就在陶唐與盛廣運在廠外的小飯店吃飯談心的時候，劉新軍敲響了呂綺的家門。
呂綺正在吃飯，正在跟范永誠聊今天資金平衡會的事。工作有壓力的時候，呂綺會跟老范聊聊，畢竟是丈夫，可以毫無顧忌地尋求解壓，即使老范的主意嚴重不靠譜，說出來後呂綺的壓力就會減輕不少。當然，她還是有分寸的，因為他知道老范同志的毛病，涉及大領導間的糾紛，呂綺一般不講。
今天她說可能得罪了劉新軍，「我是比較傻，你說我又不管項目，提什麼項目嘛。當時老劉的臉色要多難看就有多難看，這個帳，八成要記在我頭上了。」
范永誠喜歡這類話題，歪著頭想了想，「你確實不該講的，上面還有駱總嘛……陶總真的對劉新軍不感冒？那對你倒是個機會……我覺得你也不必擔心，劉新軍不敢給你穿小鞋的。」
「為什麼？得罪誰也不能得罪頂頭上司。這可是你說的。」
「因為你現在有了大靠山啊，因為你和陶唐是同學啊。你和陶總的關係現在沒人不知道吧？他又不傻……其實劉助理很能幹的，我覺得他能力蠻強的。」
「哎，都是自找的。明兒還是找個機會跟人家解釋一下吧。」呂綺嘆了口氣。
就在這時，門鈴響了，范永誠通過門禁系統問了下，回頭對呂綺說，「紅星地面就是邪氣，說誰誰到，你的頂頭上司來了。」
「劉助理？」
「你放不下，人家也放不下啊。」范永誠笑嘻嘻地，「得，我說對了吧？不然人家可不會登咱家的門。」
說話間，劉新軍已上來了。
「打擾你們吃飯了吧？」
「沒有沒有，」呂綺起身相迎，看到劉新軍手裡拎著一個紙袋子，「快請坐，我已經吃完了。老范，把你的煙拿來呀。」
「這是朋友送的一個99式坦克模型，男孩子都喜歡軍器，給你兒子玩的，」劉新軍把禮品擱在茶几上，「呂主任，有些事想跟你溝通一下，單位總是太亂……真的不打擾你們吧？」
「不打擾，真的不打擾。」呂綺忙著給頂頭上司沏茶。
范永誠取了煙，撕開包裝給劉新軍上了一支，「嘿，劉助理，我要出去一趟，你們談正事吧。」
「老范你不要迴避了，真的沒關係，就是幾句話而已。」
「我晚上有牌局，沒事的話總要摸兩圈，權當消磨時間了，他們正等著呢――已經打了電話。難得領導親自上門指點她的工作，好好批評批評她，也算給我撐腰了。哈哈，我走了，你們慢慢談。」老范對劉新軍拱拱手，走了。
范永誠倒不全是胡說，他沒有特殊情況的話，每晚都要打三個小時左右的牌。扯謊的地方僅在於電話――其實沒有電話來。
等他十點鐘回來，呂綺已經上床了，正靠著床頭看她訂閱了多年的《文史知識》雜誌。
「老劉走了啊。」范永誠找出換洗的內衣，準備去洗澡了。
「你這個人真差勁，怎麼能丟下我一個人？再說，你不覺得失禮嗎？」呂綺一臉的不高興。
「我留下才是失禮呢。劉新軍一定是跟你談陶總，我留下，他就不好說話了……我說的對吧？怎麼，談的不愉快？」
呂綺沒吭氣，丟下雜誌躺下了。
「嘿，都談了些什麼？讓你如此鬱悶？」
「沒談什麼……今天我捅出項目問題，惹他不高興了。」
「現在他恐怕不高興也得忍著吧。不然他就不會登咱家的門了。」范永誠在床邊坐下來，「不過，你提項目肯定不合適。廠里一直有傳言，說採購部比起機動部來不過是小巫見大巫。劉新軍之所以升為助理，完全是搭了宋悅的車。宋悅為何欣賞劉新軍，是因為劉新軍照顧了任道的生意……」
「這些消息，你都是從哪兒聽來的？」呂綺又坐起來。
「麻將館就是廣播站，什麼消息都有。還有關於你的呢。」
「我？我有什麼新聞？」
「人家說你快發達了。」
「這都是誰在胡說？」呂綺不高興了。
「也不能說是胡說吧。紅星就這麼個德行，毫無秘密可言。下午開了會，晚上就傳得活靈活現，比參會者還講的詳細呢。他們說陶唐孤身前來，必然會重用一批人。眼下也只有親戚朋友靠得住了，親戚不太靠譜，只有同學可用，而同學之中，也只有韓瑞林和你了……所以韓瑞林出了醜聞安然無事，而你比韓瑞林的崗位更重要，不用你用誰？」
「算了吧……我可沒那個能力……」呂綺想起下午的資金平衡會，禁不住長長嘆了口氣。
「什麼是能力？領導用你你就有能力。領導不用你就狗屁不是。對於你，現在確實是個千載難逢的好機會……」
「什麼好機會？我怎麼看不出來？」
「劉新軍在幾個助理中算是能力強的，他當分廠廠長，質檢中心主任都很出色，便是掌管號稱公司第一部的發規部，我看也沒問題，至少比他的前任強。但他恐怕真出問題了，這兩年關於他的傳言不斷，我不信你沒聽到過。他兒子每周開著雷克薩斯在生活區轉悠，扎眼的很，我查了，那輛車至少要七八十萬。他說那是他未來的親家買的，誰信？心裡沒鬼幹嗎解釋？他跟宋悅太緊了，誰都知道宋悅跟老任家的關係，老任家這幾年在廠里攬了多少工程？手伸得太長了吧？幾乎把零星維修都包了，很難說劉新軍在其中沒有好處。現在大家都在猜下一個進去的是誰呢……依我看，八成會出在駱沖管的這塊……假如，假如劉新軍垮台了，陶總肯定用你。」
