「你這個人真的很奇怪。」
薇娜塔的聲音有些含混，「你為什麼會覺得一個被你強行塞給我的小孩子的感情能限制住一位前黑幫成員？你應該清楚黑幫成員都是什麼樣子的。」
「是的，不過比起『黑幫成員』這個空泛的概念，我更了解坐在我房間裡這個不付半分錢房租白吃白喝的傢伙是是什麼樣子的。你說是吧，薇娜塔·賽文斯小姐？」
阿泰爾的嘴角噙起笑意。
「油嘴滑舌的傢伙。」薇娜塔作勢在阿泰爾身上打了一下。「沒什麼正事的話我就去哄索菲睡覺了。」
「那就晚安……」阿泰爾正要和對方道晚安，突然聽到樓下傳來了門鈴的響聲。
「現在都七點了，誰還會在這時候找我啊……」
阿泰爾有些疑惑，對薇娜塔抬了抬下巴，示意對方去照看好索菲。
薇娜塔微微點頭，在阿泰爾的書桌里順手就摸出了左輪，藏在睡衣的衣擺下，向樓下自己的房間走去。而阿泰爾則無聲無息地將書桌上裁紙用的小刀藏進了袖子，順著樓梯的欄杆滑了下去，在薇娜塔之前到了一樓。
居住在東區最高檔的房子裡，這點防範意識還是要有的。兩人並沒有覺得這種處理是大驚小怪。
阿泰爾走到門口，透過貓眼看了一眼。「刺客」魔藥讓他具備了一定程度的夜視能力。隨後他放鬆下來，甩手把裁紙刀丟回客廳的茶几上。
「約瑟夫先生，真是好久不見了。」
阿泰爾打開門，門口站著一位外表年齡三十多歲的紳士。他穿著厚重的大衣，帶著半高禮帽，眉毛稀疏，皮膚粗糙，毛孔異常明顯。
不過，他的五官還算不錯，蔚藍的眼睛尤其迷人，再加上兩撇漂亮的小鬍子，很有幾分成熟的韻味。
「我不是說了好多次要叫我邁克了嗎，阿泰爾你還是這麼見外。」
邁克約瑟夫哈哈大笑著拍了拍阿泰爾的肩膀，嘴裡冒出一團團白汽。
「進屋說吧，貝克蘭德冬天的天氣真是要命……」
邁克自來熟地向屋裡走去，阿泰爾順手接過對方的大衣掛在衣架上。
「換了新的成衣啊。」
阿泰爾看著手中嶄新的大衣說道。
「上次那件在東區刮壞了。你知道，我最近接到的採訪都是對一些大人物的，穿著補過的衣服不夠體面。這件大衣足足花了我五鎊。」
邁克在沙發上坐了下來。
「這就是風度的代價。」阿泰爾幽默地說。「要喝點什麼？紅茶，咖啡？」
「隨便吧，我相信阿泰爾你在這方面的品味。」邁克揮了揮手。
「不過還真是巧啊，我剛才還提到你來著。」
阿泰爾一邊泡茶一邊說道。
「哦，那還真是巧啊。」邁克點了點頭，然後突然反應過來。「提到我？和誰？我記得上次見到你的時候你還是獨居啊。」
「說來話長了。」阿泰爾笑了笑，「而且，這個人你最近應該聽說過。」
「薇娜塔，這位就是我和你說過的邁克·約瑟夫先生。邁克，這是薇娜塔·賽文斯，將來要麻煩你照顧一下了。」
「晚上好，約瑟夫先生。」
薇娜塔已經順手把左輪藏了起來，現在穿著居家的便服走出來和約瑟夫打招呼。
「晚上好，賽文斯小姐。」邁克·約瑟夫熱情地和薇娜塔握了握手，隨後轉向阿泰爾。「這位小姐是什麼時候開始和你一起生活的？居然沒告訴我，你也太見外了。」
「其實……」阿泰爾剛想解釋點什麼，薇娜塔就搶先說道：「實際上，我上周才搬過來，時間上比較倉促。」
阿泰爾愣了一下，不過隨後就恍然了。
儘管魯恩的職場已經一定程度上消除了性別歧視，但是在某些場合仍然收效甚微，甚至於在一些問題的處理上存在相當嚴重的矯枉過正的現象。
其中，就包括新聞行業這種傳統媒體行業。未婚的女性往往會受到一定程度的騷擾，還有工作上的不公正待遇。而已經訂婚或者確定關係的女性相對來說待遇就要好一些。
「哦，這樣啊。」邁克恍然道，「沒問題，後天我採訪東區的紡織廠廠主、實業家萊納·巴菲特的時候，賽文斯小姐就跟著我一起去就行了。」
「哦？這樣好嗎，直接就讓她開始記者活動？」阿泰爾半是好奇地問了一句，「平常不是應該先從文書活動開始的嗎？」
「賽文斯小姐在面試的時候表現出了十分專業的素養，而且只是記者助手的話，我相信即使她先前沒有經驗的話也可以勝任。」邁克笑了笑，「明天我過來的時候會把給賽文斯小姐的資料帶過來。」
「是嗎，那我就先替她謝謝你了。」阿泰爾點了點頭，「不過你這次這麼晚來找我，是有什麼委託嗎？」
「沒錯。我剛才說到後天要去採訪萊納·巴菲特先生吧？」邁克喝了一口紅茶，「我打算明天先去東區他的工廠里做一個前期調查。」
「哦？你要調查什麼？」阿泰爾挑了挑眉。「你先前幾次採訪也沒有來找我嘛，相信你已經把東區摸得差不多了吧？」
「這次不一樣啊……」邁克尷尬地笑了笑，「你也知道，先前我關於東區那些問題的採訪有些……」
「我認為『流於形式』這個詞放在這裡很合適。」
阿泰爾尖銳地指出。
「我也沒辦法啊。」邁克無奈地搖頭。「總之，上面的那些大人物想要看一些實質性的東西。然而，其他的大人物不想讓自己做的那些事情被看到。所以，我打算潛入那位先生的工廠，隨便拍一些不太容易被發現但是實際上無關痛癢的東西。」
「哈，我之所以敢直接帶賽文斯小姐去巴菲特先生的工廠，也有類似的原因。具體的資料我已經先調查完了，第二天的採訪只是根據他的態度判斷我應該把什麼信息登報而已。」
邁克自嘲地笑了笑，「總之，明天我打算再次僱傭你陪我前往東區。」
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