簡史
公元前9世紀凱爾特人從中歐遷入。公元前8世紀起，伊比利亞半島先後遭外族入侵，長期受羅馬人、西哥特人和摩爾人的統治。西班牙人為反對外族侵略進行了長期鬥爭，1492年取得「光復運動」的勝利，建立了歐洲最早的統一中央王權國家。十六世紀是海上強國，以後漸衰。1931年王朝被推翻，成立共和國，1936年成立由人民陣線領導的聯合政府。1936年佛朗哥發動內戰，於1939年奪取政權，1947年宣布為君主國。
1492年10月，哥倫布發現西印度群島。此後，西班牙逐漸成為海上強國，在歐、美、非、亞均有殖民地。1588年「無敵艦隊」被英國擊潰，開始衰落。1873年，爆發資產階級革命，建立第一共和國。1874年12月王朝復辟。在1898年的美西戰爭中，失去在美洲和亞太的最後幾塊殖民地――古巴、波多黎各、關島和菲律賓。在第一次世界大戰中保持中立。1931年4月王朝被推翻，第二共和國建立。1936年2月成立有社會黨和共產黨參加的聯合政府。同年7月佛朗哥發動叛亂，經三年內戰，於1939年4月奪取政權，實行獨裁統治達36年之久。1943年2月與德國締結軍事同盟，參加侵蘇戰爭。1947年7月佛朗哥宣布西班牙為君主國，自任終身國家元首。1966年7月立末代國王阿方索十三世之孫胡安-卡洛斯為承繼人。
1975年11月佛朗哥病死，胡安-卡洛斯一世登基，恢復君主制。1976年7月，國王任命原國民運動秘書長阿-蘇亞雷斯為首相，開始向西方議會民主政治過渡。
史前歷史
在西班牙發現最早的人類考古學遺蹟大約可以追溯到公元前三萬到五萬年，穴居人類的史前岩畫為我們提供了伊比利亞半島史前文明的生活場景。在西班牙發現的最重要的遺蹟包括「黑窟」洞穴和「松林」洞穴，當然還有著名的阿爾塔米拉岩洞。
凱爾特西班牙
最新的理論研究認為伊比利亞人是從北非來到半島的，他們主要定居在地中海沿岸以及更往南的地區，在那裡伊比利亞人創造了許多不同的文化，對於考古學來說都具有重大的意義。古希臘的歷史中對其中最重要的一支有過記載，希臘人稱他們為「圖爾多人」。他們是伊比利亞人的一個部落，在瓜達爾基維爾河流域建立了文化燦爛的王國。
公元前1200年，來自中北歐的凱爾特人從北部進入半島。金髮凱爾特人和深色皮膚的伊比利亞人通婚，並且擴展到整個半島。伊比利亞半島歷史上唯一未被任何外來勢力侵入的地區恐怕就是巴斯克人居住的北部山區。歷史和社會學家至今沒有弄清巴斯克人的起源，她和任何鄰近民族之間找不到親緣關係，卻有人在巴斯克語和日語之間找到了共同點，現在唯一知道的就是巴斯克是一個十分古老的民族。
腓尼基，希臘和迦太基人
公元前1100年，強大的航海民族腓尼基人在半島上建立了殖民地，其中最重要的一個就是加迪爾，也就是今天的加的斯。同時，希臘人則在南方和地中海沿岸確立了自己的統治。
布匿戰爭期間，迦太基人趁機占領了西班牙的大部分土地，他們留下的著名城市包括卡塔赫納，這個詞正是「新迦太基」的意思。
羅馬人和哥特人
羅馬人在布匿戰爭中打敗了迦太基人之後，也把殖民地擴展到了西班牙，並且很快占領整個半島，著名的努曼西亞英雄故事就誕生在伊比利亞人抵抗羅馬人入侵的過程中。從此，半島便作為威震海內的羅馬帝國的「西班牙省」而存在。西班牙省在帝國內地位十分重要，兩位羅馬皇帝特拉加諾和阿德里安以及斯多噶學派偉大的哲學家塞內卡都是在這裡出生的。西班牙完全吸收了羅馬文化，包括希臘拉丁人和猶太基督教政治、法律、家庭、宗教和習俗，羅馬的語言也在半島上開始使用。梅里達是今天保存古羅馬遺蹟最完整的西班牙城市，在塞哥維亞，還可以看到古羅馬的水渠從半空中穿越城市。半島上第一次出現了統一的文明。
公元409年，強悍的哥特蠻族侵入日漸衰頹的羅馬帝國，並於公元419年在伊比利亞半島建立了自己的王國，定都托萊多。但是哥特人沒有對西班牙文明的發展做出多大的貢獻。
穆斯林西班牙和光復戰爭
西哥特人的統治持續到了公元711年。當時五萬穆斯林戰士橫跨直布羅陀海峽，用手中的彎刀戰勝了曾令羅馬人聞風喪膽的哥特武士，贏得了瓜達萊特戰役大捷。四年之後，阿拉伯人席捲整個半島，把她變成了一個埃米爾國，也是龐大的阿拉伯帝國的一部分，叫做「安達盧斯國」。我國古代稱之為「綠衣大食」。儘管半島北部地區的抵抗運動從未停止過，公元八世紀到十一世紀穆斯林帝國的勢力仍舊令人驚嘆地不斷鞏固。西班牙在這個時期吸收了燦爛的阿拉伯文化，但是逐漸脫離了大馬士革的中央統治。
阿卜杜拉三世最終把西班牙變成了一個獨立的哈里發王朝。在他的統治下，西班牙迎來了文化上的空前繁榮。城市建設和商品經濟的得到了長足的進步，甚至推動了整個歐洲的發展。阿拉伯人帶來了醫學、數學和天文學方面最先進的知識，並且在西班牙的音樂、美術、文學、建築等方面留下了深刻的印記。阿爾罕布拉宮便是阿拉伯藝術登峰造極之作。同時，阿拉伯語也在西班牙語裡留下了許多詞彙。當時最重要的城市有瓦倫西亞、薩拉戈薩、塞維亞和科爾多瓦。擁有五十萬居民和一座巨型圖書館的科爾多瓦是十世紀西歐最大的城市和文化中心。
然而，到了十一世紀，王族間（39個王子）的不斷內訌使穆斯林帝國分裂敗落，光復運動愈演愈烈。北方的國王們一個接一個地取得勝利。到了十四世紀，在西班牙的穆斯林只剩下了格拉納達最後一個據點，他們又堅持了近一百年，直到「天主教國王」將她也併入了卡斯蒂利亞王國的版圖。