護送崇陽王回來的錦衣衛有點看不下去了：「蜀王爺，要不，咱先說正事？」
「對對對，是得說正事。」
蜀王回過神來，在袖子裡掏了掏，摸出來一大張銀票，嘀咕道，「嘿，這銀票我不知道放哪兒啊，要不……你先替我收著？」
說著，他便強行將這銀票塞進了錦衣衛的手裡。
錦衣衛瞟了一眼，不由咂了咂舌。
足足兩千兩白銀，這可不是糊弄人的寶鈔，是實打實的銀票，能在四川本地對應的銀號里兌換等額的白銀。
這位蜀王爺，出手可真是夠闊綽的。
錦衣衛道：「王爺，實不相瞞，北京那邊已經給錦衣衛來信兒了。」
蜀王肅然起敬，又掏出一張銀票讓錦衣衛先替他收著。
錦衣衛道：「東宮那位的意思是，既然谷王已經伏法，那此事也不必深究下去，到此為止。至於先前成都里發生的那些『小事』，那位覺得，王爺您在此次問罪於谷王中有功在身，功過相抵，成都的錦衣衛撤回去便是，只要王爺不再碰有關的事，錦衣衛也不會再查。」
蜀王點了點頭，又塞了一張銀票。
錦衣衛立馬改口：「王爺還請放心，您隨便來，成都這一帶的錦衣衛歸我管，只要您別鬧得太過分，我也就裝作看不見，唉，唉王爺您這是作甚，怎麼又來一張……」
「咳咳，其實我是個瞎子，什麼都看不到。」
「王爺，別塞了，別塞了，裝不下了，呃……要不我給您唱個曲兒？」
……
錦衣衛離開蜀王府以後，繞路而行，卻見在一株茂盛的樹下，站著一尊石像般巍巍不動的男人。
正是張牧之。
他看向了那錦衣衛，問道：「你去見蜀王，他是何態度？」
錦衣衛將之前蜀王塞給自己的銀票全都掏了出來，恭敬的遞給了張牧之：「這是蜀王給卑職的，看來，他也是有點心虛，想用白銀來收買卑職。」
張牧之沒有接過銀票，而是推回到了那錦衣衛的手裡：「這銀子你自己留著吧，我替伱做個主，就當是今年額外發放於你的養廉銀了。」
「謝大人。」
錦衣衛並未推辭，而是老實的收進袖口裡。
他從一開始收蜀王的銀子，其實就在張牧之的預算當中，只是想藉此機會觀察一下蜀王的態度。
錦衣衛詢問道：「大人，那我們是否還要對成都中護衛高政動手，這高政與蜀王府關係匪淺，倘若對高政動手，那……」
張牧之眼神冷淡：「照殺。」
……
送走了錦衣衛，蜀王臉上的笑容逐漸收斂。
經歷過一次生死大劫的崇陽王明顯智商提高了許多，對於察言觀色也更為敏銳，他看到父親這凝重的表情，問道：「爹，這錦衣衛是有什麼不對的地方嗎，我看他收銀子的時候可高興了……」
蜀王搖了搖頭，嘆道：「你高伯父，這次本王也保不住了。」
崇陽王一驚：「爹，您這是何意，高伯父與咱們王府是親家，他兒子高大哥娶了我大姐，朝廷既然對咱們蜀王府沒有動手的意思，為何還要對高伯父下手，難不成……朝廷還是要對我們王府有殺心？！」
「這倒不至於。」
蜀王道，「我這次賣了谷王，對東宮的太子殿下表示了自己的立場，蜀王府是堅定的站在朝廷這一邊的。這才幫著蜀王府躲過一劫，朝廷應該也不會再追究之前蜀王府侵吞民田倒賣公稅的事兒了，否則你也回不來成都了。」
崇陽王不解：「既然如此，那父王為何還要說高伯父要出事？」
「傻兒子，你高伯父這一劫是逃不過去的，別忘了，最開始錦衣衛之所以要查蜀王府和谷王府，就是因為倒賣私鹽。」
蜀王幽幽的說道，「此事牽連甚廣，蜀王府、谷王府，甚至連贛王府都有所涉及，現在谷王一家子都死了，藩王在明面上得死的體面，這罪名肯定是輪不到谷王扛了，那便只剩谷王府和贛王府了。」
「而贛王府在此事中淌的水不算深，最起碼跟贛王自己沒關係，頂多也就是手底下一些人不聽使喚給他坑了。那算來算去，就只剩我們蜀王府了。」
「既然朝廷對我們蜀王府沒有動手的意思，你說，朝廷會對誰動手？」
崇陽王眨了眨眼：「所以說，高伯父是替罪羊，抗下來了倒賣私鹽一案的所有罪名？」
「他不算是替罪羊，他本身就是主謀之一。」
