官員們一個個霜打的茄子一樣垂首站著，言韞端坐在書案後，面容冷峻，聲音沒有一絲溫度。
「占用民田修建老宅，不僅如此，還在朝廷規定的稅收上加收兩成，趙大人，這些銀子都進了你的腰包吧？」
「不不不，下官冤枉啊大人。」
「冤枉？這些是百姓的供詞，你仔細看看，哪一點冤了你！」
「下官不敢。」
「你兒子當街縱馬行兇，你不思悔改，反倒慫恿州府將受害人抓入大牢，以攪亂治安的罪名重刑四十杖，致人傷殘，後又怕他們亂說，把人趕出潛林，再後來，他們的屍身在城郊樹林被發現……」
「這，這，下官沒有殺人啊，求大人明鑑！」
「這些話留著去大牢里慢慢說，帶走！」
一聲令下，影刺闊步走入，不多時便拖著一個哭天喊地的男人從裡面出來，路過素嬈面前時，影刺特意停下對她拱手一禮。
待他們走遠，素嬈往裡面瞥了眼，壓低聲音問道：「這是第幾個了？」
「第五個。」
影刺亦小聲答道。
「既然證據確鑿，為何不直接將他們收押大牢，還要鬧這麼一出？」
言韞入雲州前，他手底下的人便前往南境各處調查官員，搜集證據，這一路他都在布局籌謀，收拾起來該是十分利索才對。
面對素嬈的疑問，影刺答道：「這個問題屬下先前問過隼部那邊，竹司主說還有兩月多便是年關，按照慣例，州府要將各處的事務匯總，呈交盛京審查。」
「一些緊要位置上的人不能動，須得等他們做完手頭的差事，核查驗看，確認無誤後，再將人下獄，這樣才不至於影響到雲州根基。」
「那這幾個人是……」
「殺雞儆猴。」
聽完這些話，素嬈不由感嘆言韞差事不好辦，不僅要調查罪證，周旋各方，還要從用人，量刑和後續事宜的安排方方面面處置周到。
「這麼說來，他們豈不是要在此處辦差？」
素嬈突然道。
「是啊，各州府的公文都在送來的路上，大到鹽鐵茶的稅政核對，刑案卷宗的審查，小到年終報表的歸納，這些都要在此處完成。」
影刺對她知無不言，言無不盡，「公子已經吩咐將外院的一些地方收拾出來，讓諸位大人辦公。」
「外院？」
「對，就是正對著停屍小院的那幾個院子，估計所有差事辦完之前，都不會讓他們挪地兒了。」
兩人說話的功夫，裡面又傳來動靜，是言韞在詢問市舶司的事，諸位大人戰戰兢兢，如履薄冰。
素嬈透過窗子看著裡面的場景，問道：「這種場面持續多久了？」
「從早上進來到現在。」
「沒有停頓？」
「沒有。」
素嬈不由得擰緊了眉頭，「這麼說來，午飯也沒用？」
「沒有，裡面這種情況，誰敢進去打擾啊。」
「你去外院的廚房吩咐一聲，讓他們趕緊準備飯菜，這些可都是你家公子未來一些時日的好幫手，說什麼都不能現在倒下。」
素嬈對影刺吩咐道，影刺不疑有他，正要走，就聽她又道：「對了，順便再請幾個大夫住進來，以備不時之需。」
「是。」
影刺忍俊不禁，抱拳回道。
原以為他們公子已經夠損了，沒想到這兒還有個更損的，這下就算有人想要裝病推諉也不行了。
別說裝病，就是真病了，只要還能動，他都得先把該辦的事兒辦完！
素嬈往裡面看了會，然後去了小廚房，竹宴正趴在一旁給他家祖宗熬藥，突然見素嬈走來，奇怪道：「這兒油煙重，姑娘你來幹什麼，藥我熬好之後自己端過去就好了。」
「我來端些飯菜。」
她腳步不停進了廚房，裡面的廚子知道她來意後，忙道：「姑娘在外面稍等，飯菜剛做好，小的這就把它裝起來。」
此處專供言韞的飯食，對於時辰把握很準。
素嬈拿到食盒時飯菜還是熱的，她與竹宴交代兩句，直接原路返回。
影刺們不會攔她，任由她緩步走進正堂里。
「諸位大人該做什麼想必不用本官再提醒，這點差事都辦不好的話，便自己上疏請辭……」
言韞冷淡的說著，突然見一道人影走來，她越過數道人影，所過之處，官員紛紛避讓，埋頭之餘還小心的打量著她，心裡都在猜測她的下場。
眾官員議事，她一個女子未經通稟，大搖大擺的走進來，依照世子爺的脾性，定會有熱鬧看。
正好他們站了一天，手腳發軟，趁著她吸引火力的間隙，也好松泛松泛。
想到這兒，他們暗暗交換了個眼神，等待著世子爺雷霆之怒。
卻不想等了半天，等來一句，「你回來了。」
這語氣，這聲調，哪裡像是有半分火氣？
分明比對他們說話時不知溫和多少，在場的官員只有少數幾人在畫舫時見過素嬈，不過彼時她穿著男裝，好一番打量後才將人認出來。
看到世子爺的態度後，頓時明白了什麼。
「恩，回來了。」
素嬈將食盒放在桌案上，輕聲道：「公子，忙了一天，還是先歇會，吃點東西吧，況且……」
她回頭看了眼眾人，「諸位大人腹中空空，恐怕也沒精力辦好差事。」
她話音落，眾人感激涕零。
好人啊！
他們何止腹中空空，大腦也是一坨漿糊，面對世子爺毫無停頓的查問，誰能從頭到尾保持理智啊！
言韞順著她的視線看向眾人，抿唇沒有說話，眾官員心裡不住的打鼓，期盼著世子爺能夠賞臉給個喘氣兒的機會。
他們真要撐不住了！
這裡面不乏一些年逾古稀的老大人，此刻站著搖搖欲墜，連身子都穩不住。
「那就照你說的辦吧。」
不知過了多久，言韞冷淡的聲音傳來，眾人不約而同的鬆了口氣，齊齊拱手道：「謝大人體恤。」
「外院已經替諸位大人準備飯食，還請移步先喝些熱茶，靜候片刻。」
素嬈笑著說道。
換做往常他們才懶得多話，然而看到她竟然能勸動世子爺，眾人忙堆起笑臉，紛紛應道：「多謝姑娘。」
他們魚貫而出。
待最後一個人影離開院子時，言韞冷淡平和的眼眸望向她，「你喝酒了？」