「你要做的事情很簡單，就是幫我換血。」
大長老微笑說道：「如果你覺得這種事情很骯髒，不想沾手……也可以拒絕。」
「不。」
姚謹輕聲道：「我的手上早已沾染了無數鮮血，怎會覺得您的血骯髒？」
「骯髒的不是我的血，而是冥王的『災厄』。」
大長老溫和說道：「雖然艙體能夠自行完成輸血和抽血……但終端的血庫卻需要手動更替，這種事情，我只會交給最信任的人。」
以前是元泱。
而現在……他選擇了姚謹。
……
……
換血並不複雜。
很快，新鮮的血液被送入了衰老身軀之中，大長老的面色肉眼可見地好轉，他睜開了雙眼，緩緩從光明結界之中坐起身子，沾染災厄的舊血被送走，血庫盡頭還有好幾個艙體，那裡面是已經死去的【不死者】，血庫最後的儲蓄已經用完，他們的皮囊就是盛放災厄的容器，這一次輸血結束，這些人的屍體會被永久封存起來。
「這個世界的運轉，符合兩套規律。」
「一套，是擺在檯面上的……比如七神使徒不可越界，五洲彼此互相幫扶。如果遭遇五洲之外的未知危機，比如【冰海遺蹟】，按照公約，所有人都需要出力。」
「這套擺在檯面上的規律，是強者共同制定，並且彼此約定遵守。」
「而另外一套規律，則是放置於陰暗處的。」
姚謹退到了屏風之外的世界。
大長老站在黑暗之中沐浴，更衣。
他的聲音依舊衰老，可不再顫抖，【不死者】的鮮血注入之後，他整個人重新具備了活力，就連枯白的頭髮都多出了一抹黑意。
「我們約定的許多事情，在光明處是一個樣子，在陰暗處，又是一個樣子。」
「譬如在五洲傳播信仰。」
「一號暗線的失敗，根本原因在於，元泱將本該置放於陰暗處的秘密暴露在光明之下。」
「這件事情的教訓，並不是說……神殿不能行陰暗之事。」
大長老緩緩從黑暗之中走出，他望著姚謹，認真訓誡道：「既然這個世界有兩套規則，那麼我們就遵守規則……只能在暗處進行的遊戲，就千萬不要被光明照到。」
姚謹若有所思。
他喃喃問道：「就像是……這次的『刺殺』？」
「是。」
大長老平靜說道：「烏托的背叛，逃離，就符合我剛剛所說的『陰暗規律』，這件事情你做得很好，自始至終都沒有檯面上的證據，能夠證明烏托之事與西洲有關。如果我們不讓烏托現身，東洲想要解決，就要遵守暗處的遊戲規則。」
姚謹想了想，道：「我明白了。」
「接下來顧南風抵達光明城，一定會追著昨晚的刺殺之事詢問……」
大長老緩緩道：「只要我們藏好烏托，那麼顧家也沒什麼可說的。」
二人一同離開閣樓。
顧家使團已經來到了光明城，聖典正在舉行，無數人都在遊行，信徒們的狂歡將會持續整整一個月。
雲船飛艇在光明城上空掠行。
大量的警戒人員，在維護秩序。
這是一場看似混亂的「慶典」，但實際上所有的一切都在光明城的掌控之中。
大長老帶著姚謹，站在光明城東城入口，靜靜迎接使團……
然而接下來發生的一切，都與他預想中的不同。
顧南風入城並沒有詢問關於昨晚「刺殺」的任何事情，大長老主動賠罪道歉之後，這位顧家少主只是輕輕嗯了一聲，竟是完全不在意地將其揭過。
大長老已經準備好了無數說辭，來應對顧家接下來的使團。
可什麼都沒有發生。
這場看似轟轟烈烈的入城迎接儀式，普通的不能再普通。
根本就沒有暗流。
談何洶湧？
顧南風一路上並沒有搭話性子，即便與大長老對話，也只是敷衍地應付幾句，如今西洲和東洲關係並不好，當年的那些舊情，即便重提，也沒有意義。
大長老曾和銹骨是舊友。
但按照目前這個局勢來看，大長老如果真有再見銹骨的機會，對方很可能是坐著源能艇帶著第四軍團浩蕩雄師駕臨西洲的。
這場見面儀式結束地很快。
顧南風找神殿尋了一處偏僻的院子，帶人住下……從入城到結束，只用了不到一小時。
大長老心中無端生出了一種悵然的挫敗感。
他剛剛用掉了【不死者】的最後一份鮮血，這意味著從今日起他的「活動壽命」正式進入倒計時，如果找不到新鮮的備用鮮血，這幾天過去，他就要重新躺回生命艙體。
而就當他思索為何顧家如此反常之時……
負責駐守西海渡的木辛傳來了一道消息。
……
……
「發現的時候……已經死去多時了。」
西海渡的小院裡。
大長老，姚謹，木辛三人，看著那具「面容安詳」的屍體。
姚謹神情恍惚地看著眼前的舊友。
自小被丟到西海渡修行，他只有「烏托」一個朋友，只是後來兩人長大，他繼續守在神殿，而烏托則是作為暗子被送到了東洲。
