說罷，他向趙大良道，「我來招待客人，你去忙你爹的後事，我很快就來。」
男孩點點頭，轉身走回前村去了。
燕三郎則對長老道：「麻煩指個方向。」
長老往西南一指：「偌，就在這後邊兒。穿過竹林，你們就能認出鶴壁了，沿途都是紅路，但要走進去不容易。一會兒我讓大召帶你們過去。」
吳城主也捺不下好奇心：「你們怎麼知道，我們要去鶴壁？」
「從廢茅屋走出來的人，都要去鶴壁。」長老道，「據說從前都是這樣。」
「以前也有人從廢茅屋出來，去往鶴壁？」否則趙家村人為什麼會堅定執行，連大良這樣的孩子都知道？
「有啊。」長老想了想，「那是很久很久之前，得有數百年了吧。有兩人從廢茅屋出來，一個活著，一個死了，都很年輕。活下來那人帶著一身的傷找到這裡，要去鶴壁。本地人給他指路，取悅了天神。其後幾十年這兒都是風調雨順，就算別的地方大旱大災，也波及不到這裡來。」
燕三郎若有所思：「可知那人姓名？」
「那可不知道。」長老笑了，「幾百年前的外人，哪能留下名字？」
吳城主點了點頭：「去年大旱。」
「是的，去年大旱，我們這裡莊稼差點兒沒能種出來。」長老嘆了口氣，「不然徐家村為什麼跟我們爭水源爭出人命？」
誰跟誰爭不好說。地旱引發糧荒，搶水就成了世仇之間的導火索。吳城主這樣說比較隱晦，白苓沒有深想，燕三郎卻已經聽出他的弦外之音：
既有祖宗先例，這位趙長老也希望今次領眾人去鶴壁，能像祖先一樣討天神歡心，以保後面幾年的五穀豐登。
對燕三郎等人而言，這是好事。
白苓想了想，伸手一指吳城主：「你們不知道他是誰吧？」
趙長老看了吳城主一眼就笑了：「看著就不似普通人，但我不知。小老兒這輩子就進過一次潘塗溝，還被那裡的大疫嚇回來了，從此只守這青山綠水過日子。」
所以，他也不認得潘塗溝的城主大人。
他甚至不關心眼前人的身份。
吳陵對此面色淡然，不慍不火。城主又如何，僻壤的鄉老不識得他，這再正常不過了。「你們該不會也恰好知道離開桃源的路罷？」
長老悠悠嘆了口氣，「出不去。」
「我們聽說，通道被堵上了。」白苓不解，「桃源里這麼多人，不能將它清理挖開，恢復通暢嗎？」
「不行啊。」長老搖頭，「這可是神明所為，人力不能逆。」
神明？
兩人訝然，千歲則挑起了眉。迷藏海國之行，讓她對「神明」這兩字好生厭惡。
燕三郎也忍不住問了：「這裡也有神明？」
「那自然是有的，否則我們如何能找到桃源，從此安居樂業？」
「願聞其詳。」
長老端起杯子，啜了一口潤嗓：「據世代相傳，我們祖先原本住在首銅山以南，三水交匯，土地雖然肥沃但長年戰爭不斷，財富和人口都被劫掠，又有一年先後遇上天災和瘟疫。大家都快要活不下去了，於是先民苦苦祈求神明指引一條生路。」
白苓好奇：「神明回應了？」
「念念不忘，必有迴響。」長老捋了捋粗短的鬍子，「神明仁慈，派出使者接引先民進入桃源境，叮囑我們避世不出即可長得安寧。先民聽從，後面果然幸福喜樂。」
「有求必應，這裡的神明看來可比迷藏國的好得多。」千歲怪裡怪氣。
吳城主不語。這些傳說，他老早就聽說過了。
白苓急不可耐：「那通道是怎麼塌的？」
「都說是天災，其實這裡面還有說道。」長老神秘道，「多數人都不知曉，但你們運氣好，今日遇到了趙家村。這個秘密，我們村子口耳相傳，已經很多很多年了。」
「剛剛遷入桃源，人們都安份守己，辛勤勞作，果然很快就豐衣足食；可是時日一久，尤其是幾代人過後，桃源又對外界心生好奇，想要出去走動了。這就差點兒給桃源境帶來滅頂之災！」
「為何？」人的本性是好奇、是不滿足，燕三郎很明白。
「桃源人走去外界，也把這裡的情況傳了出去，引來外界覬覦。先是強盜劫掠，後來又有王國意圖染指。桃源人付出了慘重代價，這才打退了來犯者，可是本地的秘密也守不住了。」長老嘆了口氣，「桃源人只好再次求助於天神。」
白苓也乍舌：「你們的天神也太大方了吧，幾次三番出手幫忙。」他們怎麼就攤不上這種好事？
「誰說不是呢，讚美天神！」長老順便贊了一聲，才接著道，「所以，天神以無上大法力截斷了桃源地通往外界的道路，讓這裡真正變成了世外桃源！」
有進無出，當然桃源境從此也安全了。
問題是，天神為什麼好脾氣地再三幫忙呢？現在燕三郎已經明白，天上不會掉餡餅。
他想了想：「天神是什麼模樣？」
「不知道。」長老聳了聳肩，「先民只見過天神使者。他們的樣貌和人類相差無幾，只是身形特別高大，並且這裡——」他指了指自己印堂，「——還多長了一隻眼睛，容易辨識。」
蒼吾使者。燕三郎微微動容，到了這時，蒼吾使者的線索才浮出水面啊。
「這些天神使者，可曾留下什麼遺產或者遺蹟？」至少在迷藏海國，蒼吾使者留下了聖木製作的通行令——雖然非自願。
「這個倒不曾聽說。」
燕三郎默然，好一會兒才問他：「這裡既是世外桃源，為何趙大良給父親抬棺材還會引發爭鬥？」他看見的漢子，無論是趙家村還是對方陣營的，掄起農具鬥毆都沒有留手，就像雙方有深仇大恨。
白苓也道：「是啊，既是世外桃源，怎會發生這樣的不和諧？」她還想說，既是世外桃源，為何人口總數只有十多萬，戰爭和災害也從來躲不掉？
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