一直在高空負責警戒的構裝體渡鴉『玉米』，將巴里特等人引到了這處已經結束戰場上。周圍那些橫七豎八的屍體讓眾人心生警惕，而且從殘留下來的痕跡判斷，這場戰鬥發生的時間應該不算太久，如果巴里特估計的沒錯，它應該發生在最近的一天以內。
「我去上面看看還有沒有其他可疑的情況。」小法師提升高度，朝高空飛去。其他人則將各自的武器抽出，小心翼翼的從屍體間穿行。
「真是太遺憾了，我其實還挺喜歡人馬這個種族的。」商人走在紅蟹身後，語帶惋惜的說，「以前我曾去過一處名叫『白鬃』的人馬族部落，並在那裡逗留了大半個月的時間。那個部落里的居民還算比較好相處，不過前提是，你要能摸懂人馬這種生物的秉性。」
艾利爾看向其中一具死狀十分悽慘的人馬屍體，「也不知道這些倒下的戰士是不是白鬃部落的人。紅蟹，你看呢？當時你可是和我一起去的。」
「都過去了這麼久，我已經什麼都記不得了。」保鏢隨意的聳了下肩，「不過那些人馬姑娘豐滿的胸部，倒著實讓人印象深刻。」他嘿嘿的笑了下，隨後又看向有些不滿的熊人格羅夫，「哦，抱歉，我不該在眼下說這個。」
這是一場看上去相當慘烈的戰鬥，人馬戰士的屍體大約有八、九具左右，而那種名為『枯萎怪』的魔物則倒下更多。
因為之後的旅程很有可能會與這種肆虐在瀚海草原的魔物碰面，所以巴里特很仔細的觀察著它們的特點。
地上數量最多的魔物是一種身形比半身人高不了多少的小型類人生物，它們的軀體仿佛是由乾枯的灌木拼湊而成，頭部沒有明顯的五官，僅長有兩顆類似眼睛狀的樹紋。有些小型魔物的手臂長有四根尖尖的爪子，而有一些魔物似乎將爪子合攏在了一起，形成了一個像槍頭一樣的鋒利尖端。
旁邊那條河流的岸邊里還躺著兩隻渾身滿是長松針的另外一種魔物。這種魔物不禁讓巴里特想到了九獄魔鬼中的針刺魔，不過它們的體型要比針刺魔高大許多，和蠻子自己的個頭類似。這種魔物的身形有些駝背，兩條手臂也比人類要長出許多，仿佛可以像猿猴那樣用上肢輔助行走。
幾乎所有人馬族的屍體上都釘有兩隻魔物射出去的松針，看得出來它們在戰鬥中給這些人馬造成了相當嚴重的傷害。
巴里特從其中一隻魔物的軀體上掰下一根松針放在眼前，松針的長度和他的食指差不太多，尖端頗為鋒利，像一根根削尖的木質箭頭。
蠻子用手捏住松針在自己眼前轉了兩圈，卻突然感覺觸碰到松針尖端的那兩根手指微微有些發麻，似乎這些針刺還帶有一定的麻痹毒素，且僅憑皮膚接觸就能對人造成一定的影響。他隨手將這根松針收入空間指環，又將微微發麻的手指放在河中洗了又洗。
在戰場上整體檢查了一圈，有一件事情令蠻子格外在意：
他發現地上的好幾隻人馬屍體都帶有明顯的絞纏痕跡。其中死狀最慘的那隻人馬看上去像是被迷霧森林裡的泰坦巨蟒緊緊勒住了身體一般，四肢極不自然的扭曲著，脊柱和胸腔的骨骼也是大量斷裂，死前肯定遭受過巨力擠壓。
可是地上出現的兩種魔物很顯然都無法造成這樣嚴重的傷害，那就說明還有其他種類的魔物也參與了這場戰鬥。什麼樣的魔物呢？
