。」
「我不是在這裡訴苦，希求同情。也不是想說斗昭如何。技不如人，怨不得誰。坐井觀天，是我們自己的問題。」
「但是啊。」
楚煜之深深呼吸，然後道：「我在出門之前，剛剛得到一個消息。蕭恕因為在山海境耗用了大量的資源，最後卻顆粒無收，神魂受損……已經被剝離了參與元始丹會的資格。」
「丹國盛行丹道，這個元始丹會，是他們最重要的的盛典。也是培養年輕修士，分配重要修行資源的儀式。」
「蕭恕是丹國年輕一輩僅次於張巡的天才，但卻被排除在這份名單之外。」
「很愚蠢是不是？很荒謬是不是？」
楚煜之咧開了嘴：「但是丹國資源有限，只給能夠一再證明自己的人。」
一桌人都沉默地看著他。
「當然也有例外。比如丹國張氏的張靖，丹國李氏的李宥……」
楚煜之看著眾人的眼神，笑了一下：「很陌生是嗎？陌生就對了。你們不需要知道他們是誰，因為他們本來就是一個個用丹藥喂起來的廢物。」
「十年前的元始丹會，有一顆天元大丹。丹會前的各項考驗，蕭恕都是第一。最後那枚天元大丹，給了張靖……就是那位丹國三十歲以下第一人，張巡的弟弟。」
「張巡開口，誰敢不同意？兄長為了自己的幼弟，當然無可厚非。世家大族的子弟，也總是更多一些底蘊，開脈之前雖然不顯，超凡之後一定更有未來嘛！」
「只可惜張靖去年才叩開第一內府，連蕭恕一根手指頭都不如。」
楚煜之搖了搖頭：「十年之後的元始丹會，有一枚六識丹，對凝練靈識大有好處。蕭恕直接連參與競爭的機會都沒有了……」
「因為他被我拉著來參加了山海境，為了準備這一次山海境的試煉，他借用了很多資源……但血本無歸。我也沒有資源去填補他的損失。」
「我參與山海境的機會，是我在軍中大比里贏來的。我用我的刀，用一場又一場的勝利，贏得了這個機會。」
「蕭恕在丹國沒有這樣的機會，所以他接受了我的邀請。」
「我們軍中有的是同僚，有的是強大修士。他們的是將軍的兒子，有的是侯爺的侄兒……但我選擇了蕭恕。因為這個名額是我的。因為蕭恕比他們所有人都強，都更能讓我接近勝利。」
楚煜之攤開雙手：「但是如你們所見，我們輸了。」
「每個人都要為自己的選擇承擔後果，我們也有面對這些的覺悟。」
谷「但是我想，我難免會想。」
低垂的眼帘，蓋不住他有力的眼神。
他說道：「為什麼那些世家子弟，可以有無數的機會。而我和蕭恕這樣的人，卻一次都輸不起？為什麼我們輸一次，就要被踩到泥堆里去？」
他問：「丹國楚國，有什麼不同？」
「今日之丹國，未嘗不是他日之楚國啊。你們能夠看得到嗎？」他看著左光殊，也看著屈舜華：「我為此而悲痛！」
「我不知道丹國是什麼情況，我也不知道他們那裡有多不公平。但是丹國是丹國，楚國是楚國。」左光殊儘量平靜地說道：「左氏歷代以來，以身死國者，不計其數。往昔榮譽皆不必說，翻遍國史，我左氏鮮血殷紅！我的父親，為國家戰死。我的兄長，披甲接上，又奮戰而死。將來大楚若是有需要，我左光殊也有赴死的覺悟。溯古而今，我自問左氏並不負楚！」
他清澈的眸子，無法完全的遮掩憤怒：「現在你說，楚之弊，皆自世家始？」
「淮國公府滿門忠烈，我當然知曉！我滿懷敬佩！」楚煜之誠懇說道：「你左光殊是個什麼樣的人，我也明白，不然我怎麼會與你結交？」
他站在那裡，眉上好像壓了一座山。
「左家這一代有左光烈，有你。屈家這一代有屈舜華，斗氏有斗昭斗勉兄弟……我大楚世家，人才濟濟！可是啊……」
他嘆息道：「如果你們沒有這麼優秀，楚國或許還有救。」
