癸卯年九月，年僅二十八歲的葉赫那拉孟古姐姐，在風雨飄搖中帶著滿腔的遺憾和不甘，走完了她短暫的一生。
當晚守靈，努爾哈赤原是要求我回自己原先的屋裡去歇息，我挂念皇太極，自然不願。他派人催了兩三次未果，到得寅時二刻，竟帶了兩名婦人親自來了。
昏暗的靈堂後，孟古姐姐安安靜靜的盛裝躺在木榻上，頭朝西，腳朝東，頭前擺了一盞燈油，屋內唯一的光亮就來自於此。海真跪在靈前，嗚嗚的悲泣，皇太極全身縞素，跪在一側，表情木訥。
努爾哈赤的腳步聲沙沙靠近：「跟我回去。」
我跪在地上搖頭，側目憐惜的看了皇太極一眼，他從白天起就再沒說過一句話。
「這裡陰氣太重，你身子不大好，不宜守夜，跟我回去，明兒一早我再叫人送你過來。」
我仍是搖頭。
「不要固執……」說了一半，見我不說話，便對身後二女說道：「你們兩個就只會傻站著嗎？」
身後二女躬身上前，在靈前跪下磕了頭，而後才有一人對我說：「東哥還是聽貝勒爺的話，回去歇著吧，這裡有我們照應。」
我這才懵懂迴轉，認出了她倆。
放眼建州，葉赫部嫁過來聯姻的女子倒也不少，但再也找不到比她倆和我血脈最近的人了。
說話的人年紀和我差不多，她叫葉赫那拉哈宜呼，是我阿瑪布齋的妹妹，也就是我的姑姑。孟古姐姐與我的關係上還只是堂姑侄，但哈宜呼與我卻是親姑侄，血緣上更近了一層。跪在她邊上是葉赫那拉濟蘭，是布齋的女兒，也就是我的妹妹。
前年努爾哈赤和布揚古定了親，把寡居在家的哈宜呼嫁給了褚英，去年又把剛滿十二歲的濟蘭嫁給了代善。我對哈宜呼印象不深，壬辰年我回葉赫時，哈宜呼剛好出嫁，之後過年才見過一回。倒是濟蘭那會兒才兩歲，正是粉雕玉琢般好玩的年紀，真想不到一轉眼，那個在乳娘懷裡奶聲奶氣喊我姐姐的小丫頭，如今出落得這般亭亭玉立，而且……
木木的心上滑過一陣傷痛，眼淚不覺怔怔落下。
努爾哈赤見我哭了，眉頭皺得更深，伸手一邊替我抹淚，一邊嘆了口氣，自嘲的說，「小心哭傷了身子……算了，你就是性子倔，我又如何叫你不要固執。」頭頂衣衫嗦嗦聲響，我抬起頭時，他的一件斗篷已披落我身，「夜裡涼，你自己小心。」扭頭吩咐葛戴，「好生照看你家主子，若有差池，唯你是問！」
葛戴低聲應了。
我見他起身要走，心裡一酸，忍不住伸手拽住了他的衣角。
他愣住，回頭：「怎麼了？」
「你能不能留下來？」我澀澀的問，眼睛一酸，淚水禁不住掉得更凶。
「東哥……」他眸光閃亮。
「她是你的妻子，你若稍念夫妻之情，便該留下送她最後一程。」
他緩緩蹲下的身子驀地一僵，重新直起腰，最後漠然的將衣角從我手裡扯走：「小輩守夜即可。」說完，轉身離開。
「格格。」葛戴輕聲喚我。
我抹去臉上的淚水，酸澀道：「沒事。早知如此結果，我不過是奢求一問罷了。」
這句話才說完，忽見對面的皇太極身子晃了晃，竟是慢慢躬起腰，跪伏在了地上。
我見他肩頭顫動，雖然聽不見哭聲，但也明白他此刻定是在哭，搖搖晃晃的跪爬到他身邊，一把抱住了他：「想哭就大聲哭出來！」
他渾身劇顫，偶有哽咽之聲，卻硬是強撐著沒有放聲哭號。我反而擔心他鬱結於心，會更加傷身，忙不迭的嚷：「你哭出來！你哭出來！我知道你心裡難過，我求求你哭出來――」
他未見得有聽見我的話，我卻再也掌不住的放聲嚎啕。
