冊封兩個王爵，竟然不如含飴弄孫？
朱允熥覺得老爺子最近定然是愈發的著了魔。
他不由低聲道：「在世晉封王爵，這在本朝還是頭一遭的事情……」
「那又如何？」
朱元章似乎是有些厭煩，現在整日裡只知道在自己耳邊喋喋不休國朝社稷的大孫子。罵咧咧的丟下一句話，便轉身到了嬰兒床前。
見到兩個小小的人兒躺在柔軟的棉花被褥上，朱元章便歪著頭輕輕的拍著雙手。
「聖兒乖，快快長大，等長大了祖爺爺教你識字習武。長得結結實實的，才能保護好茯苓，保護好咱們大明的江山和黎民百姓。」
這還是大明朝那個殺人不眨眼的洪武皇帝？
朱允熥眨眨眼，不禁轉頭側目看向旁邊的小胖。
小胖心領神會的搖搖頭。
他覺得老爺子這幾年，漸漸的有了兩幅面孔。
一個是高高在上，聖心莫測的洪武皇帝。皇帝一言，滿朝而動，一紙詔書，便可浮屍萬里。
而另一個面孔卻是一位守著村子的老人，家中有幾畝可以傳家的良田，屋子裡幾個孩兒，兒孫滿堂。每一日都在等著孩兒們農耕回家，與孫兒們說著過往那並不史詩的歲月。
誰說天子無情？
朱高熾甚至覺得，此刻眼前的老爺子，才是他最真實的本性。
那個高高在上，掌握著天下人生殺予奪的皇帝，不過是老爺子從一開始的無可奈何，一步步的變成那樣。
朱允熥亦是有些觸景生情。
恍忽間，他才發現老爺子已經多了許多的白髮，背也彎了一些。臉上的肌膚不再煥發光彩，消瘦的雙手可見皮下的筋骨。
他真的老了。
望著老爺子，再看向小床上自己的兩個孩子，朱允熥一時間感慨萬千。
他心中更是突的一跳。
今年已是洪武二十八年了。
朱允熥的雙眼勐的一縮，輕步上前，語氣已經變得更加的恭順起來：「前幾日，工部左侍郎張二工尋孫兒，說是又弄出了幾樣新東西，龍江船廠那邊的蒸汽戰船快要下水了，另一種鐵甲整齊戰船業已開工。都是些新奇的東西，若是爺爺有興趣，孫兒挑個日子，避過內閣和朝廷，去城外看看？」
小床上的兩個孩子，大概是剛剛哭鬧的累了，這會兒也漸漸的閉上了雙眼，敦實的熟睡著。
朱元章抬起手，轉頭小聲道：「你安排好，到時候知曉於俺便是。」
朱允熥拱手頷首：「孫兒明白。」
而這時，朱元章卻是仔細的端詳了朱允熥兩眼，壓著聲音，唯恐驚到一旁的兩個小小人兒，開口說道：「朝廷異姓郡王不可襲，無詔不得離京，領軍出征設副將監軍。」
朱允熥眉頭一挑，看來老爺子是早就已經有過打算了的。
他躬身道：「孫兒曉得，稍後便於內閣那邊知會一聲，定下這樁國策。」
朱元章嗯了聲，揮手道：「有些乏了，你們自去忙事吧。」
「孫兒告退。」
……
秋日裡的應天城，還殘存著一些暑熱，只有等到了重陽之後，方才會漸漸的涼下來。
炙亮的白日懸在高空中，將大地上所有的東西都拉出長長的影子。
皇宮大內，自從太孫府世子世女的入住，自上而下所有人都得了命令，宮中禁止一切過大的動靜，未免驚擾到了世子世女。
朱允熥雙手兜在一起，有些捧腹走動的意思。
在他的身邊，是同樣兜著雙手的朱高熾，倒是真的在捧腹走動了。
四下里，時不時的會有幾名宮女或是小內侍，壓著腳步走過。
見到兩人，便會躬身頷首立在遠處，等到皇太孫和燕世子離開，方才會繼續前進。
「你和指揮使張麒之女的婚事，快了吧？」
朱高熾腳步慢了一些，外頭看向忽然提到自己婚事的朱允熥：「宮裡頭的意思，是定在重陽後一天，九月初十。」
「那也沒有幾日了。聽聞張氏女出落的很是不錯，孝敬溫順，與你性子倒是相合的。」朱允熥算了算日子，輕聲開口：「中都那邊的事情也辦了，還算是風光，規格上總還是沒有丟了總是的面子。」
聽朱高熾提到指揮使張麒之女張氏，朱高熾有些羞澀：「我也聽說過，只是看著你成婚生子，尚無多少感觸。等事情真的落到自己身上，卻又是另一回事了。倒是中都那位，想來他也是不曾想到，你還能這般大度。」
