已是傍晚時分。
紅色的晚霞襯著金色的琉璃瓦，本該是一片熱鬧燦爛，但可惜雲極低、風極冷，陽光透過雲翳，給天地萬物鍍上了一層冷灰色。
在爺山頂部，千佛寺某處冷清僻靜的小院。
在這個時節，別處的草木還綠得膩人，此處的庭木卻是樹樹枯黃，早早落葉滿地。
「沙沙。」
細密的竹梢刮過青石板，卻是個洒掃的僧人獨自一人正在清理落葉。他背對著院門，瞧不清模樣，只見得他拖動掃帚的肢體動作頗不協調，細細看來，時不時還在輕微的抽搐。莫不是身有殘疾？
「師兄。」
忽的，一個稚嫩的聲音響起，院門裡探出了一個小和尚。
僧人聞言動作一頓，緩慢轉過身來。
「我新近上山，不曉得路途，今日出來找師傅，卻是不小心迷了路……」
這小和尚頗為怕生，將大半個身子藏在牆後，也不敢抬眼去看僧人，低著頭只顧著說話，卻沒瞧見――
那轉過身來的僧人的臉上，一隻眼笑眯眯的彎著，另一隻卻睜得眼角開裂，裹著血絲的眼球像是困在籠中的老鼠，止不住地亂轉。
「一路上也沒瞧見其他師兄，也不曉得去了哪裡……」
小和尚還在低頭述說，那僧人卻在步步靠近。僧人走路的姿態很怪，總是一隻腳前邁，而後拖著身體其他部位前進，仿若同一個身體里住著兩個互不統屬的魂靈。
僧人就保持著這怪異的姿態，一步一步逼近了那小和尚，可這小和尚竟是沒半點察覺，只曉得低頭說話。
終於。
這詭異的僧人站在了小和尚跟前，彎起的那隻眼睛也突然睜開，沒有低頭，只有裹著血絲的眸子拉下來，死死盯著小和尚。而後，五指捲曲成爪狀，探向了小和尚的頭頂……
「歹！」
突然，院內暴起一聲怪叫。
一個人影從牆頭一躍而下，手中操持著一根木棍，「咚」的一聲，結結實實在僧人的腦袋上撞了個粉碎。
那僧人哼也沒哼上一句，應聲而倒。
偷襲者站穩腳跟，一連喘了好幾口粗氣，這才抬起頭，露出張滿是褶子的老臉，正是老和尚了悟，而那小和尚自然就是本善了。
「動作快些。」
老和尚緩過氣二話不說，一個箭步竄到院門，把起風來。
而小和尚也趕緊蹲下身去，先是掏出個水壺，剛揭開塞子，就是一股子惡臭刺人口鼻。這辣眼的氣味兒，水壺裡裝的玩意兒也不需多猜了，雅致點兒叫「金汁兒」，通俗說就是糞水。小和尚卻毫不客氣，扒開僧人嘴巴，骨碌碌就給了一大口。
灌完了，這才道了一聲「得罪」。
又從後腰取下一盤繩索，麻溜地把這僧人翻了個面，可沒來得及捆上手腳，這僧人四肢忽的一顫，緊接著怪異地抽搐起來，活似台上木偶的懸絲提線絞到了一處。
小和尚慌了神，先前幾次，可沒出這么蛾子啊！
他不知如何是好，僧人手動他便去按著手，腳動了又去按腳。
便在這時。
「咔嚓。」
骨頭斷裂聲里，小和尚手腕一緊，他慌張瞧去，竟是僧人的手上五指的關節盡數反轉過來，扣住了他手腕。
沒來得及驚叫，又是「咔、咔、咔……」，仿若故障的齒輪。
他循聲看去，僧人的面孔赫然轉到了背後，點點紅色細毛在他的臉上飛速滋長蔓延。亂轉的眸子忽而一定，黑里散紅的瞳仁便直勾勾地對準了本善，小和尚呼吸頓時一滯，滿腦空白。
「閃開！」
耳邊一聲斷喝，他下意思一躲。
磨盤大的青石呼嘯而下，正中僧人愈漸猙獰的腦袋，如同碾碎了臭雞蛋，咔嚓的脆響中，粘稠得像鼻涕的紅色漿體噴濺一地。
身旁，老和尚收起投擲的姿勢，雙手合什，低垂眼瞼輕誦了幾句經文。
「屍性已深，卻是沒救了。」
………………………………
瞧著僧人的屍體，小和尚一時有些呆滯。
我也會變成這樣麼？
不！不！不！
這念頭剛升起，他就連忙搖起了腦袋，屍血我已經嘔出去……雖然方法不怎麼美麗。
