二月十九日
暫時沒什麼要務在身的維拉克又跑去了曼城，找門羅跟進《平等論》等書的傳播情況。
明克酒館裡，門羅一身酒氣，聽維拉克打聽起，手舞足蹈地說著情況：「別的我不敢和你保證，就單說傳播度與完成度，我這邊肯定比老金和魯法洛他們那裡好得多。」
「怎麼這麼有自信？」自前兩天門羅喝多了大大方方地說起過自己對平等會很感興趣，有加入的意向後，維拉克與他的關係就更親近了些，聊天時總有種親切感。
「我讓人挨家挨戶去發的書，而且只發給識字的，這樣價值最大化，手裡的書也就不那麼緊張了，基本上識字的都能領到。」門羅解釋自己信心滿滿的緣由，「之後呢，我又安排人那些不識字的人分別幫助自己身邊的幾個不識字的人閱讀，這樣就全部覆蓋了。」
認真聽門羅說完，維拉克提出自己的疑問：「那你怎麼確保識字的會用心看？會用心講給不識字的人？不識字的又會用心聽？」
「我剛剛所說的，是和老金、魯法洛他們如出一轍的法子。」門羅早就料到維拉克會這麼問，露出盡在掌握的笑容，「接下來才是真正不同之處。他們做到這一步就沒了，而我還配備了足夠誘惑、震懾他們的獎勵、處罰。」
「我們可不強迫任何人啊，你這麼做萬一引得別人反感，對我們平等會產生了不好的印——」維拉克立即板著臉制止門羅的行為。
他還以為門羅有什麼絕妙的法子能既全面又高效的達成他們的目標，沒成想不好聽點講是威脅別人，這傳出去平等會的名聲就毀了。
「沒有那麼嚴重，你先聽我說完。」門羅打斷維拉克，「我敢和你保證，在我放出那個獎勵面前，不會有人滿足不了我的要求。」
「什麼獎勵？」維拉克還皺著眉頭。
門羅一字一頓道：「只要把這些書都看完，通過檢查，就可以永久免除保護費。」
維拉克初來曼城時就了解到曼城裡的人都在向海鼠幫繳納保護費，海鼠幫則負責在這個處處充斥敵視與排擠的東西保護他們。
取消收取保護費，等於斷掉海鼠幫絕大部分的收入。
「這……」維拉克剛剛的著急煙消雲散，「你不會不知道這對海鼠幫影響有多大。」
「我覺得沒什麼影響。」門羅癱靠在椅子上，「要是能因此讓他們真的把書都看進去，腦子裡真的有東西了，把這場仗打贏，那以後其實也就用不著我們了。沒人會被欺負，也就不需要被保護。」
「那處罰——」
「處罰無非是拿我的名號嚇唬他們，就算真的有人沒看完書，我也不可能因為這個就做些什麼，你放心。」門羅向維拉克作出保證。
看門羅很清醒，維拉克知道他說的不假：「我放心。」
「你這邊可別掉鏈子啊，這事不管期間出了什麼岔子，你都得保證我們一定能贏。不然最後我們的現狀沒有被改變，海鼠幫還不收保護費了，那就真的虧大發了。」門羅道。
「我向你保證，我們一定能贏。」維拉克沒喝酒，應門羅的要求，鄭重其事地做著保證，「在和政府鬥爭的時候，平等會會衝到最前面，我會衝到平等會的最前面。」
「我信你。」門羅很爽快地信了。
維拉克談起那天門羅喝醉後的話題：「打贏之後，你有什麼想法嗎？」
「你是說我之後會做什麼？」
「嗯。」
「我啊……我那天不是說了嗎，對你們平等會挺感興趣的，到時候可能會加入你們。」門羅把酒杯放在桌上，掏出香煙叼在嘴裡。
維拉克在這一點上還帶著些好奇：「你想加入平等會這事其實我還蠻意外的。」
「很驚訝嗎？我想加入平等會有什麼稀奇的？你不是老是說平等會是正確的，只要大家認識到什麼是正確，就會自發地加入你們嗎？」門羅三連問，「我那天也說原因了，很早之前就厭倦了這樣的生活，可是又不知道出去能做什麼，就這麼一直湊著過。現在你們出現了，我覺得你們做的事情挺有意義的，而且能從你們的身上感受到一種真誠，我這人勾心鬥角多了，很嚮往你們這樣。」
