食肆坐落在一處興旺的集市中。
各個肉鋪、裁縫鋪、魚檔、典當鋪、果脯鋪子、布莊、胭脂鋪子……坐地買賣的吆喝聲，伴著行人的喧鬧聲、討價還價聲，可謂沸反盈天。
但鬧出動靜的可不是他們，而是一個挑著籠屜沿街叫賣蒸餅的小販。
他剛進市集，還沒開張，不知怎麼的，被一個乞丐給纏住了，死活要討一個蒸餅。小販也是個五大三粗的漢子，見這乞丐攆也攆不走，罵也罵不跑，就是糾纏不休耽擱他做不了生意，一怒之下，揚起拳頭就要砸過去，教乞丐的臉上開個五彩鋪子。
可揚起的拳頭還沒落下去，就聽著旁邊有人喝止。
「且慢動手。」
圍觀的人群里，鑽出個道人。
這道士年紀不大，一張圓臉上似笑非笑，背著手慢悠悠踱進場中，開口就沖小販怪罪。
「你這人好生蠻橫，不給就不給，何必打人？」
小販氣呼呼辯解道：「這無賴糾纏不休，可不是討打？！」
「何必如此吝嗇？」
圓臉道人卻搖了搖頭。
「你這兩擔籠屜里的蒸餅何止百枚，施捨於這悽苦人一個又有何妨？」
「你這小道士好不曉事。」
小販把擔子往地上一放，指著道人鼻子罵道。
「我籠屜里的蒸餅再多，哪個不是我起早貪黑一個個蒸出來的？你看他手腳俱全，即便討得再少，哪個又是他親手掙出來的？」
小販氣勢洶洶，圓臉道人也不與他爭辯，只是把眉毛一高一低，作出個嗤笑的樣子，忽然開口問道。
「你這炊餅作價幾何？」
小販一愣，本能就回應：「大的四文，小的三文。」
道人聽罷，笑呵呵取下肩上的褡褳，數了三枚銅錢過去，要過了一個炊餅，放在了褡褳里，又把褡褳口子遞到乞丐面前。
「喏，請你吃餅。」
這乞丐想必是餓極了，匆匆道了聲謝，便將手伸進褡褳里掏出了蒸餅，兩三口就咽下了肚皮。
可這不吃還好，一吃，這肚皮就「咕嚕嚕」叫喚起來。
若是個要臉皮的，大抵就羞愧退下了，可這乞丐倒是「敞亮」，一事不煩二主，眼巴巴地又看向了圓臉道人。
這下子，圍觀的人一陣譁然，那小販更是抱著胳膊挖苦道。
「小道士你可瞧見了，這些個沒臉皮的飯桶哪裡喂得飽？」
圓臉道人居然也不惱火，反倒哈哈一笑，把褡褳口子張開。
「你儘管拿！裡面還有，你想吃多少吃多少？」
這話可聽得人大為詫異了。
圓臉道人的褡褳不大，裝些銀錢、文書還算湊合，但蒸餅塞一兩個就鼓囊囊的裝不下了，可道人卻放下豪言，說是儘管拿？
但接下來，卻是讓人大跌眼鏡。
但見那乞丐左手從褡褳里掏出個蒸餅，剛兩三口吃完，右手又拿著餅子塞進嘴裡……一番左右開弓七八次，次次手上不落空。
乞丐餓了八輩子的吃相和食量按下不說，單是圓臉道人憑空造蒸餅的手段，便引得周圍人嘖嘖稱奇，唬得小販目瞪口呆。
「搬運術。」
食肆里。
李長安同桌的員外面帶不屑。
「小道爾。」
可旁邊李長安瞧得分明，他眼睛裡分明帶著羨慕。
道士於是笑了笑，只看熱鬧，不置與否。
旁人的反應按下不提，單說這圓臉道人興許是年輕了些，聽著周圍的驚呼，甚至於「活神仙」一類的詞兒，一時間竟然有些熏熏然。
可漸漸的，他忽的發現周圍人的神色從驚訝變得有些驚恐。
方自疑惑。
「道長。」
