虞員外淡淡說了兩句，下面的隨從一副恭謙受教的樣子。
虞員外站起身來對徐秀才拱手道：「手底下的人沒有見識，得罪了公子。我虞某佩服讀書人了，你說咱們商人一個辛苦做事，鋪設自己的路子，還不是為了往後錢財滾滾而來。唯有至誠，專信，方乃成功之法，這與讀書人寒窗苦讀不是一個道理？」
虞員外這幾句話，略微接了點底氣，徐秀才等讀書人開始還對虞員外的仇富心理，頓時沒有了。
連徐秀才也是拱手道：「虞員外見教的是。」
虞員外捏須，含笑道：「無妨與你共勉就是，問對人做對事，要知學很重要，向誰學更重要。爾等眼下境遇欠佳，非在爾之故，而在識人不對。」
眾人問道：「敢問虞員外，如何識得對的人？」
虞員外微微笑著，沉吟不語，一旁的隨從忍不住道：「說爾等糊塗，還真是糊塗，高人就在眼前，還四處去找嗎？」
眾人一併恍然道：「原來是虞員外。」
虞員外笑著，擺了擺手道：「下面的人胡說八道，不要當真，不過我的把兄弟，現任杭州知府的葛太尊，曾告誡小弟我一句話，說讀萬卷書，不如行萬里路，行萬里路，不如閱人無數，閱人無數，不如高人指路。這句話拿來與諸兄共勉。」
這高人指路指得當然就是虞員外。
眾人想了一會，都是覺得虞員外的眼光見識真不一般，其把兄弟還是杭州知府，可見很有背景，於是就一併奉承道：「虞員外此言在理。」
見虞員外內內外外的裝逼，船艙里之人無不佩服。林延潮心道，這也行？早知道如此，我穿越前多看幾部卡耐基。陳安之，也能到這裡來忽悠人了。
當夜虞員外在船艙里設宴。不止客艙里的商販，還有幾位秀才和童生，林延潮當然也在被邀之列。
林延潮也是欣然赴宴，行萬里路不如閱人無數嘛，畢竟虞員外這句話說得還是很對的。
宴席上設在中艙，地上是紅漆地板，卷幔捲起，十幾名船妓翩翩起舞。但覺芬芳襲人，倍加美艷。
陳濟川說的沒錯，船妓里果真有長得不錯的，風塵味有那麼些，卻又不這麼重。
船艙里擺著三座酒席，眾人看了船妓的歌舞，早是酒不醉人人自醉了。
虞員外則是容色不變，也沒半點架子，親自舉壺斟酒，令眾人受寵若驚。
席間虞員外盡顯生意場上老手的本事。氣氛拿捏很熟稔。
他不住吹噓自己在蘇杭認識多少多少的達官顯貴，生意作得如何大，再加上時刻富含人生哲理。啟迪成功智慧的話，把徐秀才等人都忽悠在雲里霧裡。
連徐秀才也不顧讀書人的尊嚴了，對這位商賈露出了巴結之意，其他人更是不用多說。
當下就有數個客商，說要跟他去作生意，還有一名童生，說願意放棄走科舉仕途之路，隨他從商。
虞員外都是不平不淡地退卻了，只說看看各人的本事氣量。於是眾人也是老底子翻出來說，誇張個幾倍也是正常的。
虞員外也問到林延潮是否認識什麼閩地的官員。家裡有多少薄產云云。
林延潮則是笑笑地表示自己就是個只知道讀書的窮書生，其他什麼也不懂。什麼也不知道，讓虞員外你失望了。
虞員外聽了果真失望，但語重心長地告誡了一句：「林兄你這個人什麼都好，只是人不能只是低頭走路，也要抬起頭來看路啊。」
這句話當然是很有道理的，可惜對象用錯了。
聽著虞員外吹著牛，林延潮一邊吃著鰱魚頭，清蒸刀魚就著紹興陳酒。不久十幾名船妓就坐到眾人的身邊，林延潮也是順便與一旁船妓調笑幾句，眾人都是暗笑，這小子方才還規矩的一本正經的樣子，見了女人就率先口頭花花了起來。
船妓也探問了幾句，公子家很有錢，看來是貴人的命之類的話。
林延潮『老老實實』地說，在下窮讀書人一個，以後等我中舉發達了，再如何如何……
眾船妓聽了都是笑了笑，當下也去招呼別人了，而林延潮吃了幾杯後覺得微微上頭，就藉口酒量淺離席了，虞員外也不挽留。
臨走前，林延潮見虞員外，以及其他客商已是摟著船妓在那開懷作樂了。
至於徐秀才初始還念著幾句『君子發乎情止乎禮』，很是放不開的樣子，但幾碗黃湯灌下肚子，就胡天胡地起來，將平日聖賢書里讀得道理，都丟去一旁了。
