銀色的小刀和叉子落在餐盤上，發出清脆的敲擊聲，刀尖一划，伴隨著藍汪汪的液體，一塊瑩白色的肉被割下來，接著被叉起來送進一張沒有嘴唇的嘴巴中，細密的兩排牙齒咀嚼著，藍色的液體從齒縫中被擠出來。
坐在餐桌上吃飯的，是一個長相非常「外星人」的外星人。他的頭很大，光禿禿的沒有一根毛髮，黑黝黝的眼睛同樣大小可觀，並且一片漆黑沒有瞳孔和眼白的區別。比起他的大頭來，四肢纖細得好像只剩一把骨頭，身材瘦削，因為身體實在不符合正常比例，以至於在重力稍微大一點的星球上他的脖子就撐不住那個大得出奇的腦袋，不得不藉助特殊的呼吸頭罩和輪椅才能自由活動。
他一隻手上有四根手指，其中三根又細又長，一根很短，因此它握住刀叉的姿勢顯得很怪異，實際上這對他的身體而言也不是最符合發力的姿勢，因此他的動作顯得十分笨拙。不過看他的神情，並沒有受到這種笨拙的困擾，反而十分享受這樣經過努力以後才能把食物吃到嘴裡的過程。
默默站在一邊的護衛魯耶其實很難理解這種吃飯的方式。他的種族都是陸生種，外貿猙獰如野獸，背後長著堅硬的背刺，身後拖著一條強壯有力的尾巴；上肢雖然較短，但末端在漫長的進化中長成刀劍的模樣，被稱為爪刀，其鋒銳程度足以劃破普通飛船的外壁；下肢的肌肉高高隆起，沒有一絲贅肉，能為他提供可以輕鬆閃避雷射槍射擊的爆髮式速度。如果是他，他會將那塊肉直接吞下去，最多最多，有博士在場的時候，用自己的爪刀分割一下。
頭頂外星人輕鬆看出自己護衛的心思，有些不滿地皺眉評價道：「魯耶，你跟在我身邊半年了，如果你到現在都不能理解什麼叫做『餐桌禮儀』，那我想你也不用奇怪為什麼你的種族一直被聯盟中的大多數人視為野獸了。」
「請原諒我不善言辭，博士，」魯耶悶聲悶氣地說，「但據我所知，你現在的進餐方式也並不符合聯盟中任何一種知名的餐桌禮儀，你更像是在茹毛飲血，只是比那多了一塊餐巾而已。」
「你當然不會了解。」博士笑了一下，聲音溫和，但神情中卻有一種詭秘的感覺：「這是一個不為人知的文明的餐桌禮儀，他們從落座到離席，從每個餐具的拜訪到使用的方法，都有嚴格的順序規範，非常複雜，我也是花了很長時間才弄明白一點。」
「我看不出其中有任何價值。」魯耶生性厭惡這種形式主義上的禮儀細節，他歪著頭想了想，問：「既然是個不為人知的文明，想必十分落後，博士有什麼必要去學習他們的禮儀呢？」
博士黑色的眼睛詭異地帶給人一種閃爍的感覺，他拖長聲音，用一種戲謔的語氣說：「自然是因為……他們帶給我很多幫助……非常多的幫助，所以有時候讓我也忍不住想要了解一下這些愚蠢的猴子。不得不說，其中還是有一些有趣的東西。」
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【我親愛的、來自水藍星的朋友，很抱歉我欺騙了你。我其實並不是最初告訴的星際探險員，只是如果不用這個身份，我不知道該怎麼解釋自己出現在禁區星球的原因。
實際上，我有兩個做星際探險員的朋友，雖然很少聯繫，但我們是一起長大的摯友。十年前，我的朋友，杜克，消失在他負責探索的星域中。因為他一直小心謹慎、準備完全，而且是那麼的優秀，所以我的另一個朋友雷雷不願意相信官方所說的「他因為粗心大意誤入小行星帶才不幸去世」的說法，堅持要找出杜剋死亡的真相……至少，要把他的屍體帶回故鄉。
我想你一定猜到了，不久後雷雷也在同一片星域消失，唯一帶回來的遺物，是一截觸角和幾片碎布。並且，他們用幾乎完全相同的理由來解釋他的「殉職」，留給雷雷的父母失去獨子的傷痛和微薄的撫恤金。並且我摯愛的朋友甚至沒有一個體面的葬禮，據說是因為他的愚蠢給探險公司造成了巨大的損失。
我知道這裡面一定有什麼問題。
只是杜克和雷雷留給我的線索太少了，當然，在他們眼中我只是一個腦袋瓜一點也不聰明的沒有血緣的弟弟，有穩定的工作和平靜的生活，所以他們並不想把我卷進危險當中，從小到大，一直都是這樣。所以我不知道導致他們去世的原因是什麼，我甚至不知道他們探索的是哪一片星域。
後來，我在懷念我的朋友們的時候，無意中從雷雷的日記中發現一個隱藏的信息，他用我們小時候設計的獨特的密碼記載了一個地方――地球。
這是一個我從來沒有聽說過的地方，但幸運的是，我供職的喀尤爾公司是一個非常有能量的企業，據說他跟聯盟中百分之七十以上的核心星球都有密切的聯繫，剩下的百分之三十也不會拒絕喀尤爾公司的友誼，允許他們在自己的中心城市建立分公司。在公司內部的信息庫里，幾乎有大部分星球的情報，唯一的問題就是，作為一個沒有權限的小小職員，我該怎麼進入它。】
