春闈放榜是京都大事，和這事兒有關係沒關係的都圍在外面看熱鬧，更有些商賈富戶成群結隊的守在跟前，預備著抓個今科進士做女婿。
萬眾期盼中，皇榜貼了出來。
眾人立馬圍了過去，不少考生焦急搜刮著上面的名字，期待自己能一舉高中，光耀門楣。
「今年的一甲三名。」
「新科狀元今川樊淮，榜眼乾州杜恕，探花郎幽州李密，皆是難得一見的青年才俊。」
「我一早就著人打聽過，這三位除了榜眼杜恕外，其餘兩位皆未議親，諸位要有點什麼想法，可要趁早才是，免得被旁人搶了先。」
「對對對，趕緊打聽下他們的去處，咱們這就備禮，上門提親。」
「……」
喜報傳遍大街小巷，舉城同歡，中了榜的散錢的散錢，吃酒的吃酒，焚香放炮，祭告祖先，一派歡慶之景。
與其同時，一則消息從宮中傳出。
「陛下將於次日在瓊林苑設宴，賀文武榜大喜。」
這消息一出，更將此事推上的新的高潮。
沈垣幾人從早上上值後一直在議論此事，素嬈聽得耳朵都要起繭子了，「陛下為向世人昭示朝廷廣納賢才的決心，每次春闈後必設瓊林宴，這事兒屢見不鮮，也至於讓你們念叨這麼久？」
「這次不一樣。」
沈垣趴在窗邊解釋道：「這次參宴的不僅是新科進士，陛下還特意讓言世子及太子出面，攜同世族子弟，來一場清談會。」
「當真？」
素嬈還沒接話，靠在樹幹上閉目養神的荀澤禮睜開了眼，朝這邊看來。
沈垣道：「那當然，我剛收到的消息，知道的還沒幾個人呢。」
「言世子喜靜，多年來甚少出席宴會，沒想到這次他竟然破例到場。」
荀澤禮喃喃自語。
沈垣卻不理會他，直對著素嬈笑道：「以往的瓊林宴多是由禮部出面主持，吃吃喝喝，毫無新意，但這次，可謂是萬眾矚目，盛況空前。」
這一切的改變，都是因為「言世子」三個字的號召力。
他在世族年輕一代中，是當仁不讓的領軍人物，說一不二的掌舵者。
無人能與其攖鋒。
素嬈沒聽清他後面說了些什麼，大抵都是些追捧推崇世子爺的話，提起世子爺，她好幾日沒見他了。
明明兩人都在大理寺，卻好似各占一方天地。
互不打擾。
她心裡明白，他似乎在盤算著什麼，而此事，與兩人的婚事有關，在道破之前，不宜走動太近。
素嬈心不在焉的繼續提筆描著字。
沈垣見她似乎沒有興趣，便抓了顧城幾人繼續去說了，雀躍的心情隔著老遠都能聽得到。
午間。
眾人剛用過飯，還在收拾碗筷，荀澤禮幾人不在，只有素嬈和顧城他們，所以竹宴進來後審視一周，臉上放了晴光。
「姑娘，屬下是來傳話的。」
素嬈幾日不見他在耳邊聒噪，看到人時還覺得有些親切懷念，「什麼話？」
竹宴抱拳道：「陛下傳話讓您明日一道參加瓊林宴。」
「我？」
素嬈詫異的眨了眨眼，「你確定沒錯？」
「沒錯，公子剛從陛下那邊回來，他說機會難得，陛下特意吩咐的。」
竹宴說完又笑嘻嘻的補充了句，「公子也會去。」
他這樣擠眉弄眼的揶揄打趣，素嬈心裡頓時起了一個念頭，世子爺該不會就是為了這個原因，才破例出席吧？
「
屬下把話帶到了，您好好準備。」
竹宴沒有多作耽擱，說完就離開了。
素嬈站在原處思索著「特意吩咐」幾個字，這些學子尚未加入黨爭，又都是朝廷最重要的儲備官，到時候定有重用。
他們不似如今局勢里的人複雜，是不容忽視的一股力量。
與她也不存在利益角逐。
若能交好，未來定有助益。
「老狐狸……」
她自顧自的說了句，聲音極輕，風一吹就散了，沒引起任何人的注意，沈垣幾人則想到了其他地方，「怪不得破天荒的允諾此事，原來是醉翁之意不在酒。」
幾人對視了言，瞭然一笑。
顧城沒好氣的斜了他們一眼，「莫說這些沒頭沒尾的，仔細給姑娘惹麻煩。」
「知道了，這不是只有咱們弟兄幾個我才說的嘛。」
沈垣有恃無恐。
荀澤禮他們回來後一切照舊，不過似是也打聽到了瓊林宴相關的消息，一直攢在牆角議論著。
晚些時候素嬈回府，剛踏上水廊，便瞧見幽幽燭光將一道身影映在了窗紙上。
竹宴守在廊下，將欲跟進去的小南攔住，對素嬈笑道：「本來公子打算明日見的，但實在沒忍住。」
素嬈勾了下唇角。
推門而入。
小南見狀要拍開他的手，竹宴立馬引誘道：「上次那個老爺爺新做了機關，要不要去看？」
小南猶豫的看了眼屋內。
「他們倆要說話，你在旁呆著也沒什麼意思，不如同我去找老爺爺玩兒，你不是很喜歡他……的機關術嗎？」
竹宴想說喜歡他，話到嘴邊看到小南的模樣，又添了幾個字。
「姐姐。」
他不太放心。
「我家公子在裡面，不會有事的。」
小南抬起眼看他，濕漉漉的黑色瞳仁里清晰的透露著一種意思——就是這個人在，他才不放心。
竹宴話語一噎，頓時覺得這小鬼越來越難搞了。
他以前好歹只負責牽紅線、挖屍體，現在莫名其妙還多了一項哄孩子的業務。
真讓人頭疼。
可再一想遲早會有這麼一天，就當是給未來的小主人練手了！
他耐著性子費了好些功夫才把人帶走。
給屋內兩人留下了清凈。
「來多久了？」
素嬈邊問邊在他對面落座，笑眼吟吟，言韞迎著她的視線，眸色深沉幽邃，輕道：「剛來不久。」
話音落，兩人不約而同的沒再開口。
四目相接的剎那，言韞輕咳了聲，率先打破了寂靜：「這幾日發生的事我都知道，你……處理的很好。」
素嬈聞言微挑眉梢，有些好笑：「你是來給下屬頒獎的？」
這麼例行公事的說話模式，很難不讓人發笑。