朱允熥輕笑一聲：「他甚至還托信國公給我送來了一封書信。」
說到這裡，朱允熥不由想到那一日，從湯醴的手中接到來自中都皇城的書信。
朱允炆寫給自己的信。
薄薄的信封下，僅有一張紙。
滿紙空白，唯有銘謝二字。
倒是顯得意外而有趣。
朱高熾腳步快了一些，跟上了走在前頭的朱允熥，兩人並肩齊步：「他說什麼了？」
朱允熥側目看向小胖，微微一笑：「他說，爭取搶在你前頭生個娃娃。」
一個大大的白眼，被朱高熾完好無損的送給了朱允熥。
這人就說不出半句真話。
輕嘆一聲，朱高熾分辨了一下方向，詢問道：「稅署還有事，我得去處理。是一同過去，還是要去旁處？」
朱允熥停下了腳步，隨手一揮。
遠處的幾名宮女和小內侍，立馬加快腳步消失。
「稅署的事情還是要盯緊一些，二叔在前頭辦攤丁入畝以及京察地方官員的事情，你手下的稅署便要緊跟其後，不給地方喘息的機會。」
朱高熾點頭道：「問題還是人手不夠。稅兵只需挑選三代之內無過錯的良家子即可，乃至於鄉野之間最基層的稅所主事，也可由稅兵晉升而來。但如操辦一縣之地的稅署分司主事之人，卻還是要另外挑選任用。光靠從稅兵提拔上來，速度總還是慢了一些。」
這就是思路錯了。
朱允熥望了一眼四周，向著一旁處於宮牆陰影下的台階走去，落腚而坐。
隨後又衝著朱高熾招招手。
朱高熾上前坐下：「還有旁的法子？」
「你還是將稅署當做了朝廷尋常衙門。」朱允熥看向眉頭皺起的小胖，伸手拍拍對方的肩頭：「稅署創立的初衷是用來做什麼的？為何一個衙門，卻要設置稅兵？」
朱高熾的眉頭愈發皺緊。
稅署創立的初衷，就是為了削弱地方士紳力量，配合攤丁入畝，真正的將國家稅賦收入，直接控制在朝廷手上。
國家不與民奪利，卻不允地方豪強把控竊奪權柄與稅賦之利。
這便是稅署存在的意思。
而能裝配強弩，甚至是火銃的稅兵，則是為了保證稅署本身就擁有足夠的武力，去貫徹稅署存在的初衷。
所以……
朱高熾低聲道：「所以，你從來就沒將稅署當做是一個衙門。」
「稅署本就不是個衙門，而是朝廷手中的刀劍，是砍向那些膽敢剝削百姓、與朝廷奪利的地方士紳宗族豪強的刀劍。」
朱允熥言辭犀利，直點稅署的本質。
朱高熾沉默了。
「稅署的作用，就是誰敢和朝廷奪利，那就殺誰。這就是稅署最大，也是唯一的作用！」
朱高熾輕嘆一聲：「如果是這樣的話，那稅署目前倒是沒有什麼大問題了。」
朱允熥卻是搖頭道：「監察制度還是不能缺少的。稅署有朝廷監督，稅署內部也要自有監督。
稅署要設立內稅監司，定期巡察地方稅署分司是否有隱蔽，是否中飽私囊。
今歲的公考就要開始了，回頭你理好章程，報上需要的人數，交到內閣審議通過。」
正當這時。
遠處卻是傳來了一陣腳步聲。
這很不符合近來宮中的常理。
朱允熥和朱高熾兩人，循聲看了過去。
腳步聲是從乾清宮方向過來的，等腳步聲的主人出現在兩人眼前，朱允熥二人這才發現原來竟然是內宮二十四衙門大總管孫狗兒。
朱高熾在朱允熥身邊小聲念叨：「孫大伴怎麼到這邊了？」
孫狗兒也有些意外，太孫殿下和燕世子早就已經從乾清宮離開，卻不想竟然還能在這裡遇到。
他立馬帶著身後的小內侍們上前：「奴婢參見殿下，見過燕世子。」
朱允熥瞅了一眼，眼看著孫狗兒這架勢似乎是要出宮，便不由好奇的詢問道：「孫大伴這是要出宮？」
孫狗兒點點頭，更是直接說出事由：「陛下有旨意，要行人司傳曉朝堂，刊登邸報。陛下給河道總督大臣潘德善，加工部尚書銜。」
朱允熥微微一愣，側目看了朱高熾一眼，只見對方眼中果然也是一樣的詫異。
「殿下，若是無事，奴婢便先去傳諭了。」
朱允熥眨眨眼，點頭：「孫大伴自去。」
