回廠已下班，惦記著韓瑞林水嬌夫婦之事的呂綺被左雲拽了說話，話題自然是陶唐對營銷口的態度。左雲察覺到了陶唐對李珞把持的營銷口的不滿，非常想從呂綺這裡打探一些消息。呂綺看左雲有些心熱沉不住氣，慶幸自己沒有把向陶唐推薦之事告訴她了，反問左雲自己怎麼會曉得陶總的心思？「就算我們曾是同學，你認為他會向我報告他在人事調整上的計劃嗎？他如果如此淺薄，能坐上那張椅子？左雲，與其琢磨領導的心思。還不如踏踏實實做好自己的事情。」
「呂綺，我是奇怪陶總為什麼點我的將。」左雲心思玲瓏，很容易想通其中的關竅，「別這樣看我，是劉書林那個王八蛋告訴我的，下午你跟陶總去了東湖機械，我們留下籤合同，劉書林親口跟我說，是李秘書點名要我去。陶總不發話他一個小秘書敢擅自做主？不可能吧？別說一個嫩貨，便是張興武也不敢吧？除了你，誰會在陶總面前提我？呂綺，咱倆可是朋友，這種事，我感激還來不及，怎麼會在外面亂嚷嚷？你把我當成傻瓜了？不過，李珞的手腕和人脈你是知道的，宋悅那樣強勢的人物都撼他不動，陶總剛來，別打蛇不成反被蛇咬……我不瞞你，我早就盼著廠里整頓營銷了，劉書林不倒台，營銷部就不會好。」
「好吧，我坦白，是我在他面前提到了你。昨天上午他找我問責任制考核和欠發工資的事，順便說起了來東湖，我便提到了你，他大概記住了……」呂綺不能說出陶唐的原話，便扯了個謊。
其實這段話是經不起推敲的。去東湖跟左雲有毛的關係？營銷部是公司管理部門第一大部，人員總數超過了200人，左雲不過是一個沒有具體分工排名最後的副主任，除掉劉書林，還有書記和三個副主任在她之上，不是特別的情況，陶唐怎麼會點她的將？但左雲也是聰明人，不管其中有何隱情，呂綺是結結實實幫了她一把，於是左雲說，「這份情我記下了，謝謝你。」
紅星就是個社會，而華夏社會最顯著的特點之一就是人情。讓別人欠了情就等於在銀行里存了款子，而且說不清利息有多高。呂綺是在紅星成長起來的幹部，豈能不懂其中的利害？左雲這樣說的意思就是我會還這份人情的。
但左雲是當不了營銷部的一把手的。那個位子太過重要，既要有能力，還要有資歷。不然根本鎮不住那些混油了的駐外營銷員和兄弟部門，特別是財務部。呂綺又有些後悔了，轉念一想，還是自己剛才說的，如果陶唐拎不清其中的關係，他也坐不穩那把椅子。
「行了，別扯了。我們不是朋友嗎？」
「劉書林要轉舵了，我有預感。下午你不在，沒看到劉書林的嘴臉，李珞對他的態度很不滿意。」
「他服從一把手一點錯都沒有。」呂綺還是沒忍住，「宋悅如果自己過的硬，李珞何足道哉？陶總新來，可沒有任何把柄在他們手裡。」
「就是啊。所以陶總要慎重初戰。」
「這真不是該咱們琢磨的，我得回家了。」呂綺不再和左雲閒扯，匆匆走了。
回到家已是七點，新聞聯播的片頭曲剛剛奏響，呂綺剛在玄關處換了拖鞋，一眼看到客廳里坐著水嬌。
「嫂子，你可算回來了……」
「嘿，還是你來勸勸她吧。你們這些女人啊……」范永誠拍拍屁股躲進了廚房，把表妹丟給了呂綺。
「究竟是咋回事嘛。你也不怕別人笑話……」
「嫂子，他把家裡的錢都給那個騷貨了，我要和他離婚……」
水嬌的眼睛腫著，大概是哭的。呂綺認為，水嬌最漂亮的就是眼睛，大而有神，現在則變得很醜，「怎麼回事？」
水嬌又開始哭泣，一面哭，一面講訴了發現家裡存摺上的錢少了五萬，取款的時間是昨天上午。
「錢不是你管的嗎？不經你的手，他怎麼取？」呂綺有些不解。
「去年他兌現的績效，一直放在那裡沒動……你說，我又不能防賊一樣的提防。一定是他拿錢堵住了穆建華的嘴。穆建華在吸毒，廠里人全知道，他拿了錢，自然會遮掩他和他姐的醜事……」
呂綺聽明白了，水嬌說的前一個他是指韓瑞林，後一個他是指穆建華。呂綺立即相信了水嬌的推斷，她心裡恨上了韓瑞林，覺得這個熱衷權力的傢伙極其可惡。但勸和不勸散，就算水嬌是她親妹妹，也不好直接說出你們離了吧。
「給我倒杯水！」呂綺沖廚房喊了句，「飯好了嗎？都要餓死了。」
扎著圍裙的范永誠端了水出來，「咦？沒吃飯？」
「沒有。」
「怎麼會？你這個老同學也太摳了些……」
呂綺沒理范永誠，接過水杯喝了幾口，「飯好了就吃飯吧，嬌嬌肯定也沒吃呢？濤濤呢？在哪兒？」
濤濤是韓瑞林和水嬌的兒子韓江濤。而范越一般是回呂綺父母那兒吃飯的。
