逃亡的一行人無論如何也想不到，就在以為要逃出升天的那一刻，一輪箭雨斷送了他們的希望，而隨之而來的「官軍」則讓他們徹底陷入了絕望。
此情此景，可謂才出狼窩，又入虎口。
對方「人」多勢眾，己方又是疲敝之師，無奈下，只得結成圓陣勉力掙扎。
…………
冷雨簌簌。
落日的殘光苟且在天邊。
腳下的泥濘被反覆踐踏成沼澤，拉著人腿就往地里拽。
龍圖喘著粗氣，手中的刀尖挑入面前敵「人」的胸膛，粘稠的血漿便從刀口裡慢吞吞往外擠。他又把身軀抵上去，用肩膀頂著，硬生生往外推了兩三步。
可下一刻，無數的刀槍伸過來，又將他給推了回來。
又一次無功而返。
龍圖慘然抬起頭，視線里是層層疊疊官軍模樣的活屍。
它們操持著長槍、短兵、藤牌、鉤索，結成戰陣，有條不紊地步步合攏、擠壓。就像一隻大手，將倖存者的防禦圈一再攥緊。
哪怕不曾經歷過戰陣，龍圖也能意識到，這幫活屍是在壓縮他們迴轉的空間，一旦被擠壓到退無可退，等待他們得只會是窮途末路。
到死路了麼？
不！
龍圖咬牙告訴自己。
還有一線生機！
這一路來撞見的各種活屍，哪怕是身體有變異的，大都是些貪求血肉毫無理智的怪物。可眼前這些官軍所化的活屍，不但能結成戰陣，還能壓住嗜血本性，步步為營。
以他的經驗判斷，必定是有「頭目」約束。
他抬眼眺望，但見活屍組成的軍陣後面，盤坐著一名軍將打扮的活屍。這個怪物身形龐大，即便是盤坐在地，卻也比站著的諸人高出一截。它身上的衣甲已被撐裂，冷雨扑打在裂縫下裸露的慘白皮膚上，呈現出一種岩石的質感。
它壓在陣尾，抓著具裹著道袍的屍體，大口啃食。
那是龍圖的同門師弟之一，在前一次突圍未果後，挺身為他遮掩，卻不料被活屍困住，反倒丟了自己的性命。
龍圖雙目泛紅。
就是它！殺了它便能……
「沒用的。」
「別說咱們沖不過去，就算能衝過去，還能僥倖殺了它，剩下的活屍也能把咱們撕個粉碎。」
卻是楊之極偷偷摸摸湊了上來，開口說道。
這廝自詡是文官，一路來雖也提著把破劍，但卻一直仗著身份，躲在他人身後，出工不出力。眼下山窮水盡，卻突然冒頭，不曉得想搞什麼鬼。
危急關頭，龍圖也無心與他計較，只苦笑回應。
「我們還有別的法子麼？」
沒想。
「有。」
楊之極斬釘截鐵。
「逃。」
他湊近了，小聲說道：
「我手裡還有一枚『雷震子』，介時我用它炸開一條缺口，咱們齊心合力闖出去！」
龍圖初聽著「雷震子」，神色稍稍一動，可隨即臉色卻還是晦暗下來。
「跑不了。咱們都已精疲力盡，怕是跑不開百十步，就得被這些活屍給追上。」
可。
「誰說咱們需得跑過活屍？」
楊大人目光閃爍，悄悄瞥了眼白蓮教諸人。
「跑得過他們就可以了。」
龍圖道人聽了只是啞口無言。
又得如此作為麼？
「楊僉事！事已至此，不得不斷尾求生！」
楊之極厲聲催促。
龍圖道人只得嘆了口氣，正待答話。忽的，身後響起一陣驚呼。
二人連忙側目看去，但見一人被長戈勾出陣外，被亂槍捅成了篩子。
二人面色頓時一白。
概因，此人不是其他，正是白蓮教一方的首腦，白蓮左使向計升。
「完了。」
……………………
要說白蓮教給世人的印象，除卻騙子、反賊、神棍，大抵只有「狂熱」最深入人心了。
向計升失手被殺，殘存的白蓮教徒第一反應竟然不是填補陣線空缺，而是蜂擁而出，去搶迴向計升的屍體。
這毫不理智的行為，頓時便讓脆弱的防線宣告瓦解。
活屍們便似聞到了血腥味的狼，從缺口處一涌而入。頃刻間，便將辛苦支撐的圓陣沖得潰散開來。逃亡者們自然也被分割開來，個個孤身陷入重圍。
「天殺的向計升！天殺的白蓮教！」
楊大人氣得跳腳大罵，可是再如何惡毒的話語，也不能阻擋活屍們圍攏上來。
但是。
突然間，周遭的活屍們腳步一頓，隨後竟是四散開來，捨棄了兩人。
但兩人面色卻殊無喜色，一扭頭，沉重的腳步聲中，一個龐然大物壓了過來。
破裂的衣甲，蒼白的皮膚，以及隨手啃食的頭顱……那活屍將軍已然盯上了他們。