「我幹不了！」呂綺毫不猶豫，「你當發規部一把手的椅子那麼好坐？你當協調各單位那麼容易？」
「有啥幹不了的？還是那句話，只要領導信任，就沒有過不去的火焰山。」范永誠笑道，「咱不說什麼權勢和灰色收入了，你剛才也說了，發規部肩負協調重任，一把手一般都會掛助理或者副總師的職銜，你就是管這個的，情況最清楚了，收入至少翻倍吧？那可是合法合理最乾淨的，乾上幾年，范越上學成家的錢都有了。」
「我說老范同志，你可是一家之主，別忘了自己的職責。」
「我要是有個當一把手的同學，我就不靠你了，你可以回家休息。」范永誠毫不為忤。
「老范同志，我對你最不滿的就是這點。什麼叫有一把手的同學？上面沒人幫襯就不能做出成績了？你那個科長是靠誰當上的？我這個副主任又是靠誰來著？」
「你還別不信。我當科長不難，只要比一般人優秀就可能。你當副主任也相對容易，只要比科長們優秀就有希望。但升為正處級就難了，尤其是像你們發規部這樣的關鍵部門。除了能力之外，必須獲得領導的信任，後者才是最關鍵的。我從不懷疑你的業務能力，要我看，你在發規部三個副主任中，業務能力是最強的。但如果不是陶總來，你一輩子也不會坐上劉新軍的椅子了。為什麼？因為你不會取得領導的信任了。但現在不一樣，陶唐拿掉劉新軍，十有八九會擢升你。」
「就算你說的對，那也要劉新軍讓出椅子才行啊。」
「你說的對。現在就看陶唐如何把握了……」
「老范，我真該找個機會向陶唐推薦下你了，或者去政研室，或者去組織部，說不準你會做出大成績的。老范，你說陶唐如何把握是什麼意思？」
「當然是對腐敗問題的態度了……深挖有深挖的好處，也有壞處。貪腐從來就不是孤立的，即便是一把手，也不可能獨立完成。搞不好就會影響一大片。我看陶總八成用其拿捏他的副手們，引而不發才最具殺傷力，箭射出去威力反而減弱了。」
「別扯那些沒用的。你覺得劉新軍會完蛋？」呂綺雖然隻字不提項目上的問題，但她畢竟身處其中，情況了解的比范永誠深的多。
「劉新軍的問題絕不是孤立的。上面至少還有一個駱沖。陶唐拿掉劉新軍，必然帶出駱沖。帶出駱沖，就不是他能決定的了，就算總部支持他，也不希望紅星的班子出現顛覆性的動盪吧？你站在陶唐的立場上一想就明白了……對了，劉新軍今天來，跟你談了幾個問題？」
「主要是說了項目管理的事，發了一氣牢騷，項目資金挪用真不是他的事。」
「只說了項目？」
「是的。」
「那他就是想讓你帶話給陶總，他可能覺得他去彙報效果不會好。不管怎麼，肯定他感到了危險了……你準備怎麼辦？」
「我能怎麼辦？我越過他找陶唐彙報合適嗎？何況還隔著一個段輝。」其實，劉新軍跟她談的遠不止這些，就談話的藝術而言，她對劉新軍深為佩服，既保持了上級的尊嚴，還表達了他想表達的一切意思……老范分析的一點不錯，劉新軍確實希望她在陶唐面前「美言」幾句，而且是在他的工作彙報之前。
「官場的爭鬥是殘酷無情的。你最好不要替劉新軍開脫。」范永誠正色道，「不管你承不承認，別人早已在你身上打上了陶唐的烙印。反正咱又沒啥把柄在他手裡。我琢磨陶唐想立威，一個權建和是不夠的，至少得是劉新軍劉書林這樣的人才夠分量。」
「別說我了……我從來懶得琢磨人事問題。倒是你，為啥不動動腦筋在質量管理上抓些成績出來？今天下午的會議陶唐可是提到了質量考核，認為你們的考核簡直不靠譜。老范，這是正事，每年那麼高的質量損失，有的是你施展舞台的機會啊。」
「我算老幾？江總就是軟綿綿的性子，連螞蟻都踩不死。陳永亮的那幾下子你還不知道？質量部的權威根本立不起來，分廠廠長，像仝正傑陳建平根本就不買他的帳，他哪裡敢下罰單嘛。我一個科長，怎麼能改變質量部現在的局面？」
「你總是這樣！你等著吧，陶唐一定會抓質量的，你們會很被動的。」
「被動也是陳永亮被動，跟我有屁的關係？」
總是這樣。呂綺不想再談下去了，人的一生取決於性格，性格真的決定命運。老范什麼都懂，事實已經證明，在很多問題上他看的非常準，但輪到他自己就什麼也做不了了，「算了，我要睡覺了，你不是要洗澡嗎？滾蛋吧。」
正好范越晚自習回來了，夫婦倆便結束了談話。