已經半年多沒有見過容遠了，再次見面，周圓依然緊張地喘不過氣來。
這段時間，哪怕過年的時候她都寧願裹著被子一個人在宿舍里發抖，也執意不肯回家。她的固執和決絕讓繼父周成軍在親朋之間丟了面子，這個男人勃然大怒，不但聲稱要斷絕關係，而且自那以後嚴禁她母親孔玉紅來學校看望她。
以前孔玉紅有時還會偷偷摸摸賽一點錢給她，讓她買點好吃的。而跟父母徹底斷了聯繫之後，周圓夜裡哭了一場，早晨醒來抹把眼淚，決定自己養活自己。
她放下尊嚴和驕傲，在課間休息的把同學扔掉的瓶子、廢紙都收集起來，放學的時候一起拿去賣掉。但周圓不知道，就算是被扔掉的瓶子它其實也是有自己的歸屬的，那是學校里打掃衛生間、草坪、教師辦公樓等地方的清潔大媽們的額外收入，每個人都心照不宣地擁有自己打掃區域的垃圾的處置權。周圓不知內情，橫掃了自己所能看到的所有廢棄飲料瓶，自然會惹得人家不高興。不過她是學校的學生，勤工儉學的話大媽們也不能把她怎麼樣，於是她們曲線救國，瞬間變得勤奮了很多，有事沒事都在垃圾箱附近晃一晃，看到有瓶子什麼的就趕緊收起來。比起每天要按時上課做操的學生，她們的活動時間和範圍都要自由得多。連續一個星期每天只能撿到二三十個瓶子，跟之前的動輒數百不可同日而語，周圓心裡覺得奇怪，用心觀察了一下就知道了為什麼，默默放棄了以此為生的打算。
她開始到處打工，發傳單、洗盤子、當收銀員、在網吧當五毛水軍、做家教、送快遞、搞促銷活動、給人打掃衛生……因為周圓外形不好，工作時間也只有每天放學後和休息日，因此找工作的過程也是處處碰壁，打工的時候不光要應付各種奇葩，工資有時候還被人以莫名其妙的理由剋扣，其中艱辛一言難盡。不過有好也有壞，她自知生的難看，黑燈瞎火的時候光看背影甚至看不出來是個女的，因此膽子大得很，什麼地方都敢去，什麼工作也都敢接，根本不像一般女孩出門打工時還要擔心自己的人身安全，生怕被人占了便宜。
周圓忙著打工，在上課的時候都計算著口袋裡有多少錢，今天能拿多少工資，晚上打工回去累得要死，作業只能胡亂應付一下，學習自然走了滑坡路，本來中等偏上的成績直接掉到了榜單末尾，期末開始的時候竟然沒有一門課是及格的。老師已經找她談了好多次了，周圓依然故我，否則就算成績上去了，她不光沒有上大學的錢，連吃飯住宿的錢都沒有。
就在她甚至開始考慮要不要放棄學業的時候，金陽給她介紹了一份工作，平時從下午到晚上，一天一百；休息日全天工作，一天兩百，包吃包住，問她想不想去？
周圓有什麼不答應的，趕緊點頭。她在寒冬臘月發上一天的傳單，手指頭都凍僵了也不過才一百塊錢。這份工作的報酬對她來說已經非常高了。而且工作時間跟她的上課時間不衝突，只打一份工，比起她以前打了好幾份工在不同的地方跑來跑去趕時間已經輕鬆很多了。
金陽又告訴她，工作的地方很遠，每天來迴路上得花將近兩個小時，而且住得條件也很差，僱主還是個男的，問她能接受嗎？
周圓再點頭，她才不怕這個呢！而且她相信金陽也不會給她介紹不靠譜的老闆。
她按照金陽給她的地址一路找過去，發現果然是在十分偏遠的地方，而且工作的地方居然是一個看上去已經廢棄的倉庫。這時她不由得有點懷疑金陽消息的準確性，後悔來之前沒有跟他確認清楚。在門外徘徊了一會兒後，周圓才遲疑地敲了敲門。
但她萬萬沒有想到，來應門的居然是容遠。
周圓快瘋了。
單身女孩基本的自衛意識她還是有的，來之前也為了防止意外做了點準備。簡而言之，就是把自己打扮地邋遢點、頭髮亂點、臉上髒點、衣服破點、包里還有一塊板磚，加上她的臉，她的身材，她相信只要是正常的男人都不會都她有興趣。
――容遠當然也不會有。
如果金陽此時在眼前，周圓簡直恨不得撲上去咬死他。
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容遠上下打量了周圓一眼，過了一會兒才確認道：「周圓？」
