陰陰細雨在清風中傾瀉揮灑在北京城道，染濕了皇宮朱牆黃瓦，楊柳青翠欲滴，殘花一片狼藉，宮中湖上的荷月廊橋好似通往天際盡頭的朦朧階梯，身上披著黑色鶴氅的皇帝陛下沿著廊橋行走，身後跟著覆鐵面的神秘人。
廊橋附近的宦官宮女都已驅散，這才使得這影子般的神秘人能亮相，只是陰雲籠絡，終究不是在偉岸的光明之下行走。
「年紀大了，走兩步就乏了。」
朱棣伸出了手臂，神秘人心領神會，扶住了皇帝陛下靠在紅木欄杆旁歇息。
「記得年輕的時候，在瀚海以北的層層山脈中大雪封路，朕也能率領將士們晝夜行軍，翻過山找到敵人廝殺，昏天暗地的大戰之後尚且還能精力充沛。」
老皇帝輕笑一聲，「那時候何曾想過有一天，朕也會走兩步就喘，老了去不斷的緬懷曾經的自己。」
神秘人的眼前也有些恍惚：「是啊，一晃眼就是三十年過去，你老了，我也老了。」
他還記得，年輕時候的燕王朱棣，跋扈而又蠻橫，活似一頭橫衝直撞的野驢。只不過這些話在心裡想想就好，是萬萬不能說出來的。
「朕記得，你那時候跟這藍玉大將軍在西南打過仗？」皇帝冷不丁的問道。
「往事如煙，記不得了。」
神秘人輕笑一聲，將此事敷衍了過去，似乎不太想提自己的過去。
然而朱棣卻不肯罷休，笑罵道：「少跟老子來這套，我還記得清清楚楚，你那時候和藍玉大將軍在四川修城，南蠻兩宣撫司反叛，你和藍玉大將軍一路打了過去，都勻、西番等地，都是你和藍玉大將軍打下來的。若非太祖不允你們徵收當地民眾為兵，你們還策划著去打朵甘、百夷。」
神秘人苦笑一聲：「太祖爺讓我看著點藍玉這個悍將，別讓他犯渾。不料一打起仗來這廝八頭牛都拉不回來，非得一路殺穿不可，我怎麼都攔不住他。」
「大明朝的疆域，都是這些驕兵悍將犯渾才打下來的啊。」朱棣感慨的說道，「就像是現在的儲君，老四這小子，不也是一介莽夫嗎，一路莽穿了東北，給大明增設三省，莽夫有莽夫的好處。」
神秘人輕咳道：「他可算不上是什麼莽夫，他的心眼子比誰都多，看似是個匹夫，實則運籌帷幄，把一切都攥在了手裡。」
說到這裡，那人頓了一下，方才淡淡的說道，「我手底下那些影子們得了消息，你們家太子爺下調令從東北換防了兩個衛到山海關，遼東總兵一聲不吭的就默許了，你不防著點他？」
朱棣平靜的問道：「防什麼，正常調動罷了，又不是把兵調到了關內。」
「他確實沒把兵調到關內，但是他在關內也動手腳了。」
神秘人冷冷的說道，「據我所知，京師九座城門裡至少兩個守將收了東宮的銀子，具體是誰我暫時還沒查出來。你自己掂量掂量，關內關外一條線，從北京城到山海關再到東北，他這是鋪好了路子。」
朱棣有些納悶兒：「他這不像是要造反啊，怎麼像是要跑路？」
「不用懷疑，他這就是在為跑路做準備。」
神秘人篤定的說道，「他既沒有染指三大營，也沒有動上十二衛，他甚至連南京祁王府的護衛都沒調到北京，從此可以見得他根本就沒想過要造反，他只是想著跑路到東北而已。」
朱棣樂了：「放著太子不當，他跑去東北，圖什麼，朕也活不了幾年了，等朕一駕崩，整個天下不都成了他的嗎？」
那人幽幽的說道：「你有沒有想過，或許是你自己的原因？」
皇帝陛下的笑聲乍然而至，胸腔里似乎有什麼東西破碎的聲音。
那人無疑是在暗示，他以前耍兒子給兒子們耍懵逼了，兒子們都被整出心理陰影來了，換誰碰上這麼個爹不得防著點？
「你家老四這般行徑，難道你就不打算做些準備，以防後患嗎？」神秘人有些疑惑。
「做什麼準備，準備在死之前和自己兒子展開一場廝殺嗎？」
朱棣輕笑一聲，道，「以胸前滾燙熱血補天的豪傑已經半截身子埋進了土裡，誰是誰非誰主浮沉，能者上位即可。
