李長安趕到時。
已是翌日清晨。
小城還未甦醒，院子外卻已熙熙攘攘聚集了一大幫子圍觀群眾，其中少有婦孺，多是些精悍的漢子，還隱隱分成許多小團體，相互戒備，都探頭探腦向院子裡張望。
見了李長安咋呼一陣，便爭先恐後向他圍了過來。
那熱情勁兒，跟粉絲追星似的。
可惜，這些傢伙不是道士的粉絲，而是所謂的「獵妖人」，這般熱情，全為從道士嘴裡掏出點兒妖怪的消息。
這狀況也不是一回兩回了，李長安早有經驗，當下按住長劍，換上了一副生人勿近的面孔，凜冽眸光逼視，刺得人叢讓開一條通道。
院子裡，薄子瑜等待多時。
跳過了多餘的客套寒暄。
當即引道士四下查看，順道介紹案情始末。
從王六指鬧出烏龍，到從丑娃子嘴中問出蹊蹺，再到圍捕不果走了妖魔。
各中詳細，一一道來。
並不複雜，道士很快就心中有數，只是……
「他又是個什麼狀況？」
道士問的是王六指。
這個貓妖爪下餘生的倒霉蛋兒，依舊蜷縮在屋角，依舊是不著片縷，渾身儘是泥、汗、血混成的污垢，污垢下則是遍布全身的淤青與抓傷。
傷口不深，已然結痂。
只是一條條細長疤痕密密麻麻、縱（和諧）橫交錯，瞧得人心頭惡寒。
前些日子才見他誇功遊街、意氣風發，這麼一轉眼，就成了這副德行？
可薄子瑜也是撓頭。
「打我等發現他時，他就是這副痴呆模樣，問他不曾吭聲，碰他也沒個反應，可要把他帶出屋子，他就會拚命掙扎。我擔心他被種下了什麼妖術，也沒敢輕易處置。」
李長安上前檢查，果然如同所說，任憑擺弄，沒有絲毫反應，像個蜷縮著的屍體。
又提著他往屋外走。
果然。
才到門口，王六指的面孔頓時扭曲，雖依舊咬牙不吱聲，卻發了狂似的，拚命撲騰掙紮起來，仿佛門外是什麼深淵地獄。
但李道士可沒他那些個同僚那般「溫柔」，拎著這百十斤的大漢，就像拎著個小雞仔，硬把他提出門去。
沒想。
到了院子。
他的掙扎卻反而停了下來，直楞楞看著青天，臉上的扭曲一點點平復，眼睛漸漸濕潤，嘴角漸漸顫抖。
最後，「哇」一聲，撲向了身邊的道士。
道士可機敏得很，閃身讓他撲了空。
他倒也不挑人，一扭頭，就抱上了薄子瑜的大腿，「嗚哇哇」大聲嚎哭著，還直往人褲子上抹鼻涕。
「放開！放開！」
薄子瑜臉都青了，可這廝就像第一次上幼兒園的小娃子，抱緊了褲腿，死活不鬆手。
氣得薄子瑜提起刀鞘，劈頭就打，一連好幾下，直把這廝拍到地上撅著，才終於老實下來。
……
片刻後。
薄子瑜一邊用抹布擦著褲腿上的鼻涕，一邊黑著臉問：
「在屋裡為何不吭聲？」
王六指眼角垂淚。
「它不讓我出聲，一張口就撓我，痛得話都叫不出來。」
「又為何不出屋？」
王六指嚎啕大哭。
「它不讓我出門，一出門就……」
已然打起擺子，泣不成聲。
好嘛，算是搞清楚了。
「原來是被母貓當做耗子，好好耍弄了一番。方才在屋裡悶聲不動，不會是學耗子裝死吧？」
說完，瞧見道士面露不解，薄子瑜拍了拍腦門，解釋道：
「這婦人變作的是個人身貓臉的妖怪。」
貓妖？
李長安稍稍一愣，隨口笑道。