他忍不住又看了眼屍體，暗自慶幸：還好昨夜是師父先找到我的呢。
想起昨夜那一幕，便立刻能在眼前浮現――殘月下，沸騰的大鍋前，僧人割開了自己的脖子，擠出粘稠的血液……
此情此境已足夠駭人心神，可師父竟然還說，這一切的元兇竟然是……
當時，本善腦中只有那個長得像土匪模樣的了難師叔說過的一句話。
「俺們三位祖師爺是世間一等一的神僧，若是入魔，自是一等一的魔頭！」
唉！
小和尚一拍腦門兒，瞧我這烏鴉嘴。
………………
就在本善胡思亂想的這功夫，老和尚卻已經走到了庭院的另一頭，那裡有一道園拱門，被門扉遮擋嚴實。
老和尚探手推門，可挨著門扉，卻是突兀止住了動作。
「本善……」
他輕輕喚了一聲，小和尚這才回過神，茫然回道。
「怎麼呢？師父。」
老和尚沒有回頭。
「還記得上山的路麼？」
本善不假思索：
「記得。」
「還記得我與你說過此番寺中變故的種種麼？」
這一問，小和尚卻遲疑著沒有回答，倒不是他忘記了，而是心中莫名升起慌亂忐忑，他追上了師父，伸手抓住了衣角，低著頭不發話。
老和尚自是察覺了自家徒兒的舉動，卻仍沒回頭，只是加重了語氣問了一句。
「記得麼？」
小和尚嘴巴嚅囁了一下，還是應道。
「記……得。」
「那便好。」
老和尚笑了起來，再開口卻是一句。
「如此，你便下山去吧！」
小和尚一下子瞪大了眼睛。
「師父？！」
「阿彌……唉。」
老和尚本要作聲佛唱，可話到半截卻是嘆了口氣。
「我有我的職責，你卻也有你的使命……」了悟說到這兒，頓了一頓，他轉過了身來，摸著自家徒兒的圓乎乎光溜溜的小腦袋，臉上每個褶子都透著慈愛。
「安心，你且下山，我隨後就來。」
……………………
老和尚久久佇立，目送著小和尚一步三回頭漸漸杳無身影，這才轉身推開了院門。
門後再無院落，只有一整塊山岩探出峭壁，支撐起一道平台，上頭搭起一座樸實無華的八角鍾亭，其中懸著一尊遍生綠銹的銅鐘。
舊亭、銹鍾，冷清清落在這山岩上，灰撲陳舊仿佛與這山石融成一體，渾不似身後的寺院富麗精緻，整體看來，便像一匹錦繡上打上了一塊粗麻。
可就是這塊粗麻，建寺之初便立在了這山岩上。
老和尚猶自記得：當年，他還是小和尚的時候，師父領著他回訪千佛寺，先去了山下舊廟，再是化魔窟拜了三身佛，接著便是來瞧這口舊鐘。
當時，師父告知他自己這一脈的職責時，罕見了用了些粗鄙之語。
「咱們就是給這幫禿驢擦屁股的！了悟，記住，若是真有這麼一日，這口鐘就是關竅！」
當時自己還腹誹師父犯了「嗔戒」，可現在麼……
「禿驢！」
亭子當前，了悟眼皮直跳。
抵近了看，便愈是能感受到銅鐘的碩大沉重。約麼丈高的銅鐘已不必多說，單是旁邊的鐘杵就有一人合抱的大小，用手腕粗細的鐵索懸掛，質地堅硬泛著烏光，顯然不是尋常木材。
可是……
鍾杵尾端的鐵索赫然已經斷裂，鍾杵尾部深深嵌入了山岩中，縱使是日積月累所致，也足見這鐘杵的沉重。
寺里這幫混蛋，就沒想過修繕一二麼？！
老和尚氣得直撓頭，也在此時，腦門上接著一點清涼，他仰起頭，驟雨撲面。
沒時間了！
他收起怒容，快步搶入亭中，褪下僧袍，露出枯瘦蒼老的軀體，而後抱住了鍾杵。
喝哈……
老和尚赤紅的脖頸上青筋暴起，乾癟的軀體仿若注入了莫名的活力，那沉重的鐘杵竟被他一寸一寸從岩石中拔了出來。
然後。
又深吸了一口氣，咬緊了牙關。
顫抖著，堅定的，奮力一送。
「咚。」
無形的聲波盪開雨點。
鐘聲沉鬱透徹，直抵心中魔障。