「我代表平等會，非常歡迎你的加入。」維拉克伸出手。
「打住，我還沒說要加入，等看看你們在和政府斗的這件事上的表現再說。」門羅沒與維拉克握手，而是叼著煙起了身，「走吧，出去看看他們看得怎麼樣了。」
維拉克搖頭笑了笑，起身跟了上去。
二人走在街上，今天的行人明顯比以往少了許多，門羅信誓旦旦地下了結論：「肯定都忙著看書，沒空出來。」
「怎麼確定？」維拉克笑著問。
「怎麼確定？隨便找人問問不就得了。」門羅隨便挑了個餐館，大步走入其中。
現在臨近飯點，按理說餐館裡的人應該都在忙活，也陸陸續續會有顧客來了，但特別的是餐館裡很冷清，只有六七個人圍坐在桌前，捧著書相互交流著什麼。
門羅進來後吸引了他們的目光。
為首的老頭霍普金斯看到他後，手裡的書「啪嗒」一聲掉在桌上：「門、門羅先生。」
其他人一看是門羅，都大感緊張。
「你平時都是什麼名聲，讓人們這麼害怕。」看大家惶恐的模樣，維拉克忍不住問道。
「那都是過去了，不凶一點怎麼震懾住別人啊。」門羅擺擺手，「都不用這麼緊張，書看得怎麼樣了？」
「現在就開始檢查嗎？我們幾個識字的才連夜粗讀了一遍，可能……」霍普金斯生怕攤上大事。
「沒有，我就是先過來看看。」門羅來到桌前，順手摸了摸服務員小查理的腦袋，「有幾個不識字的啊？」
霍普金斯道：「我們一共七個人，有四個不識字，現在餐館已經停業了，正抓緊看書。」
「你剛剛說你們幾個識字的已經粗讀了一遍是嗎？維拉克，要不要考考看？」門羅坐在了桌前，掃了眼噤若寒蟬的幾人。
維拉克也很好奇這一點時間，門羅的法子究竟起沒起效果，於是問了幾個簡單的問題。
識字的霍普金斯和廚師哈里斯等人相互幫助著，圓滿回答了維拉克的問題。
「怎麼樣？」門羅翹著腿，驕傲地問著維拉克。
「不錯，照這進度，大家一周之內都能對這些東西有個基礎的了解。」維拉克對這件事完全放心了。
「你們看明白，也別忘了都說給這幾個不識字的。」門羅揉著一動不敢動的查理的腦袋，「到時候都會檢查到，要是他們也會，皆大歡喜，要是他們不會，什麼結果海威爾應該已經說過了。」
霍普金斯連連點頭：「會的，您放心。」
「好了，不打擾你們了，繼續學習吧。」門羅知道自己在會讓這些人有壓力，所以在探了探他們的進展後就沒多留，和維拉克離開了餐館。
「做得不錯，就是你這人太不親民了。」維拉克看到門羅所過之處，行人避之不及的情景，都不知道該怎麼說他好了。
「不讓他們害怕我，很多事都做不了。」門羅沒多和維拉克說幫派的處事，著重炫耀起自己的成鍋，「老金、魯法洛他們肯定比不過我。」
維拉克糾正門羅的想法：「這東西有什麼好比較的呢？我倒是在想，怎麼讓他們也能這樣有效率地把事情做好。」
「別想那麼多了，他們要是真的想贏，目光夠長遠，在這件事上會盡力的。」
——
布列西共和國、萊澤因、北區工廠
平等會舉行了一次例行會議，目前平等會的兩個主事人伯因、莫萊斯，以及一眾幹部們，情報部長查理斯、晉升宣傳部長的皮雅芙、諾德、迪亞茲、墨菲等人都在場。
聽完了近幾天細緻的工作彙報，伯因和莫萊斯分別作出點評、指示後，他們提起了敦曼的事情。