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「我不明白，博士。」
魯耶思考了一陣，泄氣地說。他在自己的種群中也算得上聰明伶俐、神思敏捷，然而在真正的智慧種面前，他覺得自己就像是一個智障，傻乎乎地什麼也不明白。這是從他們一出生就決定的差距，看看博士那個碩大的、蒼白的皮膚下能清楚看到血管的腦袋，再看看他自己尖尖的、並且大部分空間都被又厚又結實的骨頭占據的腦袋，他一點兒也不奇怪為什麼他們之間存在這麼大的智力詫異，他唯一期盼的，就是博士不要因此又把他送回故鄉那個落後野蠻的星球。
其實面前的博士身軀還沒有魯耶的大腿粗，孱弱地甚至喪失了奔跑的能力，魯耶用一根手指頭都能輕易殺了他。他追隨在博士身邊，不是為了金錢，而是為了機會和榮耀，為了博士所擁有的智慧。他甘願跪在腦袋像個雞蛋的外星人面前而沒有任何人對此表示好奇，因為在星際中，漸漸有一個約定俗成的規則――非智慧種服從於智慧種，才是他們唯一的出路。
「沒關係，慢慢想，慢慢看，總有一天你會明白的。」博士溫柔地說，慈愛的眼神看著魯耶，幾乎有種寵溺的味道。作為一個聰明人，他厭惡跟同樣甚至比他更聰明的人相處，在那樣的人面前，他總覺得自己被由里到外地審視，並且總是被質疑。魯耶這種頭腦簡單四肢發達的種族，才是他最喜歡培養的對象。
「好的。」魯耶信服地點點頭，沒有再多問。
博士心情變好了，他又叉了一塊盤中肥美的肉，問魯耶：「來一點？」
「不，」魯耶搖頭，說：「我不喜歡海生生物，它們會讓我過敏，而且還有很多刺。」
博士沒有再勉強，不過還是解釋了一句說：「這個沒有刺。」
魯耶堅定立場不動搖，在自覺博士看不到的角度，他輕蔑地看了一眼地上的那攤藍汪汪的肉。魯耶享受撕咬和獵殺的快感，對別人捧到面前的食物沒有任何興趣。而且，不管是有很多刺的魚，還是這種沒有刺但又軟乎乎的肉，他都不喜歡，陸生種在日夜奔跑獵食中鍛鍊出來的結實緻密的肌肉才擁有他最愛的口感。
帶著肉刺的舌頭在口腔里轉了一圈，舔舔尖利的牙齒，魯耶覺得有點餓了。
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【等待了整整八年，我終於找到了機會，感謝愛護家人的佩里主管和他那個能用廚具製造爆炸的妻子……總之，在所有人都沒有注意的時候，我拿到了權限卡，並利用它查詢了喀尤爾公司的資料庫，然後得到了無論詳實程度還是數量都遠遠超出我預期的資料，同時我也知道了杜克和雷雷真正的死因。
我知道了他們對你的故鄉所做的一切，我也知道了很多類似的可怕的事情，這一切的罪魁禍首就是喀尤爾公司，我一直供職並且深信其正義和仁慈的家。
那時候，我覺得自己不小心就站在深淵旁邊，看到了地獄。
我要向你道歉，我的朋友。那一瞬間，我是想要放棄的，我沒有顧慮到那無數的犧牲者，你的同胞們，而只想到了自己的安全。但或許是命運推動我前進，在我準備裝作什麼都沒有發生就離開的時候，一個同事發現了我，她並沒有意識到我在做什麼，只是怒氣沖沖地指責我進了不該進的地方，但我太驚慌了，下意識就把她打暈……也可能是死了，我不知道，她流了很多血。看著她，我意識到自己已經沒有退路。既然我已經無法選擇繼續和平的生活，就只能抗爭到底。如果杜克和雷雷還在，或者你，都一定會批評我做事沒腦子吧？但我做出選擇的時候，內心感覺到的是前所未有的放鬆和幸福。
我下載了自己能在資料庫中找到的所有資料，遺憾的是主管的級別並不高，真正核心的秘密並不知道。但僅僅這些也足夠了，當我把它公布於眾的時候，就是殺害杜克和雷雷的兇手伏法的時候。
然而，事情並不會如我設想的那樣順利。】
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魯耶擁有與外表不符的安靜和沉穩。一直等到博士放下刀叉，擦擦實際上根本沒有弄髒的嘴巴，他才問道：「您覺得味道怎麼樣，博士？」
說這話的時候魯耶有點緊張，畢竟這是一頓由他主刀的晚餐，在這之前他抓到獵物從來都是直接生吃了。當然這次其實也是一樣，魯耶唯一的貢獻就是用他的爪刀把肉塊分成小份，裝在精美的盤子呈上里以供博士品鑑。
博士沒有說出魯耶預期中的「滿意或者不滿意」，他控制輪椅離開餐桌，若有所指地問：「叛徒的味道。」
「我並沒有背叛您，博士，