蜀王長嘆了一口氣，「當初我勸他收手，他不聽，覺得四川之地山高皇帝遠，朝廷查不到這裡來。結果現在大難臨頭，我們也只好各自飛了，他一個人死，讓朝廷，讓太子能把這篇翻過去，那也算是死得其所了。」
「爹……」
崇陽王有些於心不忍，「這是不是，太過殘忍了？」
「殘忍嗎，這就是現實啊。」
蜀王轉過身去，揮了揮手，「你去一趟你高伯父家裡，讓他來王府見我一面。」
「是。」
……
高政匆匆到王府上覲見，找了半天才在一張餐桌前找到蜀王：「王爺，三王子說您找我？」
「老高，等你許久了。」
蜀王端著一碗抄手，放在了高政的面前，「不急，先吃飯。」
「這兩天忙的，如何顧得上吃飯啊，王爺您先說事吧。」
「不急。」
「……」
無奈，高政只能先吃，望肚子裡塞了兩個抄手以後他忽然愣住了，雙眼直直的盯著碗里的抄手。
抄手，有的地方叫扁食，歸根結底都是餃子。
「上車餃子下車面」，這句話起源於元朝一個叫「白蟹」的貴族，雖說那時候還沒餃子這個詞彙，但是具體意思也差不多。
今日蜀王非得讓他吃了這碗抄手，實在是有些詭異，吃到一半，高政才意識到問題出在哪裡。
他似乎要被送走了。
高政放下了筷子，沉聲道：「終究還是沒把事情擺平嗎？」
蜀王搖了搖頭：「本王盡力了。」
「也罷。」
高政苦笑道，「早就該料到有這麼一天，只是沒想到，如此突然。」
蜀王道：「你多多少少也是替蜀王府背了一些罪，你我又是親家，在臨行前，有什麼話要說嗎，能幫你辦的我儘量辦。」
高政攥緊了手掌：「我兒子能活下去嗎，他是宗人府儀賓，皇親國戚，和你們朱家是一家人。」
在他希冀的眼神中，蜀王卻搖了搖頭。
「我救不了，你這次要背的有倒賣私鹽的罪名，是要夷三族的，你兒子逃不了，就算他娶了我家大姑娘，也不行，畢竟夷三族是要公之於眾的。倘若你兒子活下來了，那你就白死了。」
蜀王話鋒一轉，道，「你兒子的名字，肯定在朝廷的夷三族名單里，不過，如果我出面的話，倒是可以把你三弟家的侄子保下來，也算是為你高家延續香火。」
高政低著頭，久久無言。
他提起了筷子，將碗里剩的抄手狼吞虎咽了下去，直到，一滴湯也不剩。
吃完，安心上路。
高政抬起了頭，釋然道，「我那侄子，就拜託王爺照顧了。」
「嗯。」
話音落下，二人的四周走出一個個持刀的錦衣衛。
「蜀王爺，奉命辦事，打擾了。」
蜀王看了一眼高政，起身離去。
錦衣衛的鷹犬們將高政包圍了起來，他抬頭望天，只看一眼，便閉上了雙眼。
刀起。
刀落。
血濺三尺。
……
朱高燨看了一眼手中卷宗的封面，上面寫著「永樂十五年八月，谷王案」，起於私鹽，終於谷王，最終以高政的人頭落地為尾聲。
這案子其實應該分成「谷王案」與「私鹽案」兩案，只不過朱高燨最終還是將這兩件案子並在了一起。
谷王謀反，以谷王全家被殺，以及剷除谷王黨羽，最終以張成之死收尾，這件案子裡，所有涉案的有罪之人都死了。
比起谷王案，私鹽案就寬鬆了許多，將私吞民田、侵奪公稅、倒賣私鹽……等一系列涉案人員清洗了一遍，最終還是沒有加罪於蜀王，只是殺了一個高政，以儆效尤。
這兩件案子裡，朱高燨的手段可能有些血腥和卑劣，但他殺的人里，沒有一個是無辜的。
過程如何，並不重要，重要的是結果。
他將卷宗放在了架子上，為了防止蟲蛀，密室里的架子只能用木而不得用竹，他掃視了一眼，這架子上擺滿了上百卷類似的卷宗，從洪武朝到永樂朝，期間的建文朝可以忽略不計，全都是這些不能示人的卷宗。
這間密室，建立在北京的玉泉山上，只有皇帝才有資格踏進，這裡面隱藏著大明朝建國以來太多的秘密與黑暗，此地禁絕燈火，每旬一、六開船過湖，平時與外界完全隔絕。
兩千名上十二衛精銳在外圍晝夜不斷的巡邏，凡靠近者不問緣由皆斬，防衛森嚴堪比南京後湖的黃冊庫。
朱高燨成了永樂朝，第二位有資格踏進這間密室的人。
這也意味著，他將從皇帝的手中，接過名為權力的利刃。
(本章完)