龍圖道人慘澹一笑，握緊了長刀，迎了上去。
「楊大人，事已至此。要麼拚死一搏，要麼自行了斷。你……」
話未說完，龍圖道人便眼睜睜看著一個物件從身後飛出，在空中劃出道弧線，而後被活屍將軍隨手接住。
那是個鵝蛋大小的圓球，鐵皮外殼上用黃銅鐫刻雲紋，這東西在鎮撫司中有一個響亮的名號——雷震子。
「狗日的楊之極！」
龍圖道人牙縫裡擠出一聲咒罵，不假思索，便是往身側奮力一撲。
「轟！」
無形的聲浪伴著濃煙席捲開來，尚未落地的龍圖道人頓時便被掀飛了出去。
……………………
楊之極縱使離得遠些，但也被這氣浪拍翻。
他恍惚中，抬手扇了幾下蔓延過來的濃煙，隨即又反應過來，這不是計較些許煙氣的時候。他趕忙從泥水中摸索出脫手的配劍，便自泥地中一躍而起。
小小的竹林中，已被鮮血和慘叫塞滿。本就精疲力盡的活人們，被衝散之後，更加不是活屍的對手。
好在自個兒周遭的活屍先前就已然散開。保存的體力終於派上了用場。
楊之極暗自慶幸，尋了個空隙，便要跑路。
可剛邁開腿，便是頭皮一緊，雙腳懸空而起。
竟是一隻蒼白手臂探出濃煙，拽住他的髮髻，硬生生將他給提了起來。
冷雨澆滅濃煙，露出活屍將軍猙獰的面孔，以及另一隻齊肘而斷，血肉模糊中露出白骨的斷臂。
楊之極涕淚橫流。滿腔的算計、野性在活屍的獰笑前，盡作了慌亂與膽怯。
他已是口不擇言：「饒命啊，我不想死！我是進士，是龍驤衛指揮使，是長安楊家的嫡子，我不能死……」
可惜，他說的這些，對一具活屍而言，實在不比一個屁響亮多少。
那活屍已獰笑著抬起斷臂，用鋒銳的臂骨斷面對準了他的脖子，好似殺雞一般，就要割斷他的喉嚨。
……………………
逃亡者們被蜂擁而入的活屍們一衝而散，分割包圍。
黃太湖每砸爛一具活屍的腦袋，身後就得新添三處傷痕。
但眼前的死局反倒激起了這老水匪骨子裡的凶頑。
太湖裡的大風大浪沒能要了老子的命，這千佛寺小水溝里還能翻了船？！
他奮起餘勇，再要廝殺。可突然，一個鎖套卻從天而降，套出了他的脖子。
緊接著，喉頭一緊，人已被拉倒在泥坑當中。
七八個活屍圍上來，揮舞著刀斧，便要將他亂刃剁成肉泥。
……………………
龍圖道人暈乎乎從泥濘中爬起來。此時，他的耳中全是轟鳴，眼中儘是重重疊疊的影子，辨不清是誰在廝殺，更聽不清是誰在慘叫。
他莫名想起這一路逃亡種種，忽的感到些索然無味。
修道三十餘載，除不了妖魔，救不得無辜，為了苟且偷生違背心意，到頭來連仍舊保不住身家性命。
真是難看得很！
眼前的世界稍定，他冷眼看著四周撲上來的活屍們，咧了咧嘴，權當一笑，舉起了手中的雁翎刀。
為了死得好看些，勞煩諸位給我墊個背。
……………………
眼瞧著幾人便要命殞當場。
忽然。
「呼呼呼……」
排山倒海一般的長風呼嘯而來。
沿途里，彷如有巨物碾過，竹木盡如野草低伏。
而雨點、砂石、竹葉更是裹挾在風中，仿若萬箭齊發，飄打過來。
狂風暴雨中，迸起一聲吟嘯。
隨即，便有一道青光破開風雨，電射而至，到了場中，卻忽而一緩，化作光霧氤氳散開。
……………………
正在討饒的楊之極冷不丁灌了一口冷雨爛葉，隨即便感到懷中一沉，下意識垂目看去——呵，好大個猙獰腦袋沉甸甸壓在懷中。他呆愣愣吸了個鼻涕，抬頭一看，但見一片盈盈青光里，活屍將軍空蕩蕩的脖頸上，「噗呲呲」冒著血漿。
黃太湖目眥盡裂，儘管被拖入泥坑，身陷必死之局，但骨子裡的兇悍還是驅使他奮力抵擋。但是，預料中的亂刃加身並未到來。他只瞧得青光蔓過，周遭的活屍盡作支離破碎。接著，碎肉血漿便被風雨潑灑過來，把他淹在了泥坑中。他呆滯了片刻，翻身而出，就地乾嘔。
突如其來的狂風吹得龍圖道人睜不開眼，但這對已心存死志的他並不算什麼。他乾脆閉上雙眼，照著印象里活屍最多的方向，衝殺過去。然而，沒衝上幾步，他就感到了不對勁，納悶睜眼一看，哪兒有什麼活屍？不過砍斷了幾枝翠竹而已。