將帥可廢，江山不可亡。」
他老了，乏了，不再是一時上頭便會賭上全部身家的少年，如今的他，願意用傾盡所有護住這片山河。雖然他仍有一顆熾熱的好戰之戰，但戰火只能燒在關外，不能燒在關內。
只要大明能繁榮昌盛，縱然是把這皇位讓出去又如何？
更何況，那小子也沒什麼造反的心思，只不過是在留一條後路罷了。
如果他真想造反，朱棣可以斷定，以那小子的手段不會留下如此明顯的痕跡，即使是影侍也抓不到他的尾巴。
神秘人沉默了一會兒，道：「這不像你。」
皇帝手扶紅木雕花欄杆，向下俯視，碧波幽潭上朵朵白蓮盛放，幽幽自語：「飲馬渡秋水，水寒風似刀，你不是我，又怎知我？」
微風拂過，他咳嗽不止，身旁那影中人走過來輕輕為皇帝安撫後背。
那人嘆道：「你的身體越來越差了，怎會如此，分明前些日子還不是這般。」
朱棣感慨道：「戎馬三十餘年，明傷暗傷，刀傷箭傷，死人堆里爬出來的，全憑心中一口氣吊著，想把所有事做完，想給後人蔭福。如今看到這大好河山即使沒有我也能安然無恙，心中吊命的氣也就散了。
朕此生奪盡天地造化，數次向天借運，安能長壽？」
靖難之役，以一地之力對抗一國，八百燕山驍騎起兵，奪盡了天時地利人和，勝過建文帝的百萬雄師。倘若沒有那一次又一次的大風，他早已長眠於黃土之下，成了建文帝的手下敗將。
皇帝輕閉雙目，他看到了自己是永樂二十二年駕崩，但他明白，自己實際上遠沒有七年的時間了。
隨著大明日益強盛，他的身體反而卻越來越差，以前的時候他覺得自己不能死，這個帝國不能離開他。現在看到大明在那小子的帶領下逐漸攀爬至巔峰，他忽然覺得自己似乎沒必要再扛下去了。
朱棣輕閉雙目，喃喃自語：「皇后，或許過不了多久，朕就能與你重逢了。」
「大明，朕可以安心的交到兒子手上了。」
……
交州府以北，有一片廣袤的黃高森林，這是覆蓋了數千里的雨林，晝夜溫差極大，位於左江下游，與明帝國廣西省的左江道太平府相鄰。
傳聞，有交趾山民入林採藥，在溪邊飲時，就被一株水草捲住了手臂難以掙脫．旁邊的人當機立斷，用鐮刀將其手臂斬斷．詭異的是那株草頃刻間便捲走了手臂，只留下了一片模糊的血水。
當地人認為，黃高森林是不祥之地，有妖魔橫行。
然而李彬、黎利等人，卻將十九路聯軍和明軍的戰場選在了這片不祥之地，要與明軍在此分出個勝負。
他們很清楚一件事，黃高森林是不祥之地也好，有妖魔出沒也罷，倘若真讓明軍順利的進軍到了清化府，明軍是否會不詳沒人知道，但他們知道，他們肯定是會出現不詳的。
率領兩萬餘雲南軍抵達黃高森林邊界的白起並未妄作定論，而是先派出斥候進入探查地形與敵軍部署，而敵對的十九路聯軍，同樣也在排除先鋒部隊，試探明軍的部署。
雙方都沒有貿然出手，在這樣複雜的地勢作戰，一旦出了細微的問題，就極有可能放大無數倍。頂尖的指揮者交鋒，抓住細微的戰機即可將對手碾碎。
明軍帥營里，沈青玉面向呂朝陽小聲問道：「我始終想不明白，為何敵人要把戰場放在這鬼地方。」
呂朝陽淡淡的說道：「想不明白就對了，我也想不明白。」
他知道自己在這片戰場上的意義就是指揮斥候探查地形，別的一概不管。各司其職，就是最大的貢獻。
「你沒想明白，但是李彬想明白了。」
張輔的聲音傳來，讓沈青玉低下了頭：「卑職多嘴了，還請國公爺恕罪。」
「無妨。」
張輔平靜的說道，「你是否也覺得李彬愚昧？他分明可以指揮軍隊在東都迎戰，借高牆與堡壘的優勢，消磨我軍的有生力量，如此一來便可將損耗降至最低。可偏偏李彬選擇了最令人費解的作戰方式，他放棄了在東都防守而戰，將大部分兵力部署在了廣袤的森林裡，在這種情況下，他的兵力優勢反而落了下乘，豈不是作繭自縛？」