「它不會還有個老鼠兒子吧。」
薄子瑜訝然，奇怪道士是怎麼知道的。
「是有個兒子，長得也確實像老鼠。」他踢了一腳地上傻笑著的王六指，「還被這廝當作耗子精給逮了。」
這話出來，卻輪到李長安懵圈了，他試探問道：
「孤兒寡母？」
捕快點頭。
「開了家麵攤？」
捕快又點了點頭。
簡短問答，一一言中，李長安漸漸張大了眼睛。
思緒里某個念頭左突右撞，好似要一舉頂翻迷霧。
是了！是了！
這條街巷，這個小院，這家人，不就是在阿梅夢中遇見的那對貓母鼠子麼？！
怪不得一進這院子，便感到一絲隱約的熟悉。
原來此間發生之事竟於夢中相合！
「道長，可是有所發現？」薄子瑜察覺了李長安神色變幻。
道士正要張口，可話語卻在喉間凝住。
不對。
小阿梅的夢境本就是基於瀟水城構建的，夢裡出現這家人也是正常。兒子長得像老鼠，所以被阿梅想像成鼠妖，母親則順帶想像成貓妖。
從邏輯上講得過去，此事很可能只是巧合，否者，為何兒子不是妖怪呢？
思緒里的念頭平寂下來。
李長安搖了搖頭：
「沒事，胡思亂想罷了。」
薄子瑜沒有追問，他一直敬重李長安，不會多想，只是嘆了口氣。
「這次大半夜的興師動眾，沒成想，費盡心思還是走了那妖怪。」
然而。
「不。」
李長安卻搖了搖頭，面帶笑意。
他方才跟著薄子瑜四下轉了一圈，雖面上不動聲色，實則已發現了一處蹊蹺，如今仔細思索了一陣，更是解開了某個重要的疑惑。
「恰恰相反。薄兄弟，你這次可是立下了大功！」
薄子瑜莫名其妙。
「但貓妖跑了呀？」
道士有話就說，不賣關子，當下解釋。
「你就是捉住它，也不過水月觀里多關押一隻妖魔。可觀里的妖怪你也清楚，沒捉住時，一個賽一個狡詐善變；捉住後，就好似變成沒智慧的野獸，什麼東西也問不出來。」
「咱們現在不是差它一隻兩隻妖怪，而是要搞清楚妖怪在城中是如何潛伏的。」
李長安把薄子瑜帶到廚房，角落裡堆積了許多裝過糧食的麻袋。
「被妖疫轉變的受害者，無論妖變前，還是妖變後，都需要大量的進食，所以，先前咱們一直監視著糧食動向，但無甚收穫。若妖怪一直是分散潛伏，我們有理由相信，那個郎中一定在某處藏有大批糧食，並通過某種隱蔽的方式，輸送給各個妖怪。」
說著，李長安拾起一個麻袋遞給薄子瑜。
「聞聞。」
薄子瑜接過一嗅，除了糧食的氣味，還有一絲隱隱的其他怪味兒。於是他把臉埋進去，使勁兒一吸，終於辨別出，是種臭味兒，頗為熟悉，應是生活中常常聞到的，好像是……
這邊，李長安繼續說道：
「有什麼人能每天正大光明出入城中各處？能用什麼器件攜帶糧食，而不使人生疑呢？」
瞧著薄子瑜的表情漸漸精彩，李長安好心給出了答案。
「收夜香的，糞桶。」
……
一個時辰後。
薄子瑜暴跳如雷。
妖情似火，既然已得到線索，哪裡還會耽擱？
薄子瑜帶隊直撲一羅姓人家宅院，這是城中巨富，把持全瀟水收糞行業之人。
可到了地兒，卻發現這家人已是人去樓空，只在庫房之中，發現了大批囤積的糧食。
這無疑證實了李長安的推測。
可惜，卻是慢了一步，讓正主給跑了！