半身人德魯伊卡德・橡葉，雖然告訴了他們魔物入侵瀚海草原的事情，但並沒有告訴過魔物究竟有多少種類。
「那隻人馬是被『枯藤怪』殺害的。」熊人格羅夫看出了巴里特眼中的疑惑，「『枯藤怪』是一種由無數藤蔓糾纏在一起所組成的大型魔物，當它散開時，整片區域都在它的掌控之中，任何踏入其領域的生物都會被它纏住身體，一旦掙脫不出，便是那樣的下場。」
熊人說完之後，開始用自己的巨大的爪子刨挖地面，似乎準備將這些人馬的屍體掩埋，「枯藤怪有著不低的智力，是魔物中唯一能夠說話的存在。更為關鍵的是，它似乎還能和『甘提亞斯母樹』進行溝通，遠距離聽取母樹所下達的命令。」他將這些魔物的基本信息告訴了眾人。
「你之前遇到過它們？」巴里特走到熊人身邊，看著它用爪子極其迅速的挖出一個深坑。
「就在兩個月以前，一處維斯納特人的聚集地曾遭受了大量枯萎怪的襲擊。」熊人捧起一具乾枯的人馬屍體，將其放入到了深坑之中，「當時我恰好在聚集地附近遊蕩，所以也參與了那場戰鬥。」
「這些魔物是怎麼戰鬥的？」巴里特想要幫格羅夫挖坑，可是空間指環中卻沒有鐵鍬和鋤頭，蠻子猶豫了一下，便象徵性的往放進屍體的坑裡填了幾把土。
「小型的『枯枝怪』的行動很靈敏，而且數量很多。它們像螞蟻一樣鋪天蓋地的襲來，和聚集地的維斯納特人糾纏在一起。」第二個坑也在格羅夫的巨掌之下瞬間成型，「它們爬上人類的身體，用爪子刺穿他們的心臟和眼睛，汲取他們的血液。」
「至於『枯針怪』，當時這種魔物的數量不到十隻，卻射出了猶如暴雨一樣的漫天的針刺。許多人都倒在了它們的攻擊之中，情況一度十分危急。但這些危險的針刺卻不能射穿我的皮毛，所以無法對我造成多嚴重的傷勢。」格羅夫的語氣中隱隱透出驕傲，「我當時變成巨熊低頭衝到這些魔物中間，將它們一隻又一隻的掀翻在地，然後又變回成熊人，用斧子將它們全都劈成了兩半。」格羅夫揮舞了兩下熊掌，「不過那些針刺射到身上確實很疼。」
「然後呢？」照料馬匹的嚮導吉恩走過來問。
「然後我就被一隻、或者兩隻、也有可能是三隻『枯藤怪』纏住了身體。」熊人的語氣變得低沉，「無數的藤蔓緊貼地面匍匐著從四面八方蔓延過來，它們拽住我的四肢，攀上我的臂膀，試圖將我勒在地上。我掙脫了一根又一根，砍斷了一片又一片。但還是有更多的藤蔓糾纏過來，將我死死的禁錮在原地，一點一點壓榨著我的力氣。」
「就在我快要堅持不住時，那些維斯納特人用點燃的火焰箭矢還以顏色，才遏制住了枯萎怪持續不斷的進攻。其中有些火焰箭矢射到了我的周圍，點燃了那些可惡的藤蔓，才將我從『枯藤怪』的糾纏中解救了出來。」
「這麼說來，火焰是對付這些『枯萎怪』的好辦法？」巴里特問。
「是的，枯萎的植物更易燃燒，那些魔物也是一樣。」格羅夫點頭應道，「可是這個季節的瀚海草原卻經常暴雨不斷，令萬物都變得濕潤。而且火焰是一種十分危險的能量，如果運用的不好……」
就在這時，小法師克瑞斯從空中降落下來。他來到巴里特的身邊，皺著眉頭問，「我發現了一點有趣的東西，你們說，這場戰鬥會不會還有活下來的人馬倖存者？」
……