黃昏。
鉛雲將落日的餘暉壓成一束沿著遠方山脈起伏的紅線。
山腰處。
冷雨與熱血一同澆入腐土，慘叫、奔走、拼殺、活人的怒喊與怪物的嘶吼……匯成一場生死逐殺的大戲。
「那到底是什麼東西？！」
此刻的龍圖道人髮髻散亂，額頭處拉出條指長的口子，鮮血、汗水、泥水混雜在一起模糊了視線。
連番的惡戰幾乎耗光了他的體力，光是站著，便是氣喘吁吁，手頭的寶劍早已斷裂，如今握在手中的是一柄雁翎刀，大抵屬於某個倒霉的官兵。
儘管已經逃離了會場，但那個三頭六臂的魔影卻總是從腦海里鑽出來，讓這位龍虎山高徒意態惶惶。
他猶自記得那一幕：
當鐘聲響起，眾人從狂亂的幻夢中清醒。
不論是白蓮教，還是鎮撫司，哪方的高手不是老江湖？第一時間便意識到粥中有鬼，並猜測到法台上那尊三頭六臂的屍佛，恐怕便是方才的幻術以及眼下群屍襲人的罪魁禍首！
雖然不知為何，難以調動法力，但老江湖總有老江湖的能耐，譬如說——渡魔針。
於是乎，白蓮教與鎮撫司共計二十七個好手，第一時間發動了反擊。
可接下來的一幕，龍圖永生難忘。
這些高手方才逼近法台，那屍佛只端坐蓮台，三張面孔依次開口。
「嗡。」
二十七人在痛呼中滾倒一地。
「啊。」
肢體抽搐，紅毛刺出皮膚。
「吽。」
二十七具活屍已然新鮮出爐。
龍圖道人膽戰心驚。
這些人可不是什麼阿貓阿狗，都是天下間有名姓的好手，在做好防備後，居然也……自下山行走世間二十餘年，他何曾見過這等妖魔？
一時間，不曉得多少人腦中只剩下一個念頭。
「逃！」
所幸，那屍佛只是端坐法台，並無親身追擊的舉動，否則……龍圖注視著眼前撲咬上來的活屍，著武服，披黑袍，他認得這人，隨著楊之極從長安出來的高手之一，終日帶著長安人慣有的傲慢，如今卻也只是一具喪失了人性的怪物……我也會變成這副鬼樣子吧？那還不如死了！
他長吸一口氣，將一口冷雨吞入腹中，這好似讓他疲憊的身體又生出些氣力，支撐著他奮力揮刀斬向這昔日同僚。
刀鋒畫出道冷艷弧光，砍進了活屍頸骨，本意一刀取下對方頭顱。
奈何新增的氣力是假，雙臂的酸軟才是真。刀口入肉後，卻是偏移了三分，斜著卡盡了活屍的肩胛骨。
活屍不知痛楚無有疲憊，竟是頂著刀口，仍舊來撕咬活人。
龍圖一不做二不休，乾脆閃身讓過活屍抓撓，而後奮力拖動刀鋒。
只見得。
血肉四濺，骨屑迸出。
那活屍已被刀鋒壓著，跪倒在泥水裡。
而龍圖已然咬緊牙關，抬腳在刀背處奮力一踏。
咔嚓。
頓時，便將活屍腦袋並半個臂膀一同卸了下來。
但是，沒有喘息的時間。
一具身形龐大的活屍攔擋在了跟前，揮著筋肉虯結的巨掌拍向了他的腦袋。
龍圖卻不閃不避。
哄！
無形的震波掃開雨點，金甲虛影在巨屍掌下爆裂開來，最後一張「金甲符」在龍圖懷中化為灰燼，巨屍亦被反震之力推了個趔趄，而龍圖已然拖動長刀，搶身而入。
下一秒。
但見刀鋒撕開雨幕，一顆猙獰頭顱滾滾墜地。
「呼。」
龍圖杵著刀，先前呼入的那口冷雨，如今才抽出空子，慢慢吐出。
然而。
他這口氣還是松得太早了！
那巨屍的軀體還未倒地，忽然，其背後又竄出一道黑影，直撲龍圖臉面。
竟是具活屍藏在巨屍背後，待到龍圖稍有鬆懈，冷不丁發動了偷襲。
龍圖悚然一驚。
下意識捏起道法訣，想將一記掌心雷把來者劈個四分五裂。
可指決才打出一半。
「糟糕。」
他面色一青。
