而眼下的情況，看上去要比上次惡劣百倍。
「老師，這些人……」達倫壓低聲音，有些緊張的觀察著四周，「這些人的身上居然都帶有一些褻瀆氣息，每個人都是，無一例外，就連那個婦人懷中的孩童也……」年輕的聖武士臉上露出了難以置信的表情。
「是的，你感覺的沒錯。」霍爾沉聲說道，「看來隱藏在這個村莊內的邪惡生物，很可能是一隻魔鬼！」
「魔鬼？」達倫以前只在法典和傳說中了解過這種地獄之中的怪物，還從沒親眼見過。
「只有魔鬼才能讓如此之多的人類沾染上褻瀆氣息。」年長聖武士的語氣十分篤定，「不要慌張，我們繼續往裡走，先找到並消滅那隻魔鬼再說。」
再說，再說什麼？達倫並不清楚。但他知道消滅魔鬼肯定不會是整件事情的終結麼。他跟著自己的老師在村莊內緩緩的前進，利用聖武士的職業天賦追尋著氣息的源頭。
沿途的村民都停下了手中的工作，駐足原地，目不轉睛的盯著他們。達倫能從這些人的眼中看出明顯的排斥，還有些其他難以琢磨的情感，隱隱摻雜其中。
兩位聖武士最終停在了一棟很不起眼的沙土建築附近，達倫將隨身的武器抽出，謹慎的盯著建築的房門。
「老師，氣息的源頭應該就在這戶民居內部！」他有些緊張的說道。
年長的聖武士點了點頭，走到建築門前，伸手敲了一敲。厚重的金屬手套叩擊在胡楊木材質的門板上，發出來沉悶的聲響，「有人麼？」
數次心跳的時間後，門被打開，褻瀆的氣息愈發明顯。達倫將手中的長劍揚起，等待著面前的黑暗中，那緩緩蠕動而出的模糊身影。
身影不斷接近，最終出現在陽光之下。那是一個佝僂著身體、看上去似乎年過百歲的老者。他穿著淺色的亞麻長袍，出來之後，先是用略顯渾濁的眼睛將兩位聖武士仔細打量了一番，然後又開口問道，「有什麼事麼？陌生的旅客？」
這是一個人類，達倫能明顯判斷出來。聖武士的他也許看不穿法師們所製造出的詭異幻術，但是對於邪惡生物那些迷惑人心的類法術能力，還是能一眼就將其看穿。
「我們是聖武士，無意間在這座村莊內發現了邪惡生物的蹤跡。蹤跡最終指向了您的這棟房屋，能允許進去查看一下麼？」霍爾禮貌的詢問道，「這隻邪惡生物極其危險，很可能危及您，以及其他村民的生命安全。」
老人的臉上長著許多灰褐色的斑痕，那是身體逐漸衰老的證明。他仰起頭，一直盯著兩位聖武士，眼神中透露出一種達倫有些熟悉的情感。
老人並沒有拒絕，也沒有同意，只是默默的站在原地。許久之後，老人苦澀的笑了下，「你們來的太晚了。」他語意不明的說道。
「為什麼？」達倫有些不明所以。氣息的源頭明明還在房間之內，這個人為什麼要說太晚呢？
「因為這裡並不需要你們，聖武士們！」黑暗的房間內傳出了另外一個聲音。那聲音溫和、謙虛，但話語的內容卻冰冷刺骨，「你們已經被淘汰了，就像曾經在多元宇宙中存在過的諸多職業一樣，最終等待你們的命運只有消失！」聲音一邊說著，一邊不斷的接近，達倫很確定那傢伙就是褻瀆氣息的源頭。
「你胡說！」他憤怒的反駁，並將手中的長劍高高揚起，準備等那傢伙出來之後，就直接將其消滅。達倫很確信自己能幹掉對方，經過了近十年的艱苦訓練，他現在的武技甚至已經高過了自己的老師，只是對神聖力量的運用還不太純熟。
「胡說？哼，是不是胡說難道事實還沒有證明過麼？」聲音的主人最終顯露出了身形。那是一隻身穿紫色華貴禮服的類人形生物，他頭上長著如羊羔一般的小尖角，頭髮油光鋥亮，整齊的朝後腦梳過（背頭），樣子優雅而富有魅力。
一隻陰險的收割魔，達倫在法典上學習過所有邪惡生物的樣子。這種魔鬼的戰鬥能力並不太強，但十分善於偽裝，喜歡以人類的樣子遊走在貴族之間，引誘靈魂上鉤。
收割魔緊緊貼在老人身後的陰影里，和他們保持了一定距離。
魔鬼的表情有恃無恐，「年輕的聖武士，難道你的老師沒有告訴過你麼，事實上你們被歷史所淘汰的原因，並不是因為法師的排擠，也不是因為神明的消失，而是最為廣大的普通人！」魔鬼的嘴角泛著邪惡的笑容，「你們那毫無顧忌的審判和習慣性隨手用處的偵測能力，讓人們越來越無法忍受。如果連普羅大眾都已經無法忍受你們，那你們心中所堅持的那份正義，還有什麼價值呢？你們的存在，還有什麼意義麼？」