「我不吃，我不管了，我要和他離婚……」水嬌又哭起來。
呂綺想，離婚其實很容易，去趟民政局就辦了，一點也不難。水嬌既然來家裡，那就是還不想離。
「水嬌，別哭了。既然你信得過我，就聽我幾句勸。第一，韓瑞林和穆桂花的事未必是事實。韓瑞林過去和曹文東就要好，這個我知道，他幫穆桂花合情合理……」
「不！絕對不是那樣的。」水嬌尖叫道。
「第二，就算韓瑞林跟穆桂花不幹凈，也要想想你們這個家不易，要想想老人和孩子。說句離婚容易，濤濤怎麼辦？你帶嗎？他都上初中了，從孩子的前途考慮，從經濟上考慮，你行嗎？」
水嬌不哭了，發獃。
「男人嘛，多是用下半身思考的動物……」呂綺瞪了眼范永誠，「別看我，你也不是什麼好鳥。嬌嬌，你要是聽我的話，別鬧了。我跟你哥跟他談談，讓他改了毛病，給你認錯並且做出保證。嬌嬌你想啊，你們夫妻快二十年了，不容易。先不說濤濤受害，就說你倆吧，此事鬧開了，不僅他完了，就連你也會受牽連。」
「我受什麼牽連？」
「陶總今天帶我們一幫人去了東湖取經，」呂綺又開始編瞎話了，「說人家東湖實業那麼大的攤子，總部機關也就百十號人，咱們廠的機關實在是太臃腫了，光是辦公樓就有三座。我覺得陶總準備精簡機關了……嬌嬌，別人不知道，我還不知道？就你們機要室，用得著那麼多人嗎？」
水嬌嚇了一跳。她在總經辦機要室工作，她跟幾乎所有的同事都合不來，上班就是晃蕩，遲到早退中間溜號是常態，韓瑞林在位，張興武也罷，朱寧也好，總要給韓瑞林幾分面子，但韓瑞林完蛋了，廠里如果真搞精簡機關，她八成會被趕出廠辦。
「嫂子，你說的是真的？」
「我幹嘛騙你？陶總在盛東就是大刀闊斧的風格，不信你問你哥，盛東的經驗我們是學習過的。上面調陶總來挂帥，就是讓他大力整頓紅星嘛。怎麼整頓？拿機關富餘人員開刀最簡單了，一下子就鎮住人了……」
水嬌咬著嘴唇不吭氣了。
范永誠偷偷給呂綺豎了大拇指，「飯好了，吃飯吧。」
飯後，水嬌回去了，拒絕了呂綺將其送回去，她似乎忘了前天晚上呂綺在她家裡保證韓瑞林是被冤枉了。呂綺向她保證，一定要狠狠修理韓瑞林，讓他認錯，讓他做出書面保證，再不和穆桂花那個爛貨來往了。
「真是累死我了……」關上門，呂綺抱怨道，「正經事還顧不過來呢。韓瑞林簡直是個王八蛋。喂，剩下的事是你的了，我不管了。她可是你表妹。」
「陶總真要精簡機關？」
「騙她呢。不過，陶總確實感嘆東湖總部的精幹。」
「說說，詳細說說。」范永誠果然來了興趣。
「不過就是說了那麼一句。喂，你能不能改改你的毛病？像個娘們似的。」
「我想跟陶總彙報下工作，不知合不合適？」
「彙報什麼？有什麼好彙報的？質量問題一大堆，嘿，真應該讓你也去聽聽的，儘管跟我沒關係，我聽了都臉紅，就像上法庭受審似的。」
「東湖告狀了？」
「啥叫告狀？現在是我們求人家！你先拎清彼此的關係吧。」
「陳永亮挨訓了？」
「陶唐會沒水平到那個地步？我說你啊，還是用心抓抓你管的事吧。我覺著陶唐肯定要整頓質量了。」
「要是我管質量部，肯定不是這個德行……」
「吹牛吧你。」呂綺白了丈夫一眼。范永誠理論是可以的，紅星廠現在的質量體系文件厚厚的三大冊，其中一半是范永誠起草的，但讓他去管理質量部，恐怕真不如陳永亮。
「哎，你不知道吧？今天下午來了一幫要債的，直接跑到三號樓要見陶總。威脅說不給錢就法庭見。」
「這有啥稀罕的？用一句流行語形容，是新常態了。」
「不，我懷疑有人通風報信。那幫人說韓總從燕京要回了錢……」
「什麼舊帳？是材料款嗎？」呂綺想，陶唐剛決定補發欠發的工資，債主們就聞訊而來了？
「不，是煤款。今天陶總不在，辦公樓好熱鬧的，那個自殺的也來了一幫人，都是農民，非說是廠里逼死了人，要見陶總。賈建新躲著不露面，朱寧焦頭爛額……」
「嘿，總想著升官掌權，知道麻煩了吧？」
「有啥麻煩的？越是困難，當官的越是容易撈錢。宋悅不就是這樣？每一筆舊欠都要提成……我可不是說陶總，你這位同學的名聲可不錯，下面都夸呢，一把手在大食堂吃飯，不容易。哎，都讓你繞糊塗了，你說，我該不該向陶總彙報下？」
「算了。自然有人彙報。你又不是法律辦的主任。彙報也是趙征紅的事。」
「法律辦那把破椅子給我也不坐。就這個爛攤子，橫豎是被告，煩也把我煩死了。」范永誠嘆了口氣。