「有救」這個詞，實在荒謬。
大楚雖然輸了河谷之戰，可也仍然是南域霸主，是天下六強之一。一舉一動，都能攪動天下風雲，還遠沒有到為它悼念的時候。
可是楚煜之的表情，非常認真。
「光殊，舜華，你們有沒有想過――如果你們是兩個庸才呢？這個世界會怎麼樣？你們會怎麼樣？」
「我來告訴你們，不會有任何變化。」
「你們依然會享有這麼多資源，依然會有這麼多機會留給你們。
你們只需要好好的在一起，生個孩子。
大楚三千年世家，有足夠的底蘊和時間，可以等待下一代成才。
下一代不行，還有下下一代。
就算連著幾代都不行，還可以像項氏一樣，找一個旁支扶正。就算有的世家倒下了，吞下它的，也是另外的世家。
這個國家絕大部分的資源和機會，都是留給你們的。留給你們的子子孫孫，一輩又一輩。」
他問道：「可是數以千萬計的，像我一樣的平民……我們呢？」
見我樓上，眾皆沉默。
「朝堂上的公卿也許會說，不是給過你們機會了嗎？你楚煜之不是進了山海境嗎？自己沒本事，怪誰？」
「但就以山海境試煉為例。七塊九章玉璧，只有一塊，是給我這樣的人爭取的。剩下六塊全在世家手裡。可天下世家子有多少，平民子弟又有多少？」
「幾個十幾個世家大族坐著分餅，數以億兆計的平民，光著腳丫頭破血流地去搶那僅有的一塊餅。這就是現在的楚國！」
姜望張了張嘴，正要說話。
楚煜之已經看向了他：「姜兄弟，你不要跟我說什麼努力，說什麼奮鬥。你的努力和奮鬥，只是特例，很多人奮鬥一生，也只能吃一口飽飯，求得片瓦遮身。你要是在楚國……走得可沒有那麼快。」
「哦不對。」他搖搖頭：「你與淮國公府如此交好，你會走得更快。看，這就是現在的楚國。真箇八方繁華，天下錦繡！」
「楚煜之！你這樣說話，太讓人寒心了！」屈舜華看著他道：「你可知，光殊今日特地為你帶來了元魄丹？不然你以為，我們為什麼在這個時候請你來赴宴？你有你的難處，你有你的委屈，可你的那些難處和委屈，難道是我們造成的嗎？難道我們不是真心待你？難道我們什麼時候輕侮過你，以至於你今日要用這些話來傷人！？」
「所以我說對不起。」
楚煜之搖了搖頭，又搖了搖頭：「光殊，舜華，我知道你們很好，很真誠地對待我。我完全感受得到你們的真心！但我們身在楚國，我們生下來就已經不同。我以為我可以靠自己的努力，平等地與你們交往。事實上卻是你們一直在遷就我，照顧我。我知道你們現在還是拿我當朋友，可一再接受憐憫的我，也只是事實上的、世家的附庸。不在今日，就在明日。」
「這個國家有幾千年的歷史，幾千年的歷史只描述了一件事――這個國家，屬於世家大族，屬於你們！」
楚煜之看著他們：「光殊拿出來的這一顆元魄丹，恰恰證明了我說的話，不是麼？」
他深深一禮：「為我個人的無禮，為我對你們造成的傷害，再一次向你們致歉。」
「我萬分抱歉，可我已決意如此。」
「告辭了，諸位。」
他說完這些，扭身便往樓下走。
來時未飲一杯酒，走時也未飲。
「等等！」
左光殊叫住了楚煜之，站起身，從懷中取出一個精美的玉瓶來。
玉瓶握在他的手中，自有寶光微芒。
「雖則前路不同，今日見歧。畢竟相交一場。」左光殊道：「這顆元魄丹你還是拿去，彌補了神魂的損失，才好去做你想做的事情。」
楚煜之的身影，頓在樓梯口。
左光殊是真的拿他當朋友。
而他事實上在楚國，並沒有幾個朋友。
他選擇的這樣的一條路，在很長的一段時間裡，都註定孤獨。
