地勢越往南，就愈發的難行，山林茂密，空氣潮濕，霧氣籠絡了天空，墨綠色的枝葉遮蓋了頑石與泥濘。
交趾，位於紅河流域，宋淳熙年間，大宋冊封李氏王朝李日燇為安南國王，遂改稱安南王國。後來李氏王朝男嗣斷絕，女兒繼位，生子陳日煊，遂轉為陳氏王朝，除對中國自稱國王外，對內和對其他國家，都稱皇帝。
安南作為大明的附庸國，經歷了嚴重的內亂，外戚黎季犛篡位，前安南國王之孫陳天平向大明求救，朱棣派都督黃中、副手薛岩率領五千兵卒前去送其回安南繼位，沒成想黎季犛設下埋伏，不僅打死了陳天平，還打死了薛炎。
朱棣得知消息震怒，即刻派朱能率領80萬大軍（吹牛逼的成分極高）前去征討安南，朱能為主帥，張輔則為副帥。張輔畢竟沒有獨立帶兵作戰的經驗，朱棣特地讓張輔跟著朱能前去鍛鍊鍛鍊。
安南一帶瘴氣比較嚴重，朱能到了沒多久邊染病，病逝于軍中；一時間沒有合適的大將能擔任主帥，朱棣便直接讓張輔轉正，由副帥變成主帥。張輔雖然是第一次獨立帶兵作戰，但是很懂得計謀與權術，將黎季犛等人打得望風而逃。
安南被平定，意味著漢唐故土被收復；朱棣很高興，將張輔直接封為英國公，張輔此戰可以說是名利雙收，坐穩了屁股下面的一把手位置。
安南之亂平定沒多久再次發生叛亂，朱棣派黔國公沐晟前去平定叛亂，但大敗；朱棣便把張輔派了過來，繼續平叛。
張輔屢戰屢勝，安南屢戰屢敗，先投降，然後繼續叛亂，著實讓人頭疼。
……
呂朝陽是明軍在交趾的一名把司官，前一陣子大將軍在愛子江大破敵軍，而呂朝陽手下的人損失慘重，四百多弟兄死的只剩幾十人，營官大人命他在附近徵兵。
可這徵兵說起來也就是兩個字，但辦起來難。
百姓們日子過得好好的，誰願意把頭拴在腰上去參軍，更何況這地方人煙稀少，抓壯丁都找不到人影。
正當呂朝陽犯愁的時候，忽見耳邊傳來天籟般的聲音。
「請問，您是負責徵兵入伍的官爺嗎？」
呂朝陽轉身看去，是一個披著蓑衣騎烏駒的清秀少年，在少年旁邊還有騎高馬的黑袍男人，黑袍男人用粗麻圍巾遮住了半面臉，也不嫌熱。
「你們是？」呂朝陽有些不敢相信。
「我叫朱四郎，是來參軍的。」少年翻身下馬，笑容靦腆。
……
「你們是哪兒的人？」呂朝陽有點狐疑。
他長這麼大，還是頭一次見到有正常百姓找上門來參軍入伍，尋常人家聽到徵兵哪個不是嚇得尿褲子。
難不成是敵國派來的細作？
「我生在順天府，家在金陵。」朱高燨從袖子裡掏出了文書，「您看一下，這是我們二人的路引與憑證。」
呂朝陽接過文書，各種防偽印記與手續都很全，沒有作假。
「他是？」呂朝陽指著黑袍男人，有些疑惑。
「哦，他是我的僕人阿棄。」朱高燨答道。
他總不能告訴呂朝陽這是皇帝陛下派來保護朱高燨的影侍吧。
「你一個金陵城的少爺，跑了幾千里來我們這參軍？」呂朝陽有些懷疑人生。
誰tm參軍還帶僕人的啊！
「官爺，話可不能說。」朱高燨撓了撓頭，說，「男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？」
呂朝陽：「？」
你為什麼會覺得我這個大字不識的人，會聽懂你說的詩歌詞賦？
「雖然我聽不懂，不過……我覺得你這小伙子很不錯。」呂朝陽說，「我事先說好，戰場不是兒戲，伱現在走還來得及。」
雖然呂朝陽巴不得多來幾個兵投軍，但他還是想要勸退面前這個「不知天高地厚的富家少爺」。
這麼年輕的兒郎，現在死了，有點可惜。
在呂朝陽的記憶里，奔著軍功封爵來的人，沒一個還活著，墳頭草異常茁壯。
「大人，我走了幾千里路來的，就不回去了。」朱高燨說。
「不後悔？」呂朝陽問。
「不後悔。」
呂朝陽點了點頭：「你小子行，走，跟我去領兵器吧。」
「大可不必。」朱高燨說，「我帶著兵器來的。」
呂朝陽這才注意到，在少年的腰後還掛著用麻布纏繞的長條型物件，看尺寸，應當是刀劍。
「我提醒你一句，像你們那些少爺們玩的刀劍，大多都是沒開鋒的，殺不了人。」呂朝陽說。
他以前見過一個富貴人家的少爺來從軍，一腔熱血，也是自帶兵器。只不過等上了戰場，那位少爺才發現自己的佩劍沒開鋒，然後被敵軍的騎兵踩踏成了肉泥，後來清理戰場的時候入殮師找了半天也只湊夠了半張臉。
這些富貴人家出來的少爺，找鐵匠打了一把刀劍就以為自己是十步殺一人千里不留行的李白，事實上給他們一把開了鋒的真刀，沒準兒能把自己給玩死。
李白的詩詞瀟洒浪漫，引得後人嚮往那逍遙的俠客人生。
唉，都是李白惹的禍啊。
……
明軍帥營
披著甲冑的張輔站在安南地圖前，眼神閃爍著睿智的光芒。
「這些天整頓軍隊，效果如何了？」張輔問道。
黔國公沐晟說道：「各營一直在招兵買馬，但是效果一般，但還是添了四千餘新兵。」
「四千多……夠了，我們現在要抓緊時間，乘勝追擊。」張輔用手指點在了地圖上，「陳軍如今屯聚在暹蠻、昆蒲安營紮寨，他們應該已經構造出了防禦戰線，再拖下去，我們屆時攻城的損失會更大。」
「啊對對對。」
黔國公沐晟也是一代名將，但他自己也清楚，張輔的才能遠勝於他。
自從沐晟在生厥江戰敗後，他心中便再無與張輔爭權奪利的心思，若是大明再因為他而打敗仗，那沐晟就該自刎歸天了。
如今軍中大小事務皆由張輔負責，沐晟的任務就是給張輔當副將。
張輔突然才想起了一件重要的事，問：「那位從金陵城來的祁王爺，算算時間是不是也應該到了？」
沐晟愣了一下：「好像……是應該到了。」