耳後響起個含混的聲音，側目看去，只見乞丐咽下嘴裡的餅子，雙手扒拉著褡褳，定定望著他。
「蒸餅沒了。」
圓臉道人楞了半響，瞧了瞧乞丐，又看了看自個兒扁下去的褡褳。
一雙眼睛瞪得跟臉盤一般圓。
「天殺的。」
他脫口而出。
「你飯桶成精啊？！」
他抹了把冷汗就要溜之大吉，可乞丐卻認準了他，糾纏著他還要蒸餅。一時間，竟是拉扯不開。
人群里不曉得哪個促狹的。
「你這褡褳里的蒸餅何止百枚，施捨於這悽苦人一個又有何妨？」
這話勾得場中一陣哄堂大笑，笑得道人面紅耳赤，可乞丐卻死死拽著他，不給蒸餅就不放手。
此時。
人堆里突然炸起一聲爆喝。
「賊道人！」
但見那暴脾氣的小販一腳踢翻籠屜，裡頭本該裝得滿滿的蒸餅全然不見了蹤跡。他操起扁擔就衝進場中。
「敢用妖術偷某家的蒸餅，找打！」
圓臉道人抱頭鼠竄，可惜被蒙了心眼的乞丐糾纏著，脫身不能，連挨了好幾下，大聲叫喚著。
「別打！別打！」
「道術的事情如何算偷？」
「趕緊停手！」
「你說的大的四文、小的三文，你且看另一籠，大的都在哩！」
「哎喲！」
…………
李長安酒菜吃了個七七八八，熱鬧倒是看了個飽。
可那招牌菜卻死活上不上來。
等了一陣。
那小二居然在大堂里通知說，那招牌菜鴿了，諸位明兒再來吧！
但更奇葩的是，堂子裡的諸位食客遺憾倒比憤怒更多些，還相約著下次再來，看得李長安莫名其妙。
但天色將暮，道士也懶得計較。
只叫來小二，打包了些酒肉，就近尋了家邸店投宿去了。
說來也巧，這家邸店就在城東，店家也整好姓俞。
跟許多人家一樣，丈夫看來忠厚，妻子透著精明，兩口子膝下無有子女，只照顧著一個本家的小侄女。
李長安投宿後，男主人安排了一間廂房，洒掃一遍，換上被褥，添上燈油。
臨出門，告罪道：
「道長見諒。」
「這幾日有位客人忽的食量大增，把小店的存貨都吃盡了，採買不及，恐怕明日早膳要晚上一些。」
「無妨。」
道士一擺手。
「正好去對麵食肆，他家還欠我一道招牌菜咧。」
店家咧嘴笑了笑，遲疑了一陣，小聲說道：
「道長今天才到瀟水，恐怕不大清楚。」
「近來風聞有賊人夜闖門戶殺人奪財，晚上切記緊鎖門戶，小心謹慎為妙啊！」
道士點點頭。
他是記得今天入城門時，黃榜下簇擁著許多人，說是招募義士懸賞賊人。
「我自曉得。」
說完，店家正要告退，卻被李長安開口叫住。
「店家，你可認得一個叫嚴松的老人？」
嚴松？老人？
店家搖了搖頭。
「不認得。」
只是辭別離開，他好似想到了什麼，卻又搖頭失笑，喚了一聲。
「阿梅？」
「哎。」
拐角脆生生鑽出個小丫頭。
「你去給那大驢添一把草料。」
…………
室內一燈如豆。
李長安掩上黃殼書，撓了撓腦袋，頗有些無可奈何。
往常幾次都有明確的目標，他只需要循著黃殼書的指引，找到妖魔，想辦法弄死就成。
可這次倒好，直接給了一座城市，這教他如何下手？難不成把整座城市都給拆啦？
那這什麼個通幽、劍術、驅神、御風可都不好使了，得開個空間門，去現世拉一隊挖掘機才靠譜。
他今兒坐船在城裡晃了一圈，拚命要找出些異常來。
