徐德玉是去看望李素藝的。下午她在單位聽說華錦路事件有了結果，下班後決定去看看李素藝。
李素藝是哥哥的同學，也是她的朋友。這些年，李素藝（主要是她丈夫）沒少幫助她。單身女人過日子是很艱難的，開關壞了，水管漏水了，都需要人幫忙。一個電話過去，人馬上就來了。從來沒對她企圖過什麼報答。徐德玉感覺到欠了李素藝夫婦老大的情。現在人家遭遇如此不幸，別的忙幫不了，慰問看望是必須的吧？
其實剛才徐德玉已經認出了陶唐。她這個廠報總編是副科長，陶唐上任的幹部大會她是參加了的，參與編輯會議錄像時她反覆端詳過那個害死了哥哥的人，剛才一見面她就認出了他。
她不應該和那個人握手的，但她總是臨到頭難以貫徹自己的真實思想，對誰也一樣。於是，在去往李素藝家的路上，徐德玉很是痛恨自己。懦弱就是一種罪過，而且是很大的罪過。
徐德玉認為，她家的不幸從哥哥遇難就開始了。父母的身體從那時候起就垮了，母親變得思維遲鈍，父親一下子就蒼老了。她理解父母所承受的痛苦，又覺得不能完全理解。熬到她大專畢業回廠，父母好像恢復了一些。然後就是她的不幸了，戀愛是那麼甜蜜，到結婚後戛然而止，她被診斷出不孕症，先天的**發育不良，很難治療。生活頓時變得索然無味，丈夫受婆母的影響開始打罵她，彼此忍受了近三年，終於離了。父母再次受到嚴重的精神打擊，身體和外貌像坐了過山車一樣急速下墜……他們希望她再獲一次婚姻，因為那時她還不到三十歲。但她對婚姻已經絕望了，心如死水，生命的意義只在於父母，隨著父母的相繼離世，她的人生完結了，活著等於死去，完全成了行屍走肉，她就是這麼認為的。
這一切不都是肇始於那個「702」嗎？要是哥哥活著，家裡會是如此悽慘的景象嗎？她反覆調查過「702」的當事人，特別是孫敦全。正是陶唐挑起了爭端，害死了哥哥。
如今那個人卻堂而皇之地坐上了公司一把手的寶座……韓瑞林幹嘛介紹自己，還提起了哥哥？徐德玉忿忿地想，他們還有臉提起哥哥？
李素藝家裡擠滿了人，她家的，她婆家的，還有不少同事。她看到了呂綺，李素藝的家人正在勸李素藝接受「調解」結果。
她沒吭氣，站在那裡聽他們講。呂綺看見了她，打了個招呼，招招手，把她叫到了屋外。
「真是的，真不知該說什麼……」呂綺長嘆口氣。
「不是對方答應給70多萬嗎？」
「可是還有刑責呢？素藝更在意這點，她要找出直接致死她老公的兇手，然後把那個人送進監獄。素藝並不在意經濟的賠償，但其他人不這樣看，好像得到錢就一切都沒事了……你瞧吧？為了這點錢，素藝的麻煩多了……」
「她是第一繼承人啊？誰和她爭？再說還有孩子呢。」
呂綺壓低了聲音，「爭的人多了……家裡的事誰說的清？你沒別的事吧？」
「沒有，我就是來看看素藝。」
「那就走吧，咱們不宜介入其家務。素藝都要被他們逼瘋了，等靠幾天再來吧，我叫你。」不由分說，呂綺把徐德玉拉走了。
「德玉，你怎麼總是這副樣子？我說過多少遍了，該打扮自己就得打扮，別把自己搞的像個小老太婆似的。」呂綺打量著樸素的過度了的徐德玉。
「我就這樣，習慣了。」
「德玉，知不知道？你其實很漂亮的，看你的手，看你的皮膚，還有身材……下班了，怎麼還穿工作服？」
「工作服怎麼了？這不挺好嗎？」
「你呀，你呀，瞧你那雙鞋子吧？穿了幾年了？」
「不記得了。這不好好的？」
