化魔窟中。
火光搖曳，惡臭襲人。
隊伍的後方，陷入幻覺中的官軍、遊俠正在自相殘殺。
前方。
黃符飄飛里，群屍蜂擁而來。
此般情景，也可稱得上前有狼後有虎。
但人群里，眾人卻反應不一。
普智為首的一幫千佛寺和尚，神態鬼祟，顯然懷有了別樣的心思；龍圖道人短暫的驚詫後，已然並指作覺，默默詠咒，一道青光拂過，場中人頓覺神思清爽幾分；而老水匪黃太湖雖然仍舊狂罵不已，卻也喝罵著手下回神準備迎敵。
此時，李長安卻一把拽住龍圖道人。
「前面的活屍交給我，你且去應對後方。」
龍圖道人聞言，下意識便要拒絕。
在他看來，前方的活屍顯然比後面的官軍更難對付。他既然捨命入山，此時有豈能舍難就易？然而，李長安沖他使了個眼色，先指了指黃太湖，又點了點普智。
他稍一思索，頓作瞭然。
此番入山討魔，實際上算是五方聯軍。
白蓮教一方以黃太湖為首；龍驤衛則是由龍圖領頭；千佛寺一方是普智無奈親自出馬；官軍方面，姓賀的嚇破了膽子，死活不肯進山，只派了個校尉領兵了事；至於當地招募的遊俠兒，則由他們自個兒推舉頭領。
眼下，官軍、遊俠亂做一團，能濟事的只有普智、黃太湖、龍圖三人而已。
其中普智本就是威逼而來，哪兒敢託付後方；老水匪倒是積極主動，但其人視人命為草芥，若他出手，怕是直接會把陷入幻覺的人殺光了事。
思前想後，也只有龍圖適合了。
他當即也不再推遲。
「那便交給道友了。」
…………
有龍圖出馬，後路自然無憂，也能集中精力應對前方屍群。
李長安當即便找到黃太湖，笑道：
「黃老先生，此番上山，一路頗多古怪，不如暫且退避？」
那老水匪只斜了李長安一眼。
「區區幾隻活屍，還犯不著道士拿話語激人。前日裡，若非遭了和尚算計，陰溝里翻了船，哪兒需得著……哼！」
他哼哼幾聲，眼睛往人堆里一剜，便一把將躲躲閃閃的普智揪了出來。
「大和尚，這可都是你家的好善信，還不上去親熱親熱？！」
說罷，招呼手下，裹挾著眾武僧，反倒向著屍群衝殺過去。
李長安笑著搖搖頭，提劍跟上。
…………
長劍在空氣中輕輕攪動，飄飛的黃符被劍風捲入，而後隨著長劍一引，飆然一射，投向四方活屍。
緊接著。
削、斬、刺、抹、挑。
李長安腳步輕盈一撤，五具合圍而來的活屍便頹然撲地。
他隨手揭下一張粘在劍上的符紙。
略一打量。
黃符以敕令為符頭，上書「白乙大將軍到此」字樣。
卻是一張再尋常不過的鎮屍符。
實際上滿洞窟飄飛的黃符都是此類符咒，也是龍驤衛這幫人因地制宜的結果。可惜，這活屍不同於普通殭屍，鎮屍符的效果難免大有折扣，但卻架不住數量眾多，也是為場中廝殺添加了許多助力。
李長安將符彈入空中，任其飄飛，四下打量一圈，見得場中形勢可人，活屍在諸人齊心協力下，一一遭到鎮殺。
實際上，在這相對狹窄的洞窟中，活屍縱使數目眾多，卻難以展開形成合圍的優勢。再加之，場中眾人可不似前夜狼狽，個個依仗著法力傍身，沒等著龍圖將後方處理好，便三下五除二將來襲的活屍殺了個精光。
而後，更是乾脆拋下龍圖等人，并力向前，深入這化魔窟中，一連殺退了好幾波活屍。
便是先前一直划水的普智，此時也是殺得興起，將一根混鐵盤龍棍舞得上下翻飛，一連砸碎了好幾具活屍的腦袋。
此時。
洞窟深處的陰影中，又有些影影綽綽在蠕動。
「大夥小心！活屍又上來啦。」
不知是誰喊了一聲，可說是小心，言語中的蠢蠢欲動卻怎麼也遮掩不住。
而那普智更是抹了把臉上血漿，怪叫了一聲。
「來得好！」
提著棍子便迎了上去。
「嘁。」
