慕雅城邦，陽光明媚的晌午。
當巴里特從『支起耳朵』旅館的樓梯上下來時，發現一樓的所有餐桌都坐滿了冒險者。這種情況十分普通，因為萊斯利的旅館內從不缺乏聽眾。
「雖然成功幹掉那兩隻巨翼蛇龍讓我們都很興奮，豐厚的任務報酬外加不菲的戰利品，尤其是任務發布人路易斯伯爵一向是以慷慨出名的，這意味著我們將會大大賺上一筆。可興奮並沒有持續多久，戰鬥後的疲憊就席捲了我們所有人。」旅館老闆萊斯利繼續講述著他的那些奇妙經歷，「更糟糕的是，當時天空已經陰雲密布，大雨隨時都可能到來。我們都知道，下雨是野外冒險時，所有冒險者都最討厭的事情。」
「不，臭鼬更糟糕。」一位長臉的冒險者反駁道，「只要你帶的帳篷是防雨氈布材質的，並且支的足夠牢固，那麼雨水和大風就不能把你怎麼樣。但是臭鼬……」冒險者搖著頭，「當你半夜鬧肚子起來想要方便時，卻遇到了這種臭烘烘的小畜生，然後……」
他停頓了下，「相信我，無論你怎麼解釋，你的同伴都會認為你把大便拉到了褲子裡，然後會給你起個和『屎』的綽號，然後這個綽號不出意外的話，就會伴隨你一生。」
「該死的，屎考特，不要再講你的那些噁心的事情了，我他媽的都沒了胃口。」一位喝著玉米濃湯的矮人大聲抱怨，並將湯勺重重的扔在了餐桌上。
周圍還有數個冒險者也發出了同樣的抱怨。
「抱歉，諸位，我的錯。」長臉冒險者舉起右手道歉，「那就是臭鼬，為什麼沒人肯相信？」他低聲說道。
巴里特在旅館內環視了兩圈，卻只在一張坐著位女獸人的餐桌旁，發現了些許空位。他猶豫了剎那，隨後聳了下肩，徑直朝那張餐桌走去，並且一屁股坐在了女獸人對面。
腰配雙匕的女獸人扭頭看了巴里特一眼，並沒有說話，只是輕輕點頭示意，便轉過頭去繼續聽旅店老闆講著他的那些離奇故事。
巴里特將半精靈侍者招了過來，點了一份碳烤豬肘、鹽水檸檬牛雜、烤韭菜、和一大杯黑麥啤酒。這間旅館每份碳烤豬肘不僅有一大根表皮金黃酥脆、內里細膩柔嫩的烤豬肘，還配有兩根煎舌條血腸，兩個烤馬鈴薯、一大勺鹽煮青豆、以及數個小番茄，所以分量相當足。
至於鹽水檸檬牛雜，巴里特以前只是看別人吃過，這次便想嘗試一下。
「不管怎麼說，下雨都是件讓人討厭的事情，尤其是在野外冒險的時候。」萊斯利說，「我們匆匆忙忙的把那兩隻巨翼蛇龍就地切割，將戰利品的大部分都帶走。蛇龍的三枚蛋、長長的蛇頭、翅膀、噴毒的變異器官、含有劇毒的血液、全身抗性不俗的綠色龍皮――當然，比真正的巨龍皮還是差了一些的，以及蛇龍的四肢和身上的一部分肉。」
「有人吃過巨翼蛇龍的肉麼？」旅店老闆問道。
眾人你看看我，我看看你，都搖了搖頭。巴里特吃過偽龍的龍肉，說實話，味道並不怎麼樣，其肉質又硬又柴，比凶暴野豬肉都難處理。
「巨翼蛇龍的肉雖然也含有毒素，但是只要肉切成長條，像燻肉一樣晾曬發酵三、四個月，並且在烹飪的時候，加入足夠的香芹，就不會有什麼問題。」旅館老闆說，「到那時，蛇龍肉里的毒素會轉變成為另外一種類似香料的東西，讓肉質變得有股特別的美妙味道。那種味道用語言很難以形容，喔……，就像是女人的甜美一樣，無論別人怎麼去說，只有自己親口吃過才能知道。」
周圍響起了許多吞咽唾沫的聲音，說不好到底是因為食物，還是其他什麼。巴里特的喉頭也隨之微微顫抖了兩下，卻被他生生忍住。該死的，怎麼食物還沒上來？