她看著呂綺，呂綺也在看著她。她倆算是兩個極端，呂綺是廠里出了名的美女，當然現在是過氣美女了，但機關公認呂綺最會打扮，她的衣著總是靚麗動人，她的化妝總是恰到好處，她的首飾不多，也不貴，卻總能襯托出她的優點來。而徐德玉則是另一個極端，從來不打扮自己，一年四季基本是工作服，她也懶得去買衣服，她甚至不知道專賣店在哪裡。她更不化妝，永遠素麵朝天。家裡衛生間除了香皂肥皂外就是最普通的洗髮水，再找不到任何化妝品了，更不要說首飾了。
「你呀，有點像新來的陶總。」
「什麼意思？」
「德玉，你有白髮了，知道嗎？你看看陶總，年輕輕的，半頭白髮搞得像個小老頭……整日就是工作服，讓領導們不得不跟著穿，哈哈……」呂綺忽然想起什麼好笑的事，咯咯嬌笑起來。
「呂姐，你還沒回家吧？」徐德玉轉移了話題。
「沒有。我是下班直接過來的。我的媽呀，剛獲知對方的賠償，兩家一窩蜂湧來十幾個，都是勸素藝簽字的，他們怎麼不替素藝想想？」
「不奇怪，人都這樣。」
「到我家吃飯吧？反正你是一個人。老范今天不在，我也是一個人。走吧，走吧。」不由分說，呂綺把徐德玉拽到了自己家。
「好漂亮呀……」徐德玉是第一次來呂綺家。
「裝修好幾年了，這算啥？太一般了。你去看看趙征紅家，就曉得我家就是貧民窟。」
「你家是平民窟，我家就是垃圾堆了……」說這句話時，徐德玉心裡很痛，親人都走了，還算是家嗎？
「你那家呀，確實該收拾下了……你也過於好將就了。」去年徐德玉母親病故，呂綺上門幫忙處理後事，記得徐家太過簡陋了，仿佛回到了上世紀七十年代……
「沒必要……」徐德玉嘴上說著，但心裡還是讚嘆呂綺家裝飾的溫馨浪漫。
「說吧，想吃什麼？」
「你兒子呢？」徐德玉還在四處張望。
「晚飯在總我家吃。我媽每天必須見他，不然晚上也得過來一趟。」
「范科長出差了？」
「他那個崗位出什麼差？我婆婆病了，他下午趕回去了。」
「那你不過去看看？」
「打過電話了，血壓升高，老毛病了……咱倆吃火鍋如何？」
「不麻煩？」
「食材都是現成的，你隨便些，我來準備，馬上就好。」呂綺到生活陽台的冰櫃里取凍著的羊肉和火鍋底料去了。
徐德玉最不擅長的就是做飯，母親走後，她完全就是將就了，常常一連幾天都是方便麵對付，所以她藏拙沒去幫忙。坐著無聊，忍不住參觀了呂綺的「豪宅」。
她只知道這批房子是06年竣工的，宣傳部也有同事買了同一批樓房。三室兩廳格局，面積應該不到130，設計非常合理，陽面一排三間臥室，客廳、餐廳以及連著餐廳的廚房都擺在了陰面。最裡面的臥室肯定是呂綺夫婦的，最靠入戶門的臥室敞開著門，凌亂的布置一看就是呂綺兒子的臥房。中間那間連著陽台的房間是書房，徐德玉被那排大書架所吸引，踱了進去，仔細瀏覽著藏書。
她發現呂綺家的藏書以詩集、遊記、養生、美容為主，她喜歡的小說類型基本找不著，只發現2011年的六卷《長篇小說增刊》，估計是呂綺訂閱的。她取了一本，又取了一本翻看著目錄，「呂姐，這套雜誌你們看完了嗎？」
捏著一卷生菜的呂綺過來，「那是老范發神經訂的，只訂了一年。你喜歡就拿去。」
「那我就借走了啊，我還以為你你訂的呢。」徐德玉把六卷雜誌都取了下來。
「喜歡什麼書就拿去，現在我除了偶爾讀讀詩詞和雜誌，基本不看長篇了，看不進去。」
徐德玉卻酷愛讀書，漫漫長夜，都是用閱讀來消磨時間的。
「呂姐，真不好意思，我也幫不上忙。」