旁邊老水匪把一對分水刺往腰間一抄，嗤笑道：
「這和尚倒是『勇不可當』。」
李長安笑了笑。
「那不正好。」
說罷，袖口一展，卷了一袍子黃符，提劍迎上。
可這次甫一交手。
李長安便驚訝地發現，這一波活屍卻比先前的要厲害一些。
不過，他很快便釋然。
這些活屍本就因那屍佛而生，越靠近源頭就越厲害，也是應有之意，沒什麼值得大驚小怪的。
更況且，這波活屍雖厲害了一些，但強度提升也有限，無礙大局。
總而言之，若是按現在情況發展下去，即便龍圖等人趕不上來，單憑現在的人手，也能殺到洞穴盡頭，取下那屍佛的頭顱。
「可是……」
沒由來的，李長安心中升起了一點疑慮。
「真會有如此順利麼？」
這點疑慮方才升起，忽然，便從洞穴深處傳出一陣誦詠經文聲。
「南無喝囉怛那哆囉夜耶……」
李長安稍稍一愣。
「大悲咒？」
可隨即，經文中的一個個字眼兒，突然好似一把把銼刀，往李長安腦仁上狠狠一銼。
道士整個人都頓時為之一懵。
但好在腦袋雖然因劇痛麻木，但身體卻自行其是。
擰身。
撤步。
揮劍。
待到李長安強忍著經文誦詠聲，緩過神來，腳下已然又添上一具無頭屍。
可是場中的其他同伴卻不是李長安。
一時間，慘叫聲不絕於耳。
道士抬頭四顧，首先便瞧見那普智遭到兩頭形如巨狼的活屍圍攻。
一具活屍扯住了他手中混鐵棍；另一具兩爪搭住了他的肩膀，一張大嘴如同蛇類張開，嘴上根根外翻的利齒上，鮮血混著涎水直流。
眼看便要命斃當場。
李長安雖不恥其為人，但此時此刻正是同舟共濟之時，哪兒能坐視其身死呢？
於是不假思索，挺身相救。
揮劍照例直取活屍脖頸。
然而。
劍鋒入肉，卻是手腕一滯，好似一劍砍到了卡車輪胎。
李長安暗道一聲糟糕，當即便是個懶驢打滾，便有一陣勁風從身側掠過。
待他站起身來，只瞧著那活屍咀嚼的大嘴裡，紅的、白的汁液橫飛，以及普智空蕩蕩的脖頸上「噗嗤嗤」噴涌著熱血。
李長安卻無暇對普智的死稍感悲憤，概因這兩頭活屍已然一前一後堵住了自己。
…………
從洞窟深處而來的經文誦詠聲仿若潮汐，一遍又一遍沖刷著道士大腦的防堤。
沒有思考的空隙，亦沒有喘氣的餘地。
兩具活屍已然一前一後圍殺上來。
前者好似一條真正的野獸，手腳並用，飛撲而至。而後者仿佛對人頭有別樣的嗜好，依舊張開大嘴，衝著李長安兜頭咬下。
可道士卻紋絲不動，冷眼相待。
直到前者近身，他才忽然甩動袖口，先前捲入袍中的黃符便一併湧出。
七八張鎮屍符糊臉，那活屍立刻身體僵硬，李長安只稍一矮身，便輕鬆從其腋下鑽過，而後順勢一推，將其腦袋摁進了後頭活屍的大嘴中。
那活屍只是個痴愚魔物，有血肉入口，哪兒管其他，只拿錯亂的利齒在前者脖頸上胡亂劃拉。
等它終於有所察覺，李長安卻已然翻身而上，跨坐在它的肩膀上。
將劍尖抵在這活屍頭頂，手中掏出一枚黃符。
這符可不是他自個兒的那些個大路貨，而是龍圖道人所贈，正一道秘傳，名曰：《太上敕劍神咒符》。
道士將此符握在手中，而後於劍鋒上一划。
劍刃劃破手掌，鮮血浸潤黃符，沾染劍身。
他口中急誦：
「太上混元，敕吾之劍。足濟水火，剛勵百鍊。」
頓見，鮮血飛速在劍身上蔓成符文圖樣。
而後。
「急急如律令！」
李長安雙手握住劍柄，奮力一壓，兩具活屍的腦袋便一併貫穿。
也在此時。
「敕。」
忽的響起一聲令咒，滿洞窟飄飛的黃符便一下子活了過來，仿若滿窟蝴蝶紛飛，各自貼向了洞中活屍。
與之同時。
十多個人影躍入場中，各施手段，攻殺活屍。
原是龍圖等人終於姍姍來遲。