達倫很想要反駁，但是他卻不知道應該說些什麼。依照法典的記載，以前的聖武士確實走在『審判之路』上。他們以極高的要求約束著自己和他人，虔誠的維護著公理和法律，對付任何邪惡都毫不遲疑。
不過，榮耀城堡中殘存的那些聖武士，和以前的已經有很大不同。不可否認的是，這個世間的正義確實不再需要他們去守護，而他們現在也沒有那份能力去守護。
現實和『傳承』讓他們不得不從『審判之路』改為了『救贖之路』，正義也能妥協的麼？達倫不知道。對於這類問題，他的老師從沒給出過明確的答案，只是讓他自己去尋找。
「其意義就在於，不會讓人類偏離正確的道路太遠。」他聽到自己的老師沉聲說道，「邪惡的魔鬼，無論你如何賣弄自己的口舌，都避免不了滾回地獄老巢的命運！」
是啊，我和一隻魔鬼討論什麼道理呢？達倫暗自懊惱，這些狡猾的煉獄生物最擅利用言辭來扭曲是非，從他們總是習慣簽訂協議和契約，就能看出這一點。
「我滾回老巢？」收割魔輕笑了一聲，「抱歉，可能要讓你們失望了，我在這個世界還有任務要完成，暫時還不想回去。而你們，很可惜，你們眼下即便想離開這座村莊，我想也有很多人不會答應的。」
魔鬼的話音剛落，達倫便感覺到附近的村民們全都匯聚了過來。人群越聚越多，每個人的手裡幾乎都握著武器。
這些村民的冒險者祖先們也許並沒有給他們留下什麼寶貴的財富，但一兩件趁手的武器還是很有可能的。村民不斷靠近著，但達倫發現他們眼中的目標並不是那隻魔鬼，而是他和他的老師。
「你們為什麼要幫助一隻邪惡的魔鬼？」霍爾平靜的詢問著眼前的老人。
「很簡單，因為我救了他們。」魔鬼在老人身後出聲回答。
「你，一隻魔鬼？會救人？」達倫冷哼一聲，「難道魔鬼們都轉了性，變成了善良的種族？」
「難道只有善良才會救人麼？太狹隘了，怪不得你們這些聖武士會被淘汰！」魔鬼嗤笑著，「善良和邪惡都只是一種淺顯的表面，唯有『交易』和『利益』，才是多元宇宙最崇高的法則。法師們就是知道了這一點，才會崛起成為多元宇宙中最強大的勢力。」
「胡說八道！」達倫向前邁了一步，準備衝上去將魔鬼直接幹掉，但是那位老人卻張開手臂，擋在了他前進的路上。
「你知道沙漠中什麼最寶貴麼？是水！」魔鬼繼續說道，「當村裡的幾口水井都接連乾涸時，當不遠處的河水也沒有按期到來時，當整個村莊近千人都在生死的邊緣徘徊時，誰能幫助他們呢？是你們這些苟延殘喘的聖武士，還是遠在天邊的人類王國？要知道，就連靈魂商人都不會到達這裡。」
「沒人能幫助他們，除了我們魔鬼！」收割魔臉上透出洋洋得意，「你們眼前的這個人事實上還不到五十歲，他利用某本古老書籍上已經過時的法陣，通過壽命召喚了我們。是吾主讓村裡的水井裡重新湧出甘甜的清水，挽救了這些人的生命，當然了，任何交易都是需要一點代價的。這是誰都無法避免的。」
「值得麼？」霍爾看向那個並不是老人的老人。
「只要活著，就比什麼都強。」老人咳嗽了一下，「至於死後的事情，就顧不得這許多了。」
聽到這話，達倫的心裡又湧出了老師曾經說過的那句話，「人有時十分堅強，但有時也極度脆弱。」
是的，他們有時脆弱到連救贖的機會都不給自己留下。達倫看著周圍不斷靠近的村民，心裡這樣想道。
……
灼熱的微風吹過，粗糙的黃沙撫過面頰上的傷口，帶來了絲絲疼痛。雖然眼前的戰鬥還沒有結束，但不知為何，達倫又想起了那座村莊曾經發生過的事情。
我最終還是走上了老師不願意看到的這條道路。就像當初那隻魔鬼說過的一樣，世人不需要救贖，他們有著自己的命運。而我，也有著自己獨特的使命。
我的使命完成了麼？達倫望著手中的破碎的戰錘，不禁有些失神。他曾聽人說過，將死之人總是會不可避免的回憶過往，也不知是真是假。
不管對錯，這至少是我的選擇！達倫身後那對微微有些暗淡的光芒翅膀，再次迸發出耀眼的光輝。他高舉戰錘，朝對手沖了過去。
……