趙華的這番說辭，蘇昊在安東縣遞給韓文的卷宗中早就看過了。安東知縣對此事採取了一種模稜兩可的態度，既不支持胡林，也不支持曾奉先，只是推說沒有證據，不能定案。這種處置表面上看是誰都不幫，但曾奉先是當地豪強，胡林哪有能力與他作對。安東縣不肯表態的結果，自然就是默認曾奉先對於土地的霸占了。
蘇昊和韓文此前討論這些案子的時候，觀點是一致的，都認為這些案子的背後其實是官紳勾結。但是，在沒有證據的情況下，他們也無法推翻安東縣的結論，所以韓文才會派蘇昊到現場來處理，看看有沒有什麼破綻能夠被利用。
蘇昊聽完趙華的話，扭頭再問胡林道：「胡林，趙衙役的話，你聽到了嗎，你有何話講？」
胡林道：「蘇大人，他們分明是串通一氣的。這個趙衙役每次來辦案，都是在曾員外家裡吃住，臨走曾員外還要派人大包小包地給他送東西，他……」
「胡林，你不要血口噴人！」趙華惡狠{狠地打斷了胡林的話。
「胡林，這些事與本案無關。」蘇昊也沖胡林擺了擺手，他相信胡林說的事情是真的，但這些事情並不能成為判案的依據，說出來又有什麼用呢？
「胡林，你還是說說與你家的地有關的事情吧。」蘇昊道。
胡林咽了一口唾沫，低下頭，說道：「蘇大人，你有所不知。其實要想斷此案，並不困難。我們莊子上的人都知道我家的地在什麼地方，就算這西神墩被水沖了，槐樹倒了，大家天天下地幹活的。閉著眼睛也能說出誰家的地在哪。上次趙衙役來問案的時候，我找了十幾位鄉親來作證，可這個趙衙役說不算數。」
蘇昊道：「胡林，你的心情我能理解，可是要斷這種案子，單憑一方的證詞也是不夠的。我聽說，當時曾奉先這邊也找了一些人證明這片地是他家的，有這麼回事嗎？」
「那都是他雇的人！」胡林說道。
蘇昊道：「這就是了，不管是不是他雇的人，畢竟人家也有人證。若是沒有物證，你能官府如何判斷呢？」
胡林看著遠處那棵倒掉的槐樹，恨恨地說道：「他們就是故意要毀掉物證的，那棵大槐樹其實也是曾奉先讓人挖掉的，要不，什麼樣的洪水能把這麼大的樹給衝倒？」
「胡林，你說話要有根據，你憑什麼說老槐樹是我讓人挖掉的？」曾奉先站在一旁不幹了，出言質問道。
「對啊。你親眼看見了嗎？」狗腿子曾貴也幫腔道，「姓胡的，你能找出我家老爺讓人挖掉老槐樹的證據嗎？你找出來啊！」
「多嘴！」蘇昊瞪了曾貴一眼，然後繼續說道：「胡林。不管老槐樹是不是被人挖掉的，它畢竟倒了。你家地契上寫的方位是以老槐樹為準的，老槐樹一倒，還有什麼能夠證明你家的地界呢？」
「有！」胡林咬了咬牙。毅然地說道：「蘇老爺，你若能替小民做主，小民就能找出證據來。」
「你能找出什麼證據？別又是誆騙官老爺吧？」曾貴說道。說著，他又諂媚地對蘇昊說道：「官老爺，這大冷天的，您別在這聽這瘋子亂說，還是到我們莊子裡去暖和暖和吧，我家老爺備了酒宴的……」
「現在沒讓你說話。」蘇昊沒好氣地對曾貴說道，說罷，他又對胡林道：「胡林，你也知道的，是知府大人差我前來處理此事，你如果相信知府大人，就應當相信我。有什麼證據你就拿出來，你放心，我會秉公辦理的。」
胡林道：「蘇老爺，曾奉先說大水把界樁都沖走了，其實是謊話，是他趁著我們出去逃難的時候，讓人把界樁拔走的。不過，他們只拔掉了我家田裡的明樁，我爹還在世的時候，因為怕有人搗鬼，在地里還埋了兩個暗樁，我這就把它們挖出來給老爺您看。」
「什麼，有暗樁？胡林，你此先為什麼不講？」趙華臉色微變，色厲內荏地訓斥道。
胡林道：「趙衙役，我信不過你，此事我若是講給你聽了，你肯定會告訴曾奉先，他就會讓人把我家的暗樁也拔掉了。」
說到這，他向一旁走了幾步，蹲下身來，用手開始刨挖著土地。大水過後的土地上礫石很多，而且在這隆冬時節，土地還有些結凍，胡林只刨了一小會，手指頭就已經出血了。一旁侍立著的勘輿營士兵熊民范見狀不忍，走上前去，拔出腰刀替他刨挖起來。
熊民范現在也被提拔成小旗官了，手下帶了幾名新兵。見自家小旗官在刨地，新兵們哪敢閒著，紛紛上前幫忙，不一會就在地上刨出一個坑來，露出一小截麻石的端部。
「蘇老爺請看，這就是小人的爹爹在世時埋下的暗樁，這裡是小人家田地最北端的位置。」胡林跪在地上對蘇昊說道，雙手鮮血淋漓也顧不上擦。當然，他這樣做也有些秀悲情的意思，想讓蘇昊覺得他可憐，會多偏向他一邊。
