白起走上前來，與那人握了握手：「兄弟你貴姓？」
那人的笑容如沐春風：「在下是秦人，姓李。」
李世民有些意外：「呀，與朕是同姓？」
曹操提醒道：「他是秦人，論輩分，應該是你祖宗的祖宗。」
李世民：「曹賊！」
白起又問道：「兄弟全名你叫什麼？」
那人含笑說道：「在下李斯。」
……
李斯是何許人也？
戰國時代，烽煙四起。
此人曾為楚臣，乾得不痛快了，直接辭職，一路向北，跑到齊國，拜荀子為師學習。師成後，他跑到秦國，秦國當時正狂飆突進，李斯受到重用，也跟著一飛沖天。
毫不誇張地說，在很長一段時間，李斯就是大秦的第二號人物。橫掃六國他在場，廢除分封他指揮，小篆字體他研發。修建馳道車同軌，統一貨幣度量衡，全都來自他的建議和規劃。總而言之，他就是秦始皇嬴政的金牌輔助，一生為帝國的統一大業和制度建設立下了汗馬功勞，並留下了極其深遠的影響。可以說，他是華夏歷史的一大規劃師。
但後世人對他的評價，卻未曾留下多少美名，而是與老鼠牽扯了起來。
《史記·李斯列傳》記載：「年少時，為郡小吏，見吏舍廁中鼠，食不絜，近人犬，數驚恐之。斯入倉，觀倉中鼠，食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂。於是李斯乃嘆曰：『人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！』。」
李斯當年當小吏時，就愛觀察老鼠，他發現：茅廁里的老鼠，膽小怕事，見了狗就抱頭鼠竄；但米倉里的老鼠不一樣，吃的是上好糧食，走的是大搖大擺，也不怕人和狗。
他感慨萬千，得出一個結論：一個人有沒有出息，就跟老鼠一樣，是由自己所處的環境決定的。人生如鼠，位置不同，命運亦然不同。
李斯的人生信條，那就是「老鼠哲學」。那是極端的利己主義，像貪婪的老鼠，雙眼滴溜溜地轉動，抓住一切機會，不惜任何代價，尋求個人利益的最大化。當赤裸裸的利益擺在李斯這樣的老鼠面前，儒家宣講的道德信條，跟王八念經沒啥區別。
不得不承認，這種人生哲學曾經幫助李斯獲得了成功。李斯憑著老鼠的敏銳，嗅到了大秦統一天下的趨勢，憑著老鼠的陰險殘忍，掃除了上升通道上的障礙，所以他功成名就、榮華富貴。
……
「罪臣李斯，叩見陛下。」李斯向嬴政俯首稱臣。
他是秦臣，生為秦人，死為秦鬼。
眾人將目光集中在了嬴政的身上，這位華夏文明歷史上第一位完成大一統事業的始皇帝面色陰沉的說道：「李斯，你可知罪？」
「臣，罪不可赦。」李斯面色平靜。
大秦的滅亡，非斯所願，他與秦始皇一樣，希望大秦偉業能綿延萬世。
可大秦亡國終究與他脫不了關係，李斯對此不願辯解，他甘心認罪。
始皇三十七年十月，年逾半百的秦始皇嬴政在第五次出巡的途中病倒了。雖然他一生都在尋求著所謂的長生不老的秘方且「討厭別人談到死」，但仍然無法抗拒生命的自然運作規律。
隨著病勢一天天加重，嬴政深知自己的大限已到，當務之急是趕快確定立儲之事。長子扶蘇雖屢屢與自己政見不合，但為人剛毅而武勇，信人而奮士，再加上大將蒙恬的輔佐，無疑會是一位賢能的君王。況且，依照嫡長子繼承制也應該傳位於他。
當下嬴政不再猶豫，召來兼管著皇帝符璽和發布命令諸事的趙高，讓他代擬一道詔書給長子扶蘇。時扶蘇正監軍在上郡，嬴政命他將軍事託付給蒙恬，趕回咸陽主持喪事。這實際上已確認了他繼承者的身份。
七月，始皇駕崩，宦官趙高與李斯合謀發動「沙丘之變」，篡改了嬴政的傳位詔書，廢公子扶蘇，改立胡亥為新帝，為秦二世。
最後，被嬴政予以厚望的扶蘇自盡而亡，大將軍蒙恬吞藥自殺，李斯被誣陷反叛腰斬而死。大秦偉業隨即毀於一旦，崩塌亡國。
「李斯，寡人終究還是錯信了你。」
嬴政冷聲說道，「你是一把屠刀，可只有寡人能駕馭伱這把屠刀，寡人臨終前應當殺了你的。寡人活著，你是大秦的治世能臣。寡人之後，你便是大秦的亡國奸賊！」
曹操聽到這話，長嘆了一口氣：「政哥，你不是一個人。」
……
朱高燨此時倒沒多去關注腦海里的紛爭，他正在囑咐臨行前的呂朝陽。
「這次山東鬧了洪災，皇上很不高興，此時耽誤了遷都事宜。這次朝廷以工代賑，束水沖沙，免不了有蛀蟲出沒。」朱高燨認真的說道，「北鎮撫司的任務便是拔除這些蛀蟲，起到督軍的作用，催促當地負責治理的洪災，要在最短的時間內把這件事給平息下來。」
呂朝陽猶豫了一下，問道：「可若是遇到阻力，是否要？」
他做了一個「割喉」的手勢，暗示朱高燨。
呂朝陽所言之阻力，當然不是一般的阻力。他有祁王府撐腰，若是一般的貪官污吏見一個殺一個，誰也不敢多說什麼。可如此龐大的工程，難免會有一些大人物在暗中做鬼，呂朝陽可以不在乎，可若是為祁王爺添了敵人，那就是他的罪過了。
朱高燨笑了：「束水沖沙是本王給皇上提的錦囊妙計，此法比「以工代賑」更為有效，可皇上卻更加看重以工代賑，你可知為何？」
呂朝陽搖了搖頭：「臣愚昧，請王爺示下。」
「以工代賑並非是本王開的先河，早在齊景公時期便已經出現並且落實，到了宋朝更是常用的手段。」朱高燨豎起了一根手指，說道，「但是以工代賑的缺點也很明顯，以徭役方式強徵集勞動力來修築工程的方式，會越來越顯示出其弊端。由於它以超經濟方式動員過多的人力財力，致使多殺士眾，竭力民財，天下虛耗，百姓流離，這既是對成千萬勞工的一種摧殘，又造成了國家財政經濟危機。」
呂朝陽有些迷糊，話題太高端，人心太浮躁，他頭一次痛恨自己如此沒文化，聽不懂王爺在說什麼。
但朱高燨也沒打算呂朝陽能聽懂，他說這些話，更像是對自己說的。
他喃喃自語：「若是向彌補這些問題，就需要有監視者去盯著執行者，用嚴苛的手段來防止貪污的情況出現，將朝廷撥款賑災的財政負擔減輕，讓更多的糧食落在勞工的碗里。」