「可恨！」
薄子瑜抽刀砍在糧袋上穀粒四濺。
李長安卻反倒神色輕鬆，認為事情有了轉機。
「從目前的狀況看，除了山上關著的那位，瀟水城中，或許還藏著一個妖怪的首腦，否則，反應也不會這般迅速。不過……」
道士放聲笑道。
「破綻已然出現，再現彌補，又豈是那麼容易的？薄兄弟，一舉拔除妖魔，或許就從此時。」
薄子瑜神色稍霽，狠狠點頭。
「查！」
招來手下衙役。
「把城裡每一個糞郎，每一個夜香婦都給我找出來，狠狠查！」
此時。
紫藤花動，送來攜著潮濕與清香的冷風，使人精神一振。
道士遙望天穹。
日色昏暝，雲腳低垂。
…………
要下雨了。
王六指關上了房門，將屋外的冷風與屋內的熱鬧隔絕開來。
屋子裡，擺上了一大桌好酒好肉，十來條漢子大聲嚷嚷著，吹著牛皮，談論著女人和發財。
他沉默入席，一反常態的，沒有加入漢子們的吹噓。
昨夜，貓妖給予的折磨擊碎了他的貪婪與野心，同時，也讓他醒悟過來，原來自己並沒有直面妖魔的勇氣與能力。
相繼從蜘蛛與貓妖手下逃得性命，已然是叨天之幸，但這種幸運可一而再，如何能再而三？
他早晨才得救，下午就灑下銀錢置辦酒宴，召集了一同捕妖的兄弟，是因為他已然作出了一個決定。
於是，在眾兄弟舉杯向他祝酒，感謝他今日的慷慨，恭喜他大難不死，並預祝今夜捕妖旗開得勝之時。
他懦懦言道：
「我不幹了。」
席間頓時沉寂了下來，所有人都拿詫異的眼神望著他，他倒了一碗冷酒，狠狠灌進肚皮。
「今兒這頓算是散夥酒了。」
王六指放下酒碗，等著同伴即將送來的狂風暴雨。
可沒等到質問，也許因那一碗冷酒，自個兒脆弱的腸胃就先承受不住了。
沒法子，告了聲罪，連忙離席，直奔茅廁。
他前腳離開，後腳眾人才反應過來，頓時一片譁然。
「他失心瘋啦？」
「我看是被妖怪嚇破了膽！」
「憑啥說不幹就不幹？」
你一言，我一語，全是氣憤與不滿。
他們這幫人，這幾天來拜王六指為魁首，聽他吩咐，為他奔走，不就是為了跟王六指殺得妖怪，一起富貴嗎？可這些時日，晝夜顛倒，費盡辛苦，卻連根妖毛都沒撈到，反倒跟著這廝吃了一頓板子。
誰能甘心？誰肯甘心！
席上，一個袒著胸膛，露出一口刺青的漢子反應最是激烈。
他猛地摔碎了酒碗，憤然起身。
「他姓王的倒是發過了財，想退就能退。可咱們卻連個銅子都沒撈著，今兒說散夥就散夥，這些天，咱們白被這廝使喚啦？」
他越想越氣，一腳蹬翻了旁邊的陶瓮。
「哐當」一聲。
碎陶滿地中，滴溜溜滾出許多小藥丸。
漢子捻起一粒，目光頓時凝止。
他先是皺眉咧嘴，再是恍然點頭，最後臉上陰晴變幻。
緊接著。
忽然大步到門前，小心張望一眼，便緊緊把門關上，這才回到酒席，把手裡的藥丸展示給眾人。
「看！這是何物？」
有眼尖的：「這不就是那辟妖丹麼？」
漢子點了點頭，又指向碎陶瓮。
「王六指藏在瓮里的，我碰巧找著，少說也說十來粒。」
有人接腔。
「這廝還倒賣這玩意兒？」
場中沒人覺得奇怪，這本就是稀鬆平常的事情，市面上的符籙法器，多半是從衙役身上流出來的。