沈青玉驚疑問道：「卑職斗膽請國公爺示下。」
「李彬很聰明，也很了解殿下。」
張輔沉聲道，「在雨林作戰，不僅僅是他的十九路叛軍作繭自縛，也縛住了我們。他知道，在平原作戰，殿下就沒輸過，當年殿下能帶著八百騎追殺瓦剌部數萬鐵騎，他李彬也是參與過北征的人，豈能不知這其中的分量？
他自知如果在正面戰場上將統帥的指揮發揮到極致，別說他這十九路聯軍，縱然是二十九路，三十九路也沒用！
所以，他才要把戰場鎖定在雨林里，因為雨林的地形限制就註定了統帥無法做到靈活的指揮，只能依靠拉鋸戰來決定勝負。李彬就是要用人命染紅這片雨林，哪怕是付出兩倍的戰損也好，他們在總兵力上有太大的優勢了，如果這樣的拉鋸戰打到底，他始終可以立於不敗之地。」
張輔不愧是大明曾經在西南這片戰場上最卓越的統帥，哪怕戰事尚未爆發，他已經摸清了李彬的戰術。
或者說，對方根本就沒打算掩飾自己的戰術，這是陽謀。
李彬數十年的帶兵經驗，轉戰各地，哪怕是到了西南依舊有著適配的戰術。
聽完張輔的講解，沈青玉恍然大悟，他咬緊了牙關，惡狠狠的說道：「這叛賊真是不當人啊，髒心眼子全用在自家人的身上了，用人命換人命，他的心肝都是鐵長的？」
「或許，他巴不得十九路聯軍在戰場上多死些人。」
張輔冷聲道，「對他來說，一旦逼退了朝廷，他的敵人就成了剩下的十八路聯軍，他這是把交趾叛軍當成了馬前卒，讓我們和叛軍們鷸蚌相爭兩敗俱傷，好讓他最後漁翁得利。」
連他都覺得有些棘手，論在西南作戰，李彬肯定是比不上他的。
但李彬也不是簡單人物，那也是起於微末靠戰功封爵的名將，他還擁有著巨大的兵力優勢，在這裡，是他的主場。
一直在摸索著地圖的白起眼神冷了下來：「噤聲。」
本來還有些嘈雜的帥營頃刻間安靜了下來，所有人都將目光投向了主位上的「朱高燨」。
「我做如下部署，所有人，按命令行事，如有違抗軍令者，就地格殺，事後追以連坐罪！」
白起用手指敲打桌面上的地圖，沉穩的下令，「英國公張輔，統率兵馬一萬五千，在雨林北部外圍布防，擔任防守主力，在最短的時間內，安營紮寨，營建防禦陣地。」
呂朝陽，統率先鋒營，聽後張輔之命，無需你部先攻，我命你對敵左右兩翼，分別在雨林東部與西部地帶襲擊，擾亂敵軍的攻勢，面對危險時可以撤退，無需連戰，以保留有生戰力為原則。」
沈青玉，負責各部通訊，以確保北部防線與其他各營的聯絡……」
白起將每個將領，每個軍營的部署都安排的分工明確，所有人只需要做好自己的差事，無需旁顧其他事宜。
最後，他才緩緩說道：「我親率六千兵馬，擔任主攻，在雨林中部，與敵軍作戰。」
眾將聞言無不大驚失色，連忙勸言：「殿下，您怎麼能親自擔任主攻呢，這如何使得！」
「敵軍有十餘萬兵馬，縱然是分出去一些兵力，在中部一帶的主力也有六七萬，您帶著六千人馬就要與敵軍主力周旋，這太過危險了！」
「殿下，請您收回軍令，此事萬萬不可！」
他們就差跟白起說一句：殿下，您帶著六千人去單挑對面六萬人，給對面塞牙縫都不夠，這不把自個兒當成小菜兒給對面送上門了！
張輔忍不住勸道：「殿下，臣以為此事稍有欠缺，您身份尊崇，怎能冒險親自掠陣，臣以為，當由臣來擔任主攻統領，軍中不缺猛將，但是您的安全務必要擺在首位。」
面對眾人的勸言，白起微微皺眉：
「軍中以統帥之令為先，軍人當以服從命令為首。」
「你們無需質疑，服從命令即可。」
(本章完)