「奴婢告退。」
等到孫狗兒帶著人一路往奉天門外出去，朱允熥這才轉過頭看向身邊的朱高熾。
他忍俊不禁的笑了一聲：「看看吧，這就是咱們的皇爺爺啊。含飴弄孫之餘，朝廷的事情，什麼時候又真的被落下過？」
朱高熾有些好笑：「倒是王儁今天恐怕是睡不著了。」
「那是他愚蠢。」朱允熥直接對一名在朝尚書下了批語：「若不是為了平衡朝廷，便是當初午門那場鬧劇，他就得吃個掛落。後面百官乞骸骨一事，他也逃不了干係。
是朝廷要穩定，要有不同的聲音，不至於讓任何一方獨大，才留著他的。
堂堂一個工部尚書，連水師戰船換裝新火炮的事情都不知道，何其愚蠢，皇爺爺不定他一個瀆職之罪，都算是輕饒了他。」
朱高熾面帶笑容，在今年朝廷有那麼大的動盪之後，一個尚書的去留，早就已經不是什麼大事了。
他輕聲開口：「所以，等黃河治理好了，潘德善就會回京就任工部？」
如今老爺子只是給河道總督潘德善加了工部尚書的銜，並非實授，這是朝廷歷來依舊的慣例，以示對某位臣子的信重。
「潘德善若是治理好了黃河，回京之後便是入閣。」朱允熥沒有隱瞞，直接說出了潘德善將來的前途，繼而又道：「張二工就任工部尚書職，到時候便也算得上是人盡其用了，工部也才真的有個工部的樣子。」
「一介匠籍，脫身為官，再坐工部，千年唯有之事啊。」
朱高熾不免感嘆了一句。
但他對那個身上總是沾滿污漬，雙手滿是褶皺的工部左侍郎張二工，卻倍有好感。
似乎，那樣的官員才是真正的官員。
……
秋高氣爽。
當陽光擊穿霧氣，將大地升溫，江南已經完成秋收的田地里，是一層層的飛鳥，不時的落下，搜尋著殘留在泥土中的稻穀和蟲子。
一支不大，只有數十人的隊伍，速度不急的行進在應天城西。
隊伍自江東門出外城，往北而行。
向北，則是臨江的龍江船廠所在。
龍江船廠當初的選址便頗有將就，東側臨近應天城，西側便是長江。而江上卻是有一片江心洲，以夾江引入船廠，水流不急，卻可讓新造的船隻直接下水進入長江。
「俺記得這濃煙，當初在龍江船廠可是不曾見到過的。」
難得駕馬而行，喬裝一番，隱蔽身份的朱元章，手勒韁繩，臉上帶著輕鬆，望向就在不遠處，有著一道道濃煙的龍江船廠。
朱允熥開口道：「想來應當是蒸汽戰船點著爐子了。」
朱元章的心情很不錯，朗朗上口道：「張二工是個能臣，當初那蒸汽機可於陸地之上催動馬車。俺聽聞現在他又折騰出了能用蒸汽機拉動更多貨物的那個……」
「皇爺爺，是火車。」
朱高熾在一旁小聲的提醒了一句。
朱元章頓時點頭道：「對，便是那火車。聽聞這個張二工可是在你這位皇太孫面前誇下海口，他要讓那火車能拉動十萬斤、數十萬斤的重物？」
轟轟轟。
一陣轟鳴聲從龍江船廠那邊傳來，巨大的轟鳴聲，驚起成群的落在荒野上尋食的飛鳥。
一片濃煙，在龍江船廠西北側的江面上散開。
朱元章眉頭大動：「這是火炮聲？」
朱允熥點點頭：「今日是張二工他們最後試船的日子，先要測試新式火炮上蒸汽戰船的準頭如何，再要去江面上走兩圈。」
朱元章只是聽著，便已經是眉飛色舞起來。
他長長的啊了一聲，隨後欣喜道：「堅船利炮啊！我大明不光有著萬里疆土，將來也要有萬里的海疆。」
朱允熥含蓄的笑著。
這才哪到哪？
屬於大明的堅船利炮的帝國時代，光憑現在的這些可還不夠。
他輕聲開口：「爺爺，還是早些過去船廠那邊，才好看得清楚。」
朱元章立馬點頭：「速去速去！」
說完之後，老人家便已經是一騎當先，駕著馬竄到了隊伍的最前頭。
落在後面的朱允熥和朱高熾兩人驚的後背發麻，連忙領著換下甲胃的禁軍追趕上去。
………………
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