漢子卻搖了搖頭。
「這藥丸又不值錢，倒賣也沒甚賺頭。我倒是聽說，衙門裡每隔一段時間，都會分發辟妖丹，防備妖疫。他這兒能囤積下十來粒，我懷疑他……」
漢子頓了頓，目光閃爍環視席上眾人，一字一句。
「一顆都不曾吃過。」
良久的沉默後。
「你是說……」終於有人領會了他的意圖，「王六指是妖怪！」
這話可謂一石激起千層浪，引得滿座譁然，可也未免太突兀與荒謬了一些。
當即有人反駁：
「不可能，他殺過妖怪！」
漢子呵呵一笑。
「呸！他那點兒本事，咱們還不清楚。我都打聽過了，鄭屠子殺的，被這廝冒領了功勞。」
有人再問，這次聲音卻有些遲疑。
「他若是妖怪？可為何又帶咱們四下殺妖？」
漢子早就想通了「真相」，這便細細掰開了，娓娓道來：
「我問你們，憑咱們兄弟幾個的本事，哪個比鄭屠子差？那屠夫都殺得了妖怪，我們殺不得？可這幾天下來，咱們撈著妖怪了麼？」
漢子猛地一拍桌子，聲音卻壓得極低，唯恐被某人聽到。
「我看這廝就是個姦細！說是帶咱們殺妖，實則是讓妖怪避開咱們。那蜘蛛妖若真是他殺的，也他娘是個苦肉計！」
這番話當然牽強，說漏洞百出可以，說自相矛盾也可以，但架不住人心愚昧且惡毒。
眾人面面相覷許久，終於有人吞吞吐吐說道：
「畢竟是自家兄弟……」
萬一搞錯了，這廝打擊報復怎麼辦？
漢子聞言得意一笑，他曉得眾人已經被他說動了。
「就是因為是自家兄弟，咱們才更該小心，若是不放心……」他拍著紋得花不溜秋的胸口，「咱們且試他一試。」
……
當王六指在茅廁與腸胃作鬥爭時，還模糊聽得見屋裡傳出的吵鬧。
可當他硬著頭皮回屋，不曾想，場中卻是出乎意料的平靜，甚至於，平靜得有一絲古怪。
他方狐疑坐下，對面胸膛刺青的漢子卻突然起身，拱手言道：
「咱們是仰慕六爺，才聚在一塊。六爺願意殺妖，咱們沾光發財；六爺不願意殺妖，兄弟幾個也絕無二話！」
「這幾日，兄弟們承蒙六爺破財費心了。」
說著，他給王六指倒滿酒碗，而後，周圍人同時起身舉杯。
「敬六爺！」
王六指小小吃了一驚，他曉得自個兒的決定不厚道，還以為大伙兒要跟他翻臉哩，沒想都如此通情達理。
他是又尷尬又竊喜，唯恐對面有人改變態度，連忙端起酒碗，昂頭就是一飲而盡，全不在意酒水中的渣滓與異味。
他這邊喝得痛快，卻沒發覺，從始至終，那十來雙眼睛一直死死地盯著自己。
等放下酒碗，席上卻早恢復了推杯換盞、其樂融融的模樣。
王六指不疑有他，放寬了心情，談笑喝酒。
只是。
猛然間。
腸胃裡一陣翻江倒海地抽搐。
娘的！這又是吃了什麼不該吃的玩意兒？引得腸肚裡的頑疾發作，還發作得這般厲害！
突如其來的腹痛折騰得他齜牙咧嘴，血湧上頭，把臉上縱橫的傷疤漲得鮮紅，好似滿臉亂爬的蜈蚣。
他吃痛不住，正要喚人去找大夫，可眼前卻突兀一暗，詫異抬頭，發現兄弟們不知何時離席過來，已將自個兒緊緊圍住。
所有的眼睛都看著他，目光幽幽的，透著貪婪，透著狂喜。
轟隆!
屋外驚雷驟起。
風雨突至。