「不用，你歇著，都是現成的，就是蔬菜少了點。對了，你不怕辣吧？」
「我無所謂。」
「那好，沒辣就不香了。」
確實很簡單，不到四十分鐘，呂綺就喊徐德玉開飯了。
「主要吃羊肉吧，你小料要什麼？香油還是芝麻醬？」
「我無所謂。」
「你怎麼什麼都無所謂呀，那跟我一樣好了……」呂綺幹活極為利索，幫徐德玉調好了小料，「開吃吧。」
「挺辣的，不過很香。」徐德玉夾了幾塊羊肉，辣的直吸氣。
「忘了，咱倆喝點什麼？飲料還是酒？喝點紅酒吧。紅酒養顏。」呂綺從餐邊櫃里找出瓶紅酒，手忙腳亂地開啟酒瓶。
「喝什麼酒啊，我從不喝酒。給我杯白水吧。」
「喝點喝點，你第一次來我這裡吃飯，必須喝點。」呂綺竟然把軟木塞捅進了酒瓶，「估計也不是什麼正牌子，」她瞄了眼商標上的外文，「這是老范整回來的，他從不喝酒，我在家裡也不喝。」她找出兩個玻璃杯，給徐德玉倒了小半杯，「德玉，乾杯。」
「怎麼這樣酸呀，還澀……」徐德玉苦著臉。
「干紅就這個味。脫糖了嘛。都說對皮膚好，多喝點，咱倆把它幹掉。」
「那可不成。我就這麼多了，你喝吧。」
「一人不喝酒，兩人不賭錢，我一個人喝有什麼意思？德玉，你別不相信，喝酒啊，咱們女人未必輸給男人。」
「關鍵是我不喜歡啊。」
「德玉，你性格有些毛病，我是以大姐的身份這樣說，你別不高興。一些事，只有做過了，才知道喜歡不喜歡。沒做怎麼知道？就像我說我廉潔，那不靠譜。因為我沒有資格貪污受賄。當我有資格貪污而能做到不貪，那才是廉潔。說我簡樸，那得我掙大錢後才有資格說，現在說了就是胡吹。」
「你還挺有理論的。」徐德玉笑了，「呂姐，你的收入可以了，比廠里大多數人強多了。」
「那倒是。所以我知足。你別拐走話題，我的意思是，德玉，你要乘自己還年輕，好好地享受生活才是。你屬什麼的？」
「牛。」
「你看，才四十嘛。總整的跟小老太婆似的。遇到合適的，找一個，但也不能勉強。」
「我不會再找了。」
「別一朝被蛇咬，十年怕井繩。安國旗不是個玩意，不等於所有男人都像他那樣。是不是？」
「沒人會喜歡一隻不下蛋的母雞。」
「沒見過你這樣作踐自己的。」
「呂姐，你真的挺幸福的。范科長可是咱廠出了的模範丈夫。」
「老范是不錯……說個笑話吧，有一次在飯局上聽男人們胡說，說找老婆就像買手機，左挑右撿，總算選好了一款，沒幾天又發現一款更好的……」
徐德玉無聲地笑了。
「人啊，就這樣選來選去，後悔來後悔去，一輩子很快就完結了。來，為了幸福，干一杯。」
「我真不能喝了，再喝就要醉了。」
「放心，醉了就住我這兒。老范打電話了，他今晚不回來了。正好咱倆聊聊天。」
「我主要是想多吃點菜。你這是給我改善生活，我不能辜負你的美意。」
「只要你喜歡，常來姐這兒，我給你弄。」呂綺一口喝光杯中酒，又給自己倒了半杯，「德玉，你說咱廠有希望嗎？」
「幹嘛說這個？」
「必須說啊。咱們都這把年齡了，後半輩子的幸福都寄托在廠里了，真正是廠興我榮廠衰我苦了。廠子垮了，我們怎麼辦？出去打工都沒人要了。」
「道理沒錯。但又能怎樣？興衰不在我們。」
「你說，國企為什麼競爭不過民企？堂堂紅星，還要看人家東湖的臉色？」
「所有權吧。說是全民的，哪一台工具機是你的？但民企就不一樣了。」
「是啊，你說的不錯……搞好搞不好，真不是咱們可以左右的。」呂綺不由地又想起了陶唐。