立時，腹中好似被人一把攥住了腸子再狠狠一揪，劇烈的絞痛讓才聚起的法力頓作煙消雲散。
連身形也為之一頓，躲散不及，被偷襲者撲倒在地，一同滾入泥水當中。
…………
這活屍身軀枯瘦，裹著粗麻衣衫，一頭亂髮蒼蒼如枯草。想來，一個時辰前，它應當還是一位農家老嫗。可如今的她卻遍生紅毛，渾身筋骨皮肉都有異化。尤其是頭顱，下顎凸出拉長，滿口尖牙參差交錯。
龍圖道人掙扎著想要將其推開，卻發現這副老朽瘦小的殘軀，力量卻出乎意料的大，輕而易舉便將他按倒在地，讓這個習武經年的壯年男子掙脫不得，硬是嗆了好幾口泥水。
可龍圖道人卻哪裡顧得過這些，概因，那口白森森的尖牙已然對準了他的喉嚨。
匆忙中，他只得用雁翎刀奮力抵住撕咬。
相持里，刀口滑入活屍嘴中，立時，便讓刀鋒割破了它的嘴角。可血腥味兒卻反倒激起了屍性貪殘。
但見血肉淋漓灑落間，錯亂的利齒將鋼鐵刀身咬得嘎吱作響。
碎肉、屍血、涎水，混在一起，一股腦地糊了滿臉，刺鼻的血腥腐臭熏得他幾欲失神，恨不得埋首在爛泥之中。
好在他勉強騰出一隻手，在爛泥里摸索出了一塊菱角鋒利的山石，拽緊了，照著它的腦側奮力一砸。
「砰。」
沉悶的聲響混著屍血綻起。
可那活屍的腦袋只稍稍一揚，便再次張開利嘴撕咬下來。
龍圖面目盡作猙獰，鼓起殘餘的力量，又是狠狠一擊。
這次悶頓中帶著一聲脆響。
活屍的頭骨不正常的拱起，一隻眼睛更是爆裂而出，連著神經，搭在眼眶外晃蕩。
但依然無用。
那活屍甩著眼球，用更加瘋狂的姿態上來撕咬。
可龍圖道人卻再無反擊的氣力，只得握著刀背勉力抵擋，也就在此時，活屍的腦袋突然如同個爛西瓜爆裂開來，紅的白的撲撒一地。
緊接著，龍圖就被人一把從泥水裡拔了出來。
「你這牛鼻子，拚命的時候，發的什麼夢？」
說罷，那人舍下了龍圖，轉身投入了另一場戰鬥。
而龍圖也只抹了把粘在臉上的臭血爛肉，咧嘴一笑，權作回應。倒不是他吝惜於一句「謝謝」，而是一來實在疲敝得很，二來對方的身份也很是尷尬。
救他一命的，不是鎮撫司的同僚，更不是軍中某位將校，而是白蓮教的護法——「老蛟」黃太湖。
沒錯。
場中這群與活屍殊死搏殺的，其實是一幫雜牌軍。
裡頭有零散的官軍，大戶人家的護衛，渾水摸魚的江湖人士乃至於幾個千佛寺武僧。
當然，最主要的還是鎮撫司與白蓮教這兩家生死仇敵。
在活人與死人的廝殺當前，從虛與委蛇、相互算計到攜手作戰、同舟共濟，似乎也只是水到渠成理所當然的事情。
去他媽的除魔衛道！
現在是在掙條爛命。
龍圖自嘲一笑，呸了口嘴裡泥沙，拖著刀，加入了廝殺里去。
………………
片刻後。
斗聲漸息。
一伙人且戰且退，付出慘烈的死傷後，總算是擺脫了活屍。
他們早已偏離了路徑，人人疲敝欲死，個個帶傷，可他們也不敢稍作停留，只是估摸了方向馬不停蹄，撞進了一片竹林。
此時天光已然將盡。
風愈疾，雨愈盛。
荒草、竹林、灌木在暗沉的雨幕間勾連成一片模糊不清。
人群里，某位衣甲殘破的將官忽然打量起周遭，而後面作喜色。
「快，往這邊走。」
他招呼起眾人。
「穿過這片竹林，前方就駐有一隊人馬。」
話聲方落，前方的荒草中，便影影綽綽冒出了一隊兵馬。
可那將官臉上卻無有驚喜，倒有驚恐。
概因迎接他們的，不是熱情的擁抱，亦不是警惕的盤問，而是熟悉的蹣跚的腳步，扭曲的肢體以及一張張蓄勢待發的弓弩。
「嘣……」
弓弦響動如雷聲綿延。
亂箭匯同風雨，撲灑而至。