.金陵城細雨miméng，薄霧氤氳著莫愁湖，坐在湖畔茶社的雅座里，細品著碧綠淡雅的香茗，耳邊傳來樓下客人對茶倌兒的輕言細語：「茶悠、唱曲依依，好一個人間極樂的去處。碼頭上的畫舫已經寥寥無幾」大小huā船早已在十里秦淮上dàng漾，春宵一刻值千金，誰肯錯過一分？
但還有一艘孤零零的雙層大畫舫靠在那裡，周圍沒有其它船隻，更顯得其身形龐大」裡面也是十分寬敝，能容納三五十人。這艘船幾乎是秦淮河上最奢華的一艘了，裡面的家具清一水兒都是紅木的，桌上和椅背一律嵌著冰涼的翡翠玉面。huā梨木的窗格雕鏤細緻，每一扇都價格不菲。窗格里不是高麗紙，而是紅sè藍sè的西洋玻璃」燈光透過玻璃，從外面看起來，如夢似幻，仿佛瑤池中的仙船，來到了秦淮河一般。
此刻」船艙里已經坐了二十幾人，都衣著考究、氣度不凡，顯然不是些一般人……如果有人全部認識他們，定會驚呼，這一定是天下最值錢的一船人左邊一張圓桌的上首，是揚州商會會長王瑤，這老先生是三遍總督王崇古的父親，日升隆大當家王崇義的伯父。而其本身，是揚州城數一數二的大鹽商，平日裡修橋鋪路、捐資助學。幾十年來，受其資助的學子，考取舉人者達數百餘，中進士的也有六七十。這筆投資不僅為其帶來了受用無窮的官場助力，更是給他積攢了崇高的聲譽，也是揚州商人里說一不二的大家了。
王瑤的邊上，坐著個稍顯富態、鬚髮皆白的老者，乃是微州商會的會長阮弼，這些年微商壟斷造紙、印染等行業，並大舉進軍建築業，都離不開這老先生的高瞻遠矚。他在徽州商人中，可謂一言九鼎，德高望重。現在年事漸高，近年來很少lu面了。
這席上其餘幾位也毫不遜sè，有龍游的祁元華、寧bo的沈明義、洞庭的薛志經等七八位，皆是當地商幫的領袖人物……而這些地區因為商業氣氛濃厚，子弟皆以次為業，無以為恥，是以其商幫領袖，大都由當地最有名望者擔任。而東南的商業競爭日趨ji烈，商幫的作用巨大，說他們在當地一言九鼎絕不誇張。
但比起中間一桌來，卻又小巫見大巫了。圍著圓桌就坐的數人，不必一一介紹，單點其姓氏即可，依次是，吳、嚴、王、鄭，陸、周、謝、馮、趙」正是東南九大家的人，這九家世宦百年，宰相尚書層出不窮，其門生故吏滿天下，論政治力量的雄厚深湛，是如日中天的晉商也比不了的。
其經濟實力同樣強悍，大明朝最掙錢的三樣生意，絲綢、茶葉和瓷器，他們都控制了一半以上的份額，無論是上游材料供應商，還是下游的購買者，都需要仰其鼻息。
故而這九大家給人的印象，向來是高高在上，即使多重大的場合，也頂多有一兩家的頭面人物出席，像這樣九家家主齊聚，恐怕連皇帝南巡的面子，也邀請不動吧。
右邊一桌上的客人比較低調，因為他們是來自福建和廣東的，家鄉距離南京太遠，家主們無法及時趕到，只能讓在南京城翰旋的晚輩參加…………規格上差了一級，自然要十分低調了。
但誰也不敢小看他們，隨著大明解除海禁，閩廣海商迅速崛起，不到十年功夫，便成為海上貿易的主力軍。而且他們的冶鐵業、造船業，也在全國首屈一指……在東南商人眼裡，早就形成共識誰能稱霸海上商路，誰就是下一個最強的商幫。顯然閩廣海商就很有可能成為下一個。
區區一艘畫舫之內，聚齊了大明東南的新舊勢力。能把這些人湊在一起，本身就是個奇蹟，更讓人不可思議的是，作為客人的他們，都已經到了半個時辰，那個請客的傢伙竟還未出現。這些大人物的臉上，卻沒有絲毫的不滿，甚至連急躁都沒有，只是一邊輕言細語的交談著，一邊留了三分注意在船外，唯恐怠慢了那慢吞吞的傢伙似得。