「你都把他打成這樣，也該出氣了。」白苓皺眉，又扔出一錠銀子給他，「這事兒就算了吧。」
農夫本能地接銀子在手，掂了掂，又看看地上的少年，啐了一口沫子：「呸，便宜你了。」
說罷招呼村人離開了。
地上的少年又躺了會兒，才慢慢爬了起來。
「你……還好吧？」白苓可不敢湊近他，這少年一身血、一身泥，很是狼狽。
「還、還好。」男孩有點大舌頭，「謝、謝謝！」
興許是這幾人外貌衣著都不同尋常，他畏畏縮縮又問：「你們從、從哪來？」
這問題可問得真好，白苓回身一指來處，「那裡。」
哪知男孩目光微亮：「廢、廢茅屋？」小丘上，只有一座廢茅屋，孤零零地。
「對。」白苓提起勁頭，「你知道？」
「知道，知道。」少年側了側頭，「你們要去鶴壁，對吧？」
不等白苓回答，燕三郎就應了一聲：「請指路。」
汪銘直送他們到這裡來，莫不是要找本地人給他們當嚮導？
少年點頭：「來，走。」
他沒有指路，而是直接帶路了？
燕三郎扔給他一瓶鎮痛的藥物：「這是止痛藥，吃了能讓你好過很多。」他醫術了得，看出這少年雖然皮破血流，但是運氣當真不錯，基本都是皮外傷，沒有傷及內腑，骨骼也沒挫傷，只要不被感染，養些時日也就好了。
少年倒出一粒丹藥嗅了嗅，塞進嘴裡。
那藥起效很快，也就是短短十餘息後，他就站穩了身體，神色也鬆快多了。
他轉身，四人跟了上去。
白苓一邊跟隨，一邊問燕三郎：「你的傷藥都是自己煉的？」這傢伙年紀不大，也不像是玄門弟子，哪來那麼好的藥物？
「嗯。那不是什麼好藥，暫時令他傷口麻木，感覺不出疼痛而已。」燕三郎也不瞞她，「傷還得他自己養。」
少年帶傷走在鄉間小路上，速度很快。
吳城主觀顧四周，喃喃道：「這地方有些眼熟。」
白苓取出水晶瓶看了一眼，裡面那兩粒細砂一動不動。「這裡還是桃源，你能認出方位麼？」
「若真是鶴壁。」吳城主道，「我們此刻在潘塗溝外東南位置，距離城內大概是五里。」
「這麼近？」白苓乍舌，「鶴壁很有名麼？」
「對，我們曾經試想從這裡出去。」吳城主緩緩道，「走近了，你就明白了。」
約莫是兩刻鐘後，幾人又走向一大片農田，那裡的麥子同樣綠油油地惹人憐愛。
燕三郎垂眸，看見地頭半埋一塊大石，上面刻著一個描紅大字：
趙。
白苓也看見這塊石頭：「趙？什麼意思？」
「我們進入了姓趙的地界。」燕三郎倒是一眼看懂了，「這樣說來，我們方才走在別人的地盤上，大概就是他們對頭。」
前頭那支抬棺材的隊伍還若隱若現，少年抬腿就跟了上去。
「喂！」白苓喚住他，「我們要找……鶴壁。」
「來，來。」少年往隊伍前進的方向指去，「在那裡。」
在前頭？
眾人只得跟了上去。
前方是個村子，有幾十屋舍，但村牆夯得又高又厚，牆頭捆著亂七八糟的荊藤尖刺，牆前一排矮溝，溝前堆著拒馬樁。
白苓沒見過拒馬樁，不禁多看了兩眼。燕三郎倒很熟悉這玩意兒，千歲也奇道：「這些村民防什麼呢？」
拒馬樁不僅是攔馬，擋人也很好用。昔年花神谷的村民與官兵抗衡，就造起了拒馬樁來守護關卡。但他們是現造，而燕三郎現在看見的這批拒馬樁，樁頭上都長出青黴，顯然已經擺在這裡有好長一段時間。
桃源里也不太平，這些村民也有嚴陣以待、想要拒之門外的東西麼？
隊伍歸來驚動了所有人，婦人孩子都跑出來，現場很是混亂。
少年卻對白苓道：「來。」
他帶領四人，走向最後方的木屋。
這裡遠離鼎沸的前村，不那麼吵鬧。
屋前有個籬笆圍成的小院，幾隻蘆花雞埋頭覓食，有個老人坐在樹下打盹，燕三郎都能聽見他的鼾聲。
「長老。」少年敲門。
老人醒了，揉眼過來開門：「大良，你這麼快就回來了？」一抬眼見到少年臉面，不由得吃了一驚，「啊，誰打了你？」
少年趙大良哇地一下就哭出聲來：「長老，徐家村要收過路錢，不然不讓我爹走棺材！」
這句話，居然說得異常流利。
長老伸長脖子往前村看了看：「方才村裡的男人都去幫你出頭，沒打過？」
趙大良搖了搖頭。
「廢物，一群廢物！」長老罵了一聲，才轉向吳城主，上下打量，「這幾位是誰，看著眼生。」
「過路，救我了。」
倒是言簡意賅。長老聽懂了，趕緊將四人迎進院子裡：「坐，喝水不？」
白苓才說個「不」字，他已經走回屋裡，倒水去了。
這些鄉人用的東西，就沒幾樣乾淨的，她根本不想碰！不過長老端著四隻杯子出來，彎腰放到他們面前的石桌上。「坐，都坐。」
她望見杯里清水蕩漾，喉間忽然泛起一陣乾渴。
是了，路上忘記灌水囊了。
白苓咽喉一動，想伸手取杯，裙子忽然被人扯了一下。
她下意識去看燕三郎，見他正襟危坐，面無表情。
可的確就是他扯的。
水不幹凈嗎？白苓收回了手，眼角餘光看見吳城主和金羽也沒碰水杯。
趙大良正對長老道：「他們從廢茅屋出來。」
長老大驚：「當真？」看向吳城主的目光也變得格外專注。
白苓忍不住了：「在你們這兒，那座廢茅屋很稀奇麼？」
「不稀奇，它天天都在那裡。」長老盯著他們喃喃道，「只不過從裡面走出人來就稀奇了……你們當真從那裡走出來，沒有誑我老頭子？」
「我們原本在潘塗溝，走出門就到了這裡。」燕三郎實話實說，「趙大良要帶我們去鶴壁，結果領著我們進村了。」
「他沒指錯。」長老笑眯眯道，「穿過我們村子再往前走，很快就到鶴壁。」
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