眼前的女孩跟以前發生了很大的變化，大概是飲食改變、運動量上升的原因，身上臃腫的肥肉少了很多，雖然還是胖，但至少已經能夠看清五官；皮膚也改善了些，以前的月亮臉已經填平了大部分，只留下一些深深淺淺的痘印，不過風吹日曬的，臉變得又黑又粗糙。但整個人的精氣神跟過去截然不同，第一眼看上去，讓人注意的不是她的長相身材，而是她熠熠閃光的眼睛。
以前周圓連跟容遠正面說句話都困難，現在她雖然一副目瞪口呆的蠢樣，但至少能正視著容遠，沒有露出過去那副卑微到塵埃里的模樣。
「金陽介紹你過來的？」容遠明知故問道。實在是因為如果他還不開口，周圓不知道要發獃到什麼時候。
「哦……是！」周圓回過神，渾身一個激靈，急忙答道。
「進來吧。」容遠側身讓開門。
周圓戰戰兢兢地拎著包跟進去，一邊急忙用空閒的手撥拉著頭髮，一邊用眼角的餘光小心翼翼地打量著容遠，心撲通撲通地亂跳著，要不是臉黑，只怕現在早就紅得跟火燒一樣。
學校里容遠好長時間沒有露面，已經有不少傳言，有人說他已經到大學去了，有人說他出國了，還有人說他被他那個很有錢的親生父親接走了。周圓怎麼也沒有想到，這次的僱主居然是他。
因為這個新助手的原因，金陽和容遠提前給房子做了一點改造。簡單來說，就是把容遠那些不能見人的東西都收藏好，兩人用幾塊隔斷板把臥室和客廳、衛生間隔開，再把臥室分成兩間，因為地方不夠，還把原來的隔斷板往實驗室那邊挪了一下。不過那麼多的實驗器材占據的空間不能讓步，所以每個房間都非常小，容遠的臥室還好一些，周圓的臥室小得走進去只能擺一張床，衣服都只能掛在牆上或者塞在床底下。
不過能跟容遠住的只有一牆之隔，周圓看哪兒哪兒順眼，一路傻笑，沒有任何地方不滿意。假期學生不能住在宿舍，她就一直住旅館，每天光住宿都要花掉她一半的打工錢，學校下學期的住宿費她還沒交，聽說這邊包吃包住，她就直接退了房行李打包過來了，全部的家當都在她隨身的包里裝著。容遠讓她把東西放好，就帶她去交代以後工作的內容。
一推開門，周圓不由自主地屏住呼吸，一瞬間甚至不敢走進去。
散發著冰冷機械光澤的許多器械、分門別類密密麻麻擺在試驗台上的實驗儀器、以及正在發生反應的一套實驗裝置，這些東西沉默中產生了無形的壓力，提醒她這跟她以前拿在手中的抹布或者傳單截然不同，跟她平常接觸的東西有著天壤之別，真切地讓人感到這不是一般人應該踏足的地方，讓人油然生出敬畏，想要退縮。
她看著站在試驗台邊等待的容遠，白色襯衫，休閒長褲，實驗服潔白如雪，修長的手指拈起一支試管晃了晃，居高臨下的眼神顯得有幾分漫不經心。周圓感覺他跟這個地方無比契合，而自己就像是一隻誤闖進來的醜小鴨，根本沒有站在這裡的資格。這種巨大的差距感讓她之前那點緋紅的小心思蕩然無存，自慚形穢下甚至想要扭頭掩面而逃。
――這正是金陽要讓她接下這份工作的目的。
在金陽看來，這姑娘最近賺錢已經賺瘋了，根本就是為了打工而打工，本末倒置，不光學習一塌糊塗，人際關係也一塌糊塗，跟自己的同班同學或者宿舍的舍友都沒什麼話說。周圍人的詆毀也好，孤立也好，鄙視也好，關心也好，全都當成耳旁風，只覺得自己做的一切都是對的，甚至為她的獨立和自強而暗自驕傲，別人善意的勸說也無法被她聽進去。
她在金陽面前還是一如既往，是個樸素而有點拘謹的女孩，但當金陽勸告她不能把自己逼得這麼緊、對學習也要多上點心、和同學好好相處時，她眼中的不以為然也全都落在金陽眼裡。
所以金陽讓她來找容遠。在平時的接觸中，周圓總是拐彎抹角地打聽容遠的近況，她自以為做得隱晦，但金陽怎麼會看不出來？他知道這女生對容遠的戀慕並未改變，讓她親眼來看看容遠現在在做什麼，比別人勸說一萬句都有效。
這對容遠也沒有壞處。他需要的助手要勤快、細心、認真，能忍受艱苦的條件，在平時的實驗中絕不敷衍了事，絕對聽話，不自作主張，而且需要極高的忠誠度和保密性，這裡所有的實驗細節不能對外透露半個字，任何一個條件達不到，容遠寧願不要。在金陽認識的所有人當中，能做到這幾點並且能接受低薪聘任的，只有周圓。
容遠的資金有限，自然不可能給周圓開太高的工資。實際上他給的工資是一天五十，其餘的部分是金陽掏腰包補貼給周圓的。這女孩自立以後實際上自尊心很強，