…………
片刻之後。
斗聲暫歇。
滿地屍塊亂滾的化魔窟里，又平添了許多冤魂。
那念經聲來得突然，許多人措手不及，以至於隊伍損失頗重。眼下，便還有人還紅著雙眼，拿活屍的殘骸發泄，可隨即便被黃太湖和龍圖喝止。
各方傷者尚且不說，便是那念經聲仍舊不間斷地從洞窟深處湧來，好像一把矬刀折磨著眾人的大腦。許多人神情恍惚，只是勉力支撐，更不濟的還抱著腦袋在地上慘嚎打滾。
如此情形，哪還有閒工夫作戮屍這種無意義之事。
兩人趕緊命令各自手下人，讓尚能支撐卻無力再戰的，帶著重傷員以及失去行動能力往後方退卻。
按照龍圖等人的說話，他們在後方時好受許多，這誦經聲大抵是越深入便越凶厲。
待到傷員撤離，而剩下還有一戰之力的，點算下來，竟只剩下三十六人。
前路凶危。
李長安不得不把空衍、黃太湖、龍圖尋來，共作商議。
「諸位是否發覺，這越深入化魔窟，裡頭的活屍就越難對付？！」
龍圖、黃太湖兩人當即點頭。
空衍直截了當地問道：「玄霄道長是否有所發現？」
道士沒有回答，只是將三人帶到那兩頭活屍處，先用劍割開活屍身上血污爛泥板結的衣服，露出因胸骨扭曲而凹凸不定的胸膛，再拿火把抵近過去。
「這是？」
龍圖難以確定。
「鱗片。」
黃太湖卻答得斬釘截鐵。
火光照耀下，活屍胸膛稀疏的紅毛間，皮膚上生著些淺淡癬狀物。老水匪在太湖裡廝混了大半輩子，不曉得和多少水裡的精怪打過交道，別人不敢認定，他卻能一眼瞧出，這就是鱗片。
李長安仍舊沒有說話，只將劍刃摁在活屍細鱗上，用力一划，鏗鏘有聲。
卻只留下一道細細的劃痕。
這一下，三人都是面色難看。
而李長安則又奮力將劍尖壓下，而後豁開這怪異活屍的表皮，卻見著那皮下不是血肉，而是一層膿黃色的堅韌筋膜。
老水匪罵罵咧咧，龍圖皺眉苦思，而空衍則喃喃自語：
「皮上生鱗，皮下生膜。」
他要過李長安手中火把，將這活屍從頭到尾細細打量。
但見其下顎拉長外凸，嘴中利齒交錯，腿骨變作三截，膝蓋後翻，手腳掌變為爪狀，紅色的屍毛隱隱透著金色，形貌儼然像野獸多過像人。
空衍沉默一陣，而後喟然長嘆。
「犼。」
這簡簡單單的一個字，聽得黃太湖啞口無言，聽得龍圖道人麵皮發麻，聽得李長安按劍沉吟。
犼。
一種少有現世，多記載於古籍中的妖魔。
形狀如犬，鷙猛異常，喜食龍腦。
卻又來歷不明，說法不一。
有人說其是窮奇一類上古凶獸，也有人說它是佛陀胯下坐騎，還有人說它是殭屍所化！
但無論如何，其凶戾難制是肯定的。
李長安看向空衍，可和尚只回以一個苦笑，顯然情況早已脫離了他的掌控。
道士又深深吸了一口氣，縱使惡臭使得口鼻發膩也全不顧及，若非如此，哪裡壓得住心中惴惴？
前方依舊幽深晦暗，卻不曉得掩藏著多少怪物。
而自己這邊，先前的一切打算已然成空。
如今回想，這一路來狀況跌出。
一是桃符效用大減；二是莫名的念經聲亂人頭腦；三是這屍犼的出現。
李長安雖仍有心繼續向前，但意料之外的危機紛至沓來的情形下，其他人的想法卻不是他能左右的，也不想左右的。
「斷言是『犼』為時尚早，不過有些形貌相似罷了。」
面對李長安詢問進退與否，黃太湖思索片刻，卻是展現出一絲決絕兇悍。
「我黃老蛟太湖裡滔天的風浪尚且不懼，區區幾具活屍，幾聲和尚念經，就想讓我雙手空空，就著麼灰溜溜地退回去？呸！」
他吐了口唾沫。
「作他娘的夢！」
「既已深入魔窟。」龍圖面露輕笑，「安能臨陣逃脫？」
「如此，則事不宜遲。」
李長安點頭，起身。
「走。」