「你，你還是人嗎？」
阿棄驚了，「難不成你的心肝都是鐵鍛的不成，那張成聽了伱的話，替你把髒事醜事全乾了，你就這麼回報他的？」
「所以說，他為什麼要造反呢？」
朱高燨伸出手去觸摸阿棄臉上冰冷的鐵制面具，「如果所有人都能像你一樣，忠誠而老實，我又豈會去殺人？」
阿棄不動聲色的後退了兩步。
……
張牧之站在閣樓的樓頂，眺望在夜色中的那一抹明光。
有人在長沙城裡點燃了一把大火，整個谷王府，都在烈火中熊熊燃燒，滾滾黑煙騰空而起，整個長沙城都亂起來了，姍姍來遲的官兵們在拼了命的救火，想要將谷王一家人從火中救出。
當年湘王朱柏自焚而死時，也是這般場景。
不同的是，在谷王府的這把火燒起來之前，裡面的人就已經死絕了。
張成帶人殺進了谷王府，趁著夜色，在王府上大肆屠戮，最後用一把火收尾，銷毀罪證。
「呼呼——」
張成氣喘吁吁的爬到了閣樓的樓頂，他身上的甲冑被鮮血浸透，灰頭土臉狼狽不堪。
張牧之問道：「都殺了嗎？」
張成點了點頭：「全殺了，谷王，谷王妃周氏，谷王側妃繆氏，還有包括谷王世子和鄢陵郡王在內，谷王的七個兒子，全都是我親手所殺，不會有隱患的。」
「蜀王的兒子，崇陽王如何？」
「照你的吩咐，他是今夜谷王府上唯一倖存的人，我把他救了下來，藏在了谷王府后街的第二個巷子從西往東第九座院子裡。」
「其他人呢？」
「被谷王尊為國老令公的吳智、劉信二人，秘密處死，其餘的谷王黨羽，依次殺盡！」
張牧之皺眉道：「我問的是，跟著你驛騎殺進谷王府的那些人，你是如何處理的。」
「這些人，都是跟著我出生入死多年的舊部，我視他們為兄弟手足……」
張成嘆息一聲，「只可惜，他們手上沾了谷王府的血，不能留，我已經將他們逃跑的路線透露給了長沙的官兵，並且給長沙知府下了死命令，務必殺盡，一個活口都不會留下。」
張牧之終於露出了笑容：「很好，你做的很周到，看來不需要我去為你收尾。」
張成問道：「那我呢，你說過，殿下答應要放我一家老小活下去的，我該怎麼辦？」
「這你不用擔心。」
張牧之淡淡的說道，「明夜子時，會有一架馬車停在你家門前，馬車裡會替你備好出省的引子。我給你一天的時間，籌備好所有的事務，帶上盤纏銀兩，與你妻兒在子時乘坐馬車，離開湖廣。等到了外省，你將改頭換面，雖說不再為官，不過也是一方富家翁，你前半輩子貪的銀子足夠你瀟洒十輩子了。」
張成嘆息一聲：「三十年功名塵與土，一朝走錯，滿盤皆輸，也罷，那便到此為止吧。」
「這是我們的最後一面了，此後，你我將互不相識，各奔前程。」
說完，張成轉身就要離去。
張牧之看著他的背影，手扶在腰間的刀柄上，搖了搖頭。
傻瓜，你自己都說了，手上沾了谷王府的血的人，便不能留了，你才是那個手上沾血最多的人啊。
谷王府的人死完了，殺谷王的人，也就只剩你一個了……
長刀出鞘，銀光乍現。
警覺的張成聽到刀鋒貼著刀鞘划過的聲音，立刻轉身就要防備，奈何為時已晚，張牧之手持長刀，刀尖已經刺穿了他的胸膛，眼神冷漠的注視著對方。
張成用盡全力抓住了胸前的刀刃，縱然雙手的虎口已經被刀鋒割裂淌血不止，他也依舊不願意鬆手。
他嘶吼道：「殿下答應過，事成之後，不殺我的！」
「我幫你們殺了谷王全家，幫你們殺了所有參與這件事的人，我只想活下去，我甚至願意隱姓埋名過下半生，對你們沒有任何的威脅，我不可能把這件事說出來，你們為什麼還要斬草除根！」
張牧之手持長劍，冰冷的說道：「斬草不除根，春風吹又生，沒有永遠值得信任的活人，只有不會說話的死人值得相信。」
「你的天真，讓我想要發笑。」
……
張牧之看著眼前的閣樓被付之一炬，而張成的屍體，也在焚燒的火焰中化作灰燼。
今夜谷王府的大火已經引去太多人的注意了，至於長沙城中一座不起眼的小樓著火，根本沒人會去關注。
等他們關注的時候，人都在黃泉路上走半截了。
張牧之摸了摸鼻尖，他忽然覺得，自己干起這種見不得光的事來……還挺順手的。
他這種人，當不了沐浴在陽光里的英雄，只能做黑暗裡揮刀的劊子手。