「當我們打掃完戰場朝坐騎走去的時候，卻發現皮特的那匹小母馬居然跑丟了。」萊斯利配上了遺憾的語氣，「那是皮特自找的。他從來都不肯把韁繩在樹上好好綁緊，並且總是擔心自己的坐騎會因此出現什麼意外，比如，在被座狼、夜刃豹，或者其他什麼生物襲擊時，他的小母馬因為韁繩被綁的太緊，而沒有辦法及時逃走。」
「皮特當時並不肯相信小母馬的離去，『在我們與巨翼蛇龍戰鬥的時候，這裡一定是出了什麼事情，』他當時還在為坐騎開脫，『否則的話，穆麗兒絕對不會離開我。』他這樣說道。是的，皮特給他的坐騎起名叫穆麗兒――一個女人的名字，並且還痴心妄想的認為它，或者她，不會偷偷跑掉。對於這種天真的想法，我們還能說什麼呢？」萊斯利嘆了口氣，「記住，諸位，如果想要女人或者坐騎不離開自己，就要牢牢將其拴住，然後再打個死結。」
「嘿，老頭，這樣大錯特錯！這麼做只會讓女人離你們這幫蠢男人越來越遠。」一位穿著米色長裙的女性人類不屑的說道，並且還狠狠的瞪了一眼她身邊那位對萊斯利的話不住點頭的男性同伴。
緊接著，這位米色長裙的反駁者又朝周圍望了一圈，似乎想要尋找其他女人的認同。但是此時旅館內的女性相當少，除了她以外，就只有巴里特對面的這位女半獸人。
「嘿，我說的對不對，姐妹。」她朝女獸人喊道。
女獸人愣了愣，「……是的，沒錯。」她有些慌張的贊同著。
之後，旅館老闆萊斯利繼續著他的故事，而巴里特則聽到他對面的女獸人，用流利的通用語小聲的嘀咕了一句，「我倒希望他能把我緊緊拴在身邊，而不是扔在這裡不管不顧。」
他？看來這位女獸人也是有心上人的。
「皮特坐上了我的坐騎，我們4個人輪流帶他，希望能在下雨之前回到路易斯伯爵的領地。如果來不及，冒雨騎上一段路也是能忍受的。」萊斯利說，「與持續一整夜的冰冷和潮濕相比，我們更希望在渾身澆透之後，能換上乾爽的衣服坐在溫暖的壁爐旁，手裡再拿上一杯加入了肉桂和丁香的熱葡萄酒，然後開始盤算這一趟究竟能賺上多少，再談論下分完錢之後究竟要怎麼去享受。我相信大多數冒險者都會和我們做出一樣的選擇。」
贊同的聲音接連響起，旅館老闆很會調動聽眾的情緒。
「可是……」萊斯利的表情突然變得有些嚴肅，「在我們回去的途中，無意間在某處山坡上，看到了一座造型別致的古堡。事實上我們之前去往巨翼蛇龍的巢穴時，就是走的這條道，但是之前我們所有人都沒發現這座古堡的存在。這實在是太詭異了，那座古堡就孤零零的立在山坡上，周圍任何遮擋都沒有，我們根本不可能將其忽略。而且，在主路上居然有條小岔路可以直通古堡，岔路的路口還立著一個帶有天鵝圖案的指示牌。這些都是之前路上根本沒有的，似乎都是跟隨那座古堡一同出現。」
「不過，更詭異的事情還在後頭，」旅館老闆的聲音變得低沉了些，聽眾們不由自主的往前伸了伸脖子，「我們的坐騎在經過那個岔路時，突然同時停了下來，無論我們怎麼呵斥、鞭打，都不肯再跑一步。緊接著，它們一匹匹接連倒在地上，眼睛和鼻子向外湧出鮮血，沒過多一會兒便全都死了，一匹都不剩。」
「烏雲蔽日，晦暗的天空雷電轟鳴，雨滴開始不住的滴落，並且越來越急。我們幾個人站在岔路口處，時而看看倒在地上的坐騎屍體，時而看看遠處山坡上的古堡，心裡茫然無措。」
……