.第八零三章皿字號（下）
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他們要等待的大人物，正是沈默。這些平素里眼高於頂的傢伙，最在意自己的地位和體面，哪怕是當年皇帝南巡，他們也保持著矜持，沒幾個前去捧嘉靖的臭腳。然而沈默一聲號令，便從東南各地星夜趕到，似乎在他們眼裡，沈默比皇帝還要重要。
這當然不只因為他閣老的身份，別說沈默現在只是內閣排名第三的大學士，就算他是內閣首輔又如何？在這個龐大的人治帝國，國家機器的力量，並不是開一面。」對方討好的表情還未浮現完全，就聽他冷冷道：「僅此一次」
「下不為例……」那人條件反射的趕緊接一句道。
「好」沈默點頭道：「我信了」
眾人心情一松，但仍然正襟危坐，知道他肯定還有下文。果然，便聽沈默話鋒一轉道：「剩下的那些監生，你們怎麼辦？」
「任憑大人處置，」眾人心說死道友不死貧道，哪還敢多管閒事……何況他們還存了份兒心，希望那些人能難為難為沈默。畢竟一碼歸一碼，他們實在捨不得取消皿字號。
「我已經把他們放了。」沈默端起茶盞，輕輕吹著熱氣，仿佛說一件很隨意的事情道：「一個案底也沒留。」
「……」眾人登時無語。他們這才明白，沈默今晚都乾了什麼……
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其實，接報信後，沈默去到應天府，任由南京刑部的人，將他們的子弟帶走。然後一轉頭，就把這事兒告訴了其他監生，監生們本來就餓得快要崩潰了，只需要一個理由，便可以瓦解他們的意志。
最後，沈默讓人打開所有牢門，把還能走動的監生們集中在院子裡，不能走動的也抬到門口，以便都能聽到他的聲音：「科舉是國家之掄才大典，維護它的莊嚴神聖，是每個讀書人應盡的義務。」頓一頓道：「在沒有科舉的年代，採用的是九品中正制，那時候，你有什麼前途，要看你生在什麼樣的家庭。若不幸生為庶族，縱使天資聰穎，博學多聞，一輩子也沒有出頭之日。因為那時候，上品是屬於士族的，寒士永遠只能是下品」說著有些動感情道：「是隋唐以來的科舉，改變了這一切。如今天下再無士族，哪怕是那些世家大族的子弟，也得拚命讀書，和大家一起擠獨木橋。否則他也沒有機會做官……這種公平，是以前的人，想也不敢想的，現在只要你肯勤學、夠聰明，就能中進士，做大官，甚至登閣拜相，列土封疆」
「你們閉上眼想像一下，如果沒有科舉，自己的夢想還會不會存在。」沈默緩緩道：「你們能接受沒有科舉的日子嗎？」
眾監生都閉上眼……頓時感到無邊的恐懼和黑暗，許多人滿頭虛汗，甚至有人搖搖欲墜，軟倒在地。要說沈默真夠壞的，他們本來就餓得兩眼發黑，現在又讓他們閉上眼，不出虛汗、眩暈、站立不穩才怪呢。
「能接受嗎？」沈默的聲音再次響起。
眾監生搖頭。
「但如果你們再鬧下去，這輩子就都沒有資格再進考場了。」沈默一副痛心的樣子道：「你們不應該在這個時候去鬧事……」
聽了他的話，那些監生都默然無言，良久才有人反應過來，面帶希夷的問道：「難道我們還有資格再進考場？」
「當然。」沈默笑罵一聲道：「否則我跟你廢話……」
眾人驚愕了。他們覺著，綁架了考官，占領了文廟，肯定要被永久除去學籍了，甚至可能會被充軍流放。所以才會破罐子破摔，聽了那些人的話，希望以絕食來換取一些寬大。
然而他們從未想過，此生還有機會再進考場。
「我待會兒還有事，給你們一刻的時間。」沈默淡淡道：「現在想出去，沒人攔著你們，待會兒我走了，就不知會發生什麼了。」
頓了好一會兒，監生們才反應過來，沈閣老是真要網開一面啊因為拖了那些世家子弟的福，他們在官府也沒有留下案底，如今只要一走了之，則所有的事情一筆勾銷，他們還是清白之身
監生們向沈默深深作揖，然後相互攙扶著，走出了應天府的大牢……
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