「光殊，我從來都不是針對你，我對你沒有任何不滿。沒有人會仇視你這樣乾淨的人。我也很珍惜你和舜華給我的友誼……但是就到這裡了。」
「我們在此割席。」
「你的元魄丹，我不會要。」
「你們的同情和幫助，請不要再舍予。」
「如果我倒在泥濘里，就讓我倒在泥濘里。會有人在我的屍體上走過。」
「我要為楚國的平民尋找一條路。這條路，先從我自己開始。」
他不回頭地走下樓去。
腳步聲一點一點的敲散。
坐了很久的姜望，默然起身。
以目光相送。
見我樓的二樓，收束了幔帳，四面開闊。
人如果久坐高處，也難免只看得到遠方。
大楚第一的美人夜闌兒，看著楚煜之離去的背影，眼神略有變化，好像是第一次認識這個人。
楚煜之對她有意，這不是什麼秘密。
楚國的青年俊彥里，對她有意的，能夠從郢城排到臨商城。如果把「青年俊彥」這個限定拿去，排到咸陽城去也不稀奇。
楚煜之也從未掩飾過他的好感，一直表達得很有分寸，絕不惹厭。
所以她也並不介意偶爾坐下來一起吃吃飯，聊聊天。
唯獨今日他轉身離去，卻是沒有多看她一眼。
在可以為之奮鬥一生的理想面前，其它的都不緊要了――男人總是這樣。
「長恨人心不如水，等閒平地起波瀾吶。」夜闌兒輕笑著，搖了搖頭，也不知是嘆是惱：「好好的，就割席了。」
她的笑聲被風繞著，化作糾纏心事的絲絲縷縷。
誰也不知，她是在意，還是不在意。
「我想他只是在用這種方式，堅定他的道路。」姜望收回自己的視線，坐了回去。
這個世界有很多的問題。
解決問題的辦法或許不止一種。
而很多人都相信，自己找到了唯一的那一條路。
有些人終其一生奮鬥，也只不過是為了實踐一種可能。
無論如何，一個有著崇高理想，且堅定為之前行的人，是值得給予尊重的。
這是姜望起身目送的原因。
左光殊握著手裡的玉瓶，慢慢坐了下來，倒像是在跟自己解釋：「他這一次進山海境，也是贏來的軍隊的名額。拒絕了那麼多人的安排，結果自己也一無所獲，還被削弱了神魂……肯定是要受到一些壓力的。」
屈舜華白了他一眼：「他這麼糟踐你的心意，你倒是還替他說話。」
但自己也接著道：「這一次從山海境出來，項北就直接在項氏祖宅閉了生死關，據說決心很大，不破不出。大約楚煜之也需要堅定他的信念吧。」
她說著，自己笑了一下：「所以今天是特意過來跟咱們割袍斷義的，畢竟要是再晚一點，你的元魄丹就已經送出去了。」
無論是左光殊還是屈舜華，都有自己天然的立場。
他們生在鐘鳴鼎食之家，生亦公卿，死亦公卿。
這是無法改變的事實。
他們家族幾十代人，世世代代為家族事業奮鬥，一個個捨生忘死。不就是為了今時今日香車寶馬，不就是為了讓他們這些後人，可以擁有楚煜之所說的「無窮的機會」麼？
他們不可能放棄這些。
但他們同時也理解楚煜之的選擇。
以楚煜之表現出來的天賦才情，一旦倒向哪個世家，就可以迅速得到扶持。但是那也意味著，楚煜之將成為楚地世家的一部分。
楚煜之這樣一個在軍伍中走出來的孤兒，不攀附任何世家，以國為姓，堅守自己的道，早就選定了最難的路。
正是因為楚煜之一路走來並不容易，所以他才更知道，那些跟他一樣的、從頭開始跋涉的人，所需要的是什麼。
他們腳下是不同的路，身後是不同的根，在同一個國家，卻身處完全不同的世界。
或許從一開始就已經註定，他們的友情無法長久。
這不是誰的問題。
有時候誰都沒有錯。
但是如楚煜之所說的那樣――
「就到這裡了。」
世上所有的離別，總歸如此。