哭得喉嚨最後啞了聲，淚眼朦朧，神思恍惚間忽然聽見一個透著憤恨冰冷的聲音說道：「我要滅了他們！我要他們生不如死――」我心神一懍，激靈靈的打了個冷顫。對面跪著的哈宜呼和濟蘭二人面色煞白，顯然是被嚇壞了。但懷裡的少年已然挺直了背脊，冷峻蒼白的臉孔上燃燒著強烈的恨意，「我要他們……把欠我的統統還回來！」
「皇……太極……」
「東哥！東哥！東哥……」他突然抱住我，頭埋在我的肩窩裡，冰冷僵硬的瘦弱身體在微微顫抖，「不要離開我！不要離開我……我已經沒有了額涅，我再不能沒有你……」
我摟緊他，心如刀絞，只想摟緊他，用我的體溫暖起他那顆受傷的心。
「不要離開我！不要……」
「我不離開你！我一輩子都不離開你！我會永遠永遠守著你，絕不離開你！」
「啊……東哥！」他伸手抱住了我，終於嗚咽著哭出聲來，眼淚落在我身上，慢慢的打濕了我的肩膀。
第二日準備入殮。
一夜未闔眼，皇太極明顯憔悴了許多，海真和葛戴亦是，我想我絕對也好不到哪去，但無論如何也得撐下去。我和皇太極都沒了精力管事，所以屋裡的一應調配都由哈宜呼主持，濟蘭原也給哈宜呼做副手，但是熬了一宿後，大早上刷牙漱口時突然吐了，灌了不少水後緩過了勁，結果用早膳又是吐得整個人都虛脫了。這下哪裡還是幫手，簡直就是添亂了，哈宜呼回明努爾哈赤後，找人將她送了回去。
時辰到後，孟古姐姐的屍身被人從窗戶口慢慢抬了出去，海真追在身後悽厲的哭號，聲嘶力竭，催人淚下。
女真人的棺木與漢人不同，漢人的棺材是平頂的，女真人的棺材是起脊的，上尖下寬，跟起脊的房屋一樣。紅土色的棺木，幫子兩側畫著山水花紋，雲子捲兒，棺頭畫著雲子捲兒和一對仙鶴，棺尾畫著蓮花祥雲。
瞧這排場，倒也沒省錢，該花的銀子都花到位了，雖稱不上奢靡，卻也足夠隆而重之了，努爾哈赤對孟古姐姐總算還是念著夫妻情分的。
孟古姐姐終於被安置進了棺木，入殮合蓋的時候，忽聽海真厲聲哭喊，竟摔開扶著她的兩名嬤嬤，衝過來一頭撞在棺木上。
隨著那一聲沉重的「砰」響，她身子軟軟滑倒，殷紅的血從她額頭汩汩冒出。
我直愣愣的看著，竟發現自己連一個字也喊不出來了，腦袋裡嗡嗡直響，眼前晃動的儘是海真那張慘白如雪的臉孔和一地殷紅如砂的鮮血。
最後，神智混沌，我終於一頭栽倒，不省人事。
醒來的時候，發現四周的光線陰沉沉的，窗外的雲層壓得很厚。我低吟一聲，翻動身子。
「格格，您可嚇死奴才了。」
葛戴守在床邊，面無血色的臉上掛著淚痕。
「對不起啊，讓你擔心了。」我撐起身子，「我昏了多久？現在幾時了？皇太極在哪？」
「格格，您昏睡一天了，今兒已是第三日，那邊正準備出殯呢。」
我呆了呆，然後急急忙忙下床找鞋。
「格格！」
顧不得梳妝，我身上仍舊穿著昨日的素服，於是忙忙的跑出門去，只見嗚咽聲，樂器聲不斷從孟古姐姐的屋門前傳來。
我急匆匆的一路小跑，或許是使力太猛，沒跑幾步，心臟竟有種莫名的窒息感，叫人幾乎透不過氣來。但一想到此刻正孤獨無依的皇太極，我咬了咬牙，頂著頭昏目眩的不適，搖搖晃晃的趕過去。
漸漸的能看見那熟悉的屋脊，高高的牆頭上挑著一幅尺寬丈長的紅色幡旗，在陰涼的秋風中呼啦啦的四處飛舞。
將到屋前時，忽見拐角拖拖拉拉跑出一群人來。
未等我看個清楚，便聽一片竭嘶底里的哭聲傳來：「布喜婭瑪拉格格！格格――格格救救奴才啊――」
定睛細看，卻是四個孟古姐姐屋裡的小丫頭，被一幫侍衛生拉硬拽的強行拖著走。