林延潮一個人回到船艙，但見陳濟川和展明都是訝異問道：「老爺，怎麼回來了？外面的酒不好，人不美？」
林延潮攤手道：「酒好，佳人也好，可惜都沒我的份啊！」
三人都是聽了都是哈哈一笑。
陳濟川眯著眼睛道：「林老爺，我看這虞員外來路不正，咱們要不要試一試他？」
林延潮搖了搖頭道：「咱們是過江龍，不去壓他的地頭蛇，井水不犯河水，只要平平安安到蘇州就好了，別人作別人的，咱們不管閒事，知道了嗎？」
「是。」陳濟川和展明都是答允，都是合衣而睡。林延潮則拿著書就著船艙上搖晃不停的油燈看著書，艙外那一聲聲盪人的笑聲，透過艙門傳了進來。
林延潮聽了笑著搖了搖頭，繼續讀書。
過了幾日船至了蘭溪，虞員外與船客們每日花天酒地，林延潮除第一日去了外，其餘都在艙里讀書，晚上他們偶爾來邀，林延潮也推辭不去。除了林延潮外，還有少數幾個兜里沒錢，或者是比較機警的船客，都一併在客艙里。
客艙簡陋，沒有床塌被褥，睏了只能合衣睡在艙里，對於林延潮而言，這也不算太苦的日子，和穿越當初時與林淺淺一起住在剛被大水淹過的老房時，還是要好了。
而其他客人住的可是燕寢，那裡有衾枕奩具，紅閨雅器，器具無不精備，每日有美貌的船妓陪著，喝著美酒佳釀。
林延潮知這些人必是被虞員外算計了。他也不想說什麼，反正這些人不在客艙喧鬧，林延潮也是清靜，好一人讀書。
船過了蘭溪後，景色更美，林延潮讀書疲乏了，就站在船頭，但見江水水清見底，飛鳥掠水而過，四面叢林帆影，景色醉人。
可惜船上大多人都墜在紅粉陣仗之中，無暇欣賞這美景就是。
過了蘭溪，不數日即是桐廬。到了桐廬，船上有近半的人，要在此下船，經過數日相處，船上眾人已是與船妓們相處日子，頗為戀戀不捨，到了臨別前一日，不少客人與船妓，甚至涕泣相向。
船終於到了桐廬，舟船在碼頭上登陸。
平日一直不說話的駕長和駕長娘當下與客人結算船資。
眾客人一聽十幾兩，幾十兩的船資，頓時臉色都青掉，質問駕長這船錢有沒有算錯。
駕長當下不快道：「平日裡你們喝酒吃肉，睡我家姑娘時，就沒多想，今日結算船資才想起來？」
一人連忙去找虞員外道：「虞員外給我們主持公道啊，這幾日吃喝不是你替我們資付嗎？」
虞員外聽了臉色變下道：「我幾時有這麼說過？喝酒吃飯也就算了，找**還要本員外墊錢？本員外雖家有萬貫，但也從不這麼輕易許人的。你們昔日在本員外前，不是一個個說自己要麼有門路，要麼有家財，怎麼現在連幾兩銀子都吝嗇？」
眾客人才記得前幾日為了讓虞員外看重夸下的海口，終於知道著了套。這虞員外分明是船老大請的托嘛。
駕長當下逼問要錢，幾名船夫也是凶神惡煞地拿著棍棒站在船上。
眾人中徐秀才當下求饒道：「學生身上這點銀子，是家裡人賣了祖傳的五畝田，讓學生進杭州城趕考的，若是錢都在這裡使完了，學生就在要在杭州城裡活活餓死了，請寬限一二，待小生鄉試中了舉人再還錢給你們。」
這幾日與徐秀才相好的船妓諷刺道：「徐公子，連奴家這為娼妓的，都知道做人以信義為本，又何況你這讀書人呢？若是為你的同窗知道，你在船上嫖宿卻不給錢，還有什麼面目立足，奴家勸公子三思啊！」
徐秀才神色一青罵道：「你這**，前幾日與你海誓山盟，我與你說的句句是真心話，怎麼今日翻臉不認人，忒無情無義了吧？」
那船妓道：「徐公子，海誓山盟算得什麼，奴家只知道騎匹馬還要給馬兒草呢，何況騎人乎？」
這一句從一名船妓口中說出的道理，令徐秀才這飽讀詩書之人也是無言以對。
至於平日那些與船客百般恩愛的船妓們，此刻也是撒潑要錢，相互謾罵起來，昔日那點恩情蕩然無存。
一旁林延潮看了搖了搖頭道：「早知有今日之詬罵，何必有昨夜之眼淚。」
展明和陳濟川聽了都是好笑，林延潮早吩咐過了不要多事，於是他們就當看一場好戲。
船客們只知吃虧，沒辦法一個個如數交了錢下船去，甚至有幾人去杭州，卻又付不起嫖資，當下被船老大幾人將錢財家什都拿走，凈身出戶半途就趕下了船。(未完待續。)