他又茫然回顧場中，只見如煙似霧的青光瀰漫里，全是一個個大眼瞪小眼呆滯無言的同伴。
至於那些個活屍？
囉。
滿地大大小小的屍塊便是了。
「得活了？」
他尚有些難以置信。
這時，如煙似霧的青光忽而一收，便在他的眼前，匯成了一柄古樸的青銅短劍。盤旋穿梭，好似條游魚在風雨中悠哉擺尾。
原來那一瞬間屠宰了所有活屍的青光，竟然是這青銅短劍飛掠盤旋時，人眼不能追及所產生的浮光掠影。
也恰在此時。
不遠處傳來一聲。
「歸匣。」
龍圖心頭一驚，循聲看去。
但見竹林中一塊山岩上，躍出一名道士。道袍吃足了風力，鼓盪飄飛，其人便好似乘風而來。而飛劍也如乳燕歸巢，應聲投射而去。
兩者在空中甫一匯合。
霎時間。
潑灑的風雨驟然一靖。
天地仿佛突然停頓，山林噤聲，萬竹斂枝。
片刻。
「嘩。」
萬物復甦，雨聲重來，卻在無狂風亂葉如箭逼人。
只有那稀疏的雨點裹著落葉蕭蕭而下。
而那人也在道袍鼓盪中，和著紛紛洒洒的竹葉飄然落地。
龍圖道人愣了幾秒，脫口而出。
「李玄霄。」
…………………………
「就只有你們？」
發現來者是李長安，場中眾人在劫後餘生的同時，卻反倒頗為尷尬。
白蓮教一方自是不比多說，李長安人頭的花紅可還在黑市裡掛著。便是龍驤衛這幫人，在前一段時間，和白蓮教達成默契的時候，何嘗沒有坐看事態發展的意思。
各人面面相覷了一陣，也只有龍圖道人舍了老臉，上來寒暄。
卻沒想，對方開口第一句便讓他如此難堪。
只有他們？當然不是。
當時在會場，各方信徒、千佛寺和尚、官軍再加上雙方人馬，計有數千人。當鐘聲將人群喚醒，死在混亂中的、直接活屍化的人不過十之二三。
至於除卻場中這數十人，其餘的倖存者們是何遭遇？
正應了楊之極楊大人先前那番話。
「誰說咱們需得跑過活屍？跑得過他們就可以了。」
這龍圖道人雖迫於形勢，捨棄了山上民眾，但也算要點臉皮，沒有信口胡扯，面對李長安的問題，只是面色灰敗，慘澹無言。
李長安也本只是隨口一問，並無詰問之意，但看得對方的反應，也大抵猜想到了事態發展。
當下便懶得與其多說，轉身便走，所去方向正是山上會場。
可沒走兩步，一人便急忙攔擋在前，拱手做禮。
李長安眉頭一挑。
「你是？」
那人笑呵呵道：「本官龍驤衛指揮使楊之極。」
「哦。」
道士不咸不淡應了一聲，靜看對方作何說辭。
此人臉皮頗厚，不見惱怒，依舊笑顏相對。
「道長此去為何？」
「除魔，救人。」
「道長仁義，實在讓楊某敬服。」
他笑吟吟抬了個花花轎子，末了，話鋒一轉。
「只是恕我直言，這天色將晚，難以視物；再者，山上的妖魔眾多，眼下怕已有數千之眾。道長縱有神通傍身，但勢單力孤，又能救下多少人呢？為今之計，不若同我等一道下山，將此事稟明州府，讓朝廷請來四方高人，調來千軍萬馬將這千佛寺團團圍住，阻止屍魔逃竄蔓延。如此，才是這郁州萬千黎民之福！道長，你看這是也不是？」
什麼個是與不是？
李長安哂笑一聲，並不作答。
這位楊大人無非是瞧得飛劍犀利，想要他李道士做個免費保鏢罷了，卻盡拿大道理唬人。
所以說，官吶……
不過麼，李長安決意上山也沒打算拚命，只是能殺的儘量殺，能救的儘量救，無外盡人事聽天命而已，楊之極這一番話倒是給他提了個醒。
他返身打量了幾眼龍圖道人，並他身後幾個渾身帶彩的師弟，瞧見了其人腰間懸掛的一枚法印。
「龍虎山？」
龍圖喟然一嘆。
「愧對祖師。」
李長安又問：
「可會打醮作法，招祭鬼神？」
這一問卻讓幾個龍虎山道士面露不愉。
要知道，正一道開山祖師張道陵本就以統攝三萬六千神靈、千二百之官君，收服八方鬼眾，攻滅六天魔王的功績開山立派。
招神役鬼，那是祖傳的手藝。
李長安這一問，好比問川渝人吃不吃得辣，東北人喝不喝得酒，廣東人吃不吃福建人一樣。
當即，一個龍虎山道士便要憤然開口，可沒開腔，一張摺子輕飄飄落進了懷裡。他才手忙腳亂地接過，李長安不咸不淡的聲音便在耳邊響起。
「爾等要的千軍萬馬，就在其中。」