「你這鳥廝想錢想瘋了？」
「虧你還是個當差的，沒個確鑿證據，也敢上來請賞？」
「這就是個偷糧的小賊，一個丑娃子，哪裡是什麼妖怪？」
「滾！滾！滾！」
府衙門口。
被轟出來的王六指一夥面面相覷。
萬萬沒想到。
那小子長得像耗子精，做的事兒像耗子精，偏偏一驗，愣不是耗子精。
興師動眾結果鬧了個大烏龍，賞銀飛了不說，還被縣太爺借著起床氣，賞了一頓板子吃。
各人一瘸一拐，嘴裡沒甚好話，全是抱怨，乾脆一鬨而散、各回各家了事。
可待到人群散盡，王六指腿也不瘸了，屁（和諧）股也不痛了。
他是衙門裡的老人，這打板子的花招當然門清。
只是。
「黑心肝、爛腸肺的，平日叫得親熱，今兒要起錢來，宰得也忒他娘的狠！」
打板子的門道很簡單，要想落下的板子有多輕，掏出的銀兩就得有多重。人人都曉得他王六指發了財，眼下有機會，不得幫忙分潤分潤？
王六指越想越肉疼，越想越惱火。
你說找個快活地兒散散心吧，因著厲行宵禁，城裡的娛樂場所晚上通通關了門。他愣是沒地兒可去，只能回自個兒那個孤寂冰冷的狗窩。
於是。
滿腔鬱郁化作一口濃痰，吐在了街旁人家的門臉兒上。
抬頭一瞧。
咦？
竟是不知不覺回到了「捉鼠」的街巷，而被他吐了口水的院門後頭，就是那「耗子精」的「窩」。
這家人的狀況，他聽聞過一些，又從糧鋪掌柜那兒了解了一些。女人夫家姓舒，娘家姓毛，丈夫早死，左近也沒親戚幫襯，孤兒寡母全賴經營麵攤度日。
不知怎的。
王六指一想到那婦人，便想起她在自個兒肩上掙扎時柔（和諧）軟的觸感。
他添了添嘴，心底痒痒。
「你是個寡（和諧）婦，俺是個鰥夫，不整好湊成一對？總不能教俺白跑一趟。」
他瞧著四下無人，鬼使神差的，悄悄翻過了院牆。
……
丑娃子不是妖怪，但畢竟是個人贓俱獲的賊，免得了殺頭，卻逃不過牢獄之災，至於他母親舒毛氏，早早便被打發回去，眼下這時候，正該獨守空閨。
可是，王六指四下尋遍，院子裡卻空蕩蕩，不見半個人影。
若是尋常賊人，便該順點兒財物，趁早走人了。但王六指這廝，雖是衙役，習性卻比無賴還要無賴，或者說，正因他是衙役，才能比無賴更加無賴。
加之心情煩悶，他竟是賴著不走，鑽進了女人的居室，登上了床榻，裹上了被褥，放下了簾帳，鐵了心要等舒毛氏回來，送她一個驚喜。
被窩溫軟，催人入夢。
不知過了多久。
半夢半醒間，推門的動靜使王六指猛然驚醒。
我娘子回來啦？
他把簾帳拉開一點縫隙，小心探視。
窗戶敞開著，勾月嵌在雲梢，屋內銀光泄地。
女人就坐在靠窗的梳妝檯前，背對著他，由得月光勾勒出一個豐（和諧）腴的輪廓。
她似在對月梳妝。
摘下荊釵，解開雲鬢，而後伸向了腰間，居然一點一點褪下了衣裳。
窗台前。
渾圓的胳膊，飽滿的肩胛，腰際驟然收緊的線條，都在月下盈盈生光。
王六指口乾舌燥，胸膛與褲（和諧）襠里的鳥兒都躁動著要展翅高飛。
好妹妹，快些轉過來！
他在心裡大喊。
巧的是，女人仿佛聽到了他的心聲，如願地轉過了身子。
王六指頓時放大了瞳孔。
他看到了他想要的，月光下顫顫巍巍的峰巒。
也瞧見了不想要的，一張獰笑著的貓臉，以及她懷中七孔流血的頭顱。
糧鋪掌柜的頭顱。
…………
今夜與前幾個夜晚並無不同。
妖怪出現了，妖怪吃人了，妖怪又消失了。
在一堆千篇一律且使人焦頭爛額的壞消息中，冷不丁聽著，王六指再立奇功，活捉了鼠妖。薄子瑜欣喜不已，當即拋下了巡邏的倒霉差事，跨過大半個瀟水城，匆匆趕回了府衙。
才曉得。
居然是鬧了個大烏龍。
錯把小賊當做了妖魔。
舒家的丑娃子，薄子瑜是認識的，也曾在他家白吃過幾碗湯麵，眼下這小子被揍得面目全非，瞧來，反而比平日還順眼幾分。
「你個小娃子是家裡的麵條吃膩啦？」薄子瑜納悶道，「為何去偷吃別人家的米糧？」
他家孤兒寡母相依為命，做母親的一直很疼惜自家的丑兒子。而且，他家的湯麵滋味佳、用料足，生意一向不錯。
薄子瑜實在想不通，論情理，論家境，丑娃子為何要出去偷吃？吃的還是生米！
沒想，丑娃子只是垂著頭，悶聲不說話，唯一開腔的，只有他「咕咕」喊餓的肚子。
薄子瑜無奈，讓手下人弄點吃食過來，想了想又添了幾枚銅子，囑咐加點葷腥。