蘇昊看到這個暗樁，心裡暗暗嘆息。在胡林心裡，覺得有這樣一個暗樁，就是他家土地的鐵證了，但事實上，這種證據連一分錢的價值都沒有，因為它並沒有被記錄在官方文件上，誰能夠證明這個暗樁就是胡林家土地的邊界呢？
果然，趙華在微微一愕之後，便回過味來了，他大聲地責問道：「胡林，你挖出這樣一個東西，能證明什麼？誰知道這個樁子是什麼時候埋的，沒準是你昨天晚上偷偷來埋的呢。」
「這這這……這分明是埋了很多年的樁子！」胡林沒想到趙華居然能夠編出這樣一個解釋，不禁大急。
曾奉先在初看到這個樁子的時候，也是有些心慌，聽趙華這樣一喊，他才醒悟過來，連忙說道：「胡林，原來你打我家田地的主意已久，這麼早就偷偷在我家地里埋下界樁了？」
「對啊。肯定是在哪個月黑風高之夜，你和你父偷偷摸摸……」曾貴又開始賣弄他的小聰明了。
蘇昊看著胡林雙手的鮮血，心裡替他感到遺憾，卻又無法表態支持他。聽曾貴又在唧唧歪歪，不禁心中火起，他向熊民范使了個眼色，面無表情地說了聲：「熊小旗，掌嘴。」
「明白！」
熊民范早就憋了一肚子氣了，他也是農家出身，對於曾奉先這樣的豪強地主向來是極其仇視的。從淮安到安東這一路上。他聽那些告狀的農民說起各自的冤情，也是義憤填膺。聽到蘇昊的命令，他一個箭步就來到了曾貴的面前，不由分說，掄圓了巴掌照曾貴臉上就是一下。
「啪！」
只聽得一聲悶響，曾貴捂著腮幫子就飛出去了，兩顆槽牙從他嘴裡迸出來，疼得他依哇亂叫。熊民範本來就是天生神力，這一年多在勘輿營訓練。又漲了幾分功夫，曾貴挨這一巴掌，估計後半輩子臉都得歪著了。
「這……」趙華和曾奉先都愣住了。在他們看來，這個名叫蘇昊的京官還是一個雛。沒準是借著誰的關係才當上官的，除了裝裝官架子之外，其實沒什麼本領。尤其是在他們這些地方衙役和豪強面前，估計只有被戲弄的份兒。誰料想。蘇昊說翻臉就翻臉，而且一翻臉就是重手，叫出個大兵把曾奉先的隨從給揍了。這一巴掌，分明就是打狗給主人看的嘛。
「蘇大人，你這是何意啊？」曾奉先裝出不解的樣子問道，自古民不與官斗，蘇昊讓人打了曾貴，曾奉先還真不能跟蘇昊急眼。
蘇昊淡淡地說道：「你這個下人太沒規矩了，本官還沒說話，哪能輪到他多嘴。」
趙華沉著臉說道：「蘇大人，這草民無知，蘇大人不該和他們計較吧？我家知縣老爺辦案的時候，也不會隨便毆打當事人的。」
蘇昊衝著趙華陰惻惻地一笑，問道：「趙衙役，你這話，是在教訓本官嗎？」
「小人不敢！」趙華被蘇昊這一笑給嚇得渾身一激靈，他分明感覺到，那個長得像棕熊一般的熊小旗已經把目光投向他了。趙華自恃在安東縣當了多年的衙役，無人敢惹，所以才會放膽質問蘇昊。但看到蘇昊身邊那一群如狼似虎的官兵，他突然感到了害怕。
對啊，對方可是六品京官，自家知縣再牛，也是七品官，比人家的官還小呢。若是對方要追究下來，知縣出面也保不住他這個小小的衙役啊。
「蘇大人，小的該死！」趙華連聲道，「小的的意思，是說我們得抓緊時間辦案，不敢耽擱大人的時間。這曾貴多嘴多舌，罪有應得，罪有應得。」
「本官今天問案就問到這，雙方的當事人都回去吧。」蘇昊已經把事情都搞明白了，也知道僅憑目前這些證據，根本無法替胡林討回公道，只能先退一步，回去再想辦法。他向曾奉先擺了擺手，示意他可以離開。
曾奉先遲疑了一下，還是硬著頭皮上前說道：「蘇大人，這寒冬臘月，蘇大人為小民這點事情親近安東縣，小民實在是過意不去。眼看這天色將晚，小民斗膽在家裡備了一桌便宴，想給蘇大人洗塵，懇請大人賞光。」
曾奉先這一桌飯，是在先前就準備好的。看到曾貴被打之後，曾奉先猶豫著是否還要請蘇昊去吃飯，因為他已經看出，蘇昊是打算站在胡林一邊的。不過，細想之後，他還是決定要試一試，畢竟人家一個六品官來了，自己作為當地的富戶，不表示一下就不合適的。
蘇昊讓熊民范打了曾貴，就已經是與曾奉先劃清界限了，此時怎麼可能再去他家吃酒宴。聽到曾奉先的邀請，他隨意地擺了擺手，說道：「曾員外的美意，本官心領了。不過，本官既是在辦案，就不能吃當事人的請，所以曾員外請回吧，改日本官還要再召你問話。」
「小民隨時等候蘇大人的傳喚。」曾奉先恭恭敬敬地應道。(未完待續。。)