可除卻「繁榮昌盛、安居樂業」八個字兒，是什麼也沒發現。
要真要挑出什麼疑點，大抵也只有「乾淨」兩個字兒。
這個「乾淨」，不光指街面乾淨整潔，或是居民的精神面貌，更是指妖魔鬼怪。
常言道：荒野多妖精，聚邑多鬼怪。
說的是，荒郊野嶺人跡罕至，天地靈氣充裕，常有妖類化形或精類誕生；而城市之中，人慾繁雜，憎恨、嫉妒、貪婪、傲慢種種惡念橫生，多有鬼怪藉此滋長。
可道士今天開著「沖龍玉」一圈聞下來，半點兒妖魔鬼怪的氣味兒都沒聞到，實在是乾淨得古怪。
但是轉念一想，「乾淨」又有什麼奇怪？莫不是自己污濁里呆久了，反把正常當異常？
左右沒有頭緒。
李長安乾脆往床上一躺。
管他的。
船到橋頭自然直。
睡覺！
…………
有血腥氣。
黑暗裡，李長安突然睜開雙目。
眸光如電，激得榻上劍匣嗡然作響，但道士虛虛一按，便乖巧沉寂下去。
他又拿起劍，下了床，掌起燈，推開門。
門外，狹小的中庭月色微明，不知何時泛起的霧氣淺淺的「鋪」了一地，在月光下，顯出砂礫般的質感。
夜風拂過，滿池「白沙」流淌起來，緩緩傾瀉入對面那扇虛掩的房門。
而那淡淡的血腥味兒便從門隙中逸出。
……
「嘎吱。」
門軸的轉動聲，在寂靜的夜裡顯得分外的刺耳。
李長安推開門。
慘澹的月光混著霧氣一併湧入房中。
房中看來一切正常，並無打鬥廝殺的痕跡，只有一個男人仰躺在床榻上，瞪著雙眼，無聲無息，對李長安的不請自來，沒有絲毫反應。
李長安認識這人。
正是這個房間的住客，先前道士也與他攀談過幾句，說是姓錢名大志，但又自嘲平素並無大志，只求家財萬貫、兒孫滿堂、妻妾成群。他此番來瀟水，是為了販酒，但來早了，今年這批新酒還未出窖，只得在邸店暫住。
沒成想，不算大志的大志沒實現……李長安目光轉下去，落在他胸膛茶盞大小的殷紅上，默不作聲上前去為他撫上雙眼……便悄無聲息死在了這霧夜中。
說了聲「得罪」，李長安檢查起錢大志身上的傷口。
高手！
稍作檢查，李長安就得出了這樣一個結論。
死者的致命傷正在左胸，傷口又窄又細，故此身亡許久，傷口浸出的血才堪堪在裡衣上，渲染出茶盞大小的印記，逸出的血腥味兒為對面房間的李長安所驚覺。
但又足夠深，可以穿透衣服、皮肉直沒心臟。
再看屋中器具，以及床榻上掀在一旁的被子。
可以想像出，在夜半人靜時分，兇手悄無聲息潛入房中，掀開了死者身上被子，在其從睡夢中驚醒，惶恐睜開雙眼還沒來得及驚呼出聲時，用一種輕薄而窄細的利器，一擊刺穿衣裳與皮肉，再穿過肋骨間的空隙，最終貫入死者心臟。
乾淨、利落、狠辣，一擊斃命！
最後悄無聲息抽身而退，離開前，還不忘從容掩上門扉。
……
李長安的神情一時有些凝重，不止是因為兇手手段高明，更是因為……
抵近之後，他從錢大志的屍體上，聞到了一股極其輕微的妖氣。
而此時。
夜裡突然響起凌亂的腳步與呼喝聲。
不多時。
虛虛掩上的房門被人一腳踹開。
一對明火執仗的差役闖了進來。
李長安瞧了瞧床上的屍體，又看了看自個兒手上沾染的血污。
「我說不是我乾的，你們信麼？」