「真是牆倒眾人推，想我秦家位列三品的時候，丁家每年必有禮儀送上，句句不離同鄉之情。想那丁守信從一個九品芝麻官到如今的從四品知府，借了我們多少秦家的力？如今秦家倒了，他們倒是避之不及，呵呵，所謂同鄉，不過如此，咳咳……」
秦老太太氣急攻心，劇烈咳嗽起來，接過丁嬤嬤的帕子一捂，手帕上竟是一抹紅。
「母親！」
王氏駭得臉色發白，抖著手倒溫水，又指使同樣白了臉的丁嬤嬤去拿藥。
「母親，您別急。」王氏把水放在小几，手往她的後背順著，勸道：「母親，人走茶涼最是尋常不過，您為此而傷神傷身，倒遂了那起子小人的嘴臉。」
丁嬤嬤也取了藥來，服侍她吃下，也跟著勸：「老太太，您可千萬要保重自個，您還得看著老太爺和老爺他們幾個回來呢。」
秦老太太吃了藥，又喝了水，喘著粗氣，有氣無力地歪在迎枕上，露了個苦笑，道：「我雖猜到會如此，卻仍抱了一絲希望，豈料，他們竟連面都不願見。」
她此時此刻，真正感受到了何為悲涼。
王氏心中微嘆，人有趨吉避凶的本能，也不怪得那些人避他們秦家如洪水猛獸，不過是怕自家前程被連累了。
且看看大姑子秦梅娘，更是姻親，可那宋家，二話不說就休了她，連兩個女兒都攆了出門，何等的涼薄。
姻親尚且如此，更別說所謂同鄉同年了。
秦老太太緩了一口氣，說道：「這丁家是不能指望了，但這漓城，也不止有一個丁家，還有……」
「母親！」王氏卻是打斷了她。
秦老太太看過來，不明白長媳打斷她是為何？
「母親，我們也不過剛回漓城沒多久，您也知道，我們秦家如今尚在風口浪尖上，哪怕有人有心想要搭個手，卻沒多少人敢把前程都搭上。我記得，漓城的同知趙平，就是蒙家三奶奶的表兄。」王氏淡聲說道：「我們秦家，相當於是在蒙家的眼皮底下活動，這一來一往的，動作太大，架不住會報到蒙家去，只恐又起事端。」
秦老太太抿起了唇，從長媳這話中，她已清楚秦家如今處境比想像的還要難些。
「所以母親，如今我們若要冒然拜訪，也恐怕有人會顧忌這趙家和蒙家，哪怕有心幫忙，也不敢了，畢竟人都有私心，沒有誰可以為了情分而顧前程不要。」換了秦老太太，只怕也不會。
王氏繼續道：「母親，我們不妨先安穩下來再謀其它。」
「可我們等得，我怕伯紅他們等不得，這邊天氣也涼了，更何況那西北地區？」秦老太太想到幾個兒孫和老頭子，心裡就痛得不行。
王氏想了想，便道：「母親，我們也不止這些人能搭手，還有西兒。而西兒和赤元道長，乃師徒，赤元道長當年更是點撥了我們秦家，咱們家的事他心裡有數，若能幫忙往西北打點而無後顧之憂的，也唯他而已。」
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