「基汀同志、維拉克同志在敦曼那邊，協助著從黎塞分站調過去的薩拉同志、伊夫同志建立好了敦曼分站，接下來他們想趁著敦曼國內新徵兵法的事情愈演愈烈，打響那邊平等的第一槍。」莫萊斯坐在會議桌的主位前說道，「可以預見的是，在幫助敦曼人民廢除不平等的新徵兵法時，他們必然會和政府有正面的、直接的武力衝突，所以應基汀同志的申請，我們在基普市準備好了一批武器，即刻運往舊南約，提供支援。」
「這是我們首次向國外的人民們提供幫助，我覺得這是件非常重要，既有利於擴大我們聲勢，也有利於培養敦曼本土意識覺醒的事情，因此需要派人跟著，確保武器安全的、及時地抵達舊南約。」伯因隨後道。
聽到有機會名正言順地出去闖蕩與維拉克匯合，諾德把任務的艱巨拋在腦後，第一個舉起了手：「我願意負責武器的運輸工作。」
「我也願意。」迪亞茲跟著舉手。
「我也是。」墨菲道。
「但是負責運輸武器的人選已經定下來了。」伯因把沒說完的話說完，「將由我親自帶隊把武器運過去。」
皮雅芙提出異議：「武器運輸一事，我覺得可以派諾德、迪亞茲、墨菲他們過去，您和莫萊斯同志應該穩住我們在萊澤因的局面。現在隨著我們打開局面，萊澤因里各式各樣的組織百花齊放，有組織立憲的，有搞暗殺和恐怖襲擊的，我們得在多方的衝擊下繼續加速發展。」
「我認為幫助敦曼打響第一槍，也是發展的重要一環，是我們極為看重的一次嘗試，這次如果成功，對我們而言意義非凡。」伯因平靜地看著皮雅芙，「我親自運輸武器，過去提供幫助，才更能確保事情不會有差錯。」
「我比較贊同皮雅芙同志的意見，您身為會長……」諾德想爭取一下。
「我談這件事，不是在和各位討論人選，而是向你們通知。因為我此行不止是為了運輸武器，協助他們順利打響第一槍。」伯因道，「我真正的目的，是去普魯曼。」
現在平等會和普魯曼掛鉤的，唯有那個曾震驚他們的先進組織。
「您是想和維拉克、基汀同志他們一起去普魯曼尋找那個組織嗎？」迪亞茲詢問道。
「是的。」
「可為什麼選這個時候呢？」有人不解。
要是伯因想去，可以一早就力排眾議，跟著維拉克、基汀遠行，何必等到現在。
「因為尋找普魯曼組織的事情已經有了結果。」伯因看向情報部長查理斯。
查理斯心領神會，向會議室里的眾人說起情報部門整理出的最新消息：「經過我們同志的不懈努力，我們終於找到了撰寫國際歌的那個人。他叫溫斯頓，畢業於普魯曼帝國大學，曾入職著名的報社，卻因為發表了多篇抨擊政府的報道被報社開除。被開除之後，他在朋友的接濟下致力於研究理論，過著東躲西藏的生活。」
「我們的人和他取得聯絡了嗎？」這件事引發了大家的興趣，皮雅芙問道。
「他通過各種渠道發表了很多的文章，對普魯曼政府造成了很不好的影響，因此普魯曼政府一直在追查他的下落，我們的人還沒有輕舉妄動。」查理斯答道。
「我很想見見溫斯頓，所以我必須要去。」伯因道。
雙臂環胸的莫萊斯沉吟一聲：「在剛得到這個消息的時候，我就和伯因聊了聊。雖然他親自過去對我們有一定的影響，但我覺得他是必須要去的，代表克里斯同志的平等論和溫斯頓深入交流。」
就連莫萊斯都贊同了伯因過去一事，其他人也就不好再說什麼了。
「我贊同伯因同志的決定。」大事面前，迪亞茲沒堅持自己去運輸武器。
「我也贊同。」得知溫斯頓一事後，皮雅芙也改了意見。
諾德有些低落，但他知道這麼重要的事情，只有伯因去才能穩得住：「……贊同。」
「贊同。」
「贊同。」
……
「那麼會議結束後，我就會動身前往基普市，和運輸武器的隊伍匯合，前往敦曼合眾國的首都舊南約。」伯因向在座的幹部們微微點頭，合上了自己的會議記錄本。