不多時。
端上來一碗麵條，清湯寡水上，浮著幾片薄肉。
丑娃子也不嫌燙，端來就是一陣狼吞虎咽，看得薄子瑜直咂舌，這副餓死鬼投胎的吃相，也難怪被人當成妖怪。
待他把碗底都添了個乾淨，兩人的距離似乎也拉進了一些。
薄子瑜再問，丑娃子扭捏了一陣，總算有了回答。
「餓，餓得發慌哩。」
廢話！不餓會去偷吃生米？
看在他是小孩兒的份上，薄子瑜擠出耐心，再問：
「為何不在家裡吃？是你娘不給你吃飯麼？」
「不、不、不。」
丑娃子卻連連搖頭，怯生生瞧了一眼薄子瑜，聲音細若蚊蚋。
「家裡的吃食得留給娘親吃哩。」
薄子瑜聽了哈哈大笑。
「你小子還是個孝順娃子，不過，你娘一個婦道人家，能有多大的胃口，還勻不出你一口吃……」
在丑娃子閃躲的眼神中，薄子瑜的話聲戛然而止。
他目光漸漸凝沉，若有所思。
…………
烏雲遮月。
長街寂靜而昏沉。
俄爾。
十來雙皂靴踏破寂靜，明晃晃刀槍刺破昏沉。
一隊捕快突兀闖入長街，殺氣森然驚醒四鄰，使得坊內人家的門縫與窗隙里，都立起一雙雙狐疑而驚懼的眼睛。
「李道長呢？」
「城北有妖怪冒頭，脫不開身。」
薄子瑜聞言沉吟，蹙眉盯著眼前的小院，被捕快們死死圍住的尋常的小院——丑娃子與他那寡母的家。
在街坊被衙役驚醒，嘈雜漸起中，這院子卻沒有燈光，也沒有動靜，安靜得像個死物，像個陷阱。
「班頭！」
身邊兄弟的聲音中難掩急迫。
「上吧。」
「再耽擱，那些人該來礙事了！」
他口中的「那些人」，說的是城中新冒出的「捕妖人」，一群被金錢煽動的傢伙，成群結隊、橫衝直撞，偏偏得了府衙默許，在夜裡肆意妄為。
真要讓他們摻和進來，事情恐怕更加麻煩。
薄子瑜環視著身邊兄弟，他們的眼中有緊張、有恐懼、有猶疑，也有躍躍欲試，雖然多是被銀子刺激出來的，但總比以前，聽見「妖怪」兩字兒，就時刻準備逃跑要好。
於是，他滿意地點了點頭。
……
砰！
大門轟然洞開。
捕快們明火執仗闖入小院。
「周福你去東廂，何蠻子你去廚房，張老九你去正堂……」
薄子瑜迅速下令，讓手下分成小隊，去各個房間搜索。
片刻。
「東廂沒有。」
「廚房也沒有。」
薄子瑜的目光落向了正房。
這時。
喵嗷！
悽厲的貓叫仿佛利爪撓心。
在眾人胸悶欲嘔中，正屋裡暴起一連串的叫喊聲、怒吼聲、刀劍揮砍聲、座椅翻到聲，亂七八糟，通通匯成一句。
「妖怪在這！」
薄子瑜已然提刀大步搶進。
然而。
才踩上門檻。
轟！
門旁窗欞驟然破開，一道鬼魅的身影撞了出來。
薄子瑜事先早做有準備。
當即，便有一張綁著黃符的大網迎頭兜去。
可那身影的反應可謂神速，看不清它如何動作，已然高高躍起，躲開了羅網，旋即，在屋檐上借力一撲，夾著寒光直奔薄子瑜而來。
然而，捕快卻不是孤身作戰，他身邊已然立起了七八根長矛，將迎面而來的怪影再度逼退。這會兒功夫，薄子瑜也調整了過來，他越眾而出，抽刀就砍。
刀鋒呼嘯，上面硃砂繪製的符籙激起清光。
怪影仿佛見了天敵，厲叫一聲，再度往後高高躍起。
這一躍，卻讓院子裡一隊衙役逮住了機會，他們手裡拿的卻不是刀槍，而是勁駑。
撲簌簌。
飛蝗如雨，潑向空中無處借力的怪影。
又聽得一聲悽厲貓叫。
那怪影已然閃開圍堵，躍上了牆頭。
這時，眾人才瞧清楚它的模樣。
那是一個豐（和諧）腴白皙的婦人，如墨般披散的長髮下，卻長著一張猙獰的半人半貓的臉。
它蹲在牆頭，慘綠的雙眸回顧著院中眾人，伸爪拔出了腰上一枚箭矢。
而後，在下一輪攢射到來前，縱身一躍，沒入了茫茫夜色。
跑了？
薄子瑜心跳漸平，旋即，又生出惱怒不甘。
「班頭，這屋裡還有個妖怪！」
還有？！
薄子瑜趕緊進屋，瞧見四五個手下舉著火把圍在角落，裡頭蜷縮這一團暗紅色的「東西」。
有衙役大喊：
「班頭，快！就是這妖……」
沒等他吼完，薄子瑜已然翻了個白眼，一巴掌扇他後腦勺上。
「瞎了眼啦？」
這哪是什麼妖怪？不過是個被剝光衣物，被折磨得遍體鱗傷、渾身是血的倒霉蛋而已。
「你是何人？」
角落裡的倒霉蛋只是發抖，並不回答。
薄子瑜哪兒有閒心和他磨蹭，當即上去揪住倒霉蛋的頭髮，把臉扯出膝蓋窩，拽到火光下一瞧。
欸？
王六指。