就在昨日。
這傢伙還活蹦亂跳地對自己說話。
而現在，已經是一具冰冷的屍體……
鎮守秘牢以來，姚謹手上沾染了許許多多的鮮血，可只有這一次，他沾染了自己在乎之人的血。
烏托……是因自己而死。
「【側寫】沒有用，那人沒有留下任何證據。」
木辛聲音沙啞道：「沒有影像，沒有腳印，沒有痕跡……就像是一個活生生的幽靈，無聲無息來到了西海渡，帶走了烏托的性命，在這個過程中，我們甚至沒聽到一聲呼救。」
對於一位四階強者而言，連呼救都做不到。
這是何等恐怖的事情？
大長老看著烏托的屍體，沉默許久，神色難看地開口：「【赤凰弩】被帶走了。」
「……是。」
木辛咬牙道：「我第一時間便動用了【光明鑑】尋找【赤凰弩】的標記，但沒有收穫，真是見鬼了，竟連一丁點感應都生不出！」
「怪不得……顧南風一個字都沒說。」
大長老伸手扶牆，感到有些眩暈。
烏托死了，這消息……顧南風一定已經知道了！
這個世界，的確符合兩套規律，光明城選擇了隱於地底的那一套，來接走烏托。
陰暗處的規律，是不可被光明照射的。
如今，長野用這一套規則還以顏色，讓光明城自食其果。
烏托之死，光明城無法聲張，無法報復，甚至不能對此事提出一個字的質疑……因為在台面之上，他們壓根就不應該對「烏托」這麼一號人物感興趣。
姚謹安安靜靜看著這具屍體，許久之後開口：「這就是我想查的幕後人。」
他一直都知道。
那個和自己隔空對弈的傢伙，不是顧南風。
「那個『幕後人』的身份，很難去查，我們只知道，他比顧家使團來得更早。」
木辛頭疼說道：「只是這幾日神殿招待的超凡者，實在太多，此人恐怕早就混在人群之中……又或者他一直隱匿身份，連神殿也不知道他已經來了。」
想通過搜查入關記錄，來確定身份，是沒法做到的。
「能夠無聲無息擊殺『烏托』，至少是封號。」
大長老皺眉道：「東洲的封號就那麼些，什麼時候多出了這麼一號人物？！」
每一位封號都會被議會記錄！
他們的行蹤，居住，也都被密切關注！
想要憑空變出一個封號，根本就是無稽之談……
最有可能的解釋就是，東洲早就在密謀栽培一個無比強大的「影子」。
雖然這很荒唐。
但這卻是大長老唯一能想到的解釋。
一個封號，悄無聲息隱匿在光明城中，在無人察覺的情況下，就這麼殺死了一位處於嚴密保護狀態中的四階強者。
這是何等的荒謬？
這個消息一旦傳出去，很可能會造成神殿的恐慌。
「這些日子，你不要外出了！」
大長老沉聲開口：「在揪出那個『幕後人』前，可能只有光明城內才是安全的……一旦出城，就可能會被盯上。昨晚那一局之後，你已經暴露了。」
姚謹本想揪出東洲的「幕後人」。
但昨晚設局伏殺，他親自率人緝兇……
反而讓他浮出水面。
如此一來，他在明，對方在暗。
那傢伙選擇趁著自己率領聖裁者遠赴東港的時候擊殺烏托，仔細想想，顧家使團的遭遇也只是那人計劃中的一環，自己被拖延在外，根本無法回到光明城中，這才有了烏托的慘案。
木辛聲音顫抖地問道：「大長老，烏托……怎麼辦？」
「……」
大長老只是搖了搖頭。
怎麼辦？
沒有怎麼辦，人已經死了，一切便已經結束了。
姚謹看到大長老的反應，獨自一人默默來到烏託身旁，他替自己唯一的朋友合上雙眼。
精神海破碎。
烏托的瞳孔已經渙散。
雖然此刻面容安詳，但他其實死得很難看……看著這張破碎的面容，姚謹忽然覺得有些難過。
比起難過，更多的是不甘。
這局他實實在在的輸了，但他還活著，這一局便並沒有結束。
在這一刻，姚謹又聽到了自己內心的聲音。
「要賭一把麼？」
那個隱藏在暗處的不知名之人，仿佛有一種強大的魔力，吸引著自己前去查看。
從猜到對方存在的那一刻起。
姚謹便開始嘗試找出那人的軌跡……這種魔力直擊心湖，仿佛是命運的指引，讓他不受控制地去行動。
已經走了第一步的人，往往不會甘心就此停下。
或許再走兩步……就可以抵達終點，就可以揭開那人的面紗？
姚謹知道，自己此刻最好的做法就是冷靜。
他已經不再是暗子，不再是影子。
只要站在光明城的陽光下，對方便無法對他做出什麼……
神域之中，陽光猛烈，萬物顯形。
無論對方想做什麼，只要他站在光明中，就立於不敗之地。
可他不甘心就這樣結束了。
姚謹抬起頭來，對大長老說道：「我想要試一試，把那個人揪出來。」
(本章完)