天邊升起一輪紅日，映紅似血，忙碌了一整夜的長沙城，終於逐漸的安靜了下來。
天亮了。
陰影散盡。
……
朱高燨踏進乾清宮的殿宇，在後殿的飛檐下，皇帝陛下穿著舒適的白色袍子，坐在桌前吃著早飯。
早飯很平淡，白粥、鹹菜、油條，還有幾個溏心蛋。
老爺子抬手示意：「坐這兒，一起吃。」
「得嘞。」
朱高燨坐了下來，端起米粥咕嚕咕嚕的狂炫。
比起他這兇猛的吃相，朱棣的吃相就頗為斯文了，隨口問道：「谷王那邊，你處理的怎麼樣了？」
「處理的也有七七八八了，正在收尾階段。」
「嗯，谷王人怎麼樣？」
「有一點逝。」
「說清楚些。」
「死了。」
「哦，死……了？」
朱棣驚了，「你給我弟弄死了？」
朱高燨端著粥碗，道：「我辦事，你放心，後世人不會在史書上罵你的，頂多也就是多罵我兩句。無所謂，反正我殺的人已經夠多了，再殺一個藩王也沒什麼大不了的。」
朱棣有些抓狂：「問題不是誰來挨罵，是……是你怎麼給谷王弄死了，我何時說過讓你殺了他啊，谷王雖說犯了大錯，不可輕饒，可他終究是我的親弟弟，是你的親叔叔啊！」
「那又如何？」
朱高燨風輕雲淡的說道，「倘若有朝一日，我的兒子要謀逆，我也照殺不誤。」
他是帝國的太子，朱棣是帝國的皇帝，對於他們來說，沒有誰是不能殺的。
就算是朱家人，只要侵犯到了大明朝的利益，一樣可以殺。
他就像是一台冰冷機器的大腦，剔除這台機器里的故障，在剔除故障的時候，機器的大腦不會產生任何的遲疑。
朱棣頓了一下，慘笑道：「你確實比我更適合當這個皇帝，跟你比起來，我甚至是有些……優柔寡斷。」
「皇帝並不是一定得做到真正的無情，皇帝應該做的，是在抹殺別人的同時也抹殺自己。」
朱高燨冷靜的說道，「倘若不能抹去自己的私慾，只是一味冰冷的去要求別人，到最後也不過只是一介暴君罷了。」
「真正阻攔人前進的，是人的慾望，是人心。」
他放下了碗，打了個嗝兒：「呼——飽了。」
蹭完了飯，朱高燨是一秒都不多留了，起身就走：「爹，我先溜了，文華殿里還有一大票奏章等著我去處理呢，您老慢慢吃著。」
朱棣盯著粥碗，眼神複雜。
他確實做不到，像朱高燨這般手段凌厲，殺人如屠狗。
至少，他不想讓自己的雙手沾滿朱家人的血。
但在朱高燨眼裡，朱家人和外姓人沒什麼區別，該殺的就殺。
這一點上，他比不了朱高燨。
但他永遠也不想成為朱高燨這樣的人。
那樣真的很累，為了帝國，拋棄了所有。
朱棣曾以為，自己是除了朱元璋之外，對於大明最熱愛的人。現在看來，他錯了。
無論是他，還是朱元璋這個大明的創立者，都遠遠比不上朱高燨對大明的執著。
至少在朱元璋的心裡，在朱家人與大明的社稷之間還需要權衡一二，而朱高燨根本就不需要權衡。
【與朱高燨的親密度已提升。】
【當前朱高燨與你的親密度為：30】
朱棣聽見腦中空靈的叮咚聲，不由愣了一下。
他猛然轉身看去，卻發現已經離去的朱高燨，同樣也在轉身看他。
在平靜的眸子下，卻蘊藏著不易察覺的複雜情愫。
朱棣的嘴角微微上揚，輕聲喃喃：「看來，你也並不是像你所說的那般，是個真正放下情感的人。」
朱高燨說謊了。
人，永遠不可能做到真正的無情。
即使薄情如他，也有在乎的人。
儘管他將這份情緒深埋於心底，幾乎不可能被人察覺，但朱棣還是察覺到了。
……
成都，蜀王府。
「我滴兒啊！」
蜀王抱住了崇陽王，拍了拍兒子的後背，「兒啊，苦了你啊，是爹沒護住你啊，讓你被谷王這個天殺的畜生給陰了！」
崇陽王淚奔了：「爹啊，兒子不孝啊，兒子千不該萬不該，那是真不該不聽您的話啊，兒子遭此大劫，方知天下最愛兒子的還是父王您啊！」
他本以為自己就要死在長沙了，未曾想到稀里糊塗的就又回到了成都。
人永遠在失去之後，才知道自己曾經捨棄的該有多珍貴。
「爹啊，以後兒子就聽您的話，此生不再踏出咱們蜀王府半步，兒子以列祖列宗的名義立下血誓，如若違反，定遭天譴！」
崇陽王這次是真被嚇傻了，他下定決心，下半輩子就在蜀王府賴上了，外面的世界實在是太可怕了！
一出門就碰上谷王